MENGANDUNG BAYI DARI MERTUAKU

LILY

Saya sedang berpakaian di kamar tidur saya saat matahari terbenam bersinar melalui tirai emas tebal, memberikan cahaya lembut pada perabotan elegan saat kami tinggal di sisi atas New York di sebuah penthouse.

Sudah seminggu sejak Marcello dan saya kembali dari bulan madu kami, namun tidak ada yang berubah di antara kami karena kami berdua tenggelam dalam pekerjaan kami.

Hari ini adalah hari yang berbeda karena saya akan bertemu dengan kepala keluarga Kierst, ayah Marcello, yang ingin makan malam bersama kami di perkebunan besarnya.

Saat aku berpakaian untuk makan malam, mengenakan gaun desainer berwarna merah marun yang tampak mewah tetapi tidak nyaman, aku tidak bisa menghilangkan perasaan sedang diawasi.

Tetapi saya berada di lantai paling atas, tidak ada seorang pun yang bisa mengintip lewat jendela, yang membuat saya paranoid.

Saya paranoid karena harus hidup di bawah bayang- bayang saudara perempuan saya, Bella.

Adik yang dengan mudahnya mencuri hati Marcello, kakak yang kehadirannya seakan menyusup ke setiap sudut penthouse ini sejak aku menemukan fotonya di mana-mana.

Marcello lupa menurunkannya dari tembok, tetapi aku tidak mengatakan apa pun karena kata-kataku tidak akan membuat keadaan menjadi lebih baik.

Aku mendesah begitu mengenakan gaun merah tua itu pada diriku, lipstik merahku senada dengan gaun itu sementara rambut pirangku yang panjang dan kotor disanggul rendah.

Aku akhirnya selesai ketika kudengar ketukan di pintu dan Marcello melangkah masuk ke dalam ruangan, mengenakan tuksedo hitam dan sepasang sepatu oxford untuk membuat ayahnya terkesan, yang merupakan pria yang tegas dan kejam.

"Sudah selesai?" tanyanya tanpa menatapku karena matanya terpaku pada ponsel.

"Ya." Jawabku sambil mengenakan sepatu hak tinggi berwarna merah dan mantel putih rancangan desainer.

Kami naik lift ke lantai pertama lalu menuju mobil Marcello, dan dia mengantar kami ke perkebunan ayahnya, yang memakan waktu satu jam untuk mencapainya.

Marcello mengendarai mobil di jalan masuk menuju rumah keluarganya, yang dilindungi oleh gerbang emas.

Di tengah gerbang emas terdapat simbol singa dengan mahkota di kepalanya, yang melambangkan keluarga Kierst.

Perkebunan Kierst, sebuah rumah besar yang terletak di jantung pedesaan, terkenal dengan arsitekturnya yang menakjubkan.

Aku membetulkan gaunku untuk keseratus kalinya, menghaluskan lipatan-lipatan yang tak terlihat saat kami menyusuri jalan masuk yang panjang.

Saat aku keluar dari mobil, tumitku sedikit terbenam di jalan berkerikil, dan aku merasakan detak jantungku bertambah cepat saat aku mendongak ke arah rumah, atau lebih tepatnya, rumah besar yang berdiri di hadapanku.

Aku menarik napas dalam-dalam, hampir tidak percaya bahwa aku benar-benar ada di sini untuk pertama kalinya.

Saya pernah melihat foto-foto rumah keluarga Marcello sebelumnya, tetapi tidak ada yang mempersiapkan saya untuk betapa besar dan indahnya rumah itu dalam kehidupan nyata.

Rumah besar itu berdiri tegak di hadapanku, dengan jendela-jendela melengkung besar yang tampak bersinar tertimpa matahari terbenam.

Jalan masuknya melengkung ke arah pintu masuk, dipenuhi semak-semak dan bunga-bunga yang dipangkas sempurna yang bahkan saya tidak tahu nama-namanya.

Tenggorokanku sedikit tercekat. Aku juga pernah tinggal di rumah besar, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rumah besar Kierst.

Itu semua begitu... menakutkan.

Ini bukan sembarang rumah, lebih mirip kastil, dan saya hendak langsung masuk ke dalamnya.

Marcello meremas tanganku saat kami berjalan menuju pintu depan yang besar.

"Apakah kamu siap?" tanyanya sambil memberiku senyuman yang meyakinkan, namun tidak berpengaruh apa pun padaku.

