RAZE CROMWEL: Kebangkitan Sang Raja Penyihir!

Saat malam mendekat, serupa dengan hari sebelumnya, tiba waktunya untuk latihan setelah makan malam. Raze, sekali lagi terlibat dalam latihan fisik, berjuang seperti sebelumnya, namun berusaha mendorong dirinya sedikit lebih jauh. Kurasa kali ini aku bertahan sekitar dua puluh lima menit. Jika tetap konsisten, aku bisa meningkat sedikit demi sedikit. Sayang tidak ada ramuan di sini... tapi jika ada pil kultivasi, mungkin aku bisa temukan cara untuk dapatkan lebih banyak, pikir Raze. Namun, dia menganggapnya terlalu berisiko. Kuil ini terpencil, jauh dari pusat kota, dan satu-satunya sumber daya kultivasi yang berharga berasal dari pejuang Pagna. Kecuali dia bersekutu dengan mereka, dia harus merencanakan jalannya sendiri untuk berkembang. Dengan stamina seperti ini, aku bahkan mungkin tidak bisa sampai ke sana dan kembali sebelum matahari terbit.

Selama berlari, Safa berada di posisi terdepan, berlari di belakang Gren. Melihat ini, Gren mempercepat langkahnya. Siswa lain mulai tertinggal, tapi Safa, dengan tekad terpahat di wajahnya, mempertahankan kecepatannya. Gren berpikir dengan kesal, Apa yang dia coba buktikan? Mengalahkanku? Dia pikir siapa dirinya? Tiba-tiba, dengan gerakan halus, Gren sengaja menginjak kaki Safa, membuatnya tersandung. Karena kecepatan mereka yang tinggi, Safa jatuh keras, menggores tangannya di tanah.

Melihat kecelakaan itu, Kron segera memerintahkan semua orang berhenti dan beralih ke fase latihan berikutnya. Simyon, sementara itu, melirik Gren dan si kembar dengan ketidaksukaan yang jelas, sesekali mencuri pandang ke arah Raze. Apakah dia benar-benar tidak peduli pada saudara perempuannya? Simyon merenung.

Selanjutnya adalah meditasi, menyalurkan energi dan memurnikan qi. Raze sangat menikmati sesi ini, merasakan inti energi gelapnya tumbuh lebih kuat. Tak lama kemudian, mereka beralih ke pelajaran praktis.

"Sekarang kalian telah menguasai pergeseran dua langkah, aku ingin mengajarkan tentang mengendalikan jarak dalam skenario nyata," kata Kron. "Berkelompoklah dengan seseorang yang kemampuannya setara. Berdiri dengan kepalan tanganmu hampir menyentuh hidung lawan. Mundur dua langkah, lakukan pergeseran dua langkah, dan kembalilah ke posisi semula. Tugas pasanganmu adalah fokus pada kepalan tangan yang mendekat, tahan keinginan untuk menghindar. Mulai perlahan, lalu tingkatkan kecepatannya secara bertahap. Jika pukulan tampak tak terhindarkan, baru kalian boleh menghindar, tapi hanya jika melihatnya datang."

Saat para siswa mulai berpasangan, Simyon mendekati Raze. "Hei, aku tahu aku lebih maju darimu dalam hal ini, tapi pertama, kupikir akulah satu-satunya yang mau bicara denganmu, dan kedua, apa cocok kalau aku yang melawanmu? Ini jelas tidak seimbang."

Raze hanya mengangkat bahu. Simyon memulai, melemparkan pukulan tanpa langkah pendahuluan. Raze tidak bereaksi. Bahkan saat Simyon menyisipkan pergeseran dua langkah, Raze tetap tenang, hampir terlihat sedikit bosan. Apakah ini benar-benar menakutkan? pikir Simyon.

"Kamu mencoba membuatku mengakui sesuatu?" tanya Simyon.

Raze harus mengakui, wajah Raze saat ini tampak sempurna tanpa ekspresi. Simyon segera menyesal bertanya. Raze membalas dengan pukulan yang membuat Simyon tersandung ke belakang, terkejut.

"Bagaimana bisa? Aku bahkan tidak bisa membiarkan mataku tetap terbuka!" protes Simyon.

Raze berpikir, Sebagai seorang magus, aku telah menghadapi banyak sekali formasi magis yang jauh lebih mengintimidasi. Dia diam-diam bertanya-tanya bagaimana dia akan melawan seorang pejuang Pagna sejati.

Di sisi lain, Safa mencari pasangan. Saat dia melihat kakaknya, kegembiraan memenuhi matanya, dan dia siap mendekat. Namun, Gren menghalangi jalannya. "Nilai kita di tes pilar mirip, dan tinggi kita hampir sama. Tidak ada orang lain yang cocok dengan kita, jadi kita harus menjadi pasangan, kan?"

Terjebak oleh logika Gren dan tidak bisa menyuarakan penolakannya, Safa hanya menggunakan bahasa isyarat.

"Baiklah, ini dia," ujar Gren, melepaskan pukulannya. Terlalu bersemangat, dia melancarkan pukulan yang mengenai hidung Safa. Darah mengucur saat Safa terjatuh, bingung dan kesakitan.

"Maaf! Aku salah menilai jarak! Seharusnya aku mendengarkan Kron," seru Gren, menawarkan bantuan sambil membungkuk berulang kali. Safa, diliputi emosi dan di ambang tangis, menolak bantuannya. Dengan keluarganya yang telah tiada dan ketidakpedulian saudaranya, dia merasa benar-benar tersesat dan sendirian. Saat dia mendengar Kron memujinya atas keterampilan dan seni beladirinya, dia pikir dia bisa tenggelam dalam hal itu, tapi sekarang dia diperlakukan seperti ini. Mengapa?

Simyon melangkah maju, berhenti tiba-tiba dan menatap tanah. Aku benar-benar ingin membantu, pikir Simyon. Jelas mereka melakukan ini dengan sengaja. Bahkan jika aku laporkan ke Tuan Kron, dia hanya akan menegur mereka. Dia tidak akan mengusir mereka dari kuil. Mereka terlalu berbakat, dan nantinya mereka akan menjadikanku target. Jika itu terjadi, aku tidak yakin bisa mengatasinya. Jika aku meninggalkan kuil, impianku menjadi pejuang Pagna akan hancur.

Karena insiden itu, Kron mengatur ulang pasangan, dan latihan segera berakhir untuk malam itu. Kembali ke kamar mereka, Safa dengan hati-hati menyentuh hidungnya. Sakit, tapi sepertinya tidak patah. Mungkin dia lebih kuat dari yang disadari, atau mungkin Gren tidak sekuat itu. Bagaimanapun, dia sulit tidur.

"Seperti biasa, jangan beri tahu siapa pun apa yang akan kulakukan," kata Raze, membuka pintu geser. Namun, dia tidak langsung keluar. Dia berdiri di dekat pintu sebelum menutupnya kembali. "Jika kau frustrasi, sedih, marah, kesal, atau apa pun yang kau rasakan sekarang, jika kau tidak melakukan sesuatu tentang itu, perasaan itu akan menjadi lebih buruk di kemudian hari. Saranku untukmu: kau harus melawan."

Membuka pintu, Raze pergi begitu saja. Alih-alih menuju halaman, dia pergi ke area yang lebih terpencil. Kuil ini terletak di puncak bukit besar dan dikelilingi pepohonan di segala sisi. Berjalan keluar dari kuil cukup mudah, dan setelah cukup jauh masuk ke hutan di tempat yang cukup terbuka, dia akhirnya berhenti, terengah-engah dan kelelahan.

Aku penasaran apakah Kron berpikir aku akan melarikan diri dari kuil. Dia memang menyuruhku mengonsumsi pil itu tanpa sepengetahuan orang lain, dan aku berasumsi itu termasuk adikku juga.

Raze mematahkan sebuah ranting dan mulai menggambar lingkaran di tanah. Setelah lingkaran selesai, dia mulai membuat berbagai simbol di dalamnya. Simbol-simbol dalam lingkaran sihir adalah instruksi untuk menggunakan energi dengan cara tertentu. Karena hidupku sebagai orang buangan, aku tidak bisa menggunakan fasilitas normal seperti penyihir lain, jadi aku harus menghafal lingkaran-lingkaran sihir ini. Aku yakin ini adalah lingkaran sihir yang membuka portal ke tempat yang relatif aman dengan makhluk yang kucari, tapi aku berada di planet yang sama sekali berbeda. Itu berarti simbol-simbol ini bisa membawaku ke tempat yang sama sekali berbeda. Untuk saat ini, yang terbaik adalah tidak bereksperimen dan tetap pada apa yang kuketahui.

Mengangkat rantingnya, Raze bangga dengan desain yang telah dibuatnya. Sekarang tinggal satu langkah terakhir. Dia mengeluarkan pil dari wadahnya dan menjatuhkannya tepat di tengah lingkaran. Kemudian, berjalan ke tepi lingkaran, sihir gelap mengelilingi jari telunjuknya saat dia menyentuh lingkaran di tepinya. Segera, lingkaran sihir mulai bersinar samar dengan cahaya ungu. Energi bergerak, mengisi garis-garis yang telah digambarnya dengan hati-hati. Saat semua garis terisi, energi dari pil mulai terserap.

Aku penasaran apa yang akan terjadi jika aku memakan pil itu, tapi untuk sekarang, ini taruhan yang jauh lebih aman.

Raze tersenyum lebar karena tepat di depan matanya terbuka portal besar yang bersinar. Itu seperti cermin raksasa yang melayang, tapi tidak memantulkan apa pun, hanya kekuatan mistis yang menerangi hutan. "Berhasil," gumam Raze pada dirinya sendiri, dan tanpa ragu dia melangkah maju ke dalam portal. Ayo, jadi lebih kuat, dan kemudian aku bisa menghadapi dunia seni bela diri ini.

***