Pendekar Pedang Pengembara

​Tuan Muda Wei menerjang dengan teriakan parau, pedang permatanya berkilat membelah udara dalam teknik Tebasan Bintang Biru.

Serangan itu cepat dan penuh tenaga, cukup untuk membelah batang pohon besar dalam sekali tebas.

Para tamu undangan menahan napas, membayangkan pemuda pengembara itu akan terbelah dua.

​Namun, Jian Yi bahkan tidak bergeser satu inci pun.

​Ketika pedang Wei hanya berjarak beberapa senti dari wajahnya, Jian Yi menggerakkan Ling’er yang masih terbungkus kain lusuh itu dengan gerakan sirkular yang sangat pelan—namun di mata para pendekar tingkat tinggi, gerakan itu terlihat seperti pergeseran gunung.

​KLANG!

​Bukan suara benturan pedang yang terdengar, melainkan suara logam yang merintih.

Pedang permata milik Wei terpental jauh, tangan pemuda sombong itu bergetar hebat hingga kulit di sela ibu jarinya robek.

​"Langkah pertama," ucap Jian Yi dingin.

​Jian Yi melangkah maju. Ia menggunakan gagang Ling’er untuk memukul dagu Wei, lalu dengan satu putaran tubuh, ia menghantam perut Wei menggunakan bagian tengah pedangnya yang terbungkus kain.

​DUAK!

​Wei terlempar menabrak meja perjamuan, hancur berkeping-keping bersama piring-piring perak.

Ia mencoba bangkit, wajahnya yang tampan kini penuh noda kuah sup dan darah. "K-kau... beraninya kau—"

​"Langkah kedua." Jian Yi sudah berada di depan Wei lagi. Kecepatannya melampaui logika.

​Jian Yi mengangkat Ling'er yang masih terbungkus kain, lalu menjatuhkannya tepat di atas bahu Wei.

Tekanan Qi Grand Master yang ia salurkan membuat berat pedang itu terasa seperti satu ton baja.

Wei langsung jatuh berlutut, tulang bahunya retak, dan ludah yang tadi ia buang ke pedang Jian Yi kini tercampur dengan air mata dan debunya sendiri.

​"Langkah ketiga. Minta maaf," perintah Jian Yi. Suaranya rendah, namun menggetarkan fondasi aula.

​"A-aku... aku minta maaf! Tolong jangan bunuh aku!" Wei merangkak di lantai, mencium debu di depan kaki Jian Yi. Kesombongannya hancur total, menyisakan seorang pengecut yang gemetar ketakutan.

​Jian Yi menatapnya dengan jijik, lalu menyarungkan kembali Ling'er ke punggungnya.

Aura membunuhnya menghilang seketika, namun kesunyian di aula itu tetap mencekam.

​Tetua Han dan para tetua sekte lainnya yang menonton dari tadi segera tersadar. Mereka bukan orang bodoh.

Menghancurkan seorang Master tingkat menengah hanya dengan pedang yang masih terbungkus kain? Itu bukan sekadar kuat—itu adalah dominasi mutlak.

​"Luar biasa! Benar-benar bakat yang tak terlukiskan!" Tetua Han melangkah maju, tangannya memberi isyarat agar pengawal membawa Wei yang pingsan keluar. "Tuan Muda Jian Yi, mohon maafkan ketidaksopanan tamu kami. Sekte Daun Perak sangat menghargai pendekar seperti Anda."

​Tetua lain, seorang wanita tua dengan mata yang bijak, mendekat. "Kami menyadari bahwa Anda sedang mencari sesuatu untuk pedang Anda. Sebuah pedang yang memiliki jiwa namun menderita kerusakan fisik... itu adalah peninggalan kuno yang sangat langka."

​Jian Yi menyipitkan mata. "Apa maksud Anda, Tetua?"

​"Di gudang pusaka terdalam kami," lanjut Tetua Han dengan nada serius, "kami menyimpan sebuah Inti Merkuri Surgawi. Itu adalah logam cair yang jatuh dari langit ribuan tahun lalu. Benda itu memiliki sifat unik: ia tidak punya bentuk tetap, tapi bisa menyatu dengan senjata berjiwa untuk membentuk raga baru yang diinginkan oleh roh di dalamnya."

​Mendengar itu, Ling’er bergetar hebat di punggung Jian Yi. "Jian Yi! Itu dia! Itu adalah salah satu bahan utama yang aku butuhkan! Jika aku bisa menyerap Inti Merkuri itu, aku bisa mulai membentuk wujud fisik!"

​Jian Yi menatap Tetua Han. "Benda itu pasti sangat berharga. Apa syaratnya?"

​Tetua Han tersenyum ramah. "Syaratnya sederhana. Kami ingin Anda menjadi 'Tetua Tamu' kehormatan di sekte kami. Anda tidak perlu menetap, cukup jika sekte kami dalam bahaya besar di masa depan, Anda bersedia mengulurkan tangan. Sebagai gantinya, Inti Merkuri itu adalah milik Anda."

​Jian Yi melirik Lu Feng yang sedang asyik membersihkan gigi dengan tulang ayam sambil mengangguk-angguk setuju.

​"Baiklah," jawab Jian Yi. "Aku terima kesepakatan itu."

​Malam itu juga, di dalam ruang pusaka sekte...

​Jian Yi berdiri di depan sebuah kotak batu giok yang memancarkan cahaya perak kebiruan.

Di dalamnya, sebuah gumpalan logam cair terus berputar-putar seperti air yang hidup.

​"Ayo, Ling'er," bisik Jian Yi. "Ambil apa yang menjadi hakmu."

​Jian Yi mencabut Ling'er. Saat bilah pedang yang berkarat itu menyentuh cairan merkuri, cahaya menyilaukan memenuhi ruangan.

Cairan itu mulai merayap naik ke bilah pedang, menutupi karat, mengisi lubang-lubang bopeng, dan tiba-tiba... bayangan seorang wanita muncul di tengah cahaya tersebut.

​"Ini... ini rasanya sangat hangat..." suara Ling'er terdengar jauh lebih jernih dan manis.

​