PENYIHIR DAN PERI

Seorang dryad duduk sendirian di bilik, menatap gugup ke arah penyihir yang tidak biasa itu. Dia menggigil saat denyut nadi besi dingin yang tumpul terpancar keluar dan sihir kental yang gelap bocor dari balik topi yang compang-camping. Di tengah obrolan yang riuh di aula serikat, keheningan yang menegangkan menyelimuti mereka berdua.

Meski wajahnya tetap dingin, mata Autumn dipenuhi keajaiban.

Namun, sebelum sesuatu terjadi di antara keduanya, suara laki-laki yang dalam terdengar dari sebelah kanan Autumn.

“Dilarang berkelahi di balai serikat.”

Sambil tersentak, Autumn berbalik ke arahnya.

Dada yang lebar, berotot, dan maskulin adalah hal pertama yang dilihat Autumn. Saat mendongak, wajahnya seperti wajah sapi: seekor minotaur. Tanduk besar yang mengerikan melengkung keluar dari kepala banteng. Di punggungnya, terdapat perisai menara kayu yang berat. Ukurannya hampir sama dengan dirinya.

Autumn juga menyadari bahwa Nethlia telah memperhatikannya berhenti dan tampak siap untuk menyerang Minotaur. Meskipun Minotaur itu lebih besar dan lebih berat dari Nethlia dengan selisih yang cukup besar, Autumn merasa dia tidak akan kalah.

Mengambil napas untuk menenangkan diri, Autumn berbicara kepada minotaur.

“Tidak masalah bagiku.”

Beralih ke dryad muda, Autumn memberanikan diri untuk meminta maaf. “Maaf.”

"Tidak apa-apa," bisik sang dryad.

Dengan suara berdenyut di telinganya, Autumn menyusul Nethlia. Iblis wanita itu masih melotot ke arah minotaur saat mereka pergi.

“Semuanya baik-baik saja?”

“Ya. Aku hanya terkejut, lho. Aku tidak menyangka akan ada makhluk peri.”

Napas Autumn bergetar.

Ekspresi kesadaran muncul di wajah Nethlia saat dia menoleh ke dryad yang kini bersembunyi. Dia menggigit bibirnya sambil merenung, memikirkan apa yang harus dikatakan. Dengan suara lembut, seolah berbicara kepada anak kucing yang ketakutan, dia berbicara.

“Dryad bukanlah peri. Ya, mereka memang peri, tetapi seperti keturunan, keturunan yang jauh. Tidak semua anak menanggung dosa ayah mereka. Inferni juga serupa; kita terpisah jauh dari iblis yang merantai kita.”

Autumn mengernyit.

“Aku tahu, aku tahu. Aku tidak bodoh, atau setidaknya kuharap begitu. Yang kuinginkan hanya para goblin dan segalanya.”

Autumn mengangkat bahu tak berdaya.

Pelajaran yang telah dipelajari oleh penduduk Bumi sulit untuk dilupakan atau diabaikan. Oh, betapa lebih mudahnya untuk sekadar membenci, tetapi dia ingin menjadi lebih baik dari itu. Dunia tidak hanya terdiri dari baik dan jahat atau hitam dan putih.

“Ayo, waktunya hampir habis,” kata Nethlia.

Akhirnya, setelah banyak gangguan, pasangan itu sampai di resepsi serikat. Sebuah bangunan tambahan yang menempel pada aula utama menampung area staf. Di bagian depan, lima meja kecil berdiri dengan jarak yang berjauhan. Itu mengingatkan Autumn pada beberapa kali ia pergi ke bank.

Resepsionis dengan cepat menangani antrean kecil petualang yang mencari pekerjaan atau misi. Jadi, mereka tidak perlu waktu lama untuk sampai di depan antrian.

“Selanjutnya, silakan.”

Berdiri di atas tangga kecil adalah seorang resepsionis wanita yang, jika berdiri di samping Autumn, tingginya hanya sampai pinggang. Si halfling mengenakan seragam serikat yang tampak seperti gabungan antara setelan bisnis dan pakaian pendakian gunung. Di atas kemeja putih dan celana kulit, dia mengenakan ikat pinggang bergaya tali kekang yang menyimpan segala sesuatu mulai dari pisau tempur tajam hingga gulungan, bulu, dan botol tinta.

