Gadis Kecilku, Istri Masa Depanku

Meskipun sibuk bekerja, Cao Ling tidak melupakan Chen Ming. Setiap kali membuka ponselnya, jari-jarinya akan berhenti pada antarmuka pesan. Menulis lalu menghapus, mengetik "Apakah kamu sudah kembali?", lalu merasa terisak-isak di dalam hatinya.

Setiap malam, dia berbaring di tempat tidur, memandang langit-langit, memikirkan tatapan Chen Ming malam itu—penuh dengan kontradiksi, baik keinginan maupun pengekangan.

Setiap pagi ketika keluar, dia harus memakai lebih banyak concealer untuk menutupi ekspresi lelahnya. Suatu pagi, Bibi Lin melihatnya dan menghela napas:

"Ling Ling, Bibi merasa kamu menjadi lebih kurus akhir-akhir ini. Jangan begadang lagi, makanlah dengan baik."

"Ya, saya tahu. Hanya saja... Saya sedikit lelah."

Sore itu, ketika dia pulang, Bibi Lin sudah menyiapkan meja penuh hidangan kesukaannya:

"Hari ini ada sup ayam Beiqi, minumlah lebih banyak untuk mengisi tubuhmu. Tuan dan Nyonya serta Tuan Muda akan khawatir jika melihatmu seperti ini."

Dia tertegun, mendengar kata "Tuan Muda", hatinya bergetar. Dia menunduk dan berkata dengan lembut:

"Um... Terima kasih, Bibi. Ada begitu banyak hidangan hari ini, bagaimana kalau Bibi dan Manajer Wu ikut makan bersama? Saya khawatir saya tidak bisa menghabiskannya, sayang sekali jika terbuang."

Karena dia tahu dia peduli pada setiap orang di rumah, terlepas dari status mereka, semua orang sangat mencintainya. Dia berkata demikian, Bibi Lin dan Manajer Wu duduk dan makan bersamanya.

Hari itu, aroma sup ayam Beiqi menyebar di udara, tetapi tidak dapat menenangkan kekