Ekaterina Popova maduró demasiado pronto. A los dieciocho años, cría sola a su hermana menor Lisbela, una niña con una enfermedad cardíaca que necesita ayuda urgente. Abrumada por las deudas y sin ninguna salida, acepta participar en una trampa contra una poderosa familia de la mafia.
Pero todo se sale de control cuando Viktor Morozov se cruza en su camino.
Frío, arrogante y desalmado, Viktor cree que Ekaterina no es más que una estafadora. La situación empeora aún más cuando ella descubre que está embarazada del hombre que la rechazó sin piedad.
Entre secretos, mentiras, dolor y pasión...
¿Podrá el amor sobrevivir cuando la confianza ya ha sido destruida?
¿O hay heridas demasiado profundas incluso para que el destino las cure?
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Capítulo 5 - Tal vez así duela menos
Ekaterina
La luz estalla en la habitación.
Me muevo incómoda, todavía medio perdida.
Hasta que siento manos jalándome sin delicadeza.
—Despierta, carajo.
El susto me hace sentarme de golpe en la cama.
Confundida.
Asustada.
La sábana sube automáticamente cubriendo mi cuerpo mientras trato de entender lo que está pasando.
Pero cuando miro a Viktor…
sé que algo cambió.
Su mirada está fría.
Dura.
Peligrosa.
Nada que ver con el hombre que me besaba horas antes.
—¿Quién te mandó?
Viktor me apunta con un arma a la cabeza.
La garganta se me seca de inmediato.
Me congelo.
El miedo me traba el cuerpo entero.
—Yo… yo necesitaba el dinero…
Mi voz se quiebra a media frase.
Las lágrimas empiezan a arder en mis ojos.
—No tenía opción…
Pero él no parece creer ni una palabra.
Viktor se acerca más.
Y eso me aterra.
—Quién. Te. Mandó.
Cada palabra suya parece más pesada que la anterior.
Mi cuerpo empieza a temblar.
Y simplemente me quiebro.
—Ivan Orlov.
El nombre sale entre lágrimas.
Y el silencio que viene después parece sofocante.
Viktor se aleja de mí de inmediato, pasándose la mano por la cara como si estuviera tratando de controlar su propia rabia.
Me encojo más en la cama, sujetando la sábana con fuerza.
Con vergüenza.
Con miedo.
—Ándale… suéltalo todo.
Empiezo a explicar todo entre lágrimas.
La oficina.
El dinero.
La cirugía de Lis.
La propuesta.
El bar.
Cada palabra me hace sentir más humillada.
Más sucia.
Más estúpida.
—Necesitaba el dinero… es para la cirugía de mi hermana…
Mi voz se quiebra por completo.
Pero Viktor solo suelta una risa fría.
Sin humor alguno.
—Deja de llorar. Ya me estás sacando de quicio.
Eso duele más de lo que debería.
Trato de limpiarme la cara rápido.
Trato de dejar de temblar.
Pero no puedo.
Entonces toma el celular y le llama a alguien.
A su padre.
Lo escucho todo en silencio.
Cada palabra aumenta todavía más mi desesperación.
"Ivan Orlov."
"Le armó algo a Maxim."
"La mujer que usaron en el bar está conmigo."
Usaron.
La palabra me atraviesa como un cuchillo.
Porque en ese instante…
me doy cuenta de lo que exactamente soy para ellos.
Nada.
Solo una pieza desechable.
Después de la llamada, Viktor simplemente se va a la terraza, dejándome sola en esa habitación enorme.
Abrazo las rodillas contra el pecho tratando de controlar el llanto.
Pero no puedo.
Todo salió mal.
Todo.
Los minutos pasan arrastrados hasta que él contesta otra llamada.
Esta vez su expresión cambia.
Se vuelve más pesada.
Más seria.
Solo escucho partes.
"Olga resultó herida… pero está bien."
El estómago se me hunde.
Dios mío.
Aquello era mucho peor de lo que imaginaba.
Mucho peor.
Cuando Viktor vuelve a la habitación, apenas puedo mirarlo.
Abre la cartera, saca unos billetes y los avienta hacia mí sin siquiera mirarme bien.
—Por la noche.
La garganta se me cierra de inmediato.
—Lárgate de aquí.
El dinero queda esparcido sobre la cama.
Como un pago.