Sepasang kacamata baca diletakkan di atas hidung kancing yang lucu yang dia mainkan sambil menatap ke arah Nethlia, bahkan dengan bangku pijakannya.

“Oh, halo, halo. Selamat datang di Adventurer's Guild. Nama saya Zenmia Stoutbottle dari Northern Stoutbottles dan saya akan menjadi resepsionis Anda hari ini. Jalur ini untuk aplikasi baru dan penerbitan ulang ID lama.”

Zenmia tersenyum pada mereka.

Nethlia melangkah maju dengan gugup sambil mengulurkan kartu identitas lamanya.

“Satu pelamar baru dan satu pelamar lama. Terima kasih.”

Zenmia berkedip, bingung dengan kegugupan Nethlia. Meskipun sudah berpengalaman, iblis wanita jangkung itu tampaknya tidak terbiasa dengan situasi administratif yang dialaminya.

“Silakan taruh kartu identitas lama Anda di meja. Terima kasih.”

Nethlia segera meletakkan kartu ramping yang terbuat dari sejenis logam aneh. Mereka secara ajaib mengukirnya dengan informasi dan gambar pemiliknya. Autumn tidak dapat melihatnya dengan jelas dari posisinya saat resepsionis mengambilnya dan meletakkannya di atas perangkat yang tampak misterius.

“Saya juga ingin mensponsori aplikasi baru jika kredit serikat saya masih berlaku.”

“Baiklah, biarkan aku memeriksa identitasmu.”

Pada saat itu, terdengar bunyi denting dari alat itu. Saat si Halfling membaca serangkaian kata yang bersinar, alisnya terangkat semakin tinggi. Akhirnya, saat dia menoleh kembali ke Nethlia, matanya bersinar karena kagum dan takjub.

“Guild dengan senang hati menyambutmu kembali, Omen Hammer. ID-mu telah diterbitkan ulang dan tentu saja kami akan menerima sponsormu.”

“Maaf, apa sebenarnya yang dimaksud dengan sponsorship?” tanya Autumn.

Zenmia menoleh ke Autumn dengan rasa ingin tahu sebelum menjelaskan.

“Sponsorship berarti petualang yang lebih berpengalaman menjamin bakat Anda. Ini berarti Anda dapat melewati peringkat uji coba dan langsung masuk ke peringkat tembaga. Peringkatnya, jika Anda tidak tahu, adalah: tembaga, perak, emas, dan terakhir platinum.”

Zenmia tersenyum.

“Sekarang jika Anda dapat menuliskan nama dan rincian yang relevan, saya akan dapat mendaftarkan Anda sebagai petualang peringkat tembaga.”

Dia memberikan perkamen dan bulu pena kepada Autumn.

“Jika kamu tidak bisa menulis, aku akan dengan senang hati menuliskannya untukmu.”

“Tidak apa-apa. Aku bisa menulis. Hmm, apakah aku perlu mencantumkan nama lengkap?”

“Saya sudah merekomendasikannya, tetapi tidak wajib. Nama depan saja sudah cukup. Yang wajib adalah kelas atau peran Anda. Misalnya petarung, penyihir, penjahat, dsb. Ini agar kami dapat mengetahui orang seperti apa yang mungkin kami pasangkan dengan Anda, sekaligus agar serikat mengetahui aset apa yang sedang mereka gunakan.”

Autumn mengangguk sebelum mengambil pena bulu dan menuliskan detailnya. Sebelum dia menyebutkan nama depannya, dia mendengar batuk dari Zenmia. Sambil mendongak, dia melihat si halfling tampak sedikit malu.

“Umm, bisakah kamu menulis dalam bahasa Infernal atau Common, tolong?”

Sambil menunduk, Autumn menyadari bahwa tanpa sadar ia telah menulis dalam bahasa Inggris.

"Maaf."

Dengan jentikan tekadnya, dia merasakan pikirannya berubah. Saat dia meletakkan tinta di perkamen, tangannya bergerak tidak seperti biasanya meskipun dia hanya menulis seperti sebelumnya. Autumn hanya mengisi detail dasarnya. Autumn untuk namanya dan penyihir untuk kelas/perannya.

