Pedro Belmont lo perdió todo y juró no volver a sentir nada. Como el implacable CEO de Belmont Enterprises, gobierna con puño de hierro y aleja a todo el mundo con su mirada de acero. Para él, el duelo se convirtió en una armadura y la arrogancia, su única compañía.
Hasta que Ester Safra entra en su oficina. Estudiante de administración nocturna y un huracán de energía durante el día, su nueva secretaria es todo lo contrario a lo que ha conocido. Alegre, audaz y dueña de una sonrisa que él no logra borrar, es la única que no teme sus enfados y lo desafía con cada café que sirve.
Pedro quiere despedirla para mantener su control. Pero, por primera vez en su vida, la necesita para no perderse en su propia oscuridad. En un juego de poder, resistencia y una atracción imposible de ignorar, ¿quién cederá primero?
«Él sobrevivió a las cenizas, pero ella es el fuego que puede hacerlo arder de nuevo.»
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Capítulo 22
El reloj de pared en el vigésimo piso de Belmont Enterprise parecía latir con una resonancia fúnebre.
El sol de Estambul ya se había despedido, dejando tras de sí un rastro de púrpura y oro sobre el Bósforo, pero dentro de la presidencia, el aire estaba cargado con el peso de una decisión irrevocable.
Ester Safra, aún con su blusa de lino color calabaza, que ahora parecía una llama obstinada en un pasillo oscuro, organizaba los últimos pendientes del día.
Sus manos, habitualmente firmes, dudaron un segundo antes de tocar la puerta de vidrio de Pedro.
Respiró hondo, percibiendo el perfume de las plantas que había traído por la mañana, y tocó suavemente.
Pedro— Adelante
la voz de Pedro salió ronca, desprovista de esa autoridad cortante que solía usar. Ester entró. Pedro estaba de pie frente a la ventana, de espaldas a la puerta.
Su silueta, enmarcada por las luces de la ciudad, parecía la de un hombre que cargaba el mundo sobre los hombros.
Ester— Sr. Belmont, vine a informarle que seguí sus instrucciones. El plan de vuelo para su jet privado ya fue solicitado para fin de mes. La tripulación está en espera y los protocolos de aterrizaje en São Paulo fueron coordinados con la sede brasileña. Todo está encaminado para su partida.
Hubo un silencio denso. El tic-tac del reloj parecía amplificado. Pedro no se giró de inmediato.
Observaba el reflejo de Ester en el vidrio de la ventana: la mancha de color calabaza, el brillo de los adornos de plata en su cabello suelto.
Sabía que, si volvía a Brasil solo, el luto lo aplastaría. Sabía que necesitaba esa energía indómita para no sucumbir ante la procesión de dolor que su madre había organizado.
Pedro— Tú también vas, Ester
dijo finalmente, girándose para encararla. Ester se quedó helada. La mano que sostenía la tablet tembló levemente.
Procesó las palabras, intentando encontrar un error de traducción en sus propios pensamientos, pero la mirada de Pedro era absoluta.
Ester— ¿Perdón, señor? No comprendí...
Pedro— Comprendiste perfectamente
la interrumpió, caminando hacia su escritorio con una determinación fría.
Pedro— Eres mi secretaria ejecutiva. Conoces cada detalle de los archivos que revisé de madrugada y de las auditorías que hicimos hoy. Los pendientes en São Paulo son complejos y no tengo tiempo para entrenar a alguien allá ni para explicar meses de trabajo al equipo brasileño. Vendrás conmigo en el jet.
Ester sintió que el piso oscilaba bajo sus tacones color calabaza.
Ester— Pero, señor... mi vida está aquí. Mis padres, mi casa, mi universidad...
Pedro— Deja todo listo
continuó él, ignorando sus protestas como si estuviera dictando un memorando.
Pedro— Avisa a tus padres sobre el viaje. Diles que es una necesidad corporativa impostergable. En cuanto a tu universidad, comunícate con la coordinación mañana. Belmont Enterprise patrocinará tu transición al régimen de clases a distancia por tiempo indefinido.
Ester— ¿Sin día de regreso?
la voz de Ester salió baja, cargada de una incredulidad dolorosa.
Pedro— Sin día de regreso
confirmó, sentándose y abriendo un archivo, intentando evitar la mirada de ella.
