PENYIHIR DAN PERI

Sudah waktunya untuk mengatasi masalahnya yang paling mendesak, yaitu pakaian.

Atau kekurangannya.

Saat ini, dia tidak punya apa pun untuk menutupi kesopanannya selain selimut basah dan rasa malu. Meskipun mungkin untuk membuat salah satu dari keduanya menjadi sesuatu yang dapat dikenakan, dia telah menemukan pakaian yang pantas saat mencari-cari kain perca.

Lemari pakaian lamanya masih terbuka sedikit, dengan pakaian yang robek berserakan. Di antara pakaian-pakaian yang compang-camping itu ada beberapa yang, meskipun waktu dan cuaca telah merusaknya, masih bisa dipakai, setidaknya sampai dia menemukan peradaban yang layak.

Yang diharapkan lebih ramah dari peri.

Celana dalam yang tersedia kurang memuaskan karena lebih mirip celana pendek longgar yang diikat dengan tali dan kemeja longgar berwarna putih, tetapi lebih baik daripada tidak memakai apa pun. Bahan kaus dalam itu menggores kulitnya yang babak belur dan sensitif. Setelah berusaha memakainya, dia mengambil tunik abu-abu yang sudah usang dari tumpukan. Tunik itu diikat di pinggul di kedua sisi dan memiliki leher berbentuk V yang dalam yang juga bisa diikat hingga tertutup.

Tanpa banyak mengumpat, dia berusaha mengenakan celana cokelat tebal yang terbuat dari kulit yang berbau apek atau kulit yang sudah disamak. Meskipun kasar di luar, celana itu dilapisi dengan bahan yang lebih lembut.

 Pakaian itu pas untuk seseorang yang tidak jauh lebih pendek dari Autumn, jadi meskipun celana itu sedikit tinggi di pergelangan kaki dan bagian atasnya sedikit longgar di pergelangan tangan, itu tidak terlalu buruk. Meskipun usia telah menggerogoti mereka, celana itu masih lebih baik daripada berlari telanjang melawan angin dan cuaca.

Autumn memasukkan jarinya ke dalam lubang yang dimakan ngengat di lengan bajunya.

“Pasar berikutnya yang saya temukan, saya akan menggantinya, setelah saya mendapatkan uang, tentu saja.”

Di bagian bawah lemari, di samping sepasang kaus kaki usang yang apek, terdapat sepasang sepatu bot kulit yang paling menyedihkan dan paling usang yang pernah dilihatnya. 

Autumn bukanlah tipe gadis yang suka sepatu, dia lebih suka sepatu lari atau sepatu bot kerja, tetapi dia pun harus mengakui bahwa sepatu itu sangat jelek. Kulitnya bernoda dan retak jauh lebih parah daripada wajah seorang lelaki tua, tetapi hanya itu yang bisa dia temukan dalam ukuran tubuhnya.

Bagaimanapun juga, masih terlalu dini untuk mengenakan apa pun pada kakinya yang terluka.

Mengalihkan perhatiannya kembali ke lemari pakaian, dia melihat dua potong pakaian lagi yang akan melengkapi penampilannya: topi dan jubah. Jubah yang tadinya hitam pekat telah memudar seiring bertambahnya usia menjadi abu-abu kusam. Namun, meskipun sudah berusia lanjut, jubah itu masih memiliki tingkat kenyamanan yang sangat diinginkan Autumn.

Lengan rampingnya menghilang ke dalam lengan baju yang tebal saat kain tebal itu jatuh di bahunya yang sempit. Dia merasa aman dalam keanggunannya yang mengembang dan kehangatan yang menyelimuti saat kain itu menjuntai melewati pinggul dan pahanya hingga melingkari betisnya. Rantai besi kecil yang belum tersentuh karat mengikat kedua sisinya, dan Autumn tidak membuang waktu untuk mengencangkannya.

Setelah menyelidiki lebih lanjut, dia terkejut dan senang karena bagian dalamnya dilapisi banyak kantong dalam, termasuk beberapa kantong rahasia di lapisan yang hampir tidak dia lihat saat memeriksanya. Sempurna untuk menyembunyikan koin, pernak-pernik, atau barang berharga lainnya di dalamnya.

Dia belum pernah jatuh cinta pada jenis pakaian apa pun.

Setelah akhirnya meringkuk dalam kehangatan, dia mulai memeriksa barang terakhir, topinya.

Puncaknya telah mengerut dan terlipat seperti tulang belakang pria yang bungkuk karena usia. Di atas kulitnya yang hitam berkilau wajah seorang nenek tua dengan retakan dan kerutan abu-abu yang menjalar dan merayap ke tepi yang dikunyah tikus.

Itu adalah topi penyihir tua.

Namun, meski begitu, benda itu tampak bangga dan agung saat tergantung di tempatnya dan saat Autumn meletakkannya di keningnya yang jauh lebih muda, benda itu merosot karena beban yang membuatnya terkejut.

Karena takut, dia merobeknya dan memegangnya sejauh mungkin. Dengan sedikit rasa takut, dia meletakkan topi itu kembali ke tempatnya.

