Sistem Penguasa: Menaklukkan Para Wanita

Untuk sesaat, harapan sempat berkelip di dalam hati Mia. Tetapi secepat itu pula harapan itu hilang, digantikan oleh gelombang kenyataan yang menghantam dengan keras.

Dia menatap Deon, orang yang baru saja menjanjikan jalan keluar untuknya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk merasa bodoh. ‘Apakah kau serius, Deon?!’

Dia ingin mempercayainya. Dia benar-benar ingin. Tetapi apa yang mungkin bisa Deon lakukan terhadap situasinya? Tidak ada.

Sama sekali tidak ada.

Selama tiga tahun, tidak seorang pun bisa membantunya. Bukan polisi, bukan pihak sekolah, bahkan bukan para pengacara yang pernah dia temui. Organisasi itu terlalu kuat, terlalu memiliki koneksi luas, dan menutupi jejak mereka dengan terlalu rapi.

Namun di sini Deon berdiri, bertindak seolah dia bisa memperbaiki semuanya hanya dengan beberapa kata.

Mia menghela napas pelan, menggelengkan kepala saat dia memaksakan senyum kecil di wajahnya. "Aku menghargai usahamu, Deon, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Aku hanya harus terus membayar mereka."

Tetapi Deon hanya tersenyum, seolah dia merasa jawabannya lucu. Lalu dia sedikit memiringkan kepala dan berkata, "Dan bagaimana tepatnya rencanamu membayar $2.9 juta itu?"

Bibir Mia terbuka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Deon membungkuk ke depan, menyandarkan siku di lututnya saat dia menatapnya dengan penuh harap. "Ayolah, Bu Mia. Aku penasaran. Bagaimana caramu mendapatkan uang sebanyak itu?"

Mia tergagap, berusaha mencari jawaban. "Aku... aku akan membayarnya."

Deon mengangkat satu alis. "Oh ya? Dan dari mana kau akan mendapatkan uangnya?"

Mia menggaruk kepalanya, tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Dia sudah tahu ke mana arah percakapan ini, dan dia tidak menantikannya. Setelah beberapa saat, dia akhirnya mengaku, "Aku... aku mengambil pinjaman bank."

Ekspresi Deon langsung menggelap. Dia mengernyitkan dahi seolah mencoba mencerna apa yang baru saja dia dengar. "Biar aku luruskan. Kau mengambil pinjaman dari bank... untuk melunasi pinjaman lain?"

Suaranya tenang, tetapi nadanya jelas mengandung ketidakpercayaan.

Mia menelan ludah dengan susah payah.

Dia tidak ingin menatapnya.

Tetapi dia bisa merasakan tatapannya menembus dirinya, dan itu membuatnya ingin mengubur diri ke dalam tanah.

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Deon mengembuskan napas tajam dan bersandar di kursinya. "Mia, apakah kau benar-benar memikirkan ini dengan matang?" Dia bahkan tidak sempat memanggilnya dengan sebutan formal kali ini karena langsung menghilangkannya.

Mia mengepalkan tinjunya. Tentu saja dia sudah memikirkannya.

Tetapi pilihan apa lagi yang dia miliki?

Namun, Deon belum selesai.

Dia menyilangkan tangan di depan dada dan melanjutkan, "Anggap saja kau terus meminjam dari bank untuk membayar utangmu kepada mereka. Apa yang terjadi ketika waktumu habis dan pihak bank datang mengetuk pintumu? Apa yang akan kau lakukan ketika kau harus membayar uang bank itu kembali?"

Seluruh tubuh Mia menegang.

Dia sudah tahu jawaban dari pertanyaan itu.

Dia akan kehabisan pilihan.

Dan itulah yang memang diinginkan organisasi itu.

Kata-kata Deon berikutnya membuat bulu kuduknya merinding. "Ini rencana mereka, Mia. Mereka mendorongmu sampai kau tidak punya tempat lain untuk pergi. Sampai kau cukup putus asa untuk menandatangani kontrak apa pun yang mereka letakkan di depanmu."

Mia sedikit gemetar.

Dia benar.

Dia sudah hampir kehabisan pilihan.

Dia sudah mencoba segalanya—meminjam, bekerja tambahan, memotong biaya pengeluaran sebisa mungkin. Namun, apa pun yang dia lakukan, tekanannya tidak pernah berkurang.

Justru semakin bertambah.

Kesadaran itu membuat perutnya terasa mual.

Dan Deon bisa melihatnya.

Dia bisa melihat bagaimana jari-jarinya sedikit gemetar, bagaimana napasnya keluar sedikit tidak teratur.

Mia mengembuskan napas panjang penuh frustrasi saat dia bersandar di kursinya. Pikirannya berputar-putar.

Dia sudah berada dalam situasi ini selama bertahun-tahun, dan tidak peduli seberapa keras dia berjuang, tidak peduli seberapa keras dia mencoba mencari jalan keluar, tidak pernah ada solusi.