Pedro— En Brasil, las sombras son más largas, Ester. Y los pendientes financieros no tienen calendario. Prepara tus maletas. Partes conmigo a fin de mes.
Ester sintió una mezcla de furia y tristeza. Pedro estaba haciendo lo que siempre había hecho: moviendo a las personas como piezas en un tablero de ajedrez de lujo.
Sin embargo, detrás de su frialdad, ella captó algo que le impidió gritar. Había una desesperación silenciosa en los ojos de Pedro, una petición de auxilio muda de un hombre que sabía que iba directo al epicentro de su propio naufragio.
Apretó la correa de su bolso, sintiendo el peso de la responsabilidad que acababan de arrojar sobre sus hombros.
Ester— Sí, señor
respondió, la voz recuperando la dignidad, aunque teñida de una nota melancólica.
Ester— Voy a preparar los documentos de viaje y avisar a la universidad. Con su permiso.
Salió de la oficina sin mirar atrás. Al atravesar la antesala de vidrio esmerilado, las plantas que había instalado con tanto orgullo parecían súbitamente solitarias.
Miró la palmera rafia y los lirios de la paz, preguntándose quién cuidaría de ellos mientras ella estuviera al otro lado del océano, luchando contra los fantasmas de Olivia al lado de un hombre que se negaba a ser salvado.
Ester bajó por el elevador privado sintiéndose en trance. El trayecto hasta la universidad fue un borrón.
Conducía mecánicamente, la mente repasando cómo daría la noticia a Emir y Leyla. Cómo le diría a su Anne que la "Fiesta Cultural" de ese fin de semana sería, quizá, su última celebración en suelo turco por mucho tiempo.
Al llegar al campus, encontró a Laura esperando en la entrada de la biblioteca. Su amiga percibió de inmediato que algo andaba mal.
La luz vibrante que Ester irradiaba por la mañana había sido reemplazada por una sombra de preocupación.
Laura— ¿Ester? ¿Qué pasó? Parece que viste un fantasma
dijo Laura, acercándose.
Ester— No vi un fantasma, Laura
respondió Ester, la voz embargada.
Ester— Pero voy a tener que convivir con varios de ellos. El Sr. Belmont decidió que me voy a Brasil con él. En el jet privado. Sin fecha de regreso.
Laura se tapó la boca con las manos, los ojos desorbitados.
Laura— ¿A Brasil? ¿Ahora? ¿Y las clases? ¿Y la fiesta del sábado?
Ester— Las clases serán a distancia. La fiesta... la fiesta será nuestra despedida.
Ester respiró hondo, intentando contener las lágrimas que amenazaban con arruinar su maquillaje.
Ester— Está destrozado, Laura. Va a volver para el aniversario de muerte de su esposa y me lleva como una especie de ancla. No sé si sentirme halagada por la confianza o aterrorizada por la responsabilidad.
Las dos entraron al salón de clases, pero Ester no escuchó una sola palabra del profesor de Derecho Internacional.
Miraba el cuaderno, pero lo que veía eran los ojos azules y gélidos de Pedro Belmont y la inmensidad del Atlántico que los separaría de todo lo que ella conocía.
La clase terminó y Ester se dirigió a casa. El trayecto, que antes era un momento de relajación, ahora parecía una cuenta regresiva.
Al estacionarse, vio la luz de la cocina encendida. Sabía que sus padres estaban ahí, esperándola con el cariño de siempre, sin imaginar que el "Jefe de Hielo" estaba a punto de llevarse la luz de esa casa al hemisferio sur.
Ester entró, sintiendo el aroma del café casero y la seguridad de las paredes que la vieron crecer.
Caminó hasta la cocina, donde Emir y Leyla conversaban sobre los preparativos para la fiesta del sábado.
Ester— Babba, Anne...
comenzó, la voz quebrándose.
Ester— Necesito hablar con ustedes.
La noche en Estambul avanzó, pero para Ester Safra, el sol ya se había puesto de una forma diferente.
Estaba a punto de cambiar el brillo del Bósforo por el gris de São Paulo, el calor de la familia por la frialdad de una mansión de luto.
Pero mientras se preparaba para el viaje, una parte de ella, la parte que bailaba incluso en la tempestad, sabía que aquella no era solo un viaje de trabajo.
Era el inicio de un enfrentamiento final donde sus colores y las sombras de Pedro Belmont por fin se encontrarían en el lugar donde todo comenzó.
