Setelah Duke menyingkirkan semua orang jahat dari keluarga Moreno, Caroline akhirnya menjadi pewaris sah kekayaan keluarganya. Tak ada yang tahu bahwa Duke-lah dalang di balik kejatuhan mereka.
Ketika semua rahasia terbuka, Duke mengungkapkan identitas aslinya sebagai putra Tuan William, pewaris kerajaan bisnis raksasa. Seluruh keluarga Moreno terkejut dan dipenuhi rasa malu, sementara Caroline sempat menolak kenyataan itu—hingga dia tahu bahwa Duke pernah menyelamatkannya dari kecelakaan yang direncanakan Glen.
Dalam perjalanan bersama ayahnya, Tuan William menatap Duke dan berkata dengan tenang,
“Kehidupan yang penuh kekayaan akan memberimu musuh-musuh berbahaya seumur hidup. Hidup di puncak itu manis dan pahit sekaligus, dan kau harus bermain dengan benar kalau ingin tetap berdiri kokoh.”
Kini Duke mulai mengambil alih kendali atas takdirnya, namun di balik kekuasaan besar yang ia miliki, musuh-musuh baru bermunculan —
Pertanyaannya siapa musuh baru yang akan muncul disinii?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ZHRCY, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
PLUFFY BUNNY
Tepat pukul enam, Duke mengendarai mobilnya masuk ke area parkir Visionary TeamWorks, dan ketika ia mematikan mesin mobil, terdengar ketukan lembut di kaca depan.
Menatap ke arah jendela, Duke tersenyum dan membuka kunci pintu mobil. Lalu ia menunggu Caroline masuk ke kursi depan sebelum bertanya, “Sudah berapa lama kau menunggu di sini?”
“Hanya beberapa menit setelah aku menyuruh sopirku pulang dan mengatakan bahwa kau akan menjemputku,” jawab Caroline sambil mengenakan sabuk pengamannya.
Kemudian ia menunggu dengan sabar beberapa detik agar Duke menyalakan mobil, dan ketika ia tidak melakukannya, Caroline menatapnya.
Saat itu, Duke menatap ke dalam matanya dan berkata, “Kita butuh kata sandi.”
“Apa?” gumam Caroline, mencoba memahami maksudnya.
“Mengetahui keluargamu, mereka mungkin akan mengatakan dan melakukan sesuatu yang bisa membuat kita sama-sama kesal, dan kalau kita sudah mencapai batas, kita butuh satu kata untuk memberi tahu pasangan kita bahwa sudah waktunya pergi.”
“Pintar. Tapi apa kata sandinya?”
Keduanya terdiam sejenak. Lalu Duke memutar kunci, mengubah gigi, dan berkata, “Fluffy bunny.”
Menahan tawa sekuat mungkin, Caroline tertawa pelan dan berkata, “Aku suka itu.”
Beberapa menit kemudian, Duke mengemudikan mobil masuk ke dalam pagar, melewati halaman, dan memarkirkan mobilnya di garasi.
Ruang tamu tampak tenang saat Tuan Moreno membalik-balik koran sementara yang lain sibuk dengan ponsel masing-masing.
Lalu tiba-tiba, Susanna berlari masuk ke ruangan dan dengan tenang berkata, “Mereka sudah datang.”
“Duke dan Caroline sudah datang?” seru Nyonya Victoria dengan gembira sambil berdiri.
Segera, Tuan Moreno menutup korannya, meletakkannya di sofa, dan berdiri.
‘Betapa menjengkelkan!’ pikir Roger, menatap kakek-neneknya sejenak sebelum kembali fokus pada ponselnya.
Belum sampai lima menit, Caroline masuk ke ruang tamu sambil memegang lengan Duke.
Mereka berdua lalu menyapa Nyonya Victoria dan Tuan Moreno sebelum menyapa yang lainnya.
‘Ahh, pasangan emas!’ pikir Mario dengan nada sarkastik, membenci setiap detik saat menatap sepupunya dan Duke.
Lalu ia tiba-tiba berdiri, berjalan ke arah Caroline, dan memeluknya sambil berkata, “Sepupuku yang tercinta, senang sekali akhirnya kau makan malam bersama kami malam ini.”
Setelah melepaskan pelukan Caroline, Mario menatap Duke dan mengulurkan tangannya dengan senyum tipis.
Namun Duke tetap menyimpan tangannya di saku, tidak ingin ikut dalam permainan pura-pura yang dimainkan Mario.
Merasa malu, Mario perlahan menarik kembali tangannya dan berkata, “Sepertinya masih ada perasaan tidak enak di antara kita.”
Namun Duke tidak membalas, dan ekspresinya tetap dingin saat menatap Mario.
“Tolong jangan diambil hati perkataan anakku. Aku yakin luka lama sudah sembuh, dan tidak ada dendam di antara kita. Lagipula, kita ini keluarga!” ujar Ramon, menatap Mario sejenak sebelum berfokus pada Duke.
‘Kau menjilatnya padahal dia alasan kenapa kau tidak berarti apa-apa sekarang. Apa ini caramu mencoba naik lagi? Menjijikkan,’ pikir Roger sambil mencibir pamannya.
Kemudian saat melihat Ramon tetap tersenyum meskipun ekspresi Duke tetap dingin, Roger menggeleng dan bergumam pelan, “Penjilat.”
Meskipun Ramon merasa direndahkan dan marah hanya karena melihat Duke, ia tetap menjaga senyumnya dan nada lembutnya saat berkata, “Yang sudah berlalu biarlah berlalu, bukan?”
