PENYIHIR DAN PERI

Aku pernah bermimpi buruk

Itu bukan sekadar rasa takut saat tidur atau sekadar kegelisahan, tetapi teror yang sesungguhnya. Isinya bukan yang paling mengerikan atau mengerikan, tetapi istimewa, karena terus berlanjut hingga ke alam sadar; mengaburkan batas antara kebenaran dan fiksi dalam pikiran saya. 

Dengan jelas, saya masih dapat mengingat mimpi buruk itu hingga sekarang.

"Kisahnya seperti ini"

“Dahulu kala ada dua orang anak: laki-laki dan perempuan.

Putra seorang petani dan teman bermainnya yang masih muda, atau bisa dibilang sahabat. 

Mereka selalu bersama, bebas dan bahagia. Mereka bermain bersama di peternakan milik ayahnya tanpa rasa khawatir atau peduli. Namun, semuanya berubah suatu hari. 

Hari itu seperti hari-hari lainnya. Tidak ada awan gelap dan badai. Tidak ada pertanda buruk. 

Dengan penuh tawa di hati mereka, mereka berjalan menuju tempat pemerahan susu, sebuah tempat yang akrab dengan udara karena mereka sering bermain di sana. 

Mereka berjalan ke ruang tamu, dan di tengahnya terdapat sebuah kuali hitam. Kuali itu berbusa dan bergelembung dengan isi yang tidak diketahui. 

Aneh dan baru. Namun, mereka cepat bosan, seperti yang biasa dilakukan anak-anak. 

Jadi mereka mencoba bermain petak umpet. 

Anak laki-laki itu adalah orang yang bersembunyi terlebih dahulu, jadi dia bersembunyi di antara jerami di dalam ruangan terpisah dan tertawa kecil sendiri karena berhasil bersembunyi dengan baik. Namun, gadis itu tidak datang. 

Dia tidak mencari.

Teriakan kesedihan memecah udara. Sambil mencari suara yang tiba-tiba itu, bocah itu melihat temannya mengintip dari sudut tempat dia bersembunyi. Di sana, di bawah cahaya api kuali, ada tiga penyihir. 

Sosok-sosok bayangan itu menangkap gadis itu dengan tangan mereka yang keriput dan membawanya ke kuali yang mendidih. 

Anak laki-laki itu lari ketakutan, putus asa mencari ayahnya. 

Setelah selesai, ia segera bercerita tentang nasib malang sahabatnya, namun sang ayah bingung dan hanya bertanya, 'siapa?'

Anak laki-laki yang ketakutan itu mencoba menjawab tetapi tidak bisa karena dia tidak ingat lagi nama gadis itu. Ketika dia mengingat-ingat, dia tidak ingat lagi wajahnya atau apa pun tentangnya. 

Dia tidak punya teman seperti itu.

Ayahnya menyelidiki ruang tamu itu dan di dalamnya tidak ditemukan kuali, tidak ada penyihir, ataupun seorang gadis pun. 

Apakah dia membayangkan gadis itu? Apakah dia pernah ada? 

Namun, ketika anak laki-laki itu terbangun dari mimpi buruknya, ia merasa telah kehilangan sesuatu yang berharga baginya. Betapapun kenyataan berusaha meyakinkannya sebaliknya, ia percaya jauh di lubuk hatinya bahwa ia pernah memiliki seorang teman. Seorang teman yang telah diambil.”

Ini adalah kisah yang terinspirasi oleh mimpi buruk itu.

Jauh di atas kota yang sepi, malam yang gelap dan penuh badai bergejolak dan bergejolak. Malam itu melawan langit dengan amarah dan kilat, mengguncang segalanya. Tersembunyi dalam awan gelapnya, tiga bayangan jahat mengintai.

Makhluk-makhluk mengerikan dan jahat itu berlari kencang melintasi langit tanpa batas untuk mengejar mangsa yang fana.

Mereka berbisik-bisik dan terkekeh dengan bahasa kotor selama perjalanan, berdebat di antara mereka sendiri mengenai setiap hal kecil.

“Lihat, apakah itu mangsamu?”

“Tidak, terlalu tua.” 

Bayangan-bayangan busuk mengintip tanpa diundang melalui jendela dan celah-celah, memata-matai mereka yang tak sadar. Banyak manusia yang lolos dari nasib buruk di malam yang penuh gejolak ini dengan hanya hawa dingin yang menyapu bahu mereka.

