Berbeda dari adiknya, Mariana, yang dicintai klan, Gianna Garza dipandang rendah sebagai omega lemah karena belum menemukan serigalanya di usia 17 tahun. Tak hanya dibenci, ia juga difitnah sebagai sosok tak tahu malu yang menyakiti Mariana. Namun, Gianna tak gentar—ia diam-diam berlatih dengan kakek-neneknya, menempa diri dalam bayang-bayang hinaan.
Pada ulang tahunnya yang ke-18, segalanya berubah. Ia akhirnya bertemu roh serigalanya dan pasangan jiwanya, Jackson Makris, Alpha dari Big Silver Moon. Namun, alih-alih menerima takdir, Jackson justru menolaknya mentah-mentah dan mempermalukannya di depan semua orang.
Terbuang dan terhina, akankah Gianna tunduk pada nasib atau bangkit untuk membuktikan bahwa ia lebih kuat dari yang mereka kira?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Marines bacadare, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 5
Rumah besar kawanan itu berdiri megah, bagaikan istana modern.
Aula utamanya memancarkan kemewahan—lampu gantung berkilauan, bertatahkan berlian, tirai emas menjuntai anggun di setiap sisi ruangan, taplak meja putih bersih menghiasi meja-meja, sementara kursi-kursi berlapis emas menambah kesan elegan. Karpet merah tebal terbentang di pintu masuk, menyambut para tamu dengan keanggunan yang luar biasa.
Para pelayan bergerak luwes, nampan perak di tangan mereka, menyajikan minuman dan makanan ringan. Tamu-tamu berbincang hangat, tersenyum, dan bersulang. Di antara mereka, para Alpha dari kawanan sekutu, Beta, serta putri-putri mereka hadir dengan pakaian terbaik.
Para prajurit turut serta, sebab malam ini adalah kesempatan terakhir bagi mereka untuk menemukan pasangan sebelum menerima takdir mereka.
Suara percakapan bergema, bercampur dengan aroma berbagai individu yang memenuhi ruangan. Di tengah keramaian, mantan raja dan ratu turun dari tangga dengan penuh wibawa, gerakan mereka memancarkan keanggunan yang tak terbantahkan.
Semua mata tertuju pada mereka, dan tepuk tangan menggema di seluruh aula. Beberapa orang mendekat, termasuk Marianna, yang seperti biasa, memastikan dirinya menjadi pusat perhatian.
Dengan senyum manis dan sikap penuh pesona, ia bermain peran sebagai gadis baik hati—walau semua itu hanya topeng.
Di sudut ruangan, Gianna merasa gelisah. Atau lebih tepatnya, Xena—serigalanya—yang gelisah. Tubuhnya terasa aneh, firasatnya tidak enak.
"Ada apa, Xena? Kenapa aku merasa seperti ini? Kau gelisah, dan aku punya firasat buruk," bisiknya melalui ikatan mereka.
"Dia dekat, Gianna…" suara Xena bergetar, dan kegelisahannya semakin menjadi.
Gianna menegang. "Apa? Siapa…? Tidak, itu tidak mungkin. Kita harus pergi. Jika dia ada di sini, dia pasti seorang Alpha atau Beta dari kawanan lain. Lebih baik kita pergi sekarang," katanya panik.
Tepuk tangan kembali bergema, menggema di telinganya, tetapi Gianna tidak peduli siapa yang sedang dipuja. Dia hanya ingin keluar.
Dengan cepat, ia melangkah menuju pintu keluar, namun kerumunan yang semakin padat menghalanginya. Semua orang mendekat, ingin menyaksikan sang raja. Tidak ada celah untuk meloloskan diri.
Lalu, tiba-tiba, sebuah aroma menghantam indranya.
Cokelat dan raspberry.
Kepalanya berputar. Tidak mungkin. Dia tidak mungkin ada di sini.
Jantungnya berdegup kencang, dan tubuhnya menegang. Dia mencoba melangkah mundur, mencari jalan lain, tetapi kemudian—
"Pasangan. Belahan jiwa."
Suara Xena menggeram penuh kepastian.
Panik menjalar ke seluruh tubuhnya. Tidak. Tidak boleh. Dia harus keluar dari sini.
Gianna hampir berhasil mendekati pintu keluar ketika sebuah tangan kuat menariknya dengan kasar.
Tubuhnya berputar cepat, dan dua mata emerald menatapnya tajam. Tatapan itu terasa seolah menembus langsung ke dalam jiwanya.