Aku mengangguk, tetapi jujur saja, aku tidak yakin. Bertemu ayahnya untuk pertama kalinya, yang merupakan kepala keluarga mereka, bosnya? Itu berbeda.

Marcello tidak banyak bicara tentang hal itu, tetapi aku cukup tahu. Ayahnya mengatur segala sesuatunya di sini dengan tangan besi dan pikiran yang tajam.

Saat kami melangkah melewati pintu emas yang tinggi dan memasuki pintu masuk, bagian dalamnya bahkan lebih menakjubkan daripada bagian luarnya.

Kami melangkah ke serambi yang megah, dan segala sesuatu di sekelilingku memancarkan kekayaan dan kekuasaan, lampu gantung besar yang tergantung di langit-langit, berkilauan dengan apa yang tampak seperti ratusan kristal.

Lantai marmernya bersinar terang sehingga aku hampir bisa melihat pantulan diriku. Sebuah tangga lebar dengan pegangan tangan emas yang halus mengarah ke lantai dua, melengkung dengan anggun.

"Tempat ini menakjubkan," bisikku pelan.

Marcello menuntunku melewati sebuah lorong yang di dindingnya banyak sekali lukisan-lukisan tua, potret- potret orang yang kuduga adalah nenek moyang Marcello.

Mereka menatapku dari balik bingkai kacamata mereka dengan ekspresi serius, seolah sedang mengamatiku, bertanya-tanya siapa gadis yang masuk ke rumah mereka.

Saya tidak dapat menahan perasaan sedikit risih.

Aku menarik napas dalam-dalam saat kami berjalan melewati lorong lain dengan dinding berhiaskan panel emas indah dan vas kaca indah yang diletakkan di rak.

Kemudian, Marcello membuka satu set pintu Prancis, dan kami melangkah ke ruang makan.

Kami sampai di ruang makan dan aku terdiam sesaat di ambang pintu.

Ruangan itu sangat besar, dengan meja putih panjang yang membentang hampir di seluruh panjangnya. Sebuah lampu gantung berkilau tergantung di atasnya, memancarkan cahaya hangat di atas meja yang ditata dengan gelas kristal dan piring perak yang tampak terlalu mewah untuk benar-benar digunakan.

Tetapi laki-laki yang duduk di ujung meja itulah yang membuatku menahan napas.

Ayah Marcello, Alessandro Kierst.

Aku berhenti sejenak saat melihatnya, dan untuk sesaat, aku lupa cara bernapas.

Dia menatapku dengan tatapan mata yang tajam dan menusuk, menatapku dengan cara yang terasa hampir seperti magnet.

Dia memiliki aura yang kuat dan berwibawa, seolah- olah dia tidak perlu mengatakan sepatah kata pun untuk menjadi orang paling berkuasa di ruangan itu.

Dia menarik perhatian, dengan sedikit warna perak di rambutnya yang gelap, fitur wajah yang tegas, dan mata yang seolah-olah memperhatikan setiap gerakanku. Dan pada pandangan pertama itu, ada sesuatu yang menggetarkan dalam diriku, sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

ALESSANDRO KIERST

Aku tidak dapat mengalihkan pandangan darinya.

Matanya yang gelap membuat kulitku bergetar dan kupu-kupu berterbangan di perut bagian bawahku.

Ada kekuatan yang tenang dalam cara dia duduk, dalam cara dia memperhatikanku, dan tiba-tiba, jantungku berdebar karena alasan yang berbeda.

"Ayah, ini Lily," kata Marcello sambil mendorongku sedikit ke depan.

"Aku... aku Lily." Aku berusaha menjernihkan suaraku karena aku telah terpikat oleh lelaki tua itu.

"Lily Brown," kata lelaki tua itu dengan suara lembut, sambil mengangguk ke arahku. "Namamu cantik, dan kau wanita cantik."

Aku tersenyum kecil, berharap kegugupanku tidak terlihat. "Terima kasih, Tuan."

Selama sepersekian detik aku melihat matanya terbelalak karena kata-kataku. Apakah itu sesuatu yang aku katakan?

Meski matanya terus menatapku, dan untuk sesaat, aku merasa seperti dia menatapku langsung, membacaku seperti buku terbuka.

Alessandro mengangguk, memberi isyarat agar kami duduk. "Silakan duduk."

Tatapannya tidak goyah saat aku duduk di hadapannya, dan aku merasakan ketegangan aneh dan asing muncul di udara.

Aku berusaha tersenyum padanya, berharap dia tak dapat merasakan detak jantungku yang berdebar kencang.