“Oke, aneh. Apa lagi yang ada di tempat ini? Dan Autumn, berhati-hatilah dengan hal-hal yang menyeramkan.”

Sekarang setelah berpakaian, Autumn mulai memeriksa tempat perlindungan yang telah ia masuki. Ia sempat melihat sekilas malam sebelumnya saat ia tergesa-gesa mencari-cari, tetapi sekarang ia punya waktu lebih banyak untuk menjarah gubuk orang asing ini dan menemukan rahasia yang tersembunyi di dalamnya.

Tempat yang pertama kali menarik perhatiannya, bahkan dengan rasa sakit yang menjalar di kakinya, adalah rak-rak yang dipenuhi dengan berbagai macam toples dan botol yang berisi berbagai macam isi yang sangat menyeramkan. Di antara deretan itu, Autumn melihat botol-botol berisi peri-peri mati dengan sayap berkilauan, toples yang berisi telinga kelelawar atau lidah katak, toples kaca yang berisi kegelapan murni, dan masih banyak lagi keanehan lainnya.

Dengan tembok sebagai tumpuan, dia tertatih-tatih menuju ke tempat pajangan sambil mengumpat dalam hati.

Di bawah rak-rak itu terdapat meja kerja tua yang telah terkena noda berbagai macam zat. Kayunya telah melengkung menjadi palet warna yang berbintik-bintik.

 Sebuah kursi yang juga sudah lapuk dan usang terletak di depannya seolah-olah sedang menunggu penghuni.

Autumn menuruti perintahnya dan mengistirahatkan kakinya yang sakit.

Apa yang tidak dia sadari sebelumnya dalam pencariannya untuk pertolongan bagi luka-lukanya dan makanan bagi perutnya yang keroncongan adalah sebuah buku tua berdebu yang terletak di atas meja yang bernoda.

 Sampulnya terbuat dari kulit tua yang diikat di sepanjang tepi dan punggung buku dengan besi berpola tipis yang telah menjadi halus karena minyak dan sentuhan waktu. Di dalamnya terdapat banyak halaman yang menguning yang telah melengkung dan tertekuk.

Kelihatannya lebih mirip buku tua daripada buku sederhana apa pun.

Autumn mengambilnya dengan hati-hati.

Di tangannya, buku itu terasa berat, dan ia bertanya-tanya sudah berapa lama buku itu menunggu jiwa pengembara untuk membukanya. Dengan hati-hati, ia membukanya, besi dan kulitnya berderit saat sampulnya bergeser dan debunya berjatuhan.

Halaman pertama nyaris kosong, kecuali serangkaian tanda dan rune aneh yang, meskipun belum pernah dilihat sebelumnya, dapat dipahami Autumn.

Di depan matanya, mereka memutuskan dan kemudian membaca.

Waspadalah bagi mereka yang membaca milik pribadi Penyihir Augus.

Jadilah pemburu penyihir, semoga kau mati dalam api.

Jadilah petualang, makan kotoran troll.

Jadilah kamu pemungut pajak, lihat semua hal di atas.

Jika Anda masih membaca ini, itu berarti Anda bukanlah mereka yang tercantum di atas atau semua kutukan mematikan yang telah saya jatuhkan pada buku ini telah memudar.

Anggaplah diri Anda beruntung jika demikian.

Autumn melirik gugup ke buku di tangannya yang belum meledak menjadi hiruk-pikuk mantra dan hembusan napas yang keras. Melihat bahwa ia memang bisa menyebut dirinya beruntung, ia membalik halaman dengan penuh semangat untuk mencari lebih banyak petunjuk tentang keajaiban di dalamnya.

Buku ini, Tome of Witchcraft and Arts Most Black, adalah milik Witch Augus, yang paling mengerikan dan bijaksana. Di dalamnya akan ditemukan wasiat terakhir dan warisanku yang akan diwariskan kepada seorang penyihir muda yang ditakdirkan untuk melampauiku.

Sepanjang hidupku, selama dan seberisi kisah, aku gagal menemukan gadis seperti itu yang dapat mewarisi pengetahuanku yang luas tentang ilmu sihir. Aku telah mencoba semuanya, setiap nasihat yang diberikan oleh teman-temanku; menculik petani rendahan, menciptakan petani dari darah dan ilmu sihir, bahkan menyihir mereka yang membutuhkan kekuatan. Namun semuanya gagal.

Dalam keputusasaanku, aku bahkan menghubungi peri-peri terkutuk yang menguasai tanah-tanah yang kutemukan telah menyembunyikan tempat tinggalku, tetapi para gobshite yang licin itu menemukan cara untuk menyiasati kata-kata itu. Setiap ucapanku tentang kesepakatan kami akan membuat mereka tertawa terbahak-bahak, hanya mengatakan bahwa dia akan datang meskipun musim gugur telah berlalu tujuh kali lipat.

