Tahun 2050, Bencana Besar menyatukan benua dan melahirkan Gelombang Binatang Buas—monster yang memusnahkan dunia lama dalam hitungan bulan. Umat manusia bertahan di balik Kota Basis, benteng raksasa yang menjadi satu-satunya perlindungan dari dunia liar di luar dinding.
Harapan datang dari pulau misterius yang membawa energi kosmik dan seni bela diri, menciptakan para petarung super sebagai tameng terakhir peradaban. Namun ancaman monster purba masih mengintai, menunggu keseimbangan runtuh.
Di Kota Basis 5, Arga hanyalah siswa SMA biasa yang menghadapi ujian hidup-mati masa depan. Tak seorang pun tahu, di dalam dirinya bersemayam sebuah sistem yang perlahan membangkitkan kekuatan terlarang—dan mungkin, nasib baru bagi umat manusia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Zylan Rahrezi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sebuah Rahasia
Nama gadis itu Lita, dan dua anak laki-laki tersebut adalah Sama dan Johan.
Ketika Ramon mendengar bahwa ada imbalan yang terlibat—dan kemungkinan sebuah rahasia tersembunyi—rasa penasarannya langsung terusik. Ia sedikit menyipitkan mata dan menatap gadis itu, nadanya tenang.
“Apa rahasianya? Kalau cukup menarik, kami bisa mengawal kalian ke perkemahan.”
Mendengar itu, para siswa langsung berseri-seri. Kelegaan menyapu wajah-wajah mereka yang kelelahan. Mereka datang ke sini untuk melakukan penelitian, bahkan menyewa sebuah tim prajurit bela diri sebagai pengawal. Namun para “profesional” itu justru kabur begitu bahaya muncul, lari tunggang-langgang seperti pengecut, meninggalkan mereka begitu saja.
Mereka nyaris mati. Bahkan sekarang pun, sisa ketakutan masih tertinggal di hati mereka. Mereka sudah tak peduli pada imbalan—yang mereka inginkan hanyalah kembali hidup-hidup. Dan soal rahasia itu? Bahkan bukan mereka yang menemukannya sendiri; mereka hanya tak sengaja mendengarnya selama berada di sini.
Lita melangkah maju dan berkata dengan serius, “Kami mendengar dari beberapa orang lain bahwa di zona timur ada sebuah bangunan terbengkalai. Seekor Kera Api telah menetap di sana—dan saat ini sedang mencoba menembus dari master level 9 ke grandmaster.”
Begitu kata-kata itu terucap, mata semua orang langsung berbinar penuh minat. Monster yang sedang mencoba menembus tingkat selalu berada dalam kondisi rapuh. Dalam periode singkat itu, bahkan seorang kultivator dengan level setara pun berpeluang membunuhnya. Jika waktunya tepat, ini adalah kesempatan emas.
Ramon segera menoleh ke Arga dan bertanya, “Arga, ini berbahaya. Binatang itu bukan lawan sembarangan. Kamu mau ikut atau tidak? Tapi kalau kita berhasil membunuh Kera Api itu… kita bisa mendapatkan setidaknya lima ratus juta koin Aliansi. Menurutmu bagaimana?”
Mata Arga berkilat. Melewatkan kesempatan seperti ini? Tidak mungkin.
Ia bukan lagi sekadar petarung level master biasa. Dengan niat pedangnya, ia kini bisa menghadapi grandmaster level 5 dengan mudah. Masa ia harus takut pada monster yang sedang mencoba menembus? Menggelikan.
Melihat Arga mengangguk setuju, Ramon menghela napas panjang lega. Jika Arga menolak, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Ini baru hari kedua Arga di alam liar, dan menghadapi binatang master puncak adalah tindakan bunuh diri bagi kebanyakan orang. Namun ini bukan waktu biasa—kera itu berada di ambang terobosan. Jendela kesempatan yang sempurna.
Ramon menoleh ke Tison dan Miko.
