MENGANDUNG BAYI DARI MERTUAKU

LILY

Saat mobil melambat dan berhenti di pintu masuk perumahan mewah Kierst, saya merasakan aliran saraf dan antisipasi yang familiar terbentuk di dada saya.

Aku menarik napas dalam-dalam, sambil melirik kalung berlian yang berkilauan di tulang selangkaku.

Berlian itu bersinar di bawah cahaya senja yang redup, seimbang sempurna dengan gaun satin hitam yang dikirim Alessandro tadi malam.

Saat pertama kali melihatnya, saya hampir ragu untuk memakainya di pesta ulang tahun.

Namun aku tak kuasa menahan bagaimana gaun itu memeluk lekuk tubuhku, bagaimana garis leher yang dalam dan tali bahu yang halus membuatku merasa kuat dan cantik.

Aku tahu itu akan menarik perhatian semua orang malam ini.

Setiap detail dirancang agar memikat, canggih, dan tidak mungkin diabaikan.

Marcello keluar dari mobil, mengulurkan tangan untuk membantuku, dan aku menerimanya, sambil menyelipkan jariku ke telapak tangannya yang terulur.

Begitulah rutinitas kami, gambaran sempurna sepasang suami istri, istri yang berbakti dan suami yang penuh perhatian.

Namun ini hanya sebuah pertunjukan, sebuah pertunjukan yang kami berdua pertahankan.

Aku mengingatkan diriku sendiri bahwa malam ini adalah untuk penampilan, untuk perayaan ulang tahun adik perempuannya Marcello.

Namun, pikiranku melayang entah ke mana, kembali ke Alessandro.

Kami menaiki tangga marmer yang megah, tumit saya berbunyi klik lembut di batu saat kami berjalan menuju pintu masuk.

"Ingat saja," bisik Marcello saat kami mendekati pintu masuk, "kamu adalah istriku malam ini. Mainkan peranmu."

Aku mengangguk, memaksakan senyum. "Aku bisa melakukannya."

Kami melangkah masuk ke dalam rumah besar itu ketika pintu dibuka oleh dua orang kepala pelayan yang tengah menyambut para tamu.

Di dalam, pesta sudah berlangsung meriah. Ruang dansa dipenuhi lampu gantung yang berkilauan, nampan berisi makanan lezat yang tak terhitung jumlahnya, dan tamu-tamu yang berpakaian indah.

Seorang pianis bermain di suatu tempat di kejauhan, nada-nadanya melayang di ruangan yang luas, bercampur dengan dengungan tawa dan percakapan.

Saya tidak mengira ini adalah pesta ulang tahun seorang remaja berusia enam belas tahun, sampai saya melihat ke sebelah kiri saya, dan ada ruangan khusus yang dibuat untuk para remaja.

Saya melirik ke dalam, di mana para remaja sedang sibuk duduk di sekitar sang pangeran, Bianca Kierst. Mereka tampak bersenang-senang.

Kami berjalan menuju ruang tamu yang luas, dan semua orang menoleh saat kami masuk, dan saya merasakan sensasi kekaguman yang sudah tak asing lagi meliputi saya, bercampur dengan antisipasi saya yang gugup.

Alessandro ada di suatu tempat, aku bisa merasakan tatapannya padaku dari kerumunan orang.

Aku tidak melihatnya sejak Paris, saat dia memberiku kalung ini dengan ekspresi yang membekas dalam ingatanku.

Tatapannya begitu tajam, menatapku dengan cara yang tak dapat kujelaskan dengan jelas, tetapi takkan pernah kulupakan. Dan sekarang, pikiran untuk bertemu dengannya lagi membuatku merinding.

Saat Marcello minggir untuk menyapa seorang anggota keluarga, saya meluangkan waktu sejenak untuk mengamati ruangan, mencari wajah yang familiar itu.

Dan kemudian, saya melihatnya.

Alessandro berdiri di seberang ruangan, terlibat dalam percakapan dengan beberapa tamu.