Mereka terus berjalan melewati dunia hingga sebuah rumah tua muncul di hadapan mereka. Dari mainan-mainan yang dibuang dan coretan-coretan di kertas dinding, rumah itu memancarkan kehidupan dan kemudaan; pemandangan yang indah di antara tirai-tirai yang menari-nari.

“Di sini! Di sini! Anak-anak yang banyak, satu akan memenuhi perjanjian saudari.”

“Terlalu banyak yang harus dihadapi saat malam hari. Temukan yang tepat secepatnya.”

“Pengadilan harus mendapatkan apa yang seharusnya, tapi sedikit saja tidak akan ada yang salah.”

Bayangan-bayangan itu berkelap-kelip di sepanjang lorong, meluncur melewati orang-orang dewasa yang sedang bersantai di bawah cahaya TV yang berkedip-kedip. Bayangan-bayangan itu merayap ke dalam tiga ruangan.

Tiga remaja laki-laki tertidur di lantai pertama.

“Bodo amat, nggak ada acara malam ini.”

Di ruang kedua, sepasang gadis bermain. Yang satu berusia empat tahun, yang lain berusia delapan tahun.

“Terlalu muda dan tak ada waktu untuk berpesta, sayang sekali,” kata makhluk busuk itu sambil memperhatikan keduanya. 

Di ruangan terakhir, bayangan itu menemukan mangsanya. Seorang gadis jangkung dan ramping, baru berusia tujuh belas tahun, hampir berusia delapan belas tahun, duduk di kursi meja yang sudah usang.

Piyama hitamnya yang tipis melekat di tubuhnya yang kurus, usang karena waktu dan kurangnya perawatan. Piyama itu tidak banyak menyembunyikan bentuk tubuhnya yang atletis, yang terbentuk dari latihan lari seumur hidupnya. Namun, ada kekurusan di sana yang berbeda dengan dapur lengkap yang pernah dimata-matai oleh bayangan itu sebelumnya.

"Aneh," gumam bayangan itu sembari mengamati.

Mata hitam sewarna malam yang hampir berakhir di luar mengintip melalui rambut pirang lepek yang menutupi wajah pucat berbintik-bintik, lalu mengalir turun ke dadanya yang sederhana.

Mata hitam itu bergerak maju mundur dengan gerakan panik saat layar bercahaya lembut yang ada di hadapannya menyinari mereka.

Bayangan yang merayap itu semakin mendekati gadis fana yang tidak menyadari keberadaannya, ingin tahu apakah ini mangsa yang diinginkannya. Bayangan itu melayang di atas pakaian dan tas sekolah yang terbuang, cukup untuk dua orang jika ranjang kedua di ruangan itu membuktikannya.

Namun untungnya (atau sialnya) gadis berambut senja itu sendirian.

Tersampir di gantungan baju dan tergantung seperti mayat adalah sisa-sisa seragam sekolah yang robek yang menunggu untuk dihidupkan kembali dengan jarum dan benang. Pemandangan yang mengerikan itu mengundang tawa mengejek dari tempat teduh, suaranya hilang dalam gemuruh guntur.

Guntur menggetarkan dinding, seakan-akan ada raksasa yang mengguncang bumi.

Teriakan ketakutan dari ujung lorong mengejutkan gadis yang bertengger itu. Dia melihat sekeliling ruangan yang tertutupi kain kafan, mendengarkan suara orang dewasa yang lelah bergerak ke arah anak yang ketakutan di ujung lorong.

Untuk beberapa saat, dia menunggu dan terpaku pada pintu, mengantisipasi kedatangan seseorang, sebelum duduk di kursinya dan kembali menatap layarnya.

Layar kosong menyambutnya.

Kelihatannya gemuruh surga telah memutus aliran listrik.

Dalam kegelapan, gadis itu meraba-raba meja untuk mencari senternya. Saat melakukannya, dia menjatuhkan sebotol pil. Obatnya tumpah di atas meja seperti banyak batu cor.

Dia menyambar senter kecil ke dalam jari-jarinya yang ramping; kuku-kukunya mengunyah sampai ke dasar.

"Apakah gadis itu yang kau maksud?" tanya bayangan lain saat ia tiba dan memenuhi kamar tidur kecil itu.

“Ssst.” Bayangan pertama menegur saat ia bergerak mendekat.