Sejenak, mata itu berubah merah.
"Milikku," suara berat itu terdengar jelas.
Xena langsung bereaksi, mengambil kendali sesaat.
"Milikku."
Mata pria itu kembali ke hijau semula, mengamati Gianna dengan intensitas yang berbahaya.
Jantungnya berdebar kencang, tetapi bukan karena kebahagiaan. Amarah memancar dari tatapan tajam itu, begitu kuat hingga udara di sekitarnya terasa mencekam.
"Ini pasti lelucon terkutuk dari Dewi Bulan."
Suaranya dipenuhi kemarahan yang tertahan. Rahangnya mengatup erat.
"Dia hanya ingin mempermainkanku. Tidak ada alasan lain."
Ruangan menjadi sunyi. Semua orang menatap mereka dengan keterkejutan yang tidak bisa disembunyikan.
Sang Alpha telah menemukan Luna-nya.
Dan dia adalah seorang Omega.
Marianna tampak pucat, hampir pingsan.
Sementara itu, Gianna hanya bisa berdiri terpaku, tubuhnya gemetar. Ia ingin lari, ingin menghilang dari tempat itu.
Tapi sebelum ia bisa bergerak, suara Alpha itu menghantamnya lebih keras dari tamparan.
"Kau tidak mungkin menjadi Luna-ku."
Napasnya terhenti.
"Makhluk lemah dan biasa-biasa saja seperti kau tidak menarik perhatianku sedikit pun. Seorang Omega menyedihkan… seperti dirimu."
Suasana di ruangan terasa mencekam. Tatapan merendahkan itu membuat Gianna merasa kecil, lebih kecil dari yang pernah ia rasakan dalam hidupnya.
Saat kedua orang tua raja mendekat, Gianna memanfaatkan momen itu.
Ia berbalik dan berlari.
Secepat mungkin.
Udara malam menerpa wajahnya saat ia menembus hutan, tubuhnya bergetar karena penghinaan yang baru saja diterimanya. Xena mengambil alih, berubah menjadi serigala, lalu melolong—tetapi bukan lolongan kemenangan.
Itu adalah lolongan penuh kepedihan.
Xena membencinya.
Tidak, bukan Gianna. Xena membenci pria itu.
"Naluri sialan ini!" serigalanya menggeram. "Aku bahkan tidak ingin mengklaimnya!"
Mereka terus berlari, tanpa tujuan, tanpa arah. Sampai akhirnya, mereka kembali ke rumah.
Dengan langkah lemah, Gianna masuk melalui pintu belakang, melewati lorong-lorong sunyi, lalu mengunci diri di kamarnya.
Dan untuk pertama kalinya malam itu, ia membiarkan air matanya jatuh.
Gianna akhirnya tertidur setelah tangisnya mereda, tubuhnya meringkuk di bawah selimut. Dari ribuan makhluk di dunia, mengapa Dewi Bulan memberinya pasangan yang justru paling membencinya?
Hidupnya akan menjadi neraka. Rasa sakit akibat penolakan bisa membunuhnya, dan setelah sekian lama mempertanyakan keadilan Dewi Bulan, ia menyerah pada kelelahan dan membiarkan dirinya terlelap.
Sementara itu, di sisi lain istana, Jackson berbicara dengan orang tuanya dan Beta-nya. Ia menjelaskan mengapa ia tidak bisa menerima Gianna sebagai pasangannya. Ia mengungkapkan semua yang telah ia lakukan demi Mariana—tanpa menyebutkan betapa lemahnya Gianna untuk menjadi seorang ratu.
Mereka berdiskusi sepanjang malam, menimbang segala kemungkinan, hingga akhirnya mencapai keputusan yang dianggap adil dan bijaksana.
Terkadang, keputusan seorang raja bukanlah yang diinginkan, tetapi ia harus melakukan yang terbaik untuk kesejahteraan kawanannya. Itu tugasnya. Itu tanggung jawabnya.
Ketukan lembut di pintu membangunkan Gianna. Suara kakek dan neneknya terdengar dari balik pintu. Dengan malas, ia bangkit dan membukakan pintu untuk mereka, lalu kembali berbaring, menarik selimut hingga menutupi wajahnya.
"Sayangku, ada apa…?" suara lembut kakeknya menenangkan, namun Gianna hanya menggigit bibir.
"Keluarlah dari sana, Cantik. Kau lebih baik dari ini," neneknya membujuk.