Pada tahap ini, Autumn tidak tahu berapa lama satu tahun di dunia ini. Jika dia menulis tujuh belas, siapa yang tahu berapa usianya? Yang dia tahu, satu tahun di sini mungkin seratus tahun di Bumi, atau sebaliknya.

“Baiklah Nona Autumn, ini ID Anda. Hanya beberapa aturan yang perlu dibahas. Aturannya cukup mendasar, tidak boleh membunuh atau mencuri dari sesama anggota guild. Usahakan untuk tidak memberikan kesan negatif pada Guild, dsb. Anda diharuskan untuk menyelesaikan sejumlah misi per bulan berdasarkan peringkat Anda atau misi akan diberikan kepada Anda.”

“Juga, Anda dapat menggunakan kredit Guild untuk memesan ruang rapat, merekrut mentor, atau menggunakan fasilitas guild lainnya. Saya rasa itu saja. Jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk datang dan bertanya.”

Autumn memegang kartu identitasnya di tangannya. Kartu itu agak minim detail, tetapi gambar dirinya yang agak suram yang diambil tanpa sepengetahuannya memenuhi setengah ruang. Ia malu melihat betapa berantakannya penampilannya saat ini.

Karena tidak ada lagi yang perlu ditanyakan, pasangan itu mengucapkan selamat tinggal kepada Zenmia dan melangkah keluar dari barisan. Sambil meringkuk di pinggir, Autumn mencatat tugas-tugasnya.

“Apa sekarang?”

"Baiklah, kita perlu baju dan baju zirah baru sebelum kita mencoba mempekerjakan orang lain. Tidak akan ada yang mau bergabung dengan kelompok kita jika kita tidak terlihat bisa menjaga diri sendiri."

Autumn mengangguk setuju.

“Seberapa hebat kamu dalam menawar?”

Seringai Nethlia sudah cukup sebagai jawaban.

“Saphielle adalah orang yang kami inginkan. Dia selalu berbelanja untuk berbagai keperluan. Saat terakhir kali saya ke sini, dialah yang bertanggung jawab atas belanja di rumah.”

“Jadi kembali ke Blooms?” tanya Autumn.

Nethlia mengangguk.

Saat mereka berjalan keluar menuju udara dingin di luar ruangan, Autumn berbicara sekali lagi.

“Palu Pertanda? Benarkah?”

Pipi merah Nethlia semakin menghitam.

“Bukan aku yang memilihnya! Guild suka memberi nama aneh pada anggotanya dan mereka suka!”

Di bawah tatapan Autumn yang tidak percaya, keduanya kembali ke House of Blooms dan mencari peri ceria itu.

“Wah, kau datang menemuiku begitu cepat!” Saphielle bersorak.

Nethlia tersenyum padanya.

“Kami membutuhkan keahlian Anda jika Anda punya waktu luang.”

“Astaga, biasanya aku akan mematok harga mahal untuk berdua, tapi untukmu, aku akan membuat pengecualian.”

Nethlia mendesah.

“Maksudku dengan berbelanja.”

Saphielle terkikik melihat wajah Autumn yang bingung.

“Aku tahu, aku tahu. Aku hanya bercanda. Datanglah ke kamarku, Autumn. Aku harus berpakaian, tidak bisa berbelanja dengan celana dalam. Yah, aku bisa, tapi aku harus berlari lebih cepat dari para penjaga, haha.”

Autumn setengah terseret ke kamar peri itu. Di belakang mereka, mereka membanting pintu di depan wajah Nethlia.

“Kamu tetap di luar sana! Aku belum membereskannya!”

Shaphielle telah mengemasi kamar tidurnya penuh dengan pakaian: gaun, jubah, pakaian kasual, dan sepatu. Oh, begitu banyak sepatu. Namun, kamar itu tidak berantakan, semuanya tertata rapi, hanya saja tidak banyak ruang yang tersisa.

Saphielle tampak sedikit malu saat dia memilih pakaian di antara rak.

“Saya mungkin kecanduan belanja. Tapi! Saya juga jago mencari diskon. Tidak ada yang bisa mengalahkan saya.”

Saphielle membusungkan dadanya.

Autumn dengan canggung melihat sekeliling saat peri itu memilih pakaiannya.