Jadi, terlepas dari semua ini, saya hanya punya satu pilihan, yaitu menulis semua yang saya ketahui atau yang telah saya kumpulkan selama hidup saya di dalam Kitab dari kulit dan besi ini dan berharap ada gadis takdir yang datang untuk menemukannya. Harapan yang tipis. Atau mungkin Anda adalah gadis yang dijanjikan? Apa pun itu, yang penting bukan hanya pengetahuan dan warisan saya yang terus berlanjut.

Oh dan topiku, kukira kau juga bisa memilikinya, jika masih ada.

Lembut adalah amarah yang mendidih di bawah kulit Autumn, amarah yang terikat oleh masyarakat seperti anjing yang dirantai yang mengamati tangan yang memukulnya dengan niat yang mendidih.

Dia butuh waktu sejenak untuk berpikir, untuk bernapas.

Inilah alasan dia ada di sini, mengapa dia harus menanggung semua rasa sakit, penderitaan, dan ketakutan. Dia menderita karena penyihir ini telah membuat kesepakatan yang buruk dengan peri.

Di dalam dadanya yang sakit, ada hasrat yang membara untuk melemparkan buku kuno itu ke dalam api yang menyala-nyala, untuk melemparkan pemicu kerja kerasnya ke kedalaman, untuk dilupakan oleh semua orang dan menolak keinginan terakhir penyihir jahat itu. 

Namun, meskipun kebencian itu membara dalam dirinya, dia masih bisa melihat bahwa ini adalah kesempatannya. Para peri masih menunggunya di luar, dan mereka akhirnya akan menemukan jalan masuk atau membuatnya kelaparan.

Maka ia berpegang erat pada buku itu dan pengetahuan yang ditawarkannya.

Sihir adalah mimpi yang tak pernah terwujud bagi banyak generasi di Bumi. Cengkeramannya yang tak terbatas telah menggoda banyak orang dan dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mempelajarinya.

Itu akan menjadi kekuatannya.

Dengan pena di tangannya yang tidak terluka dan tidak dominan, dia dengan kejam mencoret tulisan tangan rapi sang Penyihir Augus dan mengisi coretannya.

Waspadalah bagi siapa saja yang membaca milik pribadi PenyihirTanamanMusim gugur.

Setelah menarik napas menenangkan, Autumn mengisi mulutnya dengan buah-buahan kering yang terasa seperti lemon pahit dan cokelat manis, sebelum membalik halaman.

Banyak cara untuk mencabut jalinan sihir, untuk membuat dunia tunduk pada keinginan seseorang. Para penyihir akan menarik darah mereka, melemparkan sihir leluhur; peri, iblis, malaikat, atau bahkan naga. Para penyihir mempelajari pasang surut; mereka menempa sihir melalui penemuan banyak jalur yang menembus banyak dunia.

 Sebaliknya, kita memiliki penyihir; penyihir yang terikat pada pelindung mereka dan hanya dapat melemparkan apa yang diizinkan bagi mereka, seringkali dengan mengorbankan jiwa mereka atau sesuatu yang sama-sama mereka sayangi. Para druid memberi dan menerima dengan alam dan Runelord mengukir dengan tulang, batu, dan logam.

Ini hanyalah beberapa contoh.

Para penyihir menggunakan cara yang berbeda dalam mengendalikan jalinan mereka. Kita adalah makhluk yang memiliki emosi paling murni. Jangan pernah biarkan dikatakan sebaliknya. Kita membayar setiap mantra dan ritual dengan emosi. Itu adalah sumber kekuatan yang paling kuat selain jiwa itu sendiri, tetapi itu adalah pelajaran untuk lain waktu.

Emosi apa pun bisa berhasil; amarah, harapan, keputusasaan, ketakutan. Beberapa emosi lebih berhasil daripada yang lain untuk hal-hal tertentu; amarah untuk menyerang atau cinta untuk melindungi, misalnya. Mengumpulkan satu jenis emosi akan berhasil dengan baik. Emosi menciptakan jalur atau alur yang membuat upaya selanjutnya jauh lebih mudah daripada menyebarkan diri terlalu jauh karena akan membuat Anda tidak fokus.

Namun, bagaimana cara saya mengumpulkan emosi? Anda mungkin bertanya, dan di mana saya menyimpannya? Ya, tentu saja di dalam topi. Tidak, sungguh. Dengan topi penyihir yang menempel di kepala Anda, Anda cukup meraihnya dan merasakan emosi itu. Setelah digenggam, cabut dan selipkan di bawah penghangat alis Anda.

Namun, ada peringatan sebelum mencoba (Jika Anda belum melewati bagian ini), jangan ambil semuanya.

 Mengapa? Anda bertanya, jika seseorang benar-benar terkuras emosi tertentu, itu akan membuat mereka kosong, hampa. Tanpa amarah, Anda menjadi lemah.

 Tanpa harapan, Anda mungkin hanya berbaring dan mati.

Jadi, teruskan saja dan cobalah, tapi berhati-hatilah. 

Oh, dan jangan khawatir tentang emosi mana yang harus dicoba terlebih dahulu. Anda akan punya lebih banyak waktu untuk berspesialisasi nanti.