Dengan enggan, Gianna menurunkan selimutnya. Air mata masih menggenang di matanya yang sembab.
"Kenapa, Kakek, Nenek? Kenapa aku harus menanggung ini? Kenapa Dewi Bulan mempermainkanku?" suaranya bergetar, dan mereka segera merengkuhnya dalam pelukan.
"Maafkan kami, Sayang. Tapi ketahuilah, segala sesuatu dalam hidup ini memiliki tujuannya—baik ataupun buruk," ujar neneknya lembut.
Kakeknya mengangguk. "Dan ingat, aku pernah memperingatkanmu untuk bersiap menghadapi kemungkinan terburuk."
Gianna menghela napas berat, rasa sakitnya semakin menusuk.
"Lagipula, lebih baik seperti ini," neneknya melanjutkan. "Lebih baik dia menolakmu sekarang daripada kau harus mengalami pengkhianatan dari seseorang yang kau cintai dan percayai. Itu akan jauh lebih menyakitkan."
Gianna tersenyum pahit. Mereka tidak tahu… Mereka tidak tahu betapa dalam perasaannya terhadap pria itu.
"Ya," kakeknya menimpali. "Lebih baik mereka menolak sejak awal daripada membiarkan harapan itu tumbuh hanya untuk dihancurkan nanti."
Mereka mencoba menghiburnya, meskipun Gianna tahu, tak ada kata-kata yang bisa benar-benar meredakan luka ini.
Tadi malam, mereka mencarinya setelah ia menghilang dari pesta. Namun ketika ia tidak muncul, mereka menunggunya di rumah. Hanya setelah melihat betapa hancurnya cucu mereka, mereka memutuskan untuk membiarkannya beristirahat.
Suara ayahnya terdengar dari luar kamar.
"Gianna, turun sekarang."
Gianna mengusap wajahnya, mencoba menghilangkan jejak air mata, lalu bangkit.
Setelah berpakaian seperti biasa, ia turun dengan langkah ragu. Namun begitu ia mencapai tangga, aroma itu menyerbu indranya.
Aroma pasangan jiwanya.
Jantungnya berdetak kencang. Dia ada di sini.
Apa yang dia lakukan di sini? Apakah dia datang untuk menolaknya secara resmi?
Tenggorokannya mengering. Dengan hati berdebar, ia melangkah ke ruang tamu.
Di sana, ayahnya berdiri bersama Raja Alpha dan kedua orang tuanya. Ibu tirinya, saudara perempuannya, serta kakek dan neneknya juga ada di sana.
Gianna merasakan ketegangan di udara. Kakek-neneknya berbisik, menyuruhnya menolak pria itu, meyakinkannya bahwa ia tak perlu melalui ini di hadapan banyak orang.
Namun, sebelum ia bisa melakukan apa pun, suara berat itu terdengar.
"Selamat pagi," sapanya, nyaris tak bisa menyembunyikan kegugupannya.
Tatapan tajam Jackson menusuknya, membuat tubuhnya gemetar.
Semua orang membalas sapaan itu, lalu pria itu berbicara lagi.
"Aku datang untuk memperjelas situasi kita. Dan aku akan melakukannya di hadapan orang tuamu."
Gianna menegang.
Setiap sel di tubuhnya merinding. Tangannya mengepal di sisi tubuhnya, menunggu pukulan itu datang.
Ia menahan napas.
Lalu, kata-kata itu keluar dari bibir Jackson.
"Aku, Raja Alpha Jackson Makris… datang untuk meminta tanganmu dalam pernikahan. Dan pernikahan itu akan segera dilangsungkan."
Dunia seakan berhenti berputar.
Gianna mendongak, matanya membesar.
Apa?
Apa yang sebenarnya terjadi di sini?
Ia mencari jawaban di wajah orang-orang di sekitarnya, tetapi semua tampak sudah menerima keputusan itu.
"Aku menerimanya. Aku tahu ini demi kebaikan kawanan," kata Jackson, suaranya mantap.
Semua orang ikut menyetujui. Semua… kecuali Gianna.
Ia hanya berdiri di sana, terkejut, menatap pria itu seolah tidak mengenalnya.
"Kau menerimanya…?" suara Gianna nyaris hanya berupa bisikan.
Jackson mengangguk. "Ya, Yang Mulia," jawabnya, dan untuk pertama kalinya sejak ia mengenal pria itu, Jackson tersenyum.
Namun senyumnya terasa berbahaya.
"Ayo ke taman. Kita perlu bicara berdua."
