Tahun 2050, Bencana Besar menyatukan benua dan melahirkan Gelombang Binatang Buas—monster yang memusnahkan dunia lama dalam hitungan bulan. Umat manusia bertahan di balik Kota Basis, benteng raksasa yang menjadi satu-satunya perlindungan dari dunia liar di luar dinding.
Harapan datang dari pulau misterius yang membawa energi kosmik dan seni bela diri, menciptakan para petarung super sebagai tameng terakhir peradaban. Namun ancaman monster purba masih mengintai, menunggu keseimbangan runtuh.
Di Kota Basis 5, Arga hanyalah siswa SMA biasa yang menghadapi ujian hidup-mati masa depan. Tak seorang pun tahu, di dalam dirinya bersemayam sebuah sistem yang perlahan membangkitkan kekuatan terlarang—dan mungkin, nasib baru bagi umat manusia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Zylan Rahrezi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pertarungan Pertama Dengan Monster
Bab 18: Pertarungan Pertama dengan Monster
Para monster memiliki keistimewaan tersendiri karena mereka adalah kesayangan alam. Monster dapat menggunakan kekuatan elemen begitu mereka naik dari tingkat kuasi menjadi monster tingkat prajurit.
Namun manusia tidak bisa melakukan hal itu. Mereka harus mencapai Alam Grandmaster Bela Diri terlebih dahulu untuk dapat menggunakan kekuatan elemen. Karena itulah, dalam kondisi normal, seekor monster tingkat prajurit level 1 mampu dengan mudah melawan dua atau tiga prajurit bela diri level 1.
Pak Ramon membiarkan Arga melawan serigala itu karena ia ingin mengetahui seberapa besar tingkat kejeniusannya sebenarnya. Namun mereka semua mengawasinya dengan ketat—seperti elang mengincar mangsa. Jika Arga tidak mampu menanganinya sendiri, mereka akan langsung turun tangan, karena Pengawas Pak Chandra sudah memperingatkan bahwa melindungi Arga adalah prioritas utama.
Arga berlari menuju Serigala Api seperti hembusan angin. Frostmourne sudah berada di tangannya.
Ia ingin merasakan pertarungan ini sepenuhnya, jadi ia menurunkan kekuatannya ke tingkat prajurit level 1.
Jari-jarinya menggenggam senjata itu erat—Frostmourne, pedang paduan yang baru ditempa, terasa dingin dan berat di genggamannya. Bilah melengkungnya berkilau samar, memantulkan cahaya pucat matahari senja.
Di kejauhan, bergerak mondar-mandir di antara puing-puing dan kontainer berkarat, Serigala Api itu juga menyadari kehadiran Arga dan langsung melesat ke arahnya.
Panjangnya sekitar dua meter, bulunya merah tua dengan garis-garis hitam seperti bekas terbakar. Matanya menyala seperti bara api. Setiap hembusan napasnya mengeluarkan hawa panas yang mendistorsi udara di sekitar moncongnya. Api menari samar di ujung cakarnya—kemampuan khasnya terlihat bahkan saat diam.
“Ingat, Arga!” teriak Lukas dari belakang. “Cakarnya bisa melelehkan besi. Jangan sampai tersentuh!”
“Aku tahu.”
[BOOM.]
Dalam sekejap mata, tubuh monster itu melesat maju dengan kecepatan mengerikan. Aspal retak di bawah cakarnya saat ia melompat seperti bola api.
Mata Arga menyipit.
Ia melangkah menyamping di detik terakhir, tubuhnya bergerak luwes. Cakar berapi serigala itu meleset hanya beberapa senti darinya, menghantam bangkai bus terbalik dan langsung membakarnya.
“Sial! Cepat sekali.” Arga berjongkok di balik bongkahan beton, lalu berputar keluar lagi.
Serigala itu berbalik, taringnya tersingkap, uap panas mengepul dari lubang hidungnya. Ia merunduk rendah, berputar mengelilingi Arga. Menilai. Menguji.
“Refleksnya bagus,” gumam Pak Ramon kepada tim, mengamati dari punggung bukit yang aman.