Bahkan dari seberang ruangan, ia memancarkan aura yang menarik sekaligus menakutkan, aura percaya diri yang membuatnya menonjol dari semua orang di sekitarnya.

Di usianya yang empat puluh lima, dia memiliki penampilan yang langka dan benar-benar menawan.

Dia tinggi, berbahu lebar, dan berpakaian elegan dalam setelan jas hitam sempurna yang memeluk tubuhnya, kemeja putih di baliknya tidak dikancing cukup lebar hingga memperlihatkan sedikit tulang selangkanya yang kuat.

Rambutnya yang hitam, baru mulai memutih di pelipis, dan sedikit janggut di garis rahangnya yang kuat. Hanya menambah daya tariknya, memberinya keanggunan yang terasa abadi namun berbahaya.

Dia tampan dalam hal yang tidak hanya dilihat dari penampilannya.

Tatapannya saja dapat membuat seseorang merasa dilihat dan dihakimi, seolah-olah dia bisa membaca semua rahasia Anda hanya dengan satu tatapan.

Alessandro adalah lambang kekuasaan yang terkendali, dingin, dan tidak mudah didekati oleh kebanyakan orang, tetapi bagiku, tatapannya selalu tampak melembut.

Seolah merasakan tatapanku, dia mendongak, matanya menatapku dengan intensitas yang tenang yang membuat jantungku berdebar. Ruangan di sekitarku tampak memudar, celoteh dan tawa para tamu memudar menjadi kebisingan latar belakang.

Pada saat itu, hanya ada kami, Alessandro dan aku, yang terhubung oleh ketegangan tak terucap yang terasa berat di udara.

Dia tidak tersenyum. Alessandro bukanlah tipe pria yang mudah tersenyum.

Tapi ada perubahan halus dalam ekspresinya, kelembutan di sudut-sudutnya, yang membuatku merasa bahwa akulah satu-satunya orang di ruangan itu yang berarti baginya,

Seolah-olah dia bisa melihat menembus topeng yang saya kenakan, dan bisa merasakan konflik dan kesedihan yang saya sembunyikan dari orang lain.

Jantungku berdebar kencang saat melihatnya.

Aku melangkah maju, jantungku berdetak lebih cepat saat aku berjalan mendekatinya.

Ketika aku sampai di sana, mata Alessandro menatap mataku, tatapannya sama intensnya seperti yang kuingat.

Dia tersenyum, senyuman kecil dan pribadi yang ditujukan hanya kepadaku, dan kehangatan senyum itu memenuhiku dengan cara yang tidak bisa kujelaskan.

"Kau tampak menakjubkan malam ini," katanya lembut, suaranya dalam, seolah ia berbicara khusus kepadaku.

Matanya beralih ke kalung berlian itu, dan aku bersumpah dia bertahan di sana sesaat lebih lama.

Kata-katanya, sederhana namun tulus, membuat pipiku terasa hangat. "Terima kasih, Alessandro. Kau sendiri tidak seburuk itu."

Dia terkekeh pelan, matanya menatap kalung dan gaun itu. "Cocok untukmu. Aku tahu itu akan cocok."

Cara dia menatapku mengirimkan gelombang kehangatan ke seluruh tubuhku, dan aku harus mengingatkan diriku untuk bernapas.

Alessandro memberi pengaruh ini pada saya, caranya membuat saya merasa seakan-akan saya adalah satu- satunya orang di ruangan itu.

Itu adalah perasaan yang berbahaya, yang mengaduk- aduk banyak hal dalam diriku, yang tidak ingin aku sebutkan.

"Apakah kamu menikmati malam ini?" tanyanya, suaranya sedikit lebih keras daripada gumaman saat dia menatapku.

"Ya," jawabku sambil menelan ludah saat tatapannya, "Ya," jawabku sambil menelan ludah saat tatapannya menatapku. "Sulit untuk tidak merasa sedikit kewalahan, tetapi keluargamu benar-benar tahu cara mengadakan perayaan."

Dia mengangguk, menyeringai sedikit. "Ya, keluarga Kierst memang cenderung... melakukan segala cara." Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan pelan, "Kau menanganinya dengan baik, Lily. Kau cocok dengan keluarga ini."