“Tidak, anakmu benar. Masih ada perasaan tidak enak yang tidak akan aku abaikan,” ucap Duke dengan dingin sambil mengerutkan kening.
Malam itu tidak berjalan seperti yang diinginkan Tuan Moreno, dan ia menyadari bahwa ia harus menghentikan percakapan kecil itu sebelum semuanya memburuk.
Sambil tersenyum tipis, ia menatap Caroline dan Duke lalu berkata, “Bagaimana kalau kita semua pindah ke ruang makan?”
Segera, Nyonya Victoria menyela dengan riang, “Benar! Mari kita semua ke ruang makan.”
Lalu ia menatap Duke dan berkata, “Kuharap kau akan menyukai hidangannya. Aku memastikan pelayan menyiapkan hanya makanan terbaik.”
Berusaha untuk tidak mempermalukannya, Duke tersenyum sedikit sambil berpikir, ‘Sebelumya meja makanmu adalah tempat yang terlarang bagiku, dan sekarang kau peduli dengan pendapatku tentang makanan. Betapa munafiknya kau.’
Perhatian yang ditunjukkan kakek-neneknya pada Duke membuat Caroline merasa agak tidak nyaman karena ia tahu alasan mengapa Duke diperlakukan dengan begitu hormat oleh mereka.
Ketika mereka sampai di ruang makan, semua orang duduk, dan Duke hendak meraih piring ketika Nyonya Victoria tiba-tiba berkata dengan nada keras, “Susanna, berhenti jadi tidak berguna dengan berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa, dan datanglah melayani menantuku.”
Sedikit mengerutkan dahi, Duke menatapnya dan berkata tenang, “Tidak ada yang salah dengan tanganku, dan keduanya masih berfungsi dengan baik.”
Raut malu muncul di wajah Nyonya Victoria saat ia tertawa canggung dan bergumam, “Tentu saja begitu.”
Suasana di meja menjadi hening, dan atmosfer terasa tegang. Tapi Duke tidak peduli dan tetap meraih piring sambil menatap Caroline dan bertanya, “Kau mau makan apa?”
Menatap Duke dan cucunya, Tuan Moreno mengernyit dan berpikir, ‘Apa dia berusaha mengingatkan kami bahwa satu-satunya orang dari keluarga ini yang dia pedulikan hanyalah Caroline.’
‘Kenapa harus dia yang akhirnya menikah dengan pria sekuat itu dan bukan putriku!’ pikir Albert dengan marah sambil menggenggam garpu erat-erat.
Lalu ia menatap David, menyipitkan mata pada senyum di wajah saudaranya, dan berpikir, ‘Ini semua salah Duke. Kalau saja sejak awal dia jujur tentang siapa dirinya, semuanya bisa berbeda.’
Saat itu, suara langkah kaki menarik perhatian semua orang ke pintu ruang makan, dan pandangan mereka tertuju pada Agnes dan Dash.
‘Mungkin masih ada harapan,’ pikir Albert sambil tersenyum melihat putrinya.
Merasa agak tidak nyaman, Caroline menatap map yang tergeletak di meja di depannya, lalu menatap Agnes, bertanya-tanya berapa lama lagi sebelum keadaan mulai memanas.
“Apakah kau akan pergi ke gala setelah makan malam, atau sedang mengalami krisis identitas?” ejek Mario sambil menatap gaun dan riasan elegan Agnes.
Mengabaikan komentar sepupunya, Agnes menatap Caroline, tersenyum lebar, dan berkata, “Sepupu! Kau datang!”
“Maaf kami terlambat,” ucap Dash dengan nada lelah.
Kemudian ia dan Agnes mendekati meja, dan Agnes duduk di kursi di seberang Duke, menempatkannya di antara dirinya dan Caroline.
Meletakkan garpu di meja, Duke menatap istrinya dan hendak berkata, “Fluffy Bunny,” ketika Caroline tiba-tiba bertanya, “Nenek, kau mengatakan paman-pamanku punya sesuatu yang ingin mereka katakan padaku? Apa itu?”
Meskipun Caroline berusaha menyembunyikannya, ia sebenarnya sudah bosan dengan makan malam itu dan ingin segera pergi.
Suasana menjadi hening, dan Ramon, Albert, serta Anthony tiba-tiba memasang wajah serius saat mereka saling berpandangan.
“Begini, kakekmu dan aku berbicara, dan kami menyadari betapa beratnya bagimu menjalankan perusahaan sendirian,” ujar Nyonya Victoria, berhenti sejenak untuk memperhatikan wajah Duke.
“Aku tidak mengeluh,” jawab Caroline tenang, sudah tahu ke mana arah pembicaraan itu.
Saat menatap wajah memelas paman-pamannya, yang ingin Caroline lakukan hanyalah bangkit dan pergi, tidak ingin membuang waktu berbicara dengan orang-orang palsu itu.
“Kami tahu kau tidak akan mengeluh, tapi itu bukan berarti hal-hal di perusahaan tidak sulit bagimu,” kata Albert lembut.
Sedikit mengangguk, Ramon menatap Caroline dan berkata tenang, “Kau masih muda, keponakanku, dan posisi yang kau pegang membawa banyak beban, bahkan lebih berat dari yang bisa dihadapi kakekmu dulu.”
“Kalau ayah saja merasa posisi itu sulit, bagaimana mungkin bisa mudah bagi seorang wanita muda sepertimu?” kata Anthony, menaikkan alisnya.
Saat itu juga, Duke langsung mengerti apa maksud Albert dan kedua saudaranya, dan hal terakhir yang ia inginkan adalah membiarkan sekumpulan ular itu kembali masuk ke lingkungan kerja Caroline.