Como si yo fuera exactamente el tipo de mujer que él creyó que era.
Las lágrimas me bajan silenciosas por la cara mientras me visto rápido, tratando de ignorar el dolor que me aplasta el pecho.
No digo nada.
Porque no hay nada que decir.
Antes de salir, mis ojos se detienen en los billetes esparcidos.
Y simplemente no puedo tocar ese dinero.
No después de todo.
No después de la forma en que me miró.
Entonces me voy.
Cargando conmigo solo la vergüenza…
y el corazón completamente destrozado.
Salgo de la habitación con la vista borrosa por las lágrimas.
Cada paso duele.
Todo mi cuerpo se siente pesado, pero es el dolor entre mis piernas el que me hace recordar todo lo que pasó en esa habitación.
La forma en que me miró al final.
Como si yo estuviera sucia.
Como si yo realmente fuera lo que él pensó.
En cuanto salgo del hotel, cruzo los brazos contra el cuerpo tratando de esconder el vestido rojo, demasiado llamativo ahora.
Demasiado vergonzoso.
Debería ahorrar.
Tomar un camión.
Pensar en el dinero.
Pero en ese momento solo quiero desaparecer de ahí.
Así que subo al primer taxi que veo.
Durante todo el camino, me quedo mirando la ciudad por la ventana mientras las lágrimas me escurren silenciosas por la cara.
Trato de limpiarlas.
De parar.
Pero no puedo.
Porque duele.
Duele más de lo que debería.
Cuando el carro finalmente se detiene frente a mi casa, pago rápido y prácticamente corro hasta la puerta.
En cuanto entro, cierro todo con llave detrás de mí.
El silencio de la casa pequeña me engulle de inmediato.
Y finalmente me derrumbo.
Voy directo al baño sin siquiera prender bien las luces.
Me arranco ese vestido rojo del cuerpo como si me quemara la piel.
Entonces me meto a la regadera.
El agua caliente cae sobre mí durante largos minutos.
Pero no se lleva nada.
Ni la vergüenza.
Ni la humillación.
Ni la forma en que Viktor dijo "por la noche" antes de aventar dinero en la cama.
El pecho se me aprieta tan fuerte que apenas puedo respirar.
Me froto la piel despacio, tratando de quitarme su olor.
Tal vez así duela menos.
Tal vez así pueda olvidar que, por unas horas…
realmente creí que me había mirado como si yo fuera algo importante.
Después del baño, me visto despacio.
Como si mi cuerpo todavía estuviera demasiado cansado para seguir.
Pero necesito ir al hospital.
Necesito ver a Lis.
Porque cerca de ella todo siempre parece un poco menos insoportable.
El cielo ya empieza a aclarar cuando llego al hospital.
En cuanto entro a la habitación, Lis me regala una sonrisa enorme.
—Te tardaste mucho, Kathy.
La culpa me atraviesa de inmediato.
Trato de devolverle la sonrisa.
Trato de fingir que estoy bien.
Pero mi hermana siempre se da cuenta.
Siempre.
Frunce su pequeña frente al instante.
—¿Qué pasó? ¿Estás triste?
El corazón se me aprieta.
Niego rápido con la cabeza.
—No… solo trabajé demasiado.
Ella me observa por unos segundos como si estuviera tratando de decidir si me cree o no.
Después sonríe con esa dulzura que siempre me destroza el corazón.
—Cuando me hagan la operación, yo también voy a trabajar para ayudarte.
Niego de inmediato.
Con firmeza.
—No.
Me acerco a la cama y le acomodo un mechón de cabello rubio detrás de la oreja.
—Tú vas a estudiar, Lis.
Ella hace un pequeño puchero.
—Pero tú trabajas mucho…
Se me cierra la garganta un instante.
Porque ella no debería darse cuenta de esas cosas.
No a su edad.
Le tomo la carita entre mis manos.
—Tú no vas a ser como yo.
La frase me sale más baja de lo que quisiera.
Porque la verdad es que no quiero que Lis sepa lo que es la desesperación.
No quiero que tenga que elegir entre dignidad y supervivencia.
No quiero que mire al mundo con miedo todo el tiempo.
Quiero que viva.
Solo eso.
Entonces le beso la frente demorándome, y fuerzo una sonrisa.
Aunque por dentro el corazón todavía siga hecho pedazos.