Tison menyesuaikan kacamata pelindungnya. “Tapi itu baru serangan pembuka.”
“Kita lihat apakah dia bisa bertahan dari serangan sungguhan,” kata Rina, penembak jitu yang pendiam.
Tim itu bisa menonton dengan tenang karena mereka sudah mengatasi lawan mereka masing-masing. Serigala ini hanyalah monster tingkat prajurit level 5 atau 6—pekerjaan mudah bagi mereka.
Mereka datang untuk melatih Arga, bukan berburu.
[ROAR—SSHHH!!]
Serigala itu menerjang lagi, bayangan api dan otot yang kabur.
Arga mengangkat pedangnya. Di detik terakhir, alih-alih beradu langsung, ia berputar menyamping seperti daun tertiup angin, lalu mengayunkan Frostmourne melintang di bahu serigala itu.
[SCHING!]
Percikan api meletup, dan lengkungan darah tipis menyembur di udara.
Serigala itu menggeram, terhuyung, namun segera pulih. Matanya kini membara oleh amarah.
Ia membuka mulut lebar-lebar—sebuah bola api terkompresi terbentuk di dalamnya.
“Bola api!” teriak Lukas.
Arga berguling tepat saat bola api itu meledak melewatinya. Gelombang kejut mengangkat tubuhnya sedikit dari tanah, getarannya mengguncang tulangnya.
Beton di belakangnya menguap, berubah menjadi terak cair.
Makhluk ini benar-benar sesuai dengan namanya.
Arga bangkit sambil meringis. Jaketnya hangus di bagian tepi, asap tipis mengepul dari kerahnya.
Namun ia tersenyum.
“Sekarang giliranku.”
Arga menarik napas dalam. Otot-ototnya menegang, auranya berdenyut samar. Tidak cukup untuk menimbulkan kecurigaan—namun keunggulan tersembunyinya, Pemahaman Tak Terbatas, bekerja dengan tenang.
Ia sudah menghafal ritme serangan Serigala Api, postur tubuhnya, sudut-sudut serangannya.
Ia melangkah maju—bukan mundur.
Serigala Api itu mendesis, bingung. Mangsa tak seharusnya mendekat.
“Ayo menari, monster.”
Serigala itu menerjang, rahangnya mengatup.
Arga menggeser tubuhnya ke samping, lalu meluncur rendah seperti pemain seluncur di atas es. Bersamaan dengan itu, ia mengayunkan Frostmourne ke atas dalam lengkungan melengkung, mengiris perut serigala tersebut.
Bilahnya menancap dalam.
[SLASH!]
[HOWLLLL!!]
Serigala Api itu terhuyung. Darah menyembur lebar saat ia meronta, mencoba menjangkau Arga dengan ekor berapinya.
Arga menunduk, melompat ke atas bangkai van, lalu melesat turun kembali seperti bintang jatuh.
Di udara, ia memutar tubuhnya, pedang digenggam dengan kedua tangan.
[THUNK!]
Pedang itu tertancap di punggung Serigala Api—menembus otot dan menghujam tulang.
Makhluk itu melengking, api meledak keluar dalam spiral kematian.
Namun Arga tidak mundur.
Ia justru memutar gagang pedang dengan keras, menendang punggung serigala itu, lalu berjungkir balik menjauh tepat saat tubuh monster itu berguling dan meledak dalam semburan api terakhir.
[BOOM!]
Asap, api, darah.
Sunyi.
Lalu… debu mengendap.
Serigala Api itu tergeletak tak bergerak.
Kepalanya terkulai, lidahnya menjulur. Bulu hangus dan tulang rusuk yang terlihat menjadi saksi pertarungan brutal tersebut.
Arga berdiri tenang, pedang di tangan, hanya ada goresan merah di lengan kirinya.
Namun matanya bersinar. Tajam.
Ia menikmati pertarungan itu. Ia tahu rasanya menghadapi monster secara langsung.
Dari belakang, seluruh tim bertepuk tangan pelan.
