Tomodachi To Ai : Vampir Dan Serigala

Setelah pertemuan kami, kelompok kembali dengan semangat dan kesadaran bahwa musuh tidak hanya berasal dari luar, tetapi juga bisa dari dalam. Kami menyusun rencana untuk menghadapi ancaman dari Inkuisisi dan vampir, serta menyiapkan perlindungan bagi Kendra, yang ternyata menjadi pusat perhatian musuh. Rincian yang diberikan oleh pria misterius itu menjadi panduan kami, meskipun ia tetap anonim dan tidak memberikan cara untuk menghubungi lebih lanjut.

Pemimpin Brittany dan anggota lain mulai mendiskusikan masa depan dewan. Aleister menyarankan agar setiap pemimpin coven dan pack mengambil peran mereka tanpa menunggu dewan baru dibentuk. Ia mengingatkan bahwa pengkhianatan internal adalah penyebab kehancuran sistem organisasi kami, dan kini lebih dari sebelumnya, kami harus selalu berhati-hati.

Zara, dengan ketenangannya, menambahkan bahwa saatnya melatih diri dalam teknik yang lebih efektif untuk membunuh vampir, menggunakan fasilitas sekolah yang tidak terpakai. Di balik ketegasan sikapnya, ada beban emosional yang dia rasakan, terutama terkait dengan Kendra.

POV ZARA

Setelah luka-luka saya sembuh, saya kembali ke rutinitas latihan saya. Namun kali ini, saya juga melatih Kendra. Baginya, latihan itu adalah permainan, dan meski saya berusaha keras untuk tertawa bersamanya, saya tahu di dalam hati bahwa saya sedang mempersiapkannya untuk menghadapi masa depan yang berat. Saya memakai topeng kebahagiaan agar dia tidak melihat kesedihan saya.

Suatu malam ketika saya sedang menyiapkan makan malam di dapur, Kalen mendekat.

"Saya melihat penderitaan Anda sejak serangan pertama," katanya, "Anda tampaknya sangat takut pada anak-anak Anda."

"Ya," jawabku, "dalam perang yang bukan kami mulai, menyakitkan melihat anak-anak tidak bisa tumbuh dalam damai. Kita selalu harus waspada, bahkan ketika kita sedang bahagia."

Kalen menatapku dengan serius. "Saya tidak punya anak, tapi saya bisa merasakan betapa mengerikannya merasakan ketakutan atas orang yang Anda cintai. Tapi jika itu bisa memberi Anda ketenangan, mereka juga adalah darah saya. Saya akan berjuang bersama Anda seolah-olah mereka adalah anak-anak saya sendiri."

Aku tersenyum lemah dan berkata, "Terima kasih, Kalen. Saya tahu kita belum terlalu mengenal satu sama lain, tapi sekarang adalah saatnya kita bersatu lebih erat sebagai keluarga."

Kalen menegaskan, "Saya akan menunjukkan dengan tindakan saya bahwa saya telah berubah."

Lalu aku memutuskan untuk menanyakannya sesuatu yang sudah lama membebani pikiranku.

"Bolehkah aku bertanya dengan jujur, Kalen?" tanyaku ragu-ragu.

"Tentu, tanya apa saja," jawabnya.

"Bagaimana kamu bisa lolos dari api tumpukan kayu tempat mereka mengikatmu?" tanyaku, menatapnya dengan bingung.

Kalen menghela napas dalam dan mulai bercerita. "Aku punya beberapa teman di coven yang setuju untuk membantuku melarikan diri jika aku tertangkap. Saat mereka membawaku ke tumpukan kayu, teman-temanku menyerang para penjaga. Yang terbakar sebenarnya bukan aku, tetapi hantuku. Mereka menggunakan kemampuan mereka untuk mengubah bentuk, sehingga terlihat seperti aku yang sedang dibakar."

Aku terkejut dengan penjelasannya, namun ada satu hal yang masih membuatku bingung.

"Lalu bagaimana dengan saudaramu?" tanyaku, mencoba memahami situasinya.

"Kami berencana melakukan hal yang sama padanya. Namun, saat aku melihat biarawan yang sama membawanya keluar, aku tidak mempercayainya. Kalau teman-temanku tidak ada di sana untukku, mungkin aku sudah mati, dan hanya Aleister yang berhasil selamat," Kalen menjawab dengan rasa pahit.

Penjelasan Kalen membuatku berpikir lebih dalam tentang pengkhianatan, tak hanya dari musuh eksternal, tapi dari orang-orang di sekitar kita. Pengalaman Kalen adalah peringatan nyata bahwa kita tidak bisa lagi sembarangan mempercayai siapa pun, terutama dalam masa peperangan ini.