“Kawal para siswa ke perkemahan. Kami akan menunggu di sini. Proses terobosan binatang level 9 biasanya memakan waktu sekitar tiga hari. Itu cukup bagi kita.”
Tison dan Miko mengangguk lalu pergi bersama para siswa.
Sementara itu, Arga dan yang lainnya menuju sebuah reruntuhan di dekat sana untuk menunggu. Arga duduk bersila, napasnya tenang, posturnya tegak. Dengan satu tarikan napas fokus, ia melepaskan energi mentalnya—gelombang tak kasatmata yang beriak di atmosfer.
Indra mentalnya kini mencakup radius penuh 30 kilometer. Karena Area-40 hanya beradius 50 km, ia bisa menyapu lebih dari setengah zona dalam sekali jangkauan.
Saat persepsinya meluas, gambaran-gambaran jelas mulai terbentuk di benaknya—seperti sonar, namun jauh lebih tajam. Puluhan binatang berkeliaran di area tersebut. Sebagian besar berada di kelas prajurit level 9, beberapa telah mencapai tingkat master. Aura elemen mereka mewarnai lanskap dengan nuansa brutal—api, es, angin, dan kegelapan, berbaur seperti badai tak terlihat.
Ia bahkan melihat seekor harimau master level 9 sedang mencabik bangkai monster berbentuk rusa, rahangnya berlumuran darah, ekornya berkibas-kibas.
Ada juga para seniman bela diri, tersebar dalam kelompok-kelompok kecil di seluruh zona. Tak ada satu pun keberadaan grandmaster—baik binatang maupun manusia—yang terlihat, setidaknya pada awalnya. Namun kemudian, saat jaring mentalnya menyapu ke arah timur, bangunan reyot itu masuk ke dalam pengamatannya.
Dan di sanalah ia berada.
Seekor kera raksasa—tubuhnya membungkuk, bulunya kusut, napasnya mengepul panas seperti uap—duduk tak bergerak di lantai dua. Auranya memberi tahu Arga segalanya.
Ia sudah menembus tingkat itu.
Kini ia adalah Grandmaster Level 1.
Arga sedikit menyipitkan mata.
“Jadi binatang itu sudah maju… Haruskah aku memberi tahu yang lain? Ah… mereka juga tak akan percaya. Tak masalah. Aku bisa membereskan kera itu bahkan dengan mata tertutup.”
Ia mendengus pelan, geli membayangkan reaksi dramatis yang pasti akan terjadi nanti. Biarkan saja mereka melihat kebenarannya sendiri. Lagipula, sudah ada beberapa tim bela diri yang berkumpul di sekitar bangunan itu—jelas mereka juga mendengar rumor yang sama. Namun mereka tak tahu bahwa kematian bersembunyi di dalam sana, menunggu mereka mengetuk pintu.
Satu setengah jam berlalu. Tison dan Miko kembali dengan wajah santai. Mereka membawa sebuah kotak paduan kecil dan tersenyum lebar.
“Kami dapat 50 juta koin Aliansi sebagai imbalan,” kata Tison. “Para siswa itu bukan orang biasa. Pasti dari keluarga besar.”
Sekarang sudah tengah hari.
Lukas tampak gelisah. “Kapten, apa kita benar-benar akan menunggu di sini? Semua orang sudah berkumpul di sana. Bagaimana kalau tim lain bergerak lebih dulu?”
Arga mendengar Lukas dan berpikir dalam hati, Lebih percaya diri, Lukas. Hentikan kata ‘bagaimana kalau’. Sudah ada puluhan seniman bela diri di sana. Itu fakta.
Namun itu bukan masalah sebenarnya.
Masalah sesungguhnya adalah… apakah aku harus membuka kekuatanku? Kalau pertempuran pecah dan aku menunjukkan bahwa aku punya kekuatan tingkat grandmaster—bukankah Karles bisa kena serangan jantung? Bagaimana kalau mereka mencoba membedahku seperti tikus laboratorium? Aku belum siap menghadapi lapisan atas planet ini…
Ia terdiam, lalu teringat sesuatu.
