"Pintu berderit saat terbuka, memperlihatkan Serena dan seorang perawat bernama Sabrina Santos. ""Arthur, Nak,"" ujar Serena, ""perawat barumu sudah datang. Tolong, jangan bersikap kasar kali ini.""
Senyum sinis tersungging di bibir Arthur. Sabrina adalah perawat kedua belas dalam empat bulan terakhir, sejak kecelakaan yang membuatnya buta dan sulit bergerak.
Langkah kaki kedua wanita itu memecah kesunyian kamar yang temaram. Berbaring di ranjang, Arthur menggenggam erat tangannya di bawah selimut. Satu lagi pengganggu. Satu lagi pasang mata yang akan mengingatkannya pada kegelapan yang kini mengurungnya.
""Pergi saja, Ma,"" suaranya yang serak memotong udara, penuh dengan nada tak sabar. ""Aku nggak butuh siapa-siapa di sini.""
Serena mendesah, suara lelah yang kini sering terdengar darinya. ""Arthur, Sayang, kamu butuh perawatan. Sabrina sangat berpengalaman dan datang dengan rekomendasi yang bagus. Coba beri dia kesempatan, ya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Luciara Saraiva, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 6
Arthur terdiam sejenak, ekspresi wajahnya berganti-ganti antara iritasi dan keterkejutan yang nyaris tak terselubung. Kata-kata Sabrina, diucapkan dengan campuran dingin profesional dan sentuhan kemarahan pribadi, mengenainya dengan cara yang tidak dia duga. Dia terbiasa memerintah, terbiasa perintahnya diikuti tanpa pertanyaan, dan perawat di hadapannya membongkar otoritasnya dengan ketenangan yang membuatnya goyah.
Sarkasme yang dia coba gunakan sebagai perisai malah memantul, mengekspos rasa tidak amannya sendiri.
Akhirnya, Arthur menghela napas, suara pasrah. Dia tidak punya tenaga untuk melanjutkan pertempuran. Rasa sakit dan kelemahan adalah pengingat konstan akan kondisinya, dan suara Sabrina, meskipun keras, menyampaikan kompetensi yang tak tergoyahkan.
"Baiklah, perawat," gumamnya, suaranya lebih rendah dari sebelumnya. "Lakukan apa yang perlu dilakukan. Tapi cepatlah."
Sabrina mengangguk, wajahnya masih serius, tetapi dengan secercah kelegaan di matanya. Perlawanannya, meskipun sudah diduga, sangat melelahkan.
"Terima kasih, Tuan Maldonado. Kerja sama Anda akan membuat semuanya lebih mudah."
Dia mendekat lagi, tanpa tangan bersilang, tetapi dengan sikap profesional dan tegas. Dengan gerakan yang mantap namun hati-hati, dia mulai membuka kancing piyama Arthur. Dia menegangkan tubuhnya, tetapi tidak memprotes. Itu memalukan, tetapi perlu. Sabrina bekerja dengan efisien, membuka kancing dan meluncurkan kain dari tubuhnya. Setiap sentuhan murni profesional, tanpa sedikit pun keraguan atau rasa malu.
Ketika piyama dilepas, Arthur telanjang, memperlihatkan tubuhnya yang kurus dan pucat. Rasa malu terasa nyata, tetapi Sabrina tidak menunjukkan perubahan apa pun pada ekspresinya. Matanya fokus pada tugas yang ada.
"Sekarang, Tuan Maldonado, saya akan membantu Anda duduk di tepi bak mandi."
Dengan kelembutan yang sama seperti sebelumnya, dia membimbingnya ke bak mandi. Air hangat terasa mengundang, dan uap yang naik memenuhi ruangan dengan aroma lembut sabun netral.
"Berpeganganlah di sini," kata Sabrina, menunjuk ke palang pegangan di dinding. "Saya akan membantu Anda mengangkat kaki dan masuk."
Arthur memegang palang, buku-buku jarinya memutih karena kekuatan yang terlalu besar. Sabrina, dengan lengan yang kuat di punggungnya, membantunya mengangkat satu kaki dan kemudian kaki lainnya, membimbingnya dengan hati-hati ke dalam bak mandi. Desahan lega lolos dari bibir Arthur saat tubuhnya terendam air panas. Ketegangan di otot-ototnya mulai menghilang seketika.
"Sekarang setelah Anda aman di bak mandi, saya akan membiarkan Anda mencuci diri dengan nyaman. Handuk dan pakaian bersih ada di kursi itu. Ketika Anda selesai, panggil saja saya. Saya akan berada di luar."
Dengan pandangan terakhir untuk memastikan bahwa dia nyaman dan aman, Sabrina berbalik dan keluar dari kamar mandi, menutup pintu dengan lembut di belakangnya. Arthur ditinggal sendirian, terendam air, kesunyian kamar mandi hanya dipecahkan oleh gemericik air yang pelan. Rasa malu masih ada, tetapi sensasi lega yang diberikan air panas tak terbantahkan.
Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, merasa sedikit lebih lega. Setelah mandi santai itu, Arthur keluar dari bak mandi dengan bantuan Sabrina. Dia mengeringkannya dengan handuk kering.
-- Apakah Anda sudah merawat pasien seperti saya? -- Tanyanya merasakan handuk kering menyentuh wajahnya.
-- Ya, saya sudah terbiasa, jangan khawatir, -- jawabnya sambil menyeka rambut Arthur dengan handuk.
Senyum lain, tetapi kali ini sensual, melintasi bibirnya. -- Apakah Anda tidak tertarik pada saya, perawat? Semua wanita yang melihat saya seperti ini, menjadi bergairah. Saya tahu Anda tidak muda lagi, tetapi saya percaya bahwa pria seperti saya dapat menarik perhatian Anda..
Wajah Sabrina memerah padam. Pertanyaan Arthur membuatnya benar-benar terkejut, dan, untuk sesaat, bayangan tubuhnya yang pucat dan kurus, basah dan baru keluar dari bak mandi, berkilauan dalam benaknya. Dia kurus dan lemah, ya, tetapi struktur tulang wajahnya, garis rahangnya yang menonjol bahkan dengan kelemahan, dan mata cokelat itu, sekarang sedikit lebih redup karena penyakit, masih menyimpan pesona yang tak terbantahkan. Untuk sepersekian detik, percikan ketertarikan — sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan, dan tidak pernah pada pasien — menyala di dalam dirinya. Dia merasakan panas naik ke lehernya.
Tetapi Sabrina adalah seorang profesional berpengalaman. Pikirannya, terlatih untuk fokus dan kepraktisan, dengan cepat menekan perasaan itu. Rona merah tetap ada untuk sesaat, tetapi matanya, yang sempat mengalihkan pandangan, kembali terpaku pada handuk di tangannya. Itu adalah Tuan Maldonado, seorang pasien dalam perawatannya, dan prioritasnya adalah kesejahteraannya.
Dengan napas yang hampir tak terdengar, dia mengembalikan posturnya, suaranya kembali ke ketegasan profesional yang menjadi ciri khasnya.
"Tuan Maldonado," katanya, suaranya lembut, tetapi dengan nada yang tidak menerima bantahan —, perhatian saya sepenuhnya terfokus pada pemulihan dan kenyamanan Anda. Pekerjaan saya adalah merawat Anda dan itulah yang akan saya lakukan, dengan profesionalisme yang dibutuhkan situasi.
Dia terus mengeringkan rambutnya dengan handuk, gerakannya sekarang sedikit lebih gesit, seolah-olah dia ingin mempercepat akhir dari situasi yang memalukan itu. Jarak di antara mereka, yang untuk sesaat tampaknya telah berkurang, dipulihkan oleh penghalang tak terlihat dari postur profesionalnya.
"Pakaian bersih Anda ada di sini," lanjutnya sambil mengambil pakaian di atas kursi. "Saya akan membantu Anda memakainya sehingga Anda bisa berbaring dan beristirahat sebentar. Tapi saya pikir lebih baik kita pergi ke kamar. Di sana akan lebih baik untuk memakainya. Apa yang Anda inginkan?"
-- Terserah, perawat. Sebagian besar waktu saya berpakaian sendiri.
Sabrina tercengang mendengar wahyu darinya. -- Sendiri? Apakah ibumu tidak membantumu mandi, berpakaian? Dan para pelayan? Tidak ada yang pernah membantumu?
Arthur terdiam sejenak seperti tidak ingin menjawab. Tetapi sesuatu di dalam dirinya, mengatakan bahwa dia bisa mempercayai Sabrina.
-- Anda sangat ingin tahu, perawat, -- katanya acuh tak acuh, -- tetapi begitulah... ibuku datang ke sini sesekali. Dia selalu sibuk dengan urusan perusahaan, itulah sebabnya dia sangat ingin saya dirawat oleh seorang profesional.
Sabrina memperhatikan nada suaranya. Arthur telah menunjukkan dirinya sebagai pria yang dingin dan arogan di depan semua orang, tetapi Sabrina merasa bahwa semua itu adalah topeng yang dia gunakan untuk menyembunyikan kelemahannya..
-- Mengapa Anda terus menatap saya seperti itu? -- Tanyanya merasakan tatapan intens darinya pada dirinya.
Sabrina tercengang karena dia menyadari tatapannya padanya.
-- Aku.. -- gagap perawat itu karena ragu apa yang harus dijawab. -- Aku hanya memperhatikanmu berbicara.. Bagaimana kamu tahu aku sedang menatapmu?
