MENGANDUNG BAYI DARI MERTUAKU

LILY

Seminggu kemudian, aku melangkah ke landasan, gema lembut tumitku bergema di aula besar.

Lampu-lampu di atas terang sekali, nyaris menyilaukan, tetapi saya sudah terbiasa dengan intensitasnya selama bertahun-tahun.

Ini duniaku, dunia mode dan kemewahan, tempat aku menemukan kenyamanan di tengah kekacauan kehidupan pribadiku.

Ini adalah Pekan Mode di Paris, dan saya akan memamerkan koleksi terbaru dari salah satu desainer paling terkenal di dunia.

Kegembiraannya tampak jelas saat saya mencapai ujung landasan, saya berhenti dan berputar dengan anggun, mata saya terpaku pada lautan kamera yang menyala di ruangan yang remang-remang.

Tepuk tangan bergema di sekelilingku, campuran antara kekaguman dan pujian yang sudah biasa kuterima selama bertahun-tahun.

Sorak-sorai itu memekakkan telinga karena mataku mencari pria tua bernama Alessandro Kierst.

Tetapi saya tidak dapat menemukannya di mana pun di antara kerumunan, yang berarti dia tidak punya waktu untuk datang ke peragaan busana.

Aku berbalik dan berjalan meninggalkan landasan, aku melangkah ke belakang panggung yang ramai dengan kehidupan.

Mia, asisten kepercayaanku, ada di dekatku dengan senyum meyakinkan.

"Kau tampak menakjubkan, Lily," katanya, suaranya seperti suara yang menenangkan di tengah kekacauan.

"Tinggal satu pertunjukan lagi."

Aku berjalan menuju ruang ganti, celoteh para penata rias dan penata rambut membanjiriku, tangan terampil mereka mengubahku menjadi gambaran keanggunan dan kecanggihan yang diharapkan dunia.

Aku mengenakan gaun pertama, kreasi menakjubkan dari sutra dan renda, dan Mia membantu membetulkan lipatan dan gorden yang cantik, matanya tertuju pada setiap detailnya.

Tiba-tiba, dia bergumam pelan, nadanya hati-hati karena kami sudah saling kenal selama lebih dari satu dekade. "Ada yang mau ketemu kamu."

Aku terpaku sesaat, jantungku berdebar kencang mendengar berita yang tak terduga itu.

"Siapa?"

"Alessandro Kierst, pria yang kau ceritakan padaku."

"Dia ada di barisan depan," lanjut Mia, suaranya diwarnai kekhawatiran. "Apa kau ingin aku memintanya pergi?"

"Tidak," kataku tegas, suaraku tenang meski ada gejolak dalam hati.

Bukan berarti aku bisa mengusirnya, dia terlalu berkuasa dan berpengaruh.

Dia benar-benar orang terkaya di dunia, dan dia datang menemui saya di panggung peragaan busana.

"Baiklah." Mia mengangguk, ekspresinya penuh pengertian.

"Lily! Kamu selanjutnya!" teriak manajer panggung, menyadarkanku dari lamunanku.

Aku keluar dari ruang ganti, menarik napas dalam- dalam, menenangkan diri di depan panggung landasan sambil melirik kain gaunku yang berkilauan.

la memeluk tubuhku, mengalir anggun ke lantai dengan cara yang terasa anggun dan sedikit erotis.

Gaunnya berani, dengan garis leher yang dalam dan belahan tinggi yang tidak menyisakan banyak ruang untuk imajinasi.

Saat saya mengambil tempat tepat sebelum landasan, nada pembuka "Earned It" oleh The Weeknd mulai bergema melalui pengeras suara.

Irama yang lambat dan menggoda bergema di lantai, melodi memenuhi ruangan dengan sensualitas menghantui yang menciptakan suasana hati yang sempurna untuk pertunjukan.

Aku merasakan irama di tulang-tulangku, bagaimana setiap detaknya selaras dengan debaran jantungku.

Setiap model tahu apa yang harus dilakukan saat runaway: percaya diri, tenang, wajah yang tidak menunjukkan apa pun.

Namun malam ini, saat saya berjalan untuknya, pikiran itu membuat denyut nadi saya berdebar kencang.

Aku melangkah keluar ke landasan, dan lampu-lampu membanjiriku, melemparkanku ke dalam sorotan yang mengubah segalanya menjadi bayangan.

