Kumpulan Cerita Pendek

Udara sore itu terasa berat dan suram di kota kecil tepi hutan bernama Glenden. Dedaunan kuning dan cokelat jatuh tanpa henti, terombang-ambing oleh angin yang dingin dan menusuk tulang. Di jalan setapak menuju rumah tua di tepi hutan, seorang wanita muda melangkah perlahan dengan ekspresi tak menentu. Namanya Lydia.

Lydia baru saja menerima kabar tentang kematian pamannya, Adrian. Kabar itu mengejutkannya, meskipun mereka jarang berhubungan. Adrian selalu menjadi sosok misterius dalam keluarga, memilih tinggal sendiri di rumah besar di tepi hutan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Rumah itu konon menyimpan rahasia-rahasia gelap, dan Lydia tahu bahwa suatu hari dia akan terlibat dalam salah satu rahasia itu.

Kini, ia berdiri di depan pintu besar yang terbuat dari kayu ek, penuh ukiran rumit yang menggambarkan pemandangan hutan. Pintu itu terbuka sendiri dengan berdecit perlahan, seperti menyambut kedatangannya dengan aura muram.

"Selamat datang, Nona Lydia," sapa seorang pria tua berjubah hitam yang muncul dari dalam. Wajahnya tirus, rambutnya putih, dan mata kelamnya memperhatikan Lydia dengan sorot penuh misteri.

"Siapa Anda?" tanya Lydia dengan suara sedikit gemetar.

"Namaku Ivan, kepala pelayan rumah ini. Saya sudah melayani Tuan Adrian selama bertahun-tahun." Ia membungkuk sopan, namun sorot matanya tetap tajam dan penuh tanda tanya.

Lydia mengangguk. "Pamanku... dia benar-benar telah pergi?"

Ivan menundukkan kepala. "Benar. Kematian yang mendadak, tetapi tampaknya dia sudah tahu akan datangnya ajal. Beliau meninggalkan sesuatu untuk Anda."

Lydia tertegun. "Untukku?"

Ivan mengangguk dan mengisyaratkan agar Lydia mengikutinya. Mereka berjalan melalui lorong-lorong rumah yang suram dan dingin. Setiap sudut ruangan dipenuhi perabotan antik dan karya seni tua, seakan menyimpan sejarah panjang dan kelam dari masa lalu. Akhirnya, mereka tiba di sebuah ruangan kecil yang tampak lebih sederhana dibandingkan bagian lain rumah itu. Di tengah-tengah ruangan itu, terletak sebuah kotak musik berwarna perak yang cantik.

"Ini," ujar Ivan seraya menunjuk kotak itu, "ini adalah peninggalan yang ditinggalkan Tuan Adrian khusus untuk Anda."

Lydia mendekat. Kotak musik itu terbuat dari logam berkilau, dihiasi dengan ukiran bunga-bunga kecil dan tulisan dalam bahasa Latin. Ada sesuatu yang aneh pada kotak itu—seolah-olah menyimpan rahasia yang menunggu untuk dibuka. Ia mengulurkan tangan, menyentuh permukaan dingin kotak itu. Tiba-tiba, suara melengking terdengar, dan kotak itu terbuka dengan sendirinya, mengeluarkan nada lembut dari melodi kuno yang mengalun pelan, melingkupi ruangan dengan aura misterius.

"Tuan Adrian selalu berkata bahwa kotak ini bukan sekadar kotak musik," kata Ivan pelan, hampir berbisik. "Ia menyimpan teka-teki yang belum terpecahkan."

Lydia memandang Ivan dengan cemas. "Apa maksudmu?"

"Kotak itu diwariskan dari generasi ke generasi dalam keluarga Anda. Ada legenda yang mengatakan bahwa di dalam kotak ini terkunci sebuah rahasia besar, sesuatu yang bahkan mungkin bisa mengubah takdir siapa pun yang berhasil memecahkannya. Tapi hingga kini, tak seorang pun berhasil."

"Apa rahasianya?" Lydia merasakan jantungnya berdegup lebih cepat.

Ivan menggeleng pelan. "Tak ada yang tahu pasti. Tapi Tuan Adrian, sebelum meninggal, dia sempat menyebutkan sesuatu. Katanya, 'Hanya yang mampu mendengarkan lebih dari melodi yang akan menemukan kebenarannya.'"

Kalimat itu menggema di kepala Lydia. Apa yang dimaksud mendengarkan lebih dari melodi? Melodi kotak musik itu terdengar lembut, bahkan agak familiar baginya. Tapi ia tahu, ada sesuatu yang lebih dalam dari sekadar melodi itu.

Malam semakin larut. Di kamarnya, Lydia memandangi kotak musik itu dengan seksama. Melodi itu terus bermain di kepalanya, seperti panggilan yang tak bisa diabaikan. Dalam keheningan, ia mulai menyadari sesuatu yang aneh. Melodi itu seakan menyusun pola tertentu, semacam urutan yang menyimpan pesan tersembunyi.

Dengan rasa penasaran yang semakin membara, Lydia mencoba membolak-balik kotak itu, mencari petunjuk yang mungkin tersembunyi. Ia menyentuh bagian dasar kotak, dan tanpa sengaja menekan sebuah tonjolan kecil di sudutnya. Sebuah panel rahasia terbuka, dan di dalamnya ada selembar kertas kuning kusam.

"Jika kau membaca ini, berarti kau telah menemukan jalan menuju kebenaran. Namun ingat, tidak semua rahasia pantas diungkap. Melodi ini adalah kunci. Dengarkan dengan seksama, dan lihatlah di balik apa yang kasat mata."

Pesan itu ditulis dengan tulisan tangan yang dikenalnya—tulisan pamannya. Lydia merinding. Apa sebenarnya yang disembunyikan pamannya? Apa arti dari petunjuk ini?

Tak tahan dengan teka-teki yang seolah terus berputar di kepalanya, Lydia memutuskan untuk mendatangi satu-satunya orang yang mungkin bisa membantunya—Seorang teman lama keluarganya, seorang profesor bernama Marcus, yang dikenal sebagai ahli simbol dan teka-teki kuno. Marcus tinggal di kota seberang, dan malam itu Lydia bergegas menuju rumahnya.

Marcus memandangi kotak musik itu dengan penuh perhatian. Ruang kerjanya dipenuhi buku-buku tua dan artefak kuno, menciptakan suasana yang cocok untuk misteri seperti ini. Setelah beberapa menit memeriksa, Marcus tersenyum tipis.

"Ini luar biasa, Lydia. Kotak ini bukan sembarang benda. Saya pikir kotak ini terkait dengan sebuah ritual kuno."

"Ritual?" Lydia mengerutkan kening.

"Ya," Marcus menunjuk ukiran di sekeliling kotak. "Lihat ini, pola-pola ini adalah simbol alkimia. Dan melodi yang dimainkan, saya yakin itu adalah kunci untuk membuka sesuatu yang lebih besar. Teka-teki ini jauh lebih rumit dari yang kita kira."

"Tapi apa yang sebenarnya disembunyikan di dalamnya?"

Marcus menatapnya serius. "Saya tak yakin, tapi satu hal yang pasti: siapapun yang menciptakan kotak ini, mereka ingin melindungi sesuatu. Atau mungkin, mereka ingin memastikan hanya orang tertentu yang bisa mengaksesnya."

Lydia menggigit bibirnya. "Bagaimana aku bisa memecahkan teka-tekinya?"

"Melodi itu," jawab Marcus, "kau harus mendengarnya dengan cara yang berbeda. Bukan hanya sebagai musik. Ada pesan tersembunyi di balik nada-nada itu. Kita harus mendekodasinya."

Selama berjam-jam, mereka berdua mendengarkan melodi dari kotak musik itu, mencoba menemukan pola yang tersembunyi. Dan saat malam semakin larut, mereka mulai menyadari sesuatu yang aneh. Melodi itu bukan hanya sekadar nada; setiap nada tampaknya sesuai dengan huruf tertentu dalam alfabet kuno.

"Aku mengerti!" Marcus berseru tiba-tiba. "Melodi ini adalah sandi. Setiap nada adalah huruf, dan jika kita mengikuti pola ini, kita bisa mendapatkan sebuah kata."

Mereka bekerja bersama, menyusun huruf demi huruf dari melodi tersebut. Dan setelah berjam-jam, mereka akhirnya berhasil membentuk sebuah kata yang tertera jelas: "Veritas".

"Veritas?" Lydia mengulanginya. "Apa artinya?"

"Itu bahasa Latin," jawab Marcus dengan mata bersinar. "Artinya kebenaran."

Lydia terdiam. "Jadi... ini semua tentang mencari kebenaran?"

Marcus mengangguk. "Tapi kebenaran yang mana? Itulah pertanyaan sesungguhnya."

***

Pagi itu, Lydia kembali ke rumah pamannya dengan pertanyaan yang membara di benaknya. Dia belum menemukan jawaban pasti, tetapi kotak musik itu kini terasa lebih berat—seolah-olah memegang kunci kepada rahasia yang lebih besar dari yang pernah dia bayangkan. Di dalamnya, bukan hanya melodi, tapi teka-teki yang berlapis-lapis, membawa Lydia pada perjalanan yang belum berakhir.