“Tidak buruk, Arga. Kau baru saja mendapatkan reputasimu sebagai jenius monster.”
Mike bersiul. “Itu hampir indah.”
Tison mengangkat bahu, tapi jelas terkesan. “Efisien. Tak ada gerakan sia-sia.”
Arga tidak banyak pamer kali ini. Ia hanya mengusap darah dari bilah pedangnya dan berkata,
“Terima kasih, semuanya.”
Ia menoleh ke arah tim, kembali tenang. “Kita lanjut?”
Pertarungan ini mengajarkan Arga satu hal: monster dan seniman bela diri di alam yang sama tidaklah setara. Monster jauh lebih unggul. Jika Arga adalah orang biasa, mungkin ia tak akan mampu melawan serigala itu sendirian. Artinya, monster tingkat lebih tinggi jauh lebih berbahaya daripada serigala kecil ini.
Umat manusia berada di bawah tekanan besar. Ia harus tumbuh dengan cepat. Karena itu, ia berencana menembus Alam Master Bela Diri setelah kembali dari perjalanan ini.
Malam itu, Arga bertarung dengan satu serigala lagi dan seekor kucing bayangan. Setelah itu, mereka meninggalkan alam liar.
Tim berspekulasi bahwa Arga kini siap menghadapi bahaya nyata. Tak perlu lagi tinggal di sini. Mereka semula mengira Arga butuh setidaknya dua hari bertarung untuk beradaptasi. Namun Arga tidak manusiawi.
Ia bertarung seperti seorang profesional.
Karena itu, mereka memutuskan untuk pergi ke area yang lebih berbahaya keesokan harinya—Area 40, yang berjarak 20 km dari tempat ini. Tempat itu dipenuhi monster kuat. Mereka akan berburu di sana dan menghasilkan uang.
Arga juga menyetujui keputusan ini. Ia membutuhkan monster kuat untuk mengasah keterampilan dan naluri bertarungnya.
Mereka kembali ke kamp militer, mengambil mobil mereka, lalu kembali ke kota.
Pak Ramon berkata, “Arga, kami akan menjemputmu besok pagi. Selamat malam.”
Arga pulang ke rumah. Kedua orang tuanya sudah berada di sana. Karena ia pergi ke alam liar, ia mematikan opsi panggilan di mikrokomputer pergelangan tangannya.
Akibatnya, Jaka dan Elina berada dalam keadaan tegang. Mereka tahu hari ini Arga menjalani perburuan pertamanya.
Saat Arga berdiri di depan pintu dan menekan bel, Elina membukanya dengan tergesa.
Begitu melihat Arga, ia langsung memeluknya dan bertanya dengan cemas,
“Kamu tidak terluka, kan, Nak?”
Hati Arga menghangat sepenuhnya. Ketegangan akibat melihat keunggulan mengerikan para monster perlahan menghilang dari pikirannya.
Ia tersenyum dan berkata, “Mana mungkin, Bu? Siapa aku? Jenius langka yang muncul sekali seumur hidup. Mana mungkin monster-monster kecil itu melukaiku? Hehe.”
Melihat sikap santainya, Elina pun lega.
Mereka masuk ke dalam. Jaka juga ada di sana. Arga menyapanya. Jaka tidak banyak bicara; melihat Arga baik-baik saja sudah lebih dari cukup.
“Bu, aku mandi dulu ya. Tolong siapkan makanan, aku lapar sekali,” kata Arga.
Elina mengangguk dan menyuruhnya pergi. Ia akan menyiapkan makanan di meja.
Arga masuk ke kamarnya, mandi air panas, lalu berganti pakaian bersih. Setelah itu ia duduk.
Meja makan penuh dengan berbagai hidangan. Arga sangat lapar, jadi ia makan tanpa peduli apa pun.
Melihat Arga makan dengan lahap, Elina tersenyum lembut. Melihat anak menikmati makanannya adalah kebahagiaan tersendiri bagi seorang ibu.
Setelah makan, Arga kembali ke kamarnya.
Malam ini… ia akan menembus alam berikutnya.