Aku terus menatap ke depan, merasakan setiap inci diriku sebagai supermodel yang seharusnya, memancarkan kepercayaan diri dan kendali.

Namun saat saya berjalan, mata saya menemukannya, Alessandro Kierst duduk tepat di tengah barisan depan, tatapannya tertuju pada saya.

Tatapan kami bertemu, dan sesaat, dunia di sekitarku memudar. Dia tidak berkedip, tidak mengalihkan pandangannya.

Ada sesuatu dalam ekspresinya yang membuat napasku tercekat, intensitas gelap yang membuat bulu kudukku merinding.

Wajahnya tampak acuh tak acuh bagi siapa pun yang melihatnya, tetapi bagiku, aku dapat melihatnya, aku dapat merasakannya.

Ketegangan di antara kami terasa hidup, berdengung seperti arus listrik yang hanya kami yang mengerti.

Pandangannya perlahan menelusuri diriku, memperhatikan setiap detail saat aku berjalan di landasan, matanya mengikuti lekuk tubuhku, cara gaun itu memelukku.

Saat lagu itu diputar, liriknya seakan menggarisbawahi setiap langkah yang saya ambil, setiap pandangan yang kami tukarkan.

"Kau buat semuanya tampak ajaib..." Kata-kata itu seakan menyelimutiku, mengintensifkan suasana, menambahkan lapisan rayuan pada setiap langkah.

Tatapan Alessandro tak tergoyahkan, wajahnya tak terbaca, tetapi matanya yang gelap mengatakan segalanya.

Saya merasa seolah-olah dia melihat menembus kain itu, melewati ekspresi percaya diri di wajah saya, langsung ke ketegangan yang terbentuk di dalam diri saya.

Aku tetap tenang, membiarkan senyum kecil mengembang di sudut mulutku, seperti rahasia yang hanya kami berdua yang tahu.

Saat saya mencapai ujung landasan, saya berhenti sejenak, berpose untuk para fotografer, yang menyorotkan kamera mereka dengan gerakan cepat.

Namun fokusku masih tertuju padanya, pada tatapan matanya yang menggelap, rahangnya sedikit terkatup, seakan menahan sesuatu.

Cara dia menatapku terasa bagai sentuhan, intens, menguras tenaga, seperti dia mengulurkan tangan melintasi ruang di antara kami.

Aku berbalik perlahan untuk berjalan kembali ke landasan, tahu dia akan memperhatikan setiap langkahku, setiap goyangan pinggulku, setiap gerakan halus.

Musik terus mengalun, nada-nada menggoda memenuhi udara, dan aku dapat merasakan tatapannya yang mengikutiku, seakan-akan dia satu- satunya orang di ruangan itu.

Jantungku berdebar kencang di dadaku saat aku berjalan meninggalkannya, merasa seakan-akan aku meninggalkan sebagian diriku bersamanya.

Aku ingin berbalik, untuk melihat apakah dia masih memperhatikan, tetapi aku tetap tenang, menyalurkan setiap rasa percaya diri yang kumiliki ke dalam langkahku.

Saat saya melangkah ke belakang panggung, saya merasakan aliran adrenalin yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.

Energi landasan pacu, sensasi terlihat seperti itu olehnya... sungguh memabukkan.

Saat tepuk tangan terdengar samar-samar dari balik tirai. saya tahu malam ini berbeda.

Hubungan kita, ketegangan kita, mustahil untuk diabaikan.

Begitu aku melangkah keluar dari runway, energi di belakang panggung kembali menyerbuku, para penata gaya dan asisten berkerumun di sekitar, memberi selamat padaku karena mereka pikir itu adalah penampilan terbaikku, tetapi aku hampir tidak menyadarinya.

Aku perlu menemuinya.

Pikiranku terpusat padanya, pada cara dia menatapku, seakan-akan aku satu-satunya orang di ruangan itu.

Itulah jenis tatapan yang membuatku merasa rentan sekaligus kuat.

Mia berjalan ke arahku seakan-akan kakinya terbakar. "Alessandro ada di ruang gantimu!"

Aku tidak ragu untuk menuju ke ruang ganti, dan menutup pintu di belakangku.

Aku menoleh, dan di sanalah dia berdiri, hanya beberapa kaki jauhnya.

Dia tinggi dan mengesankan, kehadirannya memenuhi ruangan saat dia berjalan ke arahku.

Matanya yang gelap menatap mataku, dan untuk sesaat, tak satu pun dari kami mengatakan apa pun.

Ketegangan di antara kami terasa kental, hampir

nyata, dan aku bisa merasakan setiap detak jantung di dadaku.

Dia sedang memperhatikanku, matanya yang gelap menatap tajam, bibirnya melengkung membentuk senyum samar yang penuh arti. Jantungku berdebar kencang.

"Kau luar biasa," kata Alessandro lirih, suaranya halus, rendah, dan sarat dengan sesuatu yang tak dapat kujelaskan.

Aku menelan ludah, berusaha menenangkan diri dengan menyandarkan punggungku ke dinding.

"Terima kasih," bisikku, suaraku menunjukkan badai emosi yang mengalir melalui diriku.

Dia melangkah mendekat, dan aku merasakan getaran mengalir di tulang belakangku saat dia mengulurkan tangannya, menyibakkan helaian rambut dari wajahku.

Jari-jarinya bertahan sesaat lebih lama dari yang diperlukan, mengirimkan sengatan listrik ke dalam diriku.

Sentuhannya lembut, namun posesif, dan aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

"Aku ingin kau tahu betapa bangganya aku," bisiknya, suaranya rendah dan nyaris intim.

Kata-kata itu menggantung di udara, dan saya ingin menangis dalam pelukannya karena dialah pria pertama yang dengan tulus memuji saya.

Lalu, tanpa peringatan, Alessandro meraih sesuatu di meja saya, yang berupa seember besar bunga mawar.

Mereka cantik, koleksi bunga-bunga paling lembut dan paling romantis, mawar dalam berbagai corak merah dan merah muda.

Jariku menyentuh jarinya saat aku mengambil ember itu, sentuhan sederhana itu mengirimkan aliran listrik ke lenganku.

Jantungku berdebar kencang, pikiranku mendung, tubuhku berdenyut oleh hasrat yang tak dapat kuabaikan.

Aku menatap bunga mawar itu sejenak, tidak yakin harus berkata apa.

Pandangannya tidak pernah goyah, dan aku dapat merasakan intensitas perhatiannya seperti ada beban yang menekanku.

Udara di antara kami begitu pekat, aku hampir bisa merasakannya.

Aku mengerjap, berusaha menenangkan diri, tetapi tubuhku mengkhianatiku, bereaksi dengan cara yang tidak kuinginkan.

"Terima kasih," kataku akhirnya, suaraku pelan.

Saya harus berjuang untuk menahan getarannya, tetapi Alessandro tampaknya tetap merasakannya.

Pria tua itu tidak menjauh, tidak memutuskan hubungan yang kami punya.

Sebaliknya, dia meraih mantel gelapnya dan mengeluarkan sesuatu, sebuah kotak biru tua.

Nafasku tercekat saat ia membuka kotak itu, menampakkan kalung berlian, menakjubkan, tanpa cacat, setiap berlian memantulkan cahaya dengan kilauan yang nyaris tanpa cela.

"Indah sekali," desahku, tak kuasa menahan kata-kata yang keluar.

Saya hampir tidak dapat mempercayainya.

Saya pernah diberi hadiah yang luar biasa sebelumnya, tetapi ini... ini terasa berbeda. Pribadi.

"Kamu pantas mendapatkan lebih dari sekedar bunga," bisik Alessandro sambil melangkah lebih dekat.

Tatapannya melembut, tetapi ada sesuatu di matanya, kilatan sesuatu yang terlarang.

"Aku melihatmu, Lily," suaranya sedikit lebih pelan dari bisikan. "Kau sempurna."

Perkataannya hampir membuat saya menangis karena belum pernah ada orang yang berbicara kepada saya dengan penuh kasih sayang seperti ini.

Aku menggigit bibirku, mencoba menenangkan diri, tetapi suaraku bergetar saat berbicara. "Aku tidak bisa... Ini terlalu berat, kamu sudah memberiku bunga kesukaanku, seember mawar."

"Ambillah ini," suaranya menenangkan, tatapannya tak pernah lepas dariku.

"Inilah alasan saya terlambat datang ke pertunjukan Anda. Saya tidak bisa pergi tanpa ini." Dia berhenti, tatapannya tajam, seolah beban momen itu menggantung di antara kami.

"Saya melihat kalung ini di jendela sebuah toko perhiasan," lanjutnya, suaranya hampir seperti bisikan, dibumbui dengan kelembutan yang tak salah lagi.