Pisau terbangku.
Tak seorang pun tahu ia bisa menggunakannya. Dan dalam kekacauan malam, tak ada yang akan melihat pisau hitam melesat di udara secepat kilat. Itu memberinya keunggulan. Ia menghembuskan napas pelan, tubuhnya terasa lebih rileks.
Sore berlalu, dan kelompok itu mulai bergerak menuju bangunan di timur. Saat mereka mendekat, mereka melihat semakin banyak seniman bela diri—hampir dua puluh orang, semuanya mengepung bangunan dari berbagai sisi. Di antara mereka, ada juga tim Erik.
Satu pikiran yang sama melintas di benak semua orang:
Siapa yang akan bergerak lebih dulu?
Udara dipenuhi ketegangan—sunyi, berat, bergetar.
Tiba-tiba, Ramon berdehem dan berbicara. “Semuanya, bagaimana kalau kita buat kesepakatan dulu?”
Yang lain menoleh. Salah satu pemimpin tim, seorang master level 9, bertanya, “Kesepakatan apa, Ramon?”
Ramon memberi isyarat dengan tenang. “Kita serang bersama-sama. Di dalam bangunan itu ada beberapa binatang tingkat master—tak akan mudah sendirian. Siapa pun yang membunuh binatang, hasilnya milik mereka. Soal Kera Api, tim yang berkontribusi paling besar mendapatkan hadiahnya. Itu paling masuk akal. Kalau kita saling bertarung, kera itu bisa kabur—atau lebih buruk lagi—membunuh kita di tengah kekacauan.”
Keheningan kembali turun.
Lalu anggukan pun menyusul.
Logikanya tak terbantahkan.
Setelah sedikit diskusi, keempat tim sepakat. Serangan akan dimulai saat matahari terbenam.
Semua orang berpencar dan mulai menghemat energi.
Saat matahari tenggelam di balik cakrawala, cahaya jingga pekat melukis lanskap. Dua puluh seniman bela diri perlahan mendekati bangunan itu, senjata terhunus, energi berkilau tipis di sekitar mereka.
Namun kemudian—
Raungan memekakkan telinga meledak—seperti mesin jet merobek langit.
BOOM. BOOM. BOOM.
Tanah bergetar.
Dari alam liar di sekeliling, puluhan—bukan—ratusan binatang menyerbu maju seperti gelombang hitam. Dan kemudian, kengerian sejati muncul.
Seekor Kera Api setinggi lima meter berdiri di atas bangunan, matanya menyala seperti bara api. Api menari-nari di sekujur bulunya, dan tekanan yang dilepaskannya begitu mencekik.
Ini bukan binatang yang rapuh.
Ini adalah seorang Grandmaster. Telah sepenuhnya menembus tingkatnya. Meluap dengan kekuatan mentah yang mengerikan.
Semua orang membeku.
Udara dipenuhi keputusasaan.
Informasinya salah—sepenuhnya salah.
Tak ada monster yang melemah.
Yang ada hanya kematian.
Mereka terkepung. Puluhan binatang tingkat master telah menutup jalan. Pelarian tampak mustahil.
Ramon tertawa getir, matanya basah oleh emosi. “Anakku baru lahir beberapa hari yang lalu… Kalau aku mati di sini, keluargaku tamat.”
Ia menatap Arga, suaranya berat oleh rasa bersalah. “Maafkan aku, saudara… Aku pendosa. Karena keserakahanku, mungkin aku telah menyebabkan umat manusia kehilangan jenius terbesarnya. Akankah mereka memaafkanku?”
Arga berkedip, terdiam.
Apa sih yang orang ini bicarakan?
Kita sedang melawan Kaisar Samudra atau apa? Ini cuma Grandmaster Level 1 yang remeh.
Tenang saja, orang-orang… raja tertinggi kalian, Arga yang agung, ada di sini. Tak seorang pun bisa menyakiti kalian.
Arga menyeringai dalam hati.
