Bukan aku tidak mencintainya. Tapi ini sebuah kisah kompleks yang terlanjut kusut. Aku dipaksa untuk meluruskannya kembali, tapi kurasa memotong bagian kusut itu lebih baik dan lebih cepat mengakhiri masalah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon BellaBiyah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
6
*narator mahatahu*
Lebih dari tiga bulan telah berlalu hingga suatu hari, seorang pria yang sedang berjalan melewati area lembab dan tak terawat menemukan sesuatu yang mengerikan: tubuh gadis kecil yang hilang. Dalam kondisi yang buruk dan membusuk, pria itu tak bisa langsung mengenali siapa sosok itu. Namun, bau tak sedap yang menyeruak membuatnya segera berlari memanggil polisi.
Ketika tim ahli tiba untuk memeriksa jasad itu, mereka segera sadar bahwa tubuh yang ditemukan adalah milik ratu kecil yang hilang. Ada ketidakberdayaan yang terasa di udara, karena ini sudah menjadi korban kedua dari pembunuh yang sama—tanpa sedikit pun penyesalan.
Para ahli mulai menganalisis segala yang ada di sekitar tempat tubuh itu ditemukan, mengambil sampel, dan akhirnya membawa jasad itu ke kamar mayat. Saatnya tiba bagi orang tua gadis itu untuk menjalani tugas yang paling berat: mengidentifikasi secara resmi tubuh putri mereka.
Saat kain penutup diangkat, tangisan yang memilukan menggema di ruangan itu. Meski dalam keadaan tubuh yang rusak dan menyedihkan, mereka tetap mengenali bahwa itu adalah anak mereka. Harapan yang selama ini mereka jaga akhirnya hancur.
Di luar, para jurnalis yang telah mengikuti kasus ini sejak awal langsung melapor ke stasiun-stasiun berita begitu mereka melihat orang tua gadis itu masuk ke kamar mayat. Mereka sudah mencurigai bahwa berita buruk akan segera datang. Dan dugaan mereka terbukti benar saat orang-orang membantu pasangan yang terpukul itu keluar dari kamar mayat, dengan air mata yang tak henti-hentinya mengalir. Foto-foto mereka langsung diambil, dan jurnalis berusaha mendapatkan pernyataan dari pihak berwenang.
Kemudian, seorang petugas polisi memberikan pernyataan resmi kepada wartawan yang menunggu di luar kantor kepolisian.
"Dengan sangat menyesal, kami menginformasikan bahwa jenazah gadis berusia 12 tahun yang hilang tiga bulan lalu setelah mengikuti kontes kecantikan telah ditemukan sore ini. Orang tuanya telah mengidentifikasi jasad tersebut, dan kami bisa mengonfirmasi bahwa itu memang korban yang selama ini dicari. Berdasarkan penyelidikan awal, kematiannya disebabkan oleh tindakan pihak ketiga," ucap petugas itu, lalu menolak semua pertanyaan lain yang diajukan wartawan dan segera masuk kembali ke kantornya.
Di dalam kantor polisi, suasana penuh dengan rasa frustrasi. Ini sudah menjadi korban kedua yang mereka temukan dalam kondisi tragis setelah hilang di tengah kontes kecantikan. Sayangnya, mereka sadar bahwa siapa pun yang bertanggung jawab atas pembunuhan ini sangat berhati-hati untuk tidak meninggalkan jejak apapun. Mereka takut ini akan berujung pada jalan buntu tanpa tersangka yang bisa mereka kejar.
Di papan investigasi, dua foto anak-anak terpampang. Dua korban tak berdosa yang seharusnya memiliki masa depan panjang. Polisi tak bisa melakukan apa-apa untuk menghentikan pembunuh yang telah merenggut hidup mereka. Ketakutan terbesar mereka adalah bahwa si pembunuh akan kembali menargetkan lebih banyak korban.
Satu-satunya petunjuk yang mereka miliki adalah bahwa kedua korban ini berbagi kesamaan: keduanya adalah pemenang kontes kecantikan dengan usia yang hampir sama. Polisi menyimpulkan bahwa mereka harus meminta penangguhan semua kontes kecantikan sampai pelaku ini bisa ditemukan, karena pembunuh tersebut tampaknya memilih korbannya dari acara tersebut.
---
POV ISABEL
Kami sedang makan siang ketika televisi tiba-tiba menyiarkan pengumuman penting. Gadis 12 tahun yang memenangkan mahkota dari adikku telah ditemukan tewas, setelah tiga bulan pencarian.
Kami semua kehilangan nafsu makan.
"Kamu lihat kan! Sudah kubilang!" kata Ayahku dengan marah.
“Tidak mungkin, bagaimana bisa seseorang tega membunuh anak kecil seperti itu,” keluhnya kepada Ibu, wajahnya penuh kekhawatiran.
Ayahku berbicara dengan nada yang tidak bisa dibantah. "Dengarkan aku, nona. Aku melarang dengan tegas untuk memasukkan salah satu putri kita ke kontes sialan itu lagi. Jika kamu melakukannya, pernikahan kita selesai, dan aku akan menuntut hak asuh penuh. Aku tidak akan membiarkan mereka menjadi mangsa obsesimu memamerkan anak-anak kita di bawah tatapan para psikopat yang bersembunyi di antara penonton." Matanya penuh kemarahan dan ketegangan.