Cahaya muncul dari obor, menciptakan bayangan-bayangan yang berkedip-kedip di sekitar ruangan dan menimbulkan rasa lelah dan sakit di kepala gadis itu. Cahaya itu mengenai tasnya, yang telah dibuang begitu saja.

Nama Autumn dijahit di bagian atas.

"Itu dia," kata bayangan itu sambil tersenyum nakal.

Mata gelap mengejar bayangan-bayangan yang berkeliaran saat gadis bernama Autumn memegangi kepalanya kesakitan. Cahaya yang menyilaukan di luar membuat bayangan-bayangan menari-nari di dinding, sebuah pertunjukan yang diciptakan khusus untuknya oleh badai yang dahsyat.

“Apakah gadis itu melihatnya?”

“Jangan berbohong! Dia tidak punya mata untuk itu!”

“Dia mungkin tidak melihat, tapi mungkin mendengar jika kamu berteriak seperti itu.”

Guntur menggelegar, mengalahkan amarah para bayangan dan membuat Autumn takut saat amukan dunia melanda kota.

Suara tangisan dan rengekan bergema dari kamar-kamar di sekitarnya karena badai. Autumn sendiri memejamkan mata dan menghitung antara pukulan dan dentuman.

Satu, dua, tiga. Tabrakan .

“Satu kilometer,” gumam Autumn.

Ia menatap ke dalam kegelapan, rasa takut mengguncang tubuhnya seirama dengan gemuruh guntur. Tidak kalah takutnya dengan saat ia masih kecil.

“Semoga sekolah bisa menerimanya. Akan lebih baik jika diberi libur sehari.” kata Autumn.

Sekolah, tempat suram yang membuat kegiatan belajar yang ajaib menjadi sangat membosankan. Belum lagi kengerian bersosialisasi dan kebosanan kelompok. Dia selalu lebih suka kelas olahraga; berlari membuatnya merasa begitu bebas.

“Aku akan mencurinya dari sini!” 

“Lihat, aku memanggilnya milikku!” 

“Aku sudah bilang DIAM !”

Dalam jeda singkat di tengah gemuruh guntur, suara bayang-bayang yang bertengkar bergema. Autumn berputar dengan ketakutan yang hebat. Cahaya obor menembus kegelapan saat ia mencari sumber gangguan.

Namun semuanya diam seperti mayat. Tidak ada yang bergerak, tidak ada tikus atau rumah.

“Kupikir aku mendengar sesuatu?” Autumn bergumam dengan bibir tergigit.

Sambil mendesah, dia berdiri dari kursinya yang lusuh, meluruskan punggungnya setelah berjam-jam meringkuk di depan komputer. Bunyi klik dan letupan terdengar saat dia berdiri tegak setinggi lima kaki tujuh inci. Salah satu gadis tertinggi di kelasnya, meskipun itu tidak banyak membantu.

“Kamu yang salah.”

"Tidak, kamu."

“Kalian berdua hanyalah peri berkepala kosong.”

Tidak menyadari bahaya yang akan menimpanya, Autumn terhuyung-huyung ke tempat tidurnya yang belum dirapikan, matanya berusaha keras melawan panggilan tidur nyenyak. Saat petir terus menyambar di luar, dia terlelap dalam mimpi yang sulit dipahami itu.

Kini bayangan itu mulai bergerak.

Mimpi buruk yang menimpa Autumn kali ini nyata. Mimpi buruk itu merayapi dinding seperti noda minyak untuk mencakar manusia yang rentan. Bentuk-bentuk mengerikan terbentuk seperti pertunjukan boneka yang paling mengerikan.

Mereka merayap dan terus merayap maju.

Sulur-sulur cakar mencengkeram seprai. Tidurnya yang gelisah menggoyang-goyangkannya maju mundur, nyaris menghindari bayangan yang menyapu. Namun, bayangan itu merayap maju lagi, menyatu menjadi bentuk seperti ular piton yang terbuat dari minyak yang terpilin dari bayangan terdalam.

Ia melilit tubuhnya, meremas tubuhnya yang lembut dalam lilitannya. Ia menjerat Autumn dalam tidurnya. Satu lilitan saja dan ia dapat menghancurkan lehernya yang seperti angsa, tetapi tidak akan terjadi karena itu bukan tujuannya.

Autumn menggeliat tak nyaman saat dia tertidur, menggeliat melawan ikatannya.

