RAZE CROMWEL: Kebangkitan Sang Raja Penyihir!

Kekuatan serangan pedang itu tak terduga bagi Raze, begitu kuat hingga seluruh tubuhnya terlempar ke udara seperti bola meriam. Tubuhnya melesat dan menembus dinding bangunan, akhirnya mendarat di tanah, diselimuti debu dan puing-puing.

"Kkhhk!" Raze terbatuk, merasakan sakit berdenyut di punggungnya. Untungnya, dinding itu relatif rapuh setelah membusuk begitu lama; jika tidak, pukulan itu akan menimbulkan kerusakan lebih besar pada tubuhnya yang lemah ini.

Berbaring di lantai sejenak, Raze meletakkan tangannya di dada, tepat di atas jantung, tempat pedang itu menghantamnya. Kalau aku tidak menggunakan skill Cloaked Heart… aku sudah mati, pikirnya dengan getir. Sebagai mage bintang 1 dengan hanya atribut gelap, hanya ada begitu banyak formasi dan mantra yang bisa digunakan Raze. Sihir gelap tidak banyak diteliti sebelum dia, jadi jumlah mantranya lebih sedikit dibandingkan atribut lain. Secara total, Raze saat ini bisa menggunakan lima mantra berbeda. Dark Pulse adalah serangan ofensif, mengumpulkan dan melontarkan energi gelap dalam satu semburan. Dan ada skill yang baru saja ia gunakan untuk menyelamatkan nyawanya: Cloaked Heart.

Skill itu akan mengumpulkan semua Mana yang dimiliki, menciptakan semacam penghalang. Penghalang itu akan mengembang sedikit dari dada, muncul tepat di luar pakaian pemakainya. Namun, skill itu tidak digunakan dengan sembarangan. Pertama, skill itu menghabiskan semua Mana seseorang, terlepas dari jumlahnya. Bahkan Raze, sebagai mantan mage bintang 9, akan kehabisan semua Mana-nya saat menggunakan skill ini, membuatnya tidak bisa bertarung setelahnya dan mencegah penggunaan skill magis lain saat masih aktif.

Kelemahan kedua adalah bahwa skill itu hanya melindungi jantung. Jika sang penyerang membidik kepalanya, Raze sudah mati sekarang. Itu adalah skill defensif yang kuat, tetapi jika seseorang tahu kelemahannya, skill itu praktis tidak berguna.

“Kau tahu, dengan lamanya kau berbaring di sana, orang akan mengira kau sudah mati,” kata suara muda yang unik.

Menggerakkan matanya ke atas, Raze melihat wajah terbalik tersenyum tepat menatapnya.

Demi semua yang suci, apa lagi yang harus kualami hari ini? Raze bergumam dalam hati. Tidak ada gunanya sekarang. Dia telah menggunakan semua Mana-nya dan kini berhadapan dengan sekelompok orang lain—sepertinya seniman bela diri lain, dilihat dari pakaian abu-abu yang mereka kenakan.

“Seseorang sedang tidak dalam suasana hati yang baik,” kata pria itu. “Meski aku mengerti, karena kau baru saja menabrak dinding itu. Pasti tidak enak. Kirk, apa kau masih punya salah satu pil energi itu?”

Seorang pria besar berkepala botak muncul di sisi pemuda itu, dan dari sabuk pinggangnya, ia mengeluarkan pil berwarna merah. Pil itu tampak mirip dalam ukuran dan energi dengan pil yang pernah dikeluarkan Kron.

“Kau pikir aku akan memakan pil dari orang asing yang—” “Hap!” Pria itu mendorong pil itu paksa ke mulut Raze. “Telan saja.”

Setelah menelan pil, efeknya tidak butuh waktu lama. Energi menyebar, dan sensasi kesemutan bisa dirasakan di seluruh tubuh Raze saat menyerapnya. Rasa sakit dan pegalnya mulai menghilang. Namun, Mana yang sudah habis belum kembali; itu akan pulih perlahan.

