Prince Ashfey

Pyrenight Forest adalah kawasan hutan yang berada di wilayah netral. Lebih tepatnya, hutan yang berada di antara dua kota yaitu Kota Moorbourne dan Kota Arnstey, tempat Akademi Dawn Star berada.

Pyrenight Forest juga berbatasan dengan Snowdale Mountains yang membentang panjang di utara hutan.

Hutan yang begitu luas ini sudah dijelajahi dan tidak dianggap sebagai Area Luar. Di sini masih banyak mutated beast dan berbagai tanaman berharga, tetapi selalu dipantau agar tidak ada makhluk yang berada di atas batas kontrol manusia.

Selain digunakan untuk ujian murid baru Akademi Dawn Star, pemerintah setempat juga mengirim pasukan tiga bulan sekali untuk mengambil sumber daya yang bermanfaat bagi mereka.

Bisa dibilang, ini adalah kawasan hutan yang digunakan untuk memanen sumber daya dan pelatihan. Jadi, perburuan liar dilarang di sini.

Tentu saja, walau dianggap masuk dalam ‘kawasan aman’, tetapi Pyrenight Forest masih sangat berbahaya khususnya bagi orang biasa dan para pemula. Lagipula, masih ada cukup banyak makhluk level 5 di tempat ini.

Mutated beast level 5 bukan berarti bisa ditangani oleh Warrior level 5 atau Mage White robe (mid stage). Mutated beast biasanya beberapa kali lebih kuat dari manusia biasa. Jadi, perlu satu tim dengan jumlah sekitar 5 orang untuk mengalahkannya.

Selain beast umumnya, ada beberapa makhluk spesial yang sangat sulit dikalahkan di level yang sama. Bahkan perlu menggunakan pasukan dengan jumlah anggota puluhan untuk menaklukkan salah satunya.

Tentu saja, ada juga beberapa sosok spesial di antara manusia. Mereka juga cukup spesial untuk bertarung melawan satu atau lebih makhluk di level yang sama.

Setelah melakukan perjalanan kurang-lebih setengah hari dengan kereta kuda pengangkut barang (gerbong lebih besar untuk membuat lebih banyak murid), mereka sampai di luar Pyrenight Forest pada jam setengah tiga.

Melihat hutan yang begitu rimbun dengan pohon-pohon tinggi, semak belukar, dan pemandangan hutan gelap, banyak murid merasa agak tidak nyaman.

Lagipula, meski dilatih cukup lama dan mencapai level cukup tinggi, mayoritas dari mereka adalah bunga dalam rumah kaca. Ya, Klein termasuk di antara mereka.

‘Gelap dan lembap. Belum lagi ini musim semi, pasti banyak nyamuk dan berbagai serangga di sini.’

‘Aku benar-benar ingin pulang dan berbaring di ranjang empuk. Tidak perlu pulang, bahkan kamar asrama tidak apa-apa!’

Menatap hutan di depan mata, Klein tidak bisa tidak mengeluh dalam hatinya.

Sementara itu, Rachel yang melihat Klein melamun dan tampak layu hanya menggeleng ringan. Di antara anggota tim, selain Vlad yang hidup di pedesaan dan sering menjelajah hutan kecil untuk mencari makan, mungkin hanya dia yang akrab dengan tempat semacam itu.

Sebagai Putri Pemberontak dari Keluarga Yaeger, Rachel sudah beberapa kali berlatih di alam liar untuk meningkatkan kemampuannya. Meski tidak begitu berbahaya dibandingkan Pyrenight Forest, setidaknya dia tidak akan terkejut seperti orang-orang yang pertama kali mengalaminya.

Penguji mulai menjelaskan beberapa hal. Mereka berkata setiap tim akan diberi suar. Para penguji yang bertugas akan mengawasi dari jarak jauh. Jika ada bahaya yang tidak bisa ditangani para murid, tembakkan saja suar dan para penguji akan segera datang membantu.

Tentu saja, jika itu dilakukan, mereka akan didiskualifikasi dalam ujian ini. Dicap sebagai murid tidak berbakat, kurang pengetahuan diri, dan mengecewakan.

Bisa dibilang, meski bertahan di akademi karena status mereka sebagai bangsawan, tetapi status mereka sebagai murid akan turun ke titik terendah.

Setelah menerima suar tersebut, mata Klein berbinar.

Menyadari ada yang salah, Rachel langsung merebut suar itu dari Klein.

“Bukankah aku ketua tim? Biarkan aku yang membawanya,” ucap Klein dengan senyum ramah.

“Jangan kira aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan. Kamu ingin menginap satu malam lalu menembakkan suar untuk keluar dari ujian, kan?” bisik Rachel sambil memelototi Klein, memastikan tidak ada orang lain yang mendengarnya.

“Cih.” Klein memutar matanya, memasang ekspresi malas dan berhenti berpura-pura.

‘Orang ini!’

Urat nadi di dahi Rachel langsung menonjol. Jika bukan karena banyak orang di sekitar, dia ingin mengeluarkan pedangnya lalu memukul kepala pemuda di depannya beberapa kali.

“Hutan gelap, aura suram, tempat berbahaya dimana nyawa bisa hilang kapan saja. Ya! Ini adalah tempat paling cocok bagi Penyihir ini untuk membuktikan diri! Gemetar di depan Penyihir Matahari Suci ini, Makhluk jahat!”

Arianna berpose, menatap ke arah Pyrenight Forest dengan ekspresi penuh semangat. Jika bukan karena ditahan oleh Rachel, gadis kecil ini mungkin sudah bergegas memasuki hutan tanpa banyak berpikir.

“Tenanglah Arianna. Jangan terlalu bersemangat,” bujuk Rachel.

“Apa yang bagus dari hutan penuh nyamuk dan serangga?” gumam Klein.

Rachel langsung menatapnya dan berkata, “Bisakah kamu sedikit termotivasi?!”

Satu orang tanpa motivasi sedikit pun. Satu orang penuh seperti gadis kecil penuh semangat yang salah minum obat.

Menoleh ke arah lain, Rachel melihat Luna menatap Klein sambil tersenyum. Sementara itu, Vlad berdiri diam, menatap depan sambil melamun.

Satu orang dicuci otak dan menjadi pengikut kecil yang patuh. Satu lainnya dicuci otak dengan makanan, berdiri di sana seperti orang bodoh.

Ya. Dalam perjalanan ke sini, Klein banyak bicara dengan Vlad. Dia menceritakan banyak jenis makanan yang belum pernah pemuda itu rasakan karena keterbatasannya dulu. Membuatnya bersemangat ketika berpikir bisa makan berbagai makanan enak asal mengikuti Klein.

Sejak itu, Vlad sering melamun, mungkin memikirkan makanan apa yang harus dia makan setelah menyelesaikan ujian.

Melihat reaksi empat orang rekannya, Rachel langsung membuat kesimpulan.

‘Orang-orang ini benar-benar tidak bisa diharapkan!’

Ketika Rachel merasa tidak berdaya dalam hatinya, penguji berhenti menjelaskan. Orang itu menatap ke arah para murid lalu berkata dengan lantang.

“MULAI SAAT INI JUGA-“

“UJIAN RESMI DIMULAI!”

Bersamaan dengan pengumuman itu, banyak kelompok mulai memasuki hutan. Siap menantang diri untuk bertahan di tempat ini sampai keluar satu minggu kemudian.

>> Bersambung.