"Terima kasih telah mengundangku, Tuan Kierst," kataku lirih, terkejut dengan ketenangan suaraku yang terdengar, padahal aku sendiri sedang panik. Makanan telah dihidangkan, tetapi saya hampir tidak menyadarinya.

Sesekali, aku mendongak dan mendapati Tuan Kierst sedang memperhatikanku, matanya yang gelap tak berkedip, dan tiap kali, aku merasakan hubungan aneh yang tak terucapkan.

Aku belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

"Jadi, Lily," katanya setelah beberapa saat, suaranya langsung menarik perhatianku.

"Ceritakan lebih banyak tentang dirimu. Apa pekerjaanmu?"

"Saya telah menjadi model sejak berusia sepuluh tahun, saya telah tampil di panggung peragaan busana dan telah tampil di banyak majalah. Saya telah berkeliling dunia untuk sesi foto, saya telah bertemu dengan banyak orang. Karier modeling saya mengalami pasang surut, tetapi saya menyukainya, dan saya bersyukur dapat melakukan sesuatu yang saya sukai."

"Dan... aku akan tampil di peragaan busana di Paris minggu depan." Sejujurnya aku ingin menutup mulutku.

Aku tidak tahu mengapa aku memberi tahu lelaki tua itu tentang peragaan busana sementara Marcello bahkan tidak mengetahuinya.

Tetapi ada sesuatu yang intens dalam caranya mendengarkan, seolah-olah dia benar-benar tertarik pada setiap kata.

Setiap kali saya berbicara, dia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, tatapannya tak tergoyahkan. Itu membuat saya merasa seperti saya adalah satu-satunya orang di ruangan itu.

Dari caranya menatapku, aku tak bisa menyangkal ada sesuatu di sana, sesuatu yang membuat perutku sesak dan pipiku memerah.

"Menarik sekali. Aku akan memeriksa jadwalku minggu depan." Suaranya lembut dan dalam, dengan sedikit aksen Italia, yang membuatku merinding.

"Kau akan pergi ke peragaan busananya? Kau tidak pernah sekalipun pergi ke peragaan balet Bella." Ucapan Marcello yang marah ditujukan kepada ayahnya.

"Kamu dan Niko itu idiot, jatuh cinta pada seorang gadis yang bahkan tidak bisa menari dengan baik. Mataku sakit setelah melihatnya selama lima menit di atas panggung." Suara lelaki tua itu terdengar kasar, dan dia tampaknya tidak menyukai adikku, Bella.

Marcello menutup mulutnya saat dia memakan makanan di piring, dia tidak berani melawan ayahnya, yang merupakan pria yang sangat menakutkan.

Alessandro mengabaikan putranya sementara matanya menatapku lagi, penuh perhatian, seolah dia bisa melihat apa yang tersirat dalam kata-kataku.

"Saya rasa dibutuhkan kekuatan tertentu untuk menangani karier seperti itu. Tidak semua orang cocok untuk itu." Ada sedikit rasa kagum dalam suaranya, dan saya merasakan denyut nadi saya bertambah cepat.

"Terima kasih, Alessandro," balasku sambil merasa sedikit gembira saat mengucapkan nama depannya.

"Ini mungkin sulit, tetapi sangat memuaskan karena banyak orang yang mengagumiku. Aku ingin membuat mereka bangga." Ucapku dengan suara lembut.

Dia tersenyum tipis, matanya yang gelap tak pernah lepas dari mataku. "Kau seharusnya merasa bangga pada dirimu sendiri, Lily. Tidak banyak orang yang sanggup menjalani kehidupan sebagai pusat perhatian."

Rona merah merayapi pipiku, dan aku segera melirik piringku, berharap Marcello tidak menyadarinya.

Tetapi cara Tuan Kierst berbicara kepada saya, cara dia memandang saya, membuat saya sulit mengabaikan ketegangan yang terbentuk di antara kami.

Sisa waktu makan kami diisi dengan obrolan ringan, namun kadang-kadang, Tuan Kierst akan menanyakan pertanyaan lain kepada saya, dan saya merasakan tatapannya tertuju pada saya dengan cara yang terasa personal, intim, seperti kami sedang melakukan percakapan pribadi di tengah ruangan yang penuh sesak.

Saya dapat merasakan hubungan yang tak terucapkan tumbuh, sesuatu yang tidak saya pahami tetapi tidak dapat saya sangkal.

Tiba-tiba aku mendengar Marcello mengucapkan kata- kata berikut. "Kau tak pernah sekalipun mencoba mengenal Bella..."