“Berhasil!” seru Raze, lalu bergumam, “Terima kasih.”

Pria itu tersenyum. Kini, tidak lagi di ambang kematian, Raze bisa melihat dengan jelas orang-orang yang dihadapinya. Mirip dengan gadis yang baru saja ia temui, mereka semua memakai kain bertema seni bela diri, dililitkan seperti jubah. Total ada empat orang. Dua di antaranya membawa senjata, sementara dua lainnya tampaknya tidak bersenjata.

Pria yang memaksa Raze menelan pil itu berambut panjang, diikat ekor kuda seperti wanita tadi, tetapi poni-nya terbelah di kedua sisi. Meskipun wajahnya tampak muda, rahang dan matanya sangat tajam. Kata-kata dan sikapnya yang riang tidak cocok dengan penampilannya yang tegas.

“AARGH!” Seorang pria terus mengerang di latar belakang.

Kelompok itu, bersama Raze, saat ini berada di lantai tiga gedung. Mereka berada di lorong yang rusak parah, sama seperti bagian luarnya. Awalnya, Raze mengira bagian luar bangunan itu sudah buruk, tetapi bagian dalamnya benar-benar terbuka. Tidak ada dinding sama sekali, memungkinkan seseorang melihat jalan-jalan dan bangunan runtuh lain di kejauhan.

Di lantai, salah satu pria itu berteriak kesakitan, memegang lututnya, sementara yang lain merawat luka di tulang keringnya. Luka itu tidak terlihat biasa—luka itu berdenyut dalam warna hijau, membakar lapisan atas kulit dan tampaknya masih bergerak.

“Sayang sekali pil ini tidak bisa membantu lukanya. Mereka tidak berguna,” kata pria itu. “Mungkin lebih baik kita kembali.”

Dari kejauhan, Raze mengenali sesuatu yang mirip dengan luka itu. Selama serangan Mage, mereka pernah menderita luka serupa dari binatang buas. Raze mulai berjalan mendekat.

“Apa yang kau lakukan?” tanya pemuda itu.

“Aku tidak suka berhutang budi. Anggap ini sebagai pembayarannya,” jawab Raze.

Pria yang merawat luka itu tampak ragu dengan Raze yang mendekat. Ia menoleh ke pemuda yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok, yang kemudian mengangguk dengan tenang.

Raze, kini sudah cukup dekat, mengonfirmasi bahwa itu adalah jenis luka yang sama. Ia meletakkan tangannya di atas lutut dan bagian bawah kaki pria itu, lalu menutup matanya. Aku hampir tidak memulihkan Mana sama sekali. Aku bahkan tidak punya cukup kekuatan untuk melepaskan Dark Pulse, tapi setidaknya aku bisa melakukan Dark Clean untuk level infeksi ini, pikirnya.

“Dark Clean,” Raze berbisik pelan, dan energi gelap dari tangannya mulai menetes, bergerak di atas bagian luka yang berdenyut itu.

Dark Clean adalah salah satu skill lain yang bisa dilakukan Raze—skill yang membutuhkan Mana paling sedikit, tergantung bagaimana penggunaannya. Energi gelap bersifat merusak, dan skill ini memungkinkannya untuk menghancurkan hal-hal tertentu selama masih bisa ditutupi oleh sihir gelap. Raze pernah menggunakannya secara internal pada dirinya sendiri saat terluka oleh sihir yang berusaha mengambil alih tubuhnya. Atau, dalam kasus seperti ini, saat ada infeksi parasit, racun, atau hal serupa di dalam atau di atas tubuh seseorang.

Energi hijau di dalam luka itu berkedip sejenak, lalu benar-benar hilang. Bersamanya, hilang pula warna hijau pada luka itu. Dari ekspresi wajah pria itu, rasa sakitnya juga sudah reda.

“Itu hilang!” seru pria yang merawat luka itu. “Sudah selesai!”