Setelah aku mengungkapkan perasaanku kepada Kalen, mendesaknya untuk menghadapi masa lalunya dan melanjutkan hidup, ia tetap diam, hanya menatapku dengan tatapan yang sulit dipahami. Hatiku berdebar keras, mencoba memahami apa yang menghalanginya untuk melepaskan sesuatu yang sudah begitu lama berlalu.

“Kalen, hidup kita tidak lagi sederhana. Kita bisa mati kapan saja, dan kita berjuang untuk masa depan. Apa yang terjadi di masa lalu, apapun itu, sudah waktunya dilupakan. Kita punya musuh yang nyata, dan mereka adalah ancaman terbesar kita sekarang. Bukankah akan menyedihkan jika kamu meninggalkan dunia ini tanpa setidaknya meninggalkan keturunan atau kenangan akan seseorang yang mencintaimu?” tanyaku, mencoba menyentuh hatinya.

Kalen menatapku dalam-dalam, seolah-olah ada beban besar di hatinya yang tidak bisa dia ungkapkan. "Jika mengatur hati semudah itu, dunia ini akan sempurna," katanya pelan, nyaris menyerah.

Aku mendesaknya lagi. "Tapi setidaknya, cobalah untuk melupakan Ana!"

Namun, Kalen tetap diam, dan kami berakhir dalam keheningan yang sulit dipecahkan.

*Di kantor Aleister*

Aleister duduk di balik mejanya, memberikan minuman kepada Kalen.

"Ini, ambil ini," katanya, sambil menawarkannya. "Apa yang ingin kamu bicarakan?"

Kalen menghela napas panjang sebelum menjawab. "Pertama-tama, terima kasih atas dukunganmu, Aleister, dan untuk bisa hidup bersama dengan damai di rumah ini. Tapi ada satu hal yang masih membuatku penasaran."

"Apa itu?" Aleister mengerutkan kening, mencoba membaca ekspresi adiknya.

"Apakah kamu sudah melupakan cinta yang menyiksamu begitu lama?" Aleister menanyakan hal yang sudah lama ingin dia bicarakan.

"Tentu saja. Jika tidak, aku tak akan bisa bersamamu tanpa berdebat. Kenapa kamu bertanya seperti itu?"

Aleister menatapnya dengan serius. "Aku mencoba memahami pikiran dan hatimu, ingin tahu apakah kamu sudah merasa damai. Tapi kamu memblokir semuanya."

Kalen tersenyum masam. "Mungkin aku hanya butuh privasi, bukan begitu?"

Aleister menunduk sedikit, mengakui. "Aku hanya ingin tahu bagaimana bisa membantumu."

"Aku baik-baik saja, Aleister. Aku sudah meninggalkan masa lalu. Jika aku belum menemukan pasangan, itu karena belum ada kesempatan untuk bertemu seseorang yang spesial. Aku hanya menunggu saat yang tepat," kata Kalen dengan tegas.

Aleister mengangguk, meskipun masih ada keraguan di wajahnya. "Aku mengerti. Tapi tidakkah kamu merasa tidak nyaman berada di sini bersama kami, melihat aku dengan Zara dan anak-anak?"

Kalen menggeleng pelan. "Tidak, Aleister. Aku sudah mengubur topik tentang Ana jauh di dalam. Aku tidak merasa tidak nyaman. Aku hanya belum menemukan siapa pun, dan kali ini, aku akan lebih berhati-hati saat memilih seseorang."

Aleister tersenyum samar. "Aku tahu itu tidak mudah, Kalen. Tapi jika suatu saat kamu merasa tidak nyaman atau butuh bantuan, tolong katakan padaku. Jangan simpan semuanya sendiri."

Kalen menghela napas berat. "Aku baik-baik saja, Aleister. Aku cukup dewasa untuk menghadapi masalah hati ini. Kamu tidak perlu khawatir."

Aleister menggeleng pelan. "Tidak ada yang pernah cukup dewasa untuk belajar tentang cinta. Bahkan sampai sekarang, aku masih belajar mengendalikan rasa cemburuku terhadap Zara, dan aku hampir kehilangan dia."

Kalen tertawa kecil, tapi ada kepahitan di balik tawanya. "Yah, Aleister, aku tidak seperti kamu. Kamu selalu mampu melakukan apapun demi apa yang kamu inginkan. Aku menyerah lebih cepat."

Aleister mengernyit. "Apa maksudmu?"

Kalen menatapnya dengan tatapan serius. "Kamu terlalu gigih, terlalu keras kepala. Kadang-kadang, memutarbalikkan nasib hanya akan membawa lebih banyak rasa sakit daripada yang ingin kamu hindari."

Aleister terdiam, merenungkan kata-kata Kalen.