"Aku tidak mau mengenal gadis yang tidur dengan semua pembantu di rumah ini. Aku harus memecat mereka semua." Alessandro membantah sambil menggertakkan giginya.

Apa yang dilakukan Bella sekarang?

"Kau berbohong padaku!" Marcello berdiri dari kursinya, kemarahan tergambar jelas di wajahnya.

"Sudah kubilang padanya untuk tidak pernah kembali ke rumahku. Dia boleh berbohong pada ibumu, berpura-pura menjadi ibu rumah tangga yang sempurna, aku tidak peduli, aku tidak mau ada gadis di rumahku yang bertindak tidak sopan!" Pria tua itu menghantamkan tinjunya ke meja, yang membuat Marcello melompat berdiri, bahkan para pelayan berlarian keluar ruangan.

Tidak butuh waktu lama bagi Marcello untuk keluar dari ruang makan, meninggalkan saya sendirian dengan ayahnya.

Saya berdiri, tidak yakin ke mana harus pergi karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika saya pergi dari tempat itu, tetapi Tuan Kierst memberi isyarat kepada saya untuk duduk.

"Saya minta maaf atas kelakuan kasar anak saya, saya tidak suka adikmu, Bella. Dia gadis yang sangat tidak sopan yang tidak akan pernah diizinkan menginjakkan kaki di rumah saya lagi." Pria tua itu meminta maaf, dia menuangkan wiski ke dalam gelas dan meminum minuman keras itu.

"Saat aku sedang berbulan madu, dia datang dan merusaknya. Marcello dan aku sedang makan siang di sebuah restoran, dan dia datang, membuat keributan." Aku bercerita kepada lelaki tua itu, yang tampaknya membenci adikku.

Alessandro hendak mengulurkan tangannya ke seberang meja, tetapi dia menghentikannya.

"Saya bertanya kepada Marcello mengenai hal itu, dia mengatakan tidak terjadi apa-apa, dan kalian berdua menjalani bulan madu yang menyenangkan."

Aku berhasil tertawa getir. "Itu bohong, kami tidak bicara sama sekali."

Saya mengganti topik pembicaraan karena saya tidak ingin membicarakan Marcello atau Bella. "Saya sangat menyukai laut, saya bangun setiap pagi dan berenang."

Pandangan Alessandro tertuju pada wajahku, dia

tengah membaca ekspresiku, namun aku mengalihkan pandangan darinya, menyembunyikan rona merah di wajahku.

"Untunglah kau tidak seperti kakakmu. Aku khawatir kau akan menjadi manja seperti dia, tapi ternyata tidak. Bahkan putriku tidak manja seperti itu." Pria tua itu mendesah, menuangkan minuman kedua untuk dirinya sendiri.

Tuan Kierst memiliki tiga anak dari mantan istrinya, yang diceraikannya sepuluh tahun lalu.

Marcello Kierst, Nino Kierst, dan prinsip mafia Bianca Kierst.

"Bagaimana kabar putrimu?" Pertanyaanku mengejutkan lelaki tua itu.

"Dia akan segera merayakan ulang tahunnya yang keenam belas, dia sudah punya daftar semua hadiah yang dia inginkan untuk ulang tahunnya." Kata- katanya membuatku tersenyum karena putrinya mengingatkanku pada adik perempuannya, Alessia.

"Adik bungsu saya juga sama persis, setiap kali ulang tahunnya, dia sudah punya daftar hadiah yang dia inginkan untuk ulang tahunnya." Saya merasa nyaman bercerita kepadanya tentang adik saya, yang sangat saya rindukan.

"Sejujurnya aku sangat merindukannya... Aku berpikir untuk mengunjunginya..." Suaraku hampir berbisik karena pikiranku melayang ke ayahku yang mengerikan.

"Kamu bisa mengundang adikmu ke pesta ulang tahun putriku, itu akan memberimu alasan untuk menemuinya." Kata-katanya mengejutkanku karena itu berarti aku diundang ke pesta ulang tahun putrinya.

Aku merasa sedikit cemas. "Aku tidak bisa... ini hari putrimu."

"Anak perempuan saya bilang dia ingin mengadakan pesta besar dengan banyak gadis, terutama remaja."

Lelaki tua itu menenangkan pikiran saya, dia membuat suasana hati saya lebih baik karena saya akan bertemu dengan adik perempuan saya.

Saat hidangan penutup disajikan, ketegangan di antara kami tidak mungkin diabaikan.

