Curious Of Love

Kepada: Anna Oliphant

Dari: James Ashley

Subjek: Pengingat Halus

Hai, sayang. Lama kita nggak ngobrol, ya. Sudah cek pesan suara? Aku sudah telepon beberapa kali, tapi kurasa kamu sibuk menjelajahi Paris. Nah, ini cuma pengingat halus untuk telepon ayahmu yang sudah tua ini dan ceritakan bagaimana kuliahmu. Sudah fasih bahasa Prancis? Sudah coba foie gras? Museum seru apa saja yang sudah kamu kunjungi? Ngomong-ngomong soal hal seru, pasti kamu sudah dengar kabar baiknya. Bukuku The Incident debut di peringkat pertama New York Times! Sepertinya ayahmu masih punya sentuhan ajaib. Minggu depan aku akan tur ke wilayah tenggara, jadi aku akan ketemu dengan adikmu dan menyampaikan salam darimu. Tetap fokus dengan sekolah, dan aku akan ketemu kamu saat Natal.

Josh yang badannya tinggi dan kurus melongok ke atas pundakku dan melihat laptopku. “Apa cuma aku yang ngerasa kalau kata ‘KAMU’ itu agak mengancam?”

“Nggak, bukan cuma kamu,” kataku.

“Kupikir ayahmu penulis. Kenapa dia ngomong ‘tetap fokus’ dan ‘pengingat halus’ segala?”

“Ayahku itu fasih dengan klise. Jelas sekali kamu belum pernah baca novelnya.” Aku berhenti sejenak. “Aku nggak percaya dia berani bilang akan menyampaikan salamku ke Seany.”

Josh menggeleng dengan rasa jijik. Aku dan teman-temanku menghabiskan akhir pekan di ruang santai karena hujan lagi. Nggak ada yang bilang ini sebelumnya, tapi ternyata Paris sama gerimisnya dengan London. Kata St. Clair, yang kebetulan sedang nggak ada di sini. Dia pergi ke pameran fotografi di sekolah El ie.

Sebenarnya, dia sudah seharusnya balik sekarang.

Dia terlambat. Seperti biasa.

Mer dan Rashmi meringkuk di salah satu sofa di lobi, membaca tugas terbaru kami dari kelas Bahasa Inggris, *Balzac and the Little Chinese Seamstress*. Aku kembali ke email ayahku.

Pengingat halus ... hidupmu nggak enak.

Kenangan dari minggu lalu—duduk di sebelah St. Clair di bioskop yang gelap, kakinya menyentuh kakiku, tatapan yang terjadi di antara kami—membanjiri pikiranku dan membuatku merasa malu. Semakin kupikirkan, semakin aku yakin tidak ada yang benar-benar terjadi.

Karena memang tidak ada yang terjadi.

Saat kami meninggalkan bioskop, Rashmi berkata, “Akhirnya terlalu mendadak. Kami nggak dapat bagian yang seru.” Dan sebelum aku selesai membela film itu, kami sudah kembali ke asrama. Aku ingin berbicara dengan St. Clair, mencari tanda bahwa ada yang berubah di antara kami, tapi Mer langsung memeluknya dan mengucapkan selamat malam. Dan karena aku nggak bisa memeluknya tanpa memperlihatkan jantungku yang berdebar kencang, aku tinggal di belakang.

Dan kemudian kami hanya melambaikan tangan dengan kaku.

Lalu aku pergi tidur, bingung seperti biasanya.

Apa yang terjadi? Sebesar apa pun rasa senangnya, aku yakin aku melebih-lebihkannya di pikiranku, karena dia tidak bertingkah aneh keesokan paginya. Kami hanya ngobrol seperti biasa. Lagipula, dia punya El ie. Dia nggak butuh aku. Satu-satunya hal yang bisa kutebak adalah mungkin aku sedang memproyeksikan perasaanku yang frustrasi tentang Toph ke St. Clair.

Josh mengamatiku dengan teliti. Aku memutuskan untuk bertanya sebelum dia bertanya padaku. “Gimana tugasmu?” Timku di *La Vie* menang (tanpa bantuanku), jadi aku dan Rashmi nggak harus pergi pada hari Jumat. Josh bolos kelas terakhirnya untuk menghabiskan waktu bersama kami. Akibatnya, dia kena hukuman dan harus mengerjakan lebih banyak PR.

“Yah.” Dia menjatuhkan dirinya ke kursi di sebelahku dan mengambil buku sketsanya. “Aku punya hal yang lebih baik untuk dilakukan.”

“Tapi... bukankah kamu bakal kena masalah kalau nggak ngerjainnya?” Aku nggak pernah bolos. Aku nggak ngerti gimana dia bisa mengabaikan semuanya.

“Mungkin.” Josh meregangkan tangannya dan meringis kesakitan.

Aku mengerutkan dahi. “Ada apa?”

“Kecekat,” katanya. “Karena menggambar. Nggak apa-apa, ini biasa.”