“Umm, apakah kamu sudah lama kenal Net?” Autumn bertanya sesantai mungkin.

“Oh? Apakah ada yang takut aku akan mencuri pacarnya?” goda Saphielle.

“Kita tidak… Aku… Bukan seperti itu!”

Pipi Autumn memerah mendengar tawa cekikikan Saphielle.

"Aku cuma bercanda, cuma bercanda. Lagipula, aku tidak tertarik pada seks."

Autumn berkedip, bingung, saat Saphielle melemparkan gaunnya ke samping.

“Tapi kamu bekerja di rumah bordil?”

“Rumah bordil.” Saphielle mengoreksi, “Saya suka orang. Saya senang mengobrol dengan orang-orang yang datang kepada saya, mendengarkan cerita dan kesengsaraan mereka. Saya suka seni dan di sini saya bisa melukis atau dilukisi dan tidak ada yang peduli.”

Saphielle menoleh ke Autumn.

“Tentu saja, aku ingin kamu menggambarku suatu saat nanti setelah kamu selesai dengan Lia.”

Secercah inspirasi menerangi pikiran Autumn. Sihirnya menjadi lebih luas dan berwarna, mungkin dipengaruhi oleh bakat seninya. Bagaimana jika dia bisa melukis kanvas jiwa yang hanya bisa dilihatnya?

Seberapa semaraknya itu?

Refleksi murni dari jiwa yang mentah dan tanpa filter.

Itu sesuatu yang perlu dipikirkan.

“Baiklah, ayo berangkat!”

Teriakan Saphielle menarik Autumn dari lamunannya. Peri yang lincah itu akhirnya menemukan pakaian yang disukainya, gaun longgar dan celana ketat dengan mantel tebal berlapis bulu di atasnya untuk mengusir rasa dingin.

Keluar dari kamar tidur, pasangan itu bertemu kembali dengan Nethlia yang tampak bosan.

“Sebelum kita berangkat, kita perlu memeriksa anggaran Anda,” kata Saphielle.

Autumn mengeluarkan kantong koin kecilnya dari saku jubah bagian dalam untuk memeriksa totalnya.

“2 emas, 12 perak, dan 32 tembaga.”

Koin-koin itu berdenting merdu saat Autumn memantulkan kantung itu. Kurcaci itu hampir menggandakan cadangannya hanya karena tidak menegurnya. Dua keping emas tampak jauh lebih baik daripada satu keping saja.

“Tapi saya masih punya beberapa toples dan bahan-bahan acak untuk dijual.”

"Baiklah, jadi kita akan menuju ke Alchemist's Row terlebih dahulu. Aku tahu tempat yang bagus untuk mendapatkan harga yang bagus."

Saphielle tersenyum jahat sambil menggosok-gosokkan kedua telapak tangannya.

Nethlia menggoyangkan kantong koinnya pelan.

“Saya punya 13 emas, 23 perak, dan 43 tembaga.”

Tas yang jauh lebih besar dan berisi itu membuat Autumn merasa iri, tetapi Saphielle tampaknya tidak begitu terkesan. Dia tampak hampir bingung.

“Apa? Bukankah kau seorang petualang hebat selama sepuluh tahun? Aku tahu nyonya itu akan membayarmu lebih baik dari itu untuk memulai.”

Autumn tidak tahu sama sekali tentang pemasukan dan pengeluaran Adventurer, tapi Nethlia tampak sedikit malu dan sungkan.

“Saya, umm, menginvestasikannya ke beberapa bisnis lokal. Saya punya lebih banyak uang. Sekarang uangnya sedang terikat.”

Saphielle terkejut. Sesaat, dia menatap iblis wanita yang menghindar itu sambil mengingat-ingat kembali ingatannya.

“Tunggu sebentar! Kira-kira saat kau pergi, kami mendapat banyak barang baru! Tempat tidur baru, peralatan dapur, dan mereka merenovasi kamar mandi! Apakah itu karena kau?!”

Saphielle berseru sambil mengitari iblis wanita itu bagaikan hiu lapar yang mengejar gosip menarik.

“Mungkin?” kata Nethlia bingung.

Saat hampir mendapat konfirmasi, Saphielle menjerit dan menempel pada Nethlia seperti limpet.