Setiap kali mata kami bertemu, rasanya seperti kami sedang berbagi sesuatu yang pribadi, sesuatu yang tidak dapat dipahami orang lain.

Saya merasakan hubungan yang aneh dan menggetarkan, yang tidak dapat saya jelaskan, tetapi saya tahu dia juga merasakannya.

Ketika makan malam selesai, saya berdiri, bermaksud untuk pulang, tetapi saya tidak tahu bagaimana saya bisa kembali ketika Marcello sudah pergi.

"Tinggallah di sini sedikit lebih lama lagi. Aku janji akan mengantarmu kembali nanti." Alessandro hampir memohon, dia belum ingin aku pergi dulu.

"Biar aku ajak kau berkeliling rumah," usulnya, suaranya lebih lembut dari sebelumnya.

Aku mengangguk, jantungku berdebar kencang saat aku mengikutinya keluar dari ruang makan.

Kami berjalan berdampingan saat dia menuntun saya melewati lorong-lorong megah sambil menunjukkan berbagai karya seni dan potret keluarga.

Ada sesuatu yang surealis tentang seluruh pengalaman itu, seperti saya berada dalam mimpi, tetapi setiap langkah yang kami ambil bersama tampaknya meningkatkan ketegangan di antara kami.

Kami berhenti di sudut lorong yang tenang, dekat jendela besar yang menghadap ke taman luas.

Tuan Kierst menoleh ke arahku, tatapannya tajam, dan untuk sesaat, tak seorang pun di antara kami berbicara.

"Kau orang yang cukup menarik, Lily," katanya akhirnya, suaranya rendah.

Pipiku terasa hangat di bawah tatapannya, tetapi aku berhasil tersenyum kecil.

"Itu sangat berarti bagi Anda, Tuan." Saya sengaja menggunakan kata Tuan.

Pria tua itu melangkah mendekat, hanya gerakan kecil, tetapi cukup untuk membuat denyut nadiku berdebar kencang.

Aku dapat merasakan panas di antara kami, ketegangan yang tak terucapkan yang seakan memenuhi udara, dan aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Dia menjulang di atas tubuhku, dan jika dia melangkah lebih dekat satu langkah, dia akan bisa menarikku ke dalam ciuman.

"Aku belum pernah merasa seperti ini sebelumnya," katanya lembut, suaranya hampir seperti bisikan.

Jantungku berdebar kencang sekarang, pikiranku berputar dengan pertanyaan-pertanyaan dan emosi yang tidak dapat aku proses sepenuhnya.

Ada sesuatu tentangnya, sesuatu yang membuatku merasa tertarik sekaligus kewalahan.

Saya ingin memahaminya, tetapi saya takut dengan apa artinya.

Tepat pada saat itu, Marcello kembali, memanggil kami dari ujung lorong.

Aku melangkah mundur cepat, berusaha mengatur napasku seraya melirik ke arah suara Marcello.

Pandangan Tuan Kierst tertuju padaku sejenak lebih lama, ekspresinya tak terbaca, sebelum ia berbalik dan berjalan kembali ke arah putranya dan aku mengikuti lelaki tua itu.

Marcello belum pergi, dia hanya menungguku di mobil karena kami akan pulang bersama.

Namun saya berharap dia pergi.

"Makan malam berlalu lebih cepat dari yang saya duga," kata Tn. Kierst sambil mengulurkan tangannya.

Aku mengulurkan tangan untuk menjabatnya, tetapi dia menahannya hanya sedetik lebih lama dari yang diperlukan, matanya bertemu dengan mataku dengan tatapan intens yang sama.

Pandangan kami bertemu, dan sesaat, semua hal lain di ruangan itu memudar.

Seolah-olah kami berdua saja di sana, terperangkap dalam kesepahaman diam yang tidak dapat kami jelaskan.

Tarik menarik di antara kami tak terbantahkan, ikatan kuat yang membuatku merasa gembira sekaligus sedikit goyah.

"Senang bertemu denganmu, Lily," katanya, suaranya rendah dan hangat.

"Senang sekali rasanya," bisikku sambil merasakan getaran di tulang belakangku.

"Ayo," perintah Marcello, dia menuntunku kembali ke serambi utama, dan saat kami mencapai lorong, aku tak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang.

Tuan Kierst masih berdiri di sana, memperhatikan kami. ekspresinya tidak terbaca tetapi intens. seperti kami, ekspresinya tidak terbaca tetapi intens, seperti dia baru saja mengalami sesuatu yang tidak disangka- sangka.