Mata pemuda itu melebar dengan takjub. “Infeksinya hilang… lukanya masih perlu dirawat dan disembuhkan. Lakukan yang terbaik untuk membalutnya,” perintahnya. “Ini bukan tingkat yang sama,” gumamnya pelan. “Mungkin… dia berada di tahap Dewa?”

Raze pernah mendengar tahap ini sebelumnya—ini adalah tingkat tinggi bagi prajurit Pagna. Tapi mengapa dia terlihat bingung sekarang? Apakah ini benar-benar sesuatu yang istimewa? Para penyihir biasanya akan membawa ramuan yang tidak hanya menghilangkan infeksi, tapi juga menyembuhkan lukanya. Yang jelas, Raze kini tahu bahwa saat kembali, ia harus menyembunyikan skill tertentu jika tidak ingin menimbulkan kesalahpahaman.

“Aku tidak. Aku hanya… sedikit berbeda,” jawab Raze.

Ekspresi wajah pemuda itu tetap sulit dibaca. Usul itu sendiri cukup mengada-ada. Sebagai seorang remaja, bukankah mustahil baginya mencapai tahap itu? Dan bukankah orang dengan status seperti itu akan dikenal luas? Pertanyaannya tampaknya lebih seperti proyeksi.

“Kembali!” kata pemuda itu dengan ceria.

“Ya?”

“Seperti yang kukatakan, apa yang telah kau lakukan terlalu berarti. Sekarang jelas aku yang berhutang budi padamu. Dalam waktu seminggu, aku akan menyiapkan sesuatu yang berharga untukmu. Kembalilah ke sini, dan aku janji itu akan sepadan dengan waktumu.”

Seiring waktu, Raze telah belajar menilai orang, tetapi sering kali, ia bahkan tidak mempercayai penilaiannya sendiri karena ia belajar bahwa yang terbaik adalah tidak mempercayai siapa pun sama sekali.

“Kita lihat saja. Aku tidak akan berjanji,” jawab Raze.

Pemuda itu tersenyum dan mengangguk, sepertinya menerima jawaban Raze sebagai ‘ya’.

“Namaku Dame. Oh, hebat, apakah kau berkenan memberitahu namamu?”

Memberitahu nama aslinya bisa menimbulkan masalah di masa depan jika Dame memang berasal dari dunia yang sama dengannya. Tapi Raze punya pikiran licik yang membuatnya hampir tersenyum. Gagasan bahwa suatu hari nanti, Grand Magus akan mendengar nama ini lagi dan gemetar di sepatu bot mereka… itu membuatnya dipenuhi kegembiraan.

“Aku adalah Dark Magus,” jawab Raze. “Ingatlah.”

“Aku mengerti,” Dame membungkuk dengan sopan. “Yah, kuharap kita bertemu lagi, Dark Magus, dan kau akan menerima hadiahmu.”

“Setidaknya, kalian jauh lebih baik daripada wanita tadi,” komentar Raze.

“Wanita?!” Untuk pertama kalinya, Dame tampak sedikit khawatir.

“Ya, wanita dengan pakaian putih dan emas?” kata Raze.

Hampir serentak, mulut semua pria di sana terbuka lebar. Mereka cepat-cepat berdiri.

“KAU!!!”

Sebuah suara keras berteriak. Dari samping, melalui lubang yang dibuat Raze saat terlempar, wanita yang sama dengan pakaian putih berdiri di sana, pedangnya kembali mengarah pada Raze.

“Bagaimana kau bisa hidup… Bagaimana kau bertahan?!”

Dame menatap Raze, dan sekarang semuanya masuk akal—mengapa dia terlempar menembus dinding. Mungkin itu seharusnya pertanyaan pertama yang dia tanyakan, tapi sebagai gantinya, dia kini semakin kagum pada sang Dark Magus.

Aku hanya ingin melihat reaksinya saat kutanya tentang tahapnya, tapi dia ternyata bisa bertahan dari serangan Beatrix… yang berada di puncak tahap awal Dewa!

***