WORST PRINCE

Di dalam kastil, suasana terasa hening setelah pertemuan tegang di aula utama istana kekaisaran.

Arthur, setia mengikuti Lucas, berjalan di belakangnya dengan pandangan yang penuh pertanyaan.

"Kenapa Yang Mulia Kaisar memanggil anda?" tanya Arthur, mencoba memecahkan kebuntuan suasana.

Lucas menghela nafasnya sejenak sebelum menjawab dengan tenang, "Bukan apa-apa, dia hanya menyuruhku untuk tidak masuk akademi."

Arthur terkejut mendengarnya, matanya memperlihatkan kebingungan yang mendalam.

"Bukankah itu berarti Kaisar telah membuang Pangeran Lucas dari kandidat calon penerus kaisar?" batin Arthur, ekspresinya berubah menjadi muram.

Lucas menatap Arthur dengan penuh keyakinan, "Tenang saja, aku menentang hal tersebut," katanya sambil terus berjalan di lorong kastil. "Dan Kaisar menyuruhku untuk bertanding satu lawan satu dengan Pangeran Ketiga sebulan sebelum pendaftaran akademi."

Arthur semakin tercengang, "Bagaimana mungkin...?!" serunya kaget. "Bukankah artinya hanya ada waktu tiga minggu dari sekarang..?!"

Namun, Lucas tetap tenang dan percaya diri. "Aku akan menang," gumamnya mantap, "Ini hanyalah sebuah duel biasa."

Arthur menatap Lucas dengan wajah penuh kelelahan dan kekhawatiran, "Ba-Bagaimana caranya?" tanyanya lemah.

"Caranya?" ucap Lucas menoleh dan melirik Arthur, tatapannya penuh dengan keyakinan. "Tak ada caranya, karena kemenanganku itu sudah mutlak," ucapnya tegas.

Dengan gagah, Lucas melangkah di depan Arthur, meninggalkan Arthur yang memandanginya dengan campuran antara harapan dan kekhawatiran.

"Pangeran Lucas... dia telah berubah sepenuhnya," batin Arthur, tersenyum senang sambil membandingkan Lucas yang dulu dan yang sekarang.

Ketika mereka sampai di kamar Lucas, Lucas segera mengajukan pertanyaan, "Apakah kau sudah mengambil Jantung Phoenix yang kuminta sebelumnya?" tanyanya pada Arthur.

Arthur mengangguk, "Ya, itu berada di kamar anda," jawabnya, sambil menunjukkan Jantung Phoenix yang terletak di atas meja.

Lucas tersenyum tipis saat melihat Jantung Phoenix yang berkilauan di depannya.

"Warnanya yang menyala dengan warna-warni api yang menyala, berkilau seperti permata langka yang terbakar dalam bara abadi," pikir Lucas dalam hati. "Bentuknya yang membulat dan lekukannya yang elegan memberikan kesan kekuatan yang hebat."

Dia mengulurkan tangannya dan memegang Jantung Phoenix dengan lembut, menatapnya dengan penuh kagum.

"Arthur, tolong jaga di depan pintu," ucap Lucas dengan tenang. "Aku akan menyerap kekuatan dari eliksir ini sepenuhnya."

"Pangeran..?" panggil Arthur kebingungan. "Bukankah lebih baik di masak terlebih dahulu." ucap arthur dengan heran.

"Tidak" Ujar Lucas dengan tegas. "Itu hanya membuat efeknya menurun." tambahnya, memegang Jantung Phoenix di tangannya.

"Baiklah" Arthur memberikan hormat dan pergi menjaga di depan pintu dengan patuh, membiarkan Lucas sendirian di kamarnya.

"Memakan jantung mahluk mitos kah..." gumam Lucas dengan rasa ingin tahu yang memuncak, mendekatkan Jantung Phoenix ke mulutnya.

Cahaya merah dan emas yang bersatu memantul dari permukaan jantung itu, menciptakan kilauan yang memikat di sudut ruangan.

Saat dia membawa Jantung Phoenix ke bibirnya, aroma harum yang memikat memenuhi udara, membangkitkan naluri primal dalam dirinya.

Bau harum itu terasa seperti seruan dari dunia lain, menariknya untuk menelan eliksir ajaib itu.

Setetes cairan emas membelah udara, meluncur masuk ke mulutnya, dan dengan setiap tetes yang ditelan, rasa panas yang membara merayap ke seluruh tubuhnya.

Sensasi itu tidak seperti yang pernah dirasakannya sebelumnya. Ini bukan sekadar sensasi panas biasa, tapi ini adalah nyala api neraka yang dapat melahap segala sesuatu di dalamnya.

Dia merasakan api menyala yang membakar tenggorokannya, seolah-olah ribuan jarum panas menusuk-nusuk setiap serat jaringan di dalamnya.

Helaan napasnya terasa seperti menghirup asap beracun yang memenuhi udara, menyebabkan tubuhnya terus bergetar dalam ketidaknyamanan.

"Ini cukup panas," ucap Lucas dengan susah payah, tubuhnya dibanjiri oleh keringat. "Rasanya daging di dalam tubuhku terbakar oleh api dari neraka..!!"

Sensasi panas yang menyiksa merambat ke dalam perutnya, seolah-olah ada bara api yang berkobar-kobar di dalam sana.

Perutnya terasa berputar dan meronta, memuntahkan rasa sakit yang menusuk-nusuk setiap sudut tubuhnya.

Keringat dingin membanjiri tubuhnya, dan dia merasakan denyutan yang menyakitkan di setiap sarafnya.

Rasanya seperti tubuhnya sedang diuji dengan cara yang tak manusiawi.

Namun, rasa sakit itu tidak berhenti di sana. Begitu Jantung Phoenix masuk ke dalam tubuhnya, energi yang terkandung di dalamnya menembus setiap serat tubuhnya, memperkuatnya hingga ke tingkat atom.

"Ini benar-benar hebat..!!" seru Lucas dalam hati, sambil menahan rasa sakit yang tak terbayangkan. "Bahkan mencapai tingkat atom, dan bahkan meningkatkan kelima indra milikku.."

Namun, sensasi panas yang menyiksa tidak kunjung berhenti.

Begitu cairan emas merembes ke dalam aliran darahnya, sensasi terbakar yang menyiksa merambat ke setiap ujung sarafnya.

Dia merasakan tubuhnya gemetar dan berkeringat, seolah-olah terbakar hidup-hidup oleh api neraka itu sendiri.

"Kekuatan ini melewati pembuluh darahku seperti sungai lava yang mengalir," batin Lucas, menahan rasa panas yang tak terbayangkan di dalam tubuhnya.

Tulang-tulangnya menguat, otot-ototnya membesar, dan energi yang membara menerpa setiap sudut tubuhnya.

Lucas menggertakkan giginya, uratnya-uratnya mengeras, "Setiap detik terasa seperti siksaan yang tak berujung.." batin Lucas, melawan rasa sakit yang melanda seluruh tubuhnya.

Setelah beberapa saat yang terasa seperti selamanya, sensasi sakit itu akhirnya mereda.

Pangeran Lucas bangkit dari lantai dengan nafas tersengal-sengal, "Akhirnya selesai.." gumamnya, merasa lega.

Dengan tubuh yang masih gemetar, dia meraih kesadarannya kembali, memandangi tubuhnya yang sudah berubah dari kaca yang berada di depannya.