Dia menatapnya sejenak, mengamati ekspresinya.

Dia terlihat benar-benar tidak terusik, seolah ini bukan situasi yang mengancam nyawanya.

Akhirnya, Mia menghela napas dan berkata, "Lalu apa sebenarnya yang kau ingin aku lakukan?"

Deon tersenyum. "Aku ingin kau berhenti membayar mereka."

Alis Mia langsung berkerut dalam saat dia duduk tegak, "Apa? Deon, itu hanya akan membuat semuanya semakin buruk!"

Jika dia berhenti membayar, mereka tidak akan membiarkannya begitu saja. Mereka akan datang mencarinya.

Mereka akan menjadikannya contoh.

Dan jika itu terjadi, dia tidak yakin apakah dia akan keluar dari situasi itu dalam keadaan hidup.

Tetapi Deon sama sekali tidak terlihat khawatir. Sebaliknya, senyumnya justru semakin lebar saat dia berkata, "Biarkan saja mereka datang. Aku yang akan mengurusnya."

Mia benar-benar terdiam setelah mendengar itu. Untuk sesaat, dia hampir mempercayainya.

Namun kemudian kenyataan kembali menghantamnya.

Bagaimana mungkin dia bisa menangani hal seperti ini?

Ini bukan perkelahian anak SMA biasa. Ini adalah organisasi kriminal.

Benarkah Deon bisa menanganinya seperti yang dia katakan?

Mia menelan ludah saat pikirannya berputar-putar. ‘Tidak… Tidak mungkin...’

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Deon membungkuk sedikit dan bertanya, "Kapan mereka akan datang lagi?"

Mia ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. "Jika aku tidak membayar hari ini... maka mereka akan datang mengetuk pintu besok malam."

Deon mengangguk puas. "Bagus. Aku akan berada di rumahmu besok pukul tujuh."

Mata Mia membelalak kaget. “Apa?”

Dia bahkan belum menyetujui rencananya yang gila itu, dan dia sudah membuat keputusan.

Sebelum dia sempat membantah, Deon sudah membuka pintu.

"Deon, tunggu—"

Tetapi dia sudah pergi.

Mia duduk di sana, membeku, menatap pintu saat pintu itu perlahan tertutup.

Deon melangkah keluar dari kantor dan mengembuskan napas panjang.

Dia sudah tidak memiliki apa pun lagi untuk dilakukan di sekolah.

Karena dia diskors, dia tidak punya kelas, tidak ada pelajaran yang harus diikuti, tidak ada ceramah yang harus didengarkan.

Saat dia berjalan menyusuri lorong menuju gerbang sekolah, dia memikirkan semua yang telah terjadi.

Masih ada urusan dengan ayah Mason, sang walikota.

Itu memang masalah.

Tetapi bukan masalah yang mendesak.

Deon mendorongnya ke belakang pikirannya. Dia masih punya setidaknya satu atau dua minggu sebelum harus menghadapinya.

Untuk saat ini, ada sesuatu yang jauh lebih penting untuk ditangani.

Saat dia mencapai gerbang sekolah, seringai perlahan muncul di wajahnya.

Diskors ternyata tidak seburuk itu.

Rasanya justru... menyenangkan.

Sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya. "Mungkin aku harus lebih sering diskors."

Namun tepat ketika dia hendak pergi, tiba-tiba dia mendengar sebuah suara memanggil dari belakang.

"Deon!"

Dia berbalik, dan dengan terkejut dia melihat Charlotte berdiri di dalam area sekolah.

Tidak seperti dirinya, Charlotte tidak diskors, yang berarti dia tidak bisa melewati gerbang sekolah.

Tetapi itu tidak menghentikannya untuk berdiri cukup dekat agar dia bisa melihatnya.

Deon berkedip kaget. ‘Charlotte? Apa yang dia lakukan di sini?’

Dia sedang menjalani hukuman ketika dia mendengar tentang apa yang terjadi padanya.

Teman-temannya menjelaskan semuanya kepadanya—perkelahian itu, skorsingnya, kekacauan yang terjadi.

Dan dia merasa terkejut sekaligus marah.

Terkejut karena Deon kehilangan kendali seperti itu.

Dan marah karena Mason berani mengatakan sesuatu yang begitu menjijikkan sejak awal.

Dia ingin menemuinya.

Dia ingin menanyakan apa sebenarnya yang ada di pikirannya.

Tetapi sekarang, melihatnya berdiri di sana dengan santai, rasa frustrasinya justru semakin kuat.

Dia mengira Deon akan kesal.

Dia mengira Deon akan murka karena diskors.

Tetapi ternyata...

Dia tersenyum.

Deon menatapnya, dan alih-alih menunjukkan penyesalan, dia hanya mengedipkan mata dan berkata, "Sampai jumpa nanti."

Lalu, saat dia berbalik dan mulai berjalan pergi, dia mengangkat kedua tangannya dan meregangkan badan, menghela napas puas.

"Untuk sementara... aku bebas.”