Di bawah langit kelabu yang digelayuti takdir dan dendam yang belum terbalas, Lin Zhantian melangkah memasuki babak baru dalam perjalanan kultivasinya. Setelah menanggung penghinaan panjang yang menggerogoti martabat keluarganya, ia kini berdiri di ambang perubahan besar—bukan lagi sebagai pemuda lemah yang dipandang rendah, melainkan sebagai bara api yang tersembunyi di balik abu.
Bab ini menyoroti pergulatan batin Lin Zhantian saat ia menyadari bahwa kekuatan sejati tidak hanya lahir dari teknik dan energi spiritual, tetapi juga dari tekad yang tak tergoyahkan. Di tengah tekanan klan, tatapan sinis para tetua, serta bayang-bayang kejeniusan para rivalnya, ia menemukan secercah peluang—sebuah warisan kuno yang seolah memilihnya sebagai penerus.
Namun, jalan menuju kejayaan tidak pernah sunyi dari ujian. Energi liar yang mengamuk di dalam tubuhnya hampir merobek meridiannya, menguji batas ketahanan fisik dan jiwanya. Dalam kesunyian malam, saat semua orang terlelap dan
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Jullsr red, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 16 - Delapan Penjuru Telapak Tangan
Sejak keberhasilannya menembus Lapisan Kelima Penempaan Tubuh, laju latihan Lin Zhantian yang semula bagaikan badai tak terbendung itu pun sedikit melambat. Bukan karena semangatnya meredup, bukan pula karena tekadnya mengendur. Justru sebaliknya—ia mulai memahami satu hukum alam yang tak tertulis namun tak terelakkan: segala sesuatu harus memiliki kadar. Terlalu berlebihan, sekalipun itu dalam hal yang baik, hanya akan berbalik menjadi racun bagi diri sendiri.
Dengan bantuan cairan spiritual dari jimat batu misterius, kemajuannya memang melesat seperti anak panah yang terlepas dari busur. Namun Lin Zhantian menyadari bahwa tubuh manusia tetap memiliki batas. Bila garis itu dilampaui, hasilnya bukanlah kekuatan, melainkan kerusakan yang tersembunyi dan berbahaya.
Dalam beberapa hari berikutnya, kehidupannya terasa sedikit lebih ringan. Di sela-sela waktu senggang, ia mengasah Tinju Penetrasi Punggung yang telah ia kuasai hingga taraf nyaris sempurna. Sejak hari pencerahan itu, ketika resonansi kesepuluh akhirnya berhasil ia bangkitkan, pemuda itu telah mampu mengerahkan Sepuluh Dentuman dengan lancar. Setiap pukulan mengandung gema yang berlapis, tenaga yang saling bertumpuk seperti gelombang samudra yang menghantam karang.
Namun rahasia itu hanya ia simpan untuk dirinya sendiri.
Sepuluh Dentuman bukanlah sesuatu yang akan ia pertontonkan sembarangan. Dalam benaknya, jurus itu adalah kartu tersembunyi—sebuah senjata pamungkas yang hanya akan ia keluarkan pada saat yang paling menentukan.
Setelah beberapa hari beristirahat dan menstabilkan fondasi, Lin Zhantian akhirnya kembali memulai latihan yang lebih dalam. Kali ini ia tidak lagi menuju kolam batu yang dahulu menjadi sumber keajaiban. Baginya, berendam di sana tak lagi memberi manfaat berarti. Tubuhnya telah beradaptasi; efeknya kini terasa terlalu ringan.
Ia mengambil keputusan yang jauh lebih berani.
Ia akan menelan langsung cairan spiritual dari jimat batu.
Keputusan itu tidak diambil dengan gegabah. Selama sehari penuh ia menimbang risiko dan manfaatnya. Cairan spiritual itu mengandung energi yang luar biasa pekat—bahkan menurut perkiraannya, khasiatnya melampaui obat spiritual tingkat tiga biasa. Energi sebesar itu, bila tidak dikendalikan dengan benar, bisa menjadi bumerang. Tubuh yang tak mampu menampungnya mungkin akan rusak dari dalam.
Namun waktu tidak berpihak kepadanya.
Perbandingan klan tinggal lebih dari tiga bulan lagi. Dalam waktu sesingkat itu, ia harus mencapai Lapisan Keenam Penempaan Tubuh. Hanya dengan begitu ia memiliki peluang nyata untuk menundukkan Lin Hong—pemuda congkak yang sejak lama ia pandang dengan kebencian dingin.
Jika Lin Hong memperoleh hasil gemilang dalam perbandingan klan, hampir dapat dipastikan ia akan memanfaatkan momentum itu untuk mengajukan permintaan pernikahan dengan Qing Tan kepada sang kakek. Dan bila ayahnya menolak, konflik baru pasti akan meletus. Lin Zhantian tak ingin menyaksikan ayahnya kembali terhina atau keluarganya terjebak dalam perselisihan.
Satu-satunya cara untuk mematahkan kemungkinan itu hanyalah satu: membuat Lin Hong tak memiliki wajah untuk berbicara.
Namun ia juga sadar, Lin Hong bukanlah orang tanpa kemampuan. Beberapa bulan lalu, pemuda itu telah menembus Lapisan Keenam. Siapa yang bisa menjamin ia tak akan melangkah lebih jauh sebelum perbandingan tiba?
Karena itulah, risiko harus diambil.
---
Di dalam kamar yang sunyi, Lin Zhantian menatap mangkuk berisi cairan merah pekat di hadapannya. Warna itu dalam dan berkilau redup, seolah menyimpan api tersembunyi di dalamnya.
Ia menarik napas panjang.
“Minum.”
Tanpa memberi ruang bagi keraguan, ia mengangkat mangkuk itu dan meneguknya hingga tandas.
Hanya dalam sekejap, wajahnya memerah seperti bara. Asap tipis mengepul dari ubun-ubunnya, berpilin naik ke udara. Tubuhnya bergetar hebat.
Cairan itu, begitu memasuki tubuhnya, berubah menjadi lahar yang mengalir liar melalui meridian dan urat-uratnya. Setiap jalur yang dilalui terasa seperti dibakar dari dalam. Rasa sakit itu begitu intens hingga giginya bergemeletuk keras.
Ia memeluk tubuhnya sendiri, lalu terjatuh ke lantai. Tubuhnya menggulung, berusaha menahan siksaan yang hampir tak tertahankan.
Ia menggigit bibirnya kuat-kuat, menahan jeritan agar tak terdengar keluar kamar. Ia tak ingin ayah dan ibunya terkejut oleh suara penderitaannya.
Sepuluh menit terasa seperti sepuluh abad.
Akhirnya, panas yang membakar itu perlahan surut.
Ketika sisa terakhir rasa nyeri menghilang, tubuhnya tergeletak lemas di lantai. Napasnya terengah-engah, keringat membasahi sekujur tubuh.
Namun belum sempat ia sepenuhnya pulih, sesuatu yang berbeda terjadi.
Dari kedalaman tubuhnya, muncul arus energi yang terasa sejuk dan lembut. Energi itu menyusup ke dalam tulang-tulangnya, masuk hingga ke inti sumsum. Sensasi kesemutan halus menyebar, seperti benih yang mulai berakar di tanah subur.
Mata Lin Zhantian tiba-tiba berbinar.
“Pemurnian tenaga memasuki sumsum…”
Itulah tahap kunci Lapisan Keenam.
Pada tahap ini, tenaga bukan lagi sekadar menguatkan otot dan tulang, melainkan menyatu dengan sumsum tulang. Dari sana, benih Yuanli akan lahir—cikal bakal kekuatan sejati seorang kultivator.
Ia tertawa pelan, meski tubuhnya masih gemetar.