"Dan aku tahu... aku tahu itu memang untukmu. Bukan orang lain."

Jarinya menyentuh lembut jariku ketika aku memegang kotak itu, dan sentuhan sederhana itu membuatku bergidik, aliran panas menyebar ke seluruh kulitku.

"Aku ingin kau memilikinya," bisiknya, bibirnya melengkung membentuk seringai posesif. "Kau pantas mendapatkannya... dan jauh lebih dari itu."

Aku membuka mulut untuk protes, tetapi kata-kataku tertahan.

Bagaimana mungkin aku membantahnya? Bagaimana mungkin aku mengatakan padanya bahwa aku tidak pantas mendapatkan sesuatu yang begitu indah, sesuatu yang terasa seperti berasal dari dunia lain?

Sebelum aku bisa menghentikannya, kedua tangannya dengan lembut mendekap wajahku, sentuhannya begitu lembut, begitu hati-hati, seakan-akan dia takut aku akan hancur di tangannya.

Napasku tercekat, dan aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Kedekatannya dengan tubuhnya, cara ibu jarinya menelusuri garis rahangku, membuat semua yang ada dalam diriku berdenyut, sakit.

"Aku akan memberikannya padamu," katanya lembut, suaranya seperti perintah, tetapi lebih terasa seperti janji.

Aku membuka bibirku untuk protes lagi, tetapi dia sudah bergerak, mengeluarkan kalung itu dari kotak, berliannya memantulkan cahaya dengan kecemerlangan yang mencuri napasku.

Aku dapat merasakan logam dingin itu di kulitku ketika dia menurunkannya ke leherku, jari-jarinya menyentuh lekukan halus tulang selangkaku.

Saat benda itu hinggap di tubuhku, aku merasa seperti telah dicap, seolah beban hadiah itu bukan sekadar perhiasan, melainkan tanda dari sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang lebih berat.

Dia mundur selangkah, cukup jauh untuk bisa melihatku, dan aku tak dapat menahan perasaan terekspos, seperti aku mengenakan lebih dari sekadar terekspos, seperti aku mengenakan lebih dari sekadar berlian.

Aku meniru tatapannya. Aku meniru perhatiannya. Aku meniru dirinya.

"Kau tampak... sempurna," katanya, suaranya serak karena sesuatu yang kasar dan tak terucap.

Aku ingin mengatakan sesuatu, apa saja, tetapi pikiranku dipenuhi perasaan yang tidak dapat aku pilah.

Matanya melirik ke bibirku, dan aku dapat merasakan diriku mencondongkan tubuh, tertarik padanya dengan cara yang terasa tak terelakkan, seperti kami adalah dua magnet yang telah dipaksa terpisah terlalu lama.

Dia begitu dekat, begitu dekatnya, namun sebelum aku bisa mendekat, asistenku, Mia, mengetuk pintu.

"Lily, kamu harus keluar, manajer ada di sini untuk menemuimu!" Suaranya menyadarkanku akan kenyataan.

Alessandro mundur selangkah hingga membuatku menginginkan lebih.

"Aku akan selalu mengawasi," katanya lembut, suaranya mengandung sedikit nada berbahaya, sesuatu yang membuatku merinding.

"Selalu."

Dengan itu, dia melangkah mundur, matanya menatapku untuk satu momen terakhir yang intens sebelum dia berbalik untuk pergi.

Aku melihatnya pergi, jantungku berdebar kencang, merasa seolah baru saja mengalami sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang tidak dapat aku ungkapkan dengan kata-kata.

Dan untuk sesaat, saya hampir berharap bisa membiarkan dunia runtuh menimpa kita, menyerah pada tarikan yang ada di antara kita.

Namun, saya menikah dengan putranya, Marcello Kierst. Ayahnya benar-benar terlarang.

Aku merasakan hawa panas menjalar ke seluruh tubuhku saat berdiri sendirian di ruang ganti sambil memegang bunga-bunga, beban kata-katanya meresap ke dalam diriku.

Saya tahu apa artinya ini. Itu adalah hadiah, persembahan pengakuan, kekaguman.

Namun ada sesuatu yang lebih dalam dari itu. Alessandro tidak memberikan hadiah seperti ini dengan mudah.

Beliau adalah seorang yang memegang kendali, berkuasa, dan ketika beliau memberikan sesuatu, itu bukan sekadar isyarat sederhana.