Ada sesuatu dalam nada bicaranya, sesuatu dalam cara dia menatapku saat itu, yang membuat jantungku berdetak lebih cepat.

Tiba-tiba aku mengalihkan pembicaraan ke arah lain, karena aku harus berhenti menatap pria tua itu. "Aku melihat putrimu, Bianca, sedang sangat sibuk di ruangan lain."

"Ini hari spesialnya, tapi aku tidak percaya putriku sudah berusia enam belas tahun, dia benar-benar tumbuh menjadi wanita dewasa." Alessandro berbicara dengan penuh kasih sayang dalam suaranya.

"Apakah Anda membelikan sesuatu yang istimewa untuk putri Anda? Marcello dan saya membelikannya koleksi kosmetik." Saya bertanya karena penasaran.

"Saya membelikannya seekor anjing golden retriever karena dia selalu ingin punya anjing dan selama bertahun-tahun saya telah menguji tanggung jawabnya, saya rasa dia sekarang sudah siap untuk memelihara hewan peliharaan," jelasnya.

"Anda menguji tanggung jawabnya?"

"Saya tidak ingin dia menjadi seperti Marcello dan Niko. Saya membelikannya tanaman yang harus dirawat setiap hari selama lima tahun terakhir karena tanaman itu rapuh dan dapat memutih dengan cepat jika tidak dirawat, dan putri saya berhasil melakukannya." Pria itu tampak sangat bangga dengan putrinya.

Aku merasa sedikit cemburu karena ayahku sendiri tidak pernah berbicara baik tentangku.

Namun saat aku hendak mengatakan sesuatu, sebuah suara memecah keheningan, tajam, dingin, dan diwarnai dengan nada yang menembus kehangatan bagai es.

"Alessandro," kata wanita itu, nadanya dipenuhi rasa jijik saat menatapku. "Siapakah wanita muda ini?"

Aku merasakan sesuatu yang menegang di perutku. Dari cara dia berbicara, cara dia menatapku, jelas bahwa dia tidak hanya ingin tahu, dia merasa terancam.

Aku menoleh ke arah wanita yang berdiri di samping kami, tatapannya tertuju padaku dengan ekspresi yang sama sekali tidak ramah.

Saya menyadari, dengan tersentak, bahwa ini adalah mantan istri Alessandro, Clara Margareth.

Dia mengenakan gaun hijau zamrud yang melekat pada tubuhnya yang tinggi dan ramping, dan mata birunya memancarkan sinar dingin saat menatapku.

Saya tentu saja pernah mendengar tentangnya, istri Kierst yang tangguh, dikenal karena pesonanya dan hubungan sosialnya, serta sejarah rumit antara dia dan Alessandro.

Dia menatapku, tatapannya menilai sambil mengamati setiap inci penampilanku, menatap kalungku sebelum akhirnya menatap mataku.

Bibirnya melengkung membentuk senyum yang sama sekali tidak ramah.

"Dan siapa dia?" Suaranya lembut namun mengandung nada tajam, dan dia menoleh ke Alessandro seakan-akan aku tidak berdiri di sana.

"Model baru dalam keluarga Kierst?" Komentarnya hampir membakar saya.

Aku menelan ludah, berusaha agar kata-katanya tidak memengaruhiku, meski sulit untuk tidak merasakan perihnya.

Pandangannya tak tergoyahkan, menilai saya dengan jelas dan mendapati saya penuh kekurangan.

"Ini istri Marcello, Lily Brown," kata Alessandro tenang, meski suaranya mengandung nada getir, hampir protektif, seperti dia benci memanggilku istri putranya.

"Ah, ya, tentu saja," katanya, senyumnya tetap ada, meski matanya sedikit menyipit.

"Model... itu." Dia mengucapkan kata itu dengan nada yang berubah menjadi sesuatu yang kurang memuji. "Aku sudah melihat foto-fotomu di sana-sini, aku yakin, tidak ada yang hebat."

