Kelahiran Dewa Penghancur

Angin berdesir melalui hutan bambu, meniru detak jantung Xiao Bai yang panik. Dia tersandung masuk ke dalam sebuah padang rumput terpencil, pakaiannya yang compang-camping menempel pada kulitnya yang basah oleh keringat. Dia ambruk di tanah berlumut, terengah-engah, matanya melebar karena ketakutan.

"Xiao Bai!" sebuah suara dalam bergema, mengiris simfoni angin. Sebuah sosok muncul dari bayangan, wajahnya terukir kekhawatiran. Itu adalah Xiao Mandai, paman ketiga dari klan Xiao, seorang pejuang terkenal yang dikenal karena sikap tenang dan kesetiaannya yang teguh.

"Paman!" Xiao Bai tersedak, suaranya gemetar. "Klan Xiao… mereka sudah Hancur."

Dahi Xiao Mandai berkerut, matanya menyipit. "Hancur? Oleh siapa?"

"Klan Zhi," bisik Xiao Bai, suaranya hampir tak terdengar. "Mereka menyerang tanpa peringatan. Mereka… mereka membunuh semua orang."

Gelombang kemarahan menyapu Xiao Mandai. "Bagaimana mungkin?" tanyanya, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan. "Klan Zhi hanya memiliki segelintir pejuang, dan yang terkuat di antara mereka nyaris mencapai Alam Bumi, dua bintang. Bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan klan Xiao?"

Xiao Bai menggelengkan kepalanya, air mata mengalir di matanya. "Aku tidak tahu, Paman. Mereka… berbeda. Lebih kuat. Mereka bergerak dengan kecepatan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Seolah-olah mereka… didorong oleh sesuatu yang gelap."

Tatapan Xiao Mandai mengeras. "Xiao Bai," kata Xiao Mandai dengan tenang, suaranya seperti balsem yang menenangkan bagi rasa takut pemuda itu. "Kau harus menceritakan semuanya padaku. Siapa pemimpin serangan ini? Berapa banyak mereka? Teknik apa yang mereka gunakan? Setiap detail, tidak peduli seberapa kecil, bisa sangat penting."

Xiao Bai, yang masih gemetar, menceritakan kembali peristiwa pembantaian itu, suaranya gemetar saat dia menggambarkan adegan mengerikan itu. Dia berbicara tentang pemimpin klan Zhi, seorang pria bernama Zhi Sao, yang matanya menyala dengan api yang tidak wajar. Dia berbicara tentang kekuatan mengerikan yang mereka gunakan, kekuatan yang tampaknya menentang hukum alam.

Xiao Mandai mendengarkan dengan saksama, pikirannya berpacu, menyusun teka-teki itu. Dia tahu bahwa klan Zhi bukanlah tandingan klan Xiao dalam hal jumlah atau kekuatan. Ada sesuatu yang lain sedang dimainkan. Sesuatu yang gelap dan berbahaya.

"Xiao Bai," katanya, suaranya tegas. "Kau aman sekarang. Aku akan membalaskan dendam klan Xiao. Aku akan memburu klan Zhi dan membawa mereka ke pengadilan."

Xiao Bai menatap pamannya, matanya dipenuhi harapan. "Paman, apakah kau benar-benar akan melakukan itu?"

"Aku akan," kata Xiao Mandai, tatapannya tak tergoyahkan. "Darah Klan Xiao tidak akan tertumpah sia-sia."

Dia bangkit berdiri, tubuhnya memancarkan aura yang kuat. Hutan bambu berdesir di sekitarnya, seolah-olah membungkuk di hadapan badai. Dia tidak akan beristirahat sampai klan Zhi dibasmi dan kenangan tentang klan Xiao yang gugur dibalaskan.

"Paman Mandai," gumam Xiao Bai, "Kau memang berbeda. Kau lebih suka kedamaian daripada kekuasaan, akak tetapi dengan begini, kamu akan membantuku mendapat itu semua."

Xiao Mandai, seorang ahli bela diri yang disegani di sekte Lingyun, memang memiliki aura yang berbeda. Ia lebih suka berlatih dan bermeditasi di puncak gunung, jauh dari hiruk pikuk dunia.

"Zhi Hao, kamu dan Klan Zhi akan hancur," bisik Xiao Bai, "Pada saat itu, aku, Xiao Bai, akan menjadi penguasa tunggal Kota Linggau."

Di sisi lain Kota Linggau, di dalam penjara Klan Zhi, Xiao Lui, seorang prajurit yang setia kepada Klan Xiao, digantung di dinding dengan rantai. Ia menatap Zhi Hao dengan mata penuh amarah.