Ibuku hampir menangis, "Tapi... putri kita suka ikut serta. Aku tidak pernah memaksa mereka."
Adikku menambahkan dengan suara kecil, "Iya, Ayah. Ibu tidak memaksaku. Aku suka ikut kontes."
Tapi ayahku tidak tergerak. "Tapi kamu tidak akan melakukannya lagi, paham?!"
Baik ibu maupun adikku ketakutan melihat reaksi ayah. Dia berbicara dengan penuh emosi. "Aku lebih baik terlihat seperti monster bagi kalian, asal kalian tetap hidup." Tatapannya tertuju pada adikku, seolah memastikan pesannya tertanam dalam-dalam.
Kami pergi menghadiri pemakaman gadis yang terbunuh. Peti mati tertutup rapat, dan kedua orang tuanya tampak hancur, duduk tanpa tenaga di kursi mereka. Di sana juga ada Ibu Dereck bersama kedua anaknya. Mereka duduk di sebelahku sementara orang tuaku pergi mengucapkan belasungkawa.
Dereck menghampiriku. "Bisakah kita tetap berteman? Aku merindukan saat kita bermain bersama," katanya dengan suara sedih.
Aku menatapnya, teringat akan pukulan yang aku terima. "Kita bisa tetap berteman, tapi jangan pernah punya pacar lagi. Pukulan yang mereka berikan karena kamu masih menyakitiku."
Dereck tersenyum kecil. "Oke."
Beberapa hari kemudian, hidup terus berlanjut, meskipun tanpa semangat yang sama. Aku tidak yakin apakah pembunuhan ratu kecantikan muda akan terus menjadi berita, tapi satu hal yang pasti, kami tak lagi bermain-main dengan kontes kecantikan. Kematian gadis-gadis muda membuat kami menyadari bahwa itu bukan permainan—itu adalah sesuatu yang mengerikan.
---
Di apartemen si pembunuh, ia menyalakan televisi, berharap tidak ada perkembangan baru yang bisa menghubungkan dirinya dengan kematian ratu muda. Beberapa waktu berlalu tanpa berita berarti. Namun, tiba-tiba, layar televisi menampilkan Presiden Dewan Kompetisi Kecantikan Daerah yang memberikan pernyataan resmi.
"Dengan menyesal, kami menginformasikan bahwa karena dua kematian yang tragis dari remaja putri yang berpartisipasi dalam kontes kami, dan yang hingga kini belum dapat kami klarifikasi, kami memutuskan untuk menangguhkan kontes kecantikan di wilayah ini tanpa batas waktu. Keputusan ini kami ambil demi melindungi anak-anak kita, karena pembunuhnya masih buron. Kami tidak ingin mempertaruhkan nyawa mereka demi sesuatu yang, meskipun indah, tidak sebanding dengan harga hidup."
Setelah mendengar pernyataan itu, si pembunuh dipenuhi amarah. Dia menendang dan meninju semua benda yang ada di ruang bawah tanahnya. Televisi itu pecah berkeping-keping di lantai. Kompetisi, tempat dia memilih korbannya dan memuja para ratu kecantikan muda, kini dihentikan tanpa batas waktu. Kemarahannya tak bisa dibendung.
Dia keluar dari apartemennya dengan mobil, menuju distrik lampu merah untuk mencari pengganti ratu yang tidak bisa lagi dia dapatkan. Malangnya, seorang pelacur muda yang baru saja masuk ke dunia kelam itu menjadi sasarannya. Dengan wajah polos dan tampak muda, dia setuju untuk naik ke mobil si pembunuh setelah dijanjikan uang.
Si pelacur muda, yang masih baru, sedikit gugup saat tiba di ruang bawah tanah yang berantakan. "Apa yang terjadi di sini?" tanyanya, cemas.
Si pembunuh berbohong dengan suara lembut. "Aku marah karena istriku selingkuh, jadi aku menghancurkan semuanya. Sekarang aku butuh kamu untuk menghiburku."
Dia memberikan gaun yang menyerupai pakaian penobatan ratu kecantikan dan memintanya untuk berparade di depan dirinya. Pelacur muda itu, tanpa menyadari bahaya yang mengintai, setuju. Dia berjalan bolak-balik seperti yang diminta, tapi tidak butuh waktu lama sebelum si pembunuh bosan. Dia sadar, meskipun pelacur itu mirip, dia bukanlah ratu kecantikan yang sejati.
Kemudian, dalam kemarahan, si pembunuh memukul pelacur muda itu hingga pingsan. Dia melepaskan semua kemarahannya pada tubuh yang tak berdaya itu, sebelum menikamnya berkali-kali, mengakhiri hidupnya dengan kejam. Hanya setelah tubuh pelacur itu hancur, barulah si pembunuh berhenti, merasa lelah karena terlalu banyak merusak dan menghancurkan.