Namun mata mantan istri Alessandro kembali menatap kepadanya, sekilas rasa cemburu terpancar di wajahnya saat ia menyadari sikap protektif mantan suaminya, cara ia berdiri dekat denganku, seolah-olah ia tengah melindungiku darinya.

Meskipun aku bisa melihatnya, sejelas siang hari. Mantan istrinya masih mencintainya.

Dan pada saat itu, saya sendiri merasakan gelombang kecemburuan yang tak terduga, rasa sakit yang tidak saya duga sama sekali.

Dia mengenalnya, mengenal bagian dirinya yang tidak pernah aku kenal.

Dia terikat padanya dengan cara yang hanya bisa kubayangkan, dan aku benci bagaimana hal itu membuatku merasa.

Dia adalah ibu dari anak-anaknya, wanita terpenting dalam hidupnya setelah putrinya.

Mereka memiliki tiga anak bersama, mereka memiliki ikatan kekeluargaan yang tidak dapat dipatahkan, dan saya hampir tidak mengenal lelaki yang lebih tua itu.

"Jadi," kata Clara, senyum licik tersungging di bibirnya saat dia menoleh ke Alessandro.

"Sekarang kau mulai tertarik pada model muda, Alessandro? Aku bisa melihat caramu memandangnya, caramu tidak pernah memandangku." Dia berbicara dengan suara kasar.

"Jika kau tidak menutup mulutmu, aku akan mengusirmu dari pesta." Alessandro mengancamnya, suaranya dingin dan kejam, sesuatu yang belum pernah kudengar sebelumnya.

"Ada apa? Aku hanya ingin tahu siapa gadis yang suka main-main dengan mantan suamiku ini." balasnya, suaranya penuh kebencian.

"Clara Margareth, keluarlah dari pesta ini sebelum aku membunuhmu dengan tanganku sendiri." Kata- katanya merupakan peringatan diam-diam, dan meskipun ditujukan kepadanya, kata-katanya mengirimkan gelombang kehangatan ke dalam diriku.

Alessandro tidak akan membiarkan dia meremehkanku, dan tindakan pembelaan kecil itu berarti lebih dari yang mungkin disadarinya.

Clara tertawa kecil dengan gugup, tetapi aku dapat melihat kekesalan di matanya, dan senyumnya yang goyang.

Dia menatap Alessandro lalu ke arahku, ada sesuatu yang tajam dan posesif berkelebat dalam tatapannya saat tertuju padanya.

"Tentu saja, Alessandro." katanya, suaranya manis tetapi senyumnya tidak tulus.

Dia membiarkan matanya menatapku sekali lagi, dan kemudian, seolah memutuskan bahwa aku tak berharga, kembali menoleh pada Alessandro dengan tatapan penuh kerinduan.

Itu dia, pernyataan diam di matanya. Jelas sekali, dia masih menyimpan perasaan untuknya, perasaan yang tidak ingin dia sembunyikan, bahkan di hadapanku.

Dan kenyataan itu membuat sesuatu bergejolak dalam dadaku, rasa cemburu yang tak kuduga.

Aku tahu itu tidak rasional, Alessandro dan aku tidak berbagi apa pun kecuali pemahaman yang tenang, hubungan yang kami berdua rasakan namun tidak pernah kami akui.

Namun, ketika melihatnya berdiri di sana, menatapnya seakan-akan dia masih miliknya, perasaan itu berkobar dalam diriku.

Clara memberinya senyuman lembut dan pribadi, dan aku dapat melihat dari ekspresinya sejarah yang mereka lalui bersama, tahun-tahun yang berlalu, kenangan-kenangan yang hanya mereka berdua yang tahu.

Dan saya merasa... digantikan, diabaikan, seolah-olah tempat saya di sini hanya sementara, suatu tindakan tidak akan pernah benar-benar berarti.

Alessandro menengahi, melangkah mendekatiku, tangannya mengusap lembut lenganku dengan cara yang terasa menenangkan sekaligus intim.