Aneh. Aku nggak pernah kepikiran kalau seni bisa bikin cedera. “Kamu benar-benar berbakat. Apa itu yang ingin kamu lakukan? Sebagai karier, maksudku?”

“Aku sedang mengerjakan novel grafis.”

“Serius? Itu keren.” Aku mendorong laptopku menjauh. “Tentang apa?”

Ujung bibirnya terangkat dengan senyum licik. “Tentang seorang cowok yang dipaksa bersekolah di sekolah asrama mewah karena orang tuanya nggak mau dia di rumah lagi.”

Aku tertawa. “Aku pernah dengar cerita itu sebelumnya. Apa pekerjaan orang tuamu?”

“Ayahku politisi. Mereka sedang mengerjakan kampanye pemilihannya kembali. Aku belum ngomong dengan ‘Senator Wasserstein’ sejak sekolah dimulai.”

“Senator? Maksudnya, benar-benar senator?”

“Senator maksudnya benar-benar senator. Sayangnya.”

Lagi. Apa yang dipikirkan ayahku? Mengirimku ke sekolah dengan anak-anak SENATOR Amerika? “Apakah semua orang punya ayah yang payah?” tanyaku. “Apa itu syarat untuk bisa sekolah di sini?”

Dia mengangguk ke arah Rashmi dan Mer. “Mereka nggak. Tapi ayah St. Clair benar-benar sulit.”

“Begitu ya.” Rasa penasaran mengalahkan diriku, dan aku menurunkan suaraku. “Apa masalahnya?”

Josh mengangkat bahu. “Dia cuma bajingan. Dia mengendalikan St. Clair dan ibunya dengan ketat, tapi dia sangat ramah pada semua orang. Entah kenapa itu membuatnya lebih buruk.”

Aku tiba-tiba terganggu oleh topi rajutan ungu-merah aneh yang masuk ke lobi. Josh menoleh untuk melihat apa yang sedang aku perhatikan. Meredith dan Rashmi juga melihat gerakannya, lalu mereka melihat ke atas dari buku mereka.

“Oh Tuhan,” kata Rashmi. “Dia pakai *The Hat*.”

“Aku suka *The Hat*,” kata Mer.

“Tentu saja kamu suka,” kata Josh.

Meredith memberinya tatapan marah. Aku berbalik untuk melihat lebih jelas *The Hat*, dan aku terkejut menyadari topi itu ada tepat di belakangku. Dan topi itu bertengger di atas kepala St. Clair.

“Jadi *The Hat* kembali,” kata Rashmi.

“Yup,” katanya. “Aku tahu kamu kangen.”

“Apa ada cerita di balik *The Hat*?” tanyaku.

“Cuma ibunya yang bikin itu musim dingin lalu, dan kami semua sepakat bahwa itu aksesori paling jelek di Paris,” kata Rashmi.

“Oh, ya?” St. Clair menarik topi itu dan menariknya ke atas kepala Rashmi. Dua kepangan hitamnya mencuat dengan lucu dari bawahnya. “Kamu kelihatan hebat dengan itu. Benar-benar menawan.”

Dia mengerutkan kening dan melemparkannya kembali, lalu merapikan rambutnya. Dia menarik topi itu kembali ke rambutnya yang berantakan, dan aku setuju dengan Mer. Sebenarnya topi itu lumayan lucu. Dia terlihat hangat dan lembut, seperti boneka beruang.

“Bagaimana pamerannya?” tanya Mer.

Dia mengangkat bahu. “Nggak ada yang istimewa. Kalian ngapain aja?”

“Anna tadi membagikan ‘pengingat halus’ dari ayahnya,” kata Josh.

St. Clair memasang wajah jijik.

“Aku lebih baik nggak membahas itu lagi, terima kasih.” Aku menutup laptopku.

“Kalau kamu sudah selesai, aku punya sesuatu untukmu,” kata St. Clair.

“Apa? Aku?”

“Ingat aku janji akan membuatmu merasa kurang Amerika?”

Aku tersenyum. “Kamu punya paspor Prancisku?” Aku belum lupa janjinya, tapi kupikir dia sudah lupa—percakapan itu terjadi beberapa minggu lalu. Aku terkejut dan merasa tersanjung bahwa dia masih ingat.

“Lebih baik. Datang kemarin lewat pos. Ayo, ada di kamarku.” Dan, dengan itu, dia memasukkan tangannya ke saku mantelnya dan berjalan ke arah tangga.

Aku memasukkan komputernya ke dalam tas, mengaitkannya di bahuku, dan mengangkat bahu ke arah yang lain. Mer tampak sedih, dan sejenak aku merasa bersalah. Tapi bukan berarti aku mencurinya dari Mer. Aku juga temannya. Aku mengejarnya naik lima lantai tangga, dan The Hat bergoyang di depanku. Kami sampai di lantainya, dan dia membimbingku menyusuri lorong. Aku merasa gugup dan bersemangat. Aku belum pernah melihat kamarnya sebelumnya. Kami selalu bertemu di lobi atau di lantai kamarku.