"Kamu tak akan mendapatkan informasi apapun itu dariku!" teriak Xiao Lui, suaranya bergetar menahan rasa sakit.

Zhi Hao mendekat dan menampar wajah Xiao Lui dengan keras.

Plak!

"Aku bisa menyiksamu," desis Zhi Hao, "Katakan dimana Xiao Bai!"

Xiao Lui menggeleng, giginya terkatup kuat menahan rasa sakit.

"Beri dia cambukan seratus kali!" perintah Zhi Hao, suaranya dingin dan tak kenal ampun.

Para penjaga penjara langsung mencambuk Xiao Lui dengan kejam.

Akh!

Akh!

Akh!

Jeritan Xiao Lui menggema di seluruh penjara, namun ia tetap teguh, menolak untuk menyerah.

Zhi Hao meninggalkan ruangan Xiao Lui dan menuju ke ruangan lain, tempat adiknya, Zhi Long, dikurung.

Zhi Long menatap kakaknya dengan mata memohon.

"Kakak, lepaskan aku," ujar Zhi Long, suaranya bergetar.

Zhi Hao membuka pintu penjara dan menatap adiknya dengan tatapan penuh rasa iba.

"Tentu saja, karena kamu adalah adikku," jawab Zhi Hao, suaranya lembut.

Namun, di balik kelembutannya, tersembunyi sebuah rencana.

***

Zhi Sao, kepala keluarga Zhi saat ini, duduk di kamar pribadinya, beban keputusannya menindihnya seperti gunung. Istrinya, Xin Mu, berdiri di hadapannya, wajahnya dipenuhi kekhawatiran dan sedikit perlawanan.

"Sayang, mengapa kamu tidak melepaskan Putra kita?" tanya Xin Mu, suaranya serak menahan emosi.

Zhi Sao menatap istrinya, wanita yang telah membawa kembali cahaya ke dalam hidupnya setelah kepergian istri pertamanya. Dia sangat mencintai Xin Mu, tetapi kesetiaannya yang tak tergoyahkan kepada putra mereka, Zhi Long, sering kali membuat hubungan mereka tegang.

"Dia mencoba membunuhku," kata Zhi Sao, suaranya dingin dan tanpa emosi. "Apakah pantas untuk begitu saja melepaskannya? Dia harus menghadapi konsekuensi dari perbuatannya."

"Dia adalah putra Anda, darah daging Anda," Xin Mu membalas, suaranya meninggi karena kegelisahan. "Siapa lagi yang akan meneruskan warisan Klan Zhi? Jika Anda menolak untuk melepaskannya, saya akan kembali ke sekte saya dan memberi tahu ayah saya bahwa Anda memenjarakan cucunya."

Zhi Sao menghela napas, kelelahan menyelimuti dirinya. Ancaman Xin Mu adalah ancaman kosong. Ayahnya, pemimpin Sekte Naga Langit yang kuat, telah lama mencabut pengakuannya atas Xin Mu karena menikah dengan dia. Tetapi kata-katanya adalah pengingat jurang pemisah yang telah terbentuk di antara mereka.

"Pergilah," kata Zhi Sao, suaranya tanpa emosi. Dia lelah dengan permohonan Xin Mu yang terus-menerus dan kepercayaannya yang buta terhadap putra mereka.

Xin Mu, wajahnya mengerut karena amarah, berbalik dan bergegas keluar dari ruangan, meninggalkan Zhi Sao sendiri dengan pikirannya. Dia selalu menjadi pria yang penuh aksi, seorang pejuang terkenal yang kekuatan dan kepemimpinannya telah mengamankan posisi Klan Zhi sebagai salah satu keluarga seni bela diri yang dihormati. Tetapi sekarang, dia merasa benar-benar tersesat.

Tindakan Zhi Long baru-baru ini memang telah melewati batas. Didorong oleh kecemburuan dan haus kekuasaan, dia telah mencoba membunuh ayahnya dengan racun, berharap untuk mengklaim kepemimpinan klan untuk dirinya sendiri.

“Kamu akan menanggung akibatnya ketika aku pulang nanti.” Ucap Xin Mu. “Mengapa bisa aku tersesat seperti ini bertahun-tahun lamanya hidup denganmu.”

Xin Mu berjalan menuju Penjara bawah tanah dan kebetulan saat itu ia bertemu dengan Zhi Hao. Ia menatap tajam Anak Tirinya itu.

“Salam Ibu!” Zhi Hao menyapa seperti biasa, hormat, meskipun ia tidak pernah mendapatkan kasih sayang dan cinta dari Xin Mu sebagai Ibu Sambung.