"Kami hanya ingin minum," katanya, suaranya tegas, tatapannya beralih ke arahnya. "Maukah Anda memaafkan kami?"

Ada kilatan rasa sakit dan cemburu di matanya, tetapi dia segera menutupinya, mengangguk kaku sebelum berbalik.

Saat dia berjalan pergi, Alessandro menuntunku menuju bar, tangannya masih bersandar ringan di lenganku, seolah dia takut melepaskanku.

Tetapi kami berhenti di sudut di mana kami tidak akan terlihat oleh orang lain.

Alessandro menoleh ke arahku, dan ada sesuatu yang hangat dalam tatapannya, sebuah permintaan maaf dalam hati atas kata-katanya.

"Lily," katanya pelan, suaranya lembut. "Jangan biarkan kata-katanya memengaruhimu, dia memang selalu begitu."

Aku tersenyum kecil padanya, mengangguk, meskipun rasa cemburu masih ada. "Aku tahu. Aku hanya... aku tidak menyangka akan begitu menyakitkan."

Dia menatapku, dan ada sesuatu yang tak terucapkan dalam tatapannya, sesuatu yang seolah memberitahuku bahwa dia mengerti sepenuhnya.

"Kau bukan hanya istri Marcello," gumamnya pelan. "Kau lebih dari itu, tidak peduli apa kata orang."

Aku tersenyum kecil kepadanya ketika dia dengan lembut menaruh tangannya di punggung bawahku, yang membuatku merinding ketika dia menuntunku ke bar.

Kami sampai di bar, dan dia memesan dua gelas sampanye, menyodorkan satu kepadaku. Saat kami berdenting-denting gelas, matanya menatapku, tatapan penuh nafsu yang membuat denyut nadiku berdegup kencang.

"Kau menangani dirimu dengan baik," katanya lembut, suaranya dipenuhi kekaguman. "Tidak semua orang bisa bersikap tenang seperti itu."

Aku tersenyum, merasakan rona merah muncul di pipiku. "Kurasa aku sudah belajar menghadapi beberapa... rintangan dalam kehidupan pribadiku."

Dia terkekeh, tatapannya tak pernah lepas dariku. "Bagus. Karena aku punya firasat kau akan membutuhkan kekuatan itu dalam keluarga ini."

Ada sesuatu dalam suaranya, sesuatu yang membuatku merasa seolah dia berbicara kepadaku pada tingkat yang lebih dalam, seolah dia memahami kompleksitas dunia ini lebih dari siapa pun.

Malam terus berlanjut di sekitar kami, tetapi saat kami berdiri di sana, terkunci dalam kesepahaman yang tak terucapkan itu, saya merasa seolah-olah kami adalah dua orang saja di ruangan itu.

Lalu, di tengah-tengah keheningan kami, aku merasakan sebuah tangan menarik tanganku, dan aku melihat ke bawah, sebuah wajah yang familiar menatapku dengan mata terbelalak.

"Alessia!" seruku sambil memeluknya erat.

Adik perempuanku, memelukku balik dengan sekuat tenaga.

Rasa terkejut dan gembira karena melihatnya memenuhi diriku dengan kehangatan yang tak dapat diberikan oleh apa pun, dan aku menarik diri, menatapnya sambil menyeringai.

Aku menyingkirkan sehelai rambut dari wajahnya.

"Apa kabar? Aku merindukanmu."

"Aku baik-baik saja," katanya, suaranya lembut. "Aku punya banyak teman di sekolah. Tapi..."

Dia terdiam, menatap lantai, dia khawatir, dan aku dengan lembut mengangkat dagunya ke atas sehingga dia menatapku. "Tapi apa, Alessia?"

Dia ragu-ragu sebelum akhirnya menjawab, suaranya hampir seperti bisikan.

"Ayah tidak meneleponku. Sudah berminggu-minggu. Dia tidak berbicara dengan kami lagi. Dia tidak pernah di rumah, dia selalu bersama Bella di Eropa."

Rasa sakit menusuk dadaku mendengar kata-katanya.

Aku tahu betul kelalaian ayahku, tetapi mendengarnya dari Alessia, adik perempuanku yang manis yang telah menanggung lebih banyak penderitaan dari yang seharusnya, membuat semuanya terasa lebih menyakitkan.

Aku memeluknya lagi, kali ini lebih erat, tidak tahu bagaimana lagi harus menghiburnya.

"Maafkan aku, Alessia. Aku tidak tahu," bisikku pelan, suaraku tercekat karena emosi.

Namun saya senang bahwa ayah kita itu meninggalkannya sendirian atau dia akan menempatkannya dalam neraka.

Alessia memelukku erat, tubuhnya sedikit gemetar.

"Tidak apa-apa. Mama dan kakakku yang akan menjagaku."

Aku bisa merasakan Alessandro sedang memperhatikan kami, dan saat aku mendongak, ekspresinya muram, penuh pengertian, namun terkejut.

Dia tahu sedikit tentang perjuangan keluarga kami.

"Alessia," katanya lembut, sambil mencondongkan tubuhnya ke arah Alessia dengan sikap ramah yang menarik perhatiannya.

"Apakah kamu bersenang-senang di pesta Bianca?"

Alessia menatapnya, rasa malunya sedikit mencair di bawah kehangatannya. Ia mengangguk kecil, tanda bahwa ia sedang bersenang-senang.

"Bagaimana kalau aku perkenalkan kamu dengan putriku, Bianca? Kalian seumuran, dan menurutku dia akan beruntung jika punya teman sepertimu."

"Aku suka sekali!" Dia terdengar gembira, mengingat dia adalah gadis yang sangat suka bersosialisasi.

Aku mengangguk sambil tersenyum padanya.

"Teruskan saja. Bersenang-senanglah. Aku akan segera ke sini."

Dengan sekali remasan tanganku, ia membiarkan Alessandro menuntunnya mendekati putrinya. Aku memperhatikan Bianca dengan senyum hangat di wajahnya saat ayahnya memperkenalkan Alessia kepadanya.

Bianca dan Alessia lari ke ruangan lain sambil berpegangan tangan.

Saat itu juga aku tersadar betapa berbedanya segalanya jika Alessia punya sosok seperti dia, figur ayah yang sungguh-sungguh peduli padanya.

Beberapa saat kemudian Alessandro kembali ke sisiku, rasa terima kasihku tergambar jelas di wajahku.

"Terima kasih," kataku pelan, suaraku penuh emosi.

"Kau tidak perlu melakukan itu, tapi... terima kasih."

Saya merasa setiap kali bertemu dengannya, saya selalu mengucapkan terima kasih kepadanya.

Dia menggelengkan kepalanya. "Lily, kau keluargaku. Gadis muda itu pantas mendapatkan dunia, dan jika aku bisa membantunya, aku akan melakukannya."

"Dan kau kakak yang baik," katanya lembut, suaranya mengandung sedikit rasa kagum. "Jelas dia mengagumimu."

Kata-katanya sederhana, tetapi mengena di hati.

Aku menelan ludah, dadaku terasa hangat mendengar kata-katanya. "Dia sangat berarti bagiku."

Alessandro punya cara untuk membuatku merasa dilihat, benar-benar dilihat, dan pada saat itu, aku merasakan kerentanan yang menakutkan sekaligus menggembirakan.

"Jarang sekali melihat keluarga yang begitu... akrab," katanya, suaranya penuh pertimbangan, hampir melankolis.

"Saya tahu tidak mudah untuk memenuhi semua harapan yang diberikan kepada Anda. Namun, Anda melakukannya dengan anggun."

Perkataannya bagaikan balsem bagi rasa sakit yang selama ini saya derita, suatu pengingat bahwa seseorang melihat perjuangan yang berusaha keras saya sembunyikan.

"Terima kasih, Alessandro," gumamku, merasakan jantungku berdetak lebih cepat. "Itu... itu berarti lebih dari yang kau tahu."

Dia menatapku, ekspresinya tak terbaca, tapi aku bisa merasakan intensitas di matanya, pemahaman tenang yang tak terucapkan.