One Piece : Legenda Dewa Petir

Bahkan sisa-sisa Benua Bumi Merah ikut serta dalam perang ini. Situasinya menjadi semakin rumit. Nicholas, yang tengah asyik berpikir di geladak, tiba-tiba merasakan sebuah kapal mendekat. Di Dunia Baru, tingkat bahaya berada pada skala yang berbeda dibandingkan dengan paruh pertama Grand Line, jadi dia tetap waspada dengan Haki Pengamatannya yang diaktifkan.

Saat merasakan kapal mendekat, Nicholas membuka matanya dan muncul di pagar kapal, menatap ke arah kapal yang datang. Pengintai dan kapten kapal mereka segera menyadari tindakan Nicholas. Namun, setelah melihat bendera hitam berkibar di kapal yang mendekat, semua orang menjadi tenang, beberapa bahkan dengan sedikit antisipasi. Bendera ini, yang tidak terkenal di paruh pertama Grand Line, memiliki arti penting di Dunia Baru.

Setiap kali muncul, bendera ini menandakan kemungkinan memperoleh barang berharga. Bendera tersebut, berwarna hitam dengan motif emas, memiliki gambar peti harta karun, berbeda dari bendera bajak laut yang paling umum di Dunia Baru. Bendera tersebut melambangkan konsorsium misterius yang dikenal sebagai Bendera Hitam. Tidak seorang pun tahu lokasi kantor pusat konsorsium atau asal-usulnya. Mereka yang mengenal Bendera Hitam memahami bahwa setiap kapal yang mengibarkan benderanya membawa harta karun yang langka dan berharga.

Kapal-kapal ini menerima pembayaran dalam Berry atau barter dengan bijih langka, pedang berharga, Buah Iblis, atau bahkan budak yang berharga. Namun, karakteristik yang menentukan dari kapal-kapal Bendera Hitam adalah tumpukan batu peledaknya. Setelah diledakkan, bahan peledak yang tidak stabil ini menyebabkan ledakan dahsyat, yang sering kali menghancurkan kapal dan muatannya yang berharga, beserta semua calon penyerang di dekatnya. Sekalipun para perampok berhasil menghindari serangan yang merusak diri sendiri, mereka menghadapi pembalasan gencar dari konsorsium.

Meskipun tidak memiliki tokoh terkemuka, Bendera Hitam tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk menyewa pemburu bayaran atau memberikan hadiah besar untuk membalas dendam. Karena kecenderungan mereka untuk saling menghancurkan, Bendera Hitam mempunyai reputasi sebagai benda yang tak tersentuh di Dunia Baru, dan tercatat tidak pernah kehilangan satu benda pun selama lebih dari lima puluh tahun. Akibatnya, konsorsium tersebut terkenal dan menarik bajak laut, pedagang pasar gelap, bangsawan, dan bahkan pemerintah untuk berdagang.

"Kapten, mereka memberi isyarat untuk menanyakan apakah kita terbuka untuk berdagang," pembawa bendera mengumumkan dengan keras, sambil menunjuk dengan teleskop. Sang kapten, yang secara nominal bertanggung jawab tetapi pada akhirnya tunduk pada Nicholas, memandangnya untuk meminta petunjuk.

"Berikan sinyal bahwa kita setuju untuk berdagang," jawab Nicholas cepat, dan pembawa bendera segera menyampaikan pesan tersebut dengan bendera semaphore. Melihat respon Nicholas, kapal Bendera Hitam mulai memperlambat pendekatannya, mengarahkan pandangannya ke arah mereka.

Kapal Nicholas menjatuhkan jangkar, menunggu kedatangan kapal Bendera Hitam, yang tertarik dengan prospek perdagangan dengan konsorsium ini, terutama karena ini akan menjadi transaksi pertama mereka. Tak lama kemudian, kedua kapal itu mendekat, dan sesosok tubuh bertopeng emas muncul dari kabin kapal Bendera Hitam.

"Marhaba! Sungguh hari yang beruntung bisa bertemu dengan Nicholas yang terkenal secara tak terduga. Tampaknya hari ini memang menjanjikan. Apakah Anda tertarik untuk bertransaksi dengan kami, Tuan Nicholas?" Sosok bertopeng itu disambut dengan hangat.

"Lebih baik naik ke kapalku terlebih dahulu. Aku tidak ingin ada kesalahpahaman dengan kalian," jawab Nicholas tanpa ragu. "Marhaba! Tentu saja, Tuan Nicholas," jawab sosok bertopeng itu sambil melangkah ke papan untuk mencapai perahu Nicholas.

"Tuan Nicholas, ini inventaris yang saya bawa kali ini, beserta barang-barang yang dimiliki anggota lain. Silakan lihat dan beri tahu saya jika ada yang menarik minat Anda," kata pedagang itu, sambil mengeluarkan katalog besar yang tampaknya tersembunyi di balik jubahnya. "Silakan melihat-lihat, Tuan Tamu. Jika Anda menemukan sesuatu yang Anda suka atau memiliki pertanyaan, saya akan dengan senang hati membantu Anda." tambah pedagang itu sambil menyerahkan katalog kepada Nicholas.

Nicholas mengambil katalog itu dan mulai menelitinya, memilih barang-barang yang menarik. Sementara itu, kapten kapal juga mengamati dengan saksama, berharap menemukan kesempatan untuk membeli harta karun dan mendapat untung darinya, meskipun ia mengurungkan niatnya setelah melihat harga yang tercantum dalam katalog, menyadari bahwa ia tidak mampu membelinya.

Dalam waktu singkat, Nicholas menemukan barang-barang yang diinginkannya, termasuk seperangkat buku medis yang berharga. "Tuan Nicholas, selera Anda sangat bagus. Catatan-catatan ini berasal dari kerajaan dengan teknologi medis canggih, yang ditinggalkan oleh seorang dokter terkenal. Catatan-catatan ini berisi wawasan unik tentang bakteri, dan beberapa teknik bedah rumit yang dijelaskan di dalamnya kini telah hilang," jelas pedagang itu.

Nicholas hanya mengangguk tanda mengiyakan. "Saya akan mengambilnya," katanya sambil beranjak mencari barang lain yang dibutuhkannya. "Saya juga akan mengambil Adam Wood yang panjangnya 50 meter dan tebalnya 3 meter. Bisakah Anda mengirimkannya ke bengkel Tom di ibu kota, Water 7?" tanya Nicholas.

Pedagang itu mengeluarkan daftar harga dari jubahnya dan menghitungnya dengan cermat. "Tuan Nicholas, mengingat jarak dari Dunia Baru ke Water 7 dan sulitnya transportasi, biaya pengirimannya adalah 10 juta Berry. Apakah itu dapat Anda terima?" Pedagang itu menjelaskan, seraya menambahkan, "Dan jika ada masalah yang timbul selama transportasi, kami akan mengganti rugi Anda lima kali lipat dari nilai barang."

Nicholas terdiam, terkejut dengan tawaran kompensasi. "Tenang saja, Tuan Tamu. Kami menghargai reputasi kami," pedagang itu meyakinkannya. Puas dengan penjelasan tersebut, Nicholas setuju dan memutuskan untuk menunjuk perwakilan bernama Stussy untuk menangani pembayaran setelah barang dikirimkan.

"Terima kasih atas kemurahan hati Anda. Semoga kerja sama yang lebih baik di masa mendatang." seru pedagang Bendera Hitam dengan hangat. Sama seperti Nicholas yang tahu bahwa Black Flag akan mengirimkan barang, konsorsium itu tahu mereka akan menerima pembayaran, karena tidak ada yang pernah gagal membayar kepada Black Flag.

Setengah jam Kemudian, Para pedagang dari Persatuan Perdagangan Bendera Hitam kembali melanjutkan perjalanan mereka, dan tampak jelas bahwa selama setengah jam, Nicholas telah mencapai kesepakatan rahasia lain dengan salah satu pedagang.

Menyaksikan kapal-kapal Perusahaan Perdagangan Bendera Hitam berangsur-angsur menghilang di kejauhan, Nicholas berdiri di geladak, terbenam dalam pikirannya. Sementara itu, awak kapal lainnya, di bawah pimpinan kapten, mulai menerapkan arah dan haluan, memupus harapan mereka.

5 Hari kemudian, Nicholas berhasil tiba di Laut Hachinosu, di mana dia mengantisipasi bahwa pertempuran sengit dengan Angkatan Laut akan terjadi sebelum memasuki wilayah musuh, tetapi ternyata tidak ada kehadiran Angkatan Laut sama sekali.

Saat Nicholas memasuki istana, dia menyadari bahwa dia adalah yang terakhir yang tiba. "Hei, Shirohige, mengapa kepalamu dibalut perban? Dan kau, Si Singa Tua, mengapa tanganmu tergantung? Oh, apakah karena penampilanmu yang terhormat, Dan Kapten Silver, mengapa kau mengganti pakaianmu, dan siapa kakak besar penjahat ini? Apakah ada api di sini?" mendengar olok-olok Nicholas, atmosfer di ruangan itu terasa semakin mencekam.

"Baiklah, Nicholas, silakan duduk," kata Rocks berbicara langsung. Jelas kata-kata Nicholas menyentuh perasaan mereka.

Nicholas diam-diam melirik Summer. Summer berbisik kepada Nicholas, "Whitebeard dan Golden Lion mengalami cedera parah oleh Pemerintah Dunia dan dua Laksamana Angkatan Laut. Adapun LinLin, dia kurang beruntung karena dipukul langsung oleh Garp, jika bukan karena konstitusi khusus Lin Lin dan Silver Axe yang menerima perintah kapten untuk mendukungnya, sedangkan untuk pria bersayap, dia berasal dari tanah langka, Suku Lunarian, yang dianggap sebagai sekutu yang direkrut oleh kapten."

Saat Summer mengobrol dengan Nicholas, Rocks berkata, "June, laporkan!"

June menjawab dengan lembut, "Dalam pertempuran beberapa hari lalu, kita berhasil memusnahkan lima ribu musuh dan menenggelamkan tiga puluh kapal perang, termasuk sepuluh wakil laksamana muda. Namun, kerugian kita berjumlah dua ribu prajurit dari dua puluh tiga kapal yang tenggelam."

Dengan laporan June, Nicholas dapat dengan jelas merasakan suasana di ruangan itu menjadi semakin menindas. Lagi pula, kekuatan tempur tingkat tinggi pihak mereka terhambat oleh musuh. Angkatan Laut yang berlatih dengan baik tidak diragukan lagi memiliki keunggulan dalam pertempuran berskala besar seperti itu.

Tanpa kekuatan individu yang kuat di pihak mereka, kekalahan akan lebih parah. Tidak ada rasa duka cita untuk para Bajak Laut yang gugur, karena mereka dipandang sebagai umpan meriam oleh orang-orang. Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa meskipun kekuatan tempur mereka yang tinggi memiliki keunggulan, keunggulan itu tidak mutlak. Den kurangnya koordinasi di antara pasukan tempur yang rendah dalam pertempuran skala besar ini akan menyebabkan ketidak seimbangan hasil perang ini.