Saat mulutnya terbuka karena erangan tidak nyaman, makhluk bayangan itu menyerang. Dalam sekejap, makhluk itu masuk ke antara bibirnya dan ke tenggorokannya untuk mengisi paru-parunya dengan minyak yang menempel.

Mata panik terbuka saat air hitam mencekiknya.

Paru-parunya terasa dingin.

Autumn memberontak dan menggeliat saat ia melawan bayangan yang melingkar itu, tetapi sia-sia karena binatang itu malah semakin mengerut sebagai respons. Ia hanyalah seekor tikus di hadapan pemangsa itu.

Air mata Autumn mengalir di wajahnya saat ia kehilangan akal sehatnya karena takut. Naluri yang membara menggigit jiwanya yang rapuh seperti anjing pemburu yang kelaparan setelah memakan daging busuk. Air hitam yang memenuhi paru-parunya menyembur keluar dari bibirnya dan menggenang di lantai. Air itu terus mengalir saat ia tenggelam, membasahi tempat tidurnya dengan keringat dan minyak busuk.

Autumn mencoba berteriak minta tolong, tetapi tidak ada udara untuk melakukannya. Hanya suara gemericik yang terdengar, tenggelam oleh gemuruh guntur yang terus berlanjut. Ular berminyak itu mengubah paru-parunya menjadi bentuk yang tidak wajar saat merayap di dalam tubuhnya.

Di antara gemuruh guntur dan tangisannya yang tertahan, Autumn dapat mendengar suara tawa kekanak-kanakan yang menyeramkan bergema di kamarnya yang kini banjir. Betapapun ia berusaha, ia tidak dapat melihat sumbernya.

Ia pun terjun ke dalam air yang dalam. Ia tidak bisa melarikan diri, tidak peduli seberapa keras ia berjuang.

Ia merasakan cengkeraman dingin kematian yang menjulang di hadapannya dan menyadari pada saat yang pahit itu bahwa ia sangat ingin hidup. Penglihatan Autumn berbinar dan kabur saat ia tenggelam di bawah air keruh yang membasahi langit-langit di atasnya. Ia bertanya-tanya apakah ini cara ia akan mati.

Tenggelam di kamarnya tanpa ada yang tahu?

Pikiran terakhirnya tertuju pada saudara-saudara angkatnya dan dia berharap mereka tidak menemukan jasadnya terlebih dahulu; mereka sudah sangat ketakutan.

Musim gugur hanyut lesu ke dalam perairan dalam Beyond. Turun melewati dasar laut ke dalam lautan kemustahilan. Ikan-ikan melewati matanya yang memudar, tidak mematuhi hukum apa pun kecuali hukum mereka sendiri; mereka menyakitkan untuk dilihat.

Di balik pandangannya yang memudar ada wajah yang menjulang tinggi dengan ketidakterbatasan dan usia yang membuat pikiran hancur saat menatapnya. Tentakel-tentakel besar yang panjang hanyut dalam arus dan mata dari kehampaan terdalam menatap pasangan yang tenggelam itu.

Rahasia terbesar dan paling mengerikan membakar pikiran Autumn dalam sekejap, hanya untuk dilupakannya sekali lagi. Berkat penglihatannya yang kabur, beban itu tidak sepenuhnya menguasai pikirannya. Ular berminyak itu tidak seberuntung itu karena tanpa mata untuk ditutup, ia bertemu dengan mata ular yang lebih tua dan lenyap begitu saja.

Meskipun terbebas, kekurangan oksigen telah merampas kekuatan Autumn dan meskipun tempat ini memiliki "titik awal," ia tidak memiliki energi untuk mengejarnya. Jadi ia hanyut dalam arus untuk beberapa saat sampai pikiran agung yang dengan malas mengamati penyusup di rumahnya yang berair itu berharap ke tempat lain sebelum kembali ke tidur panjangnya.

"Apakah kamu ingat gadis itu yang berhasil?"

Di kamar tidur Autumn yang sangat bersih, satu bayangan berbicara kepada yang lain. Keduanya tampak tidak peduli dengan nasib bayangan ketiga mereka.

“Aku tidak peduli. Kami telah memenuhi perjanjian itu dengan cara apa pun. 'Bawakan aku seorang gadis muda yang layak menjadi penyihir sebelum musim gugur tahun ini berakhir.'”

“Wanita bodoh itu seharusnya menuliskan perjanjiannya dengan lebih baik.”