“Rasa sakit ini… sepadan.”
Secara normal, tahap itu memerlukan dua hingga tiga bulan latihan intensif. Namun cairan jimat batu telah memangkas waktu itu secara brutal. Penderitaan yang ia alami seolah menjadi harga yang murah dibanding hasilnya.
Ia bangkit perlahan. Ia masih bisa merasakan sisa energi obat berputar di tubuhnya.
“Itu tak boleh disia-siakan.”
Sejak hari itu, setiap empat hari sekali, ia menelan setetes cairan spiritual. Pengorbanan yang luar biasa mahal—setara dengan menghabiskan obat spiritual tingkat tiga setiap empat hari. Di seluruh Kota Qingyang, hanya segelintir orang yang sanggup melakukan pemborosan semacam itu.
Namun hasilnya mencengangkan.
Dalam setengah bulan, ia merasakan inti tulangnya seperti membara. Seolah sesuatu tengah terbentuk di kedalaman sumsum, siap lahir kapan saja.
---
Di sela-sela penempaan menuju Lapisan Keenam, Lin Zhantian kembali mendatangi ayahnya.
Kali ini ia mengajukan permintaan lain: mempelajari seni bela diri tambahan.
Tinju Penetrasi Punggung telah ia kuasai sepenuhnya, namun ia tidak ingin berhenti di situ. Dengan bantuan ruang spiritual jimat batu—tempat bayangan cahaya misterius melatihnya tanpa lelah—bahkan seni bela diri biasa pun bisa berkembang menjadi sesuatu yang luar biasa.
Lin Xiao awalnya menolak.
Menurutnya, kekuatan dasar jauh lebih penting daripada teknik. Ia khawatir putranya akan terlalu fokus pada jurus dan melalaikan peningkatan tingkat kultivasi.
Namun ketika Lin Zhantian memperagakan Tinju Penetrasi Punggung dengan Tujuh Dentuman yang sempurna, sang ayah terdiam.
Tatapannya berubah menjadi campuran keheranan dan kebanggaan.
Akhirnya, ia menyerahkan satu gulungan teknik baru.
Delapan Penjuru Telapak Tangan.
Seni bela diri tingkat dua kelas rendah.
Teknik telapak ini terkenal dengan serangan luas dan tekanan yang berlapis-lapis, mampu menyerang dari berbagai sudut dengan kekuatan yang bertambah seiring aliran tenaga.
Lin Zhantian menerimanya dengan senyum tipis.
Ia tahu, teknik utama Lin Hong juga adalah Delapan Penjuru Telapak Tangan.
Sebuah kilatan cahaya dingin melintas di matanya.
Ia sangat menantikan momen ketika, di hadapan seluruh klan, Delapan Penjuru Telapak Tangan versinya akan melampaui milik Lin Hong—dan melihat bagaimana wajah congkak itu berubah menjadi pucat.
---
Malam pun turun, sunyi menyelimuti.
Dalam kegelapan kamar, Lin Zhantian duduk bersila, kesadarannya tenggelam ke dalam ruang spiritual jimat batu.
Di dalam ruang tanpa batas itu, dua sosok cahaya berdiri.
Yang pertama menampilkan gerakan Tinju Penetrasi Punggung.
Yang kedua… mulai memperagakan teknik telapak yang baru saja ia pelajari.
Gerakan itu sama—namun berbeda.
Setiap ayunan telapak membawa getaran halus yang memperkuat tenaga, setiap langkah seolah menyatu dengan irama langit dan bumi.
Lin Zhantian menatap tanpa berkedip, senyum antusias terukir di wajahnya.
Ia ingin melihat sejauh mana teknik tingkat dua kelas rendah ini bisa berubah di tangan bayangan cahaya misterius itu.
Karena ia tahu satu hal dengan pasti—
Di bawah bimbingan cahaya itu, tidak ada teknik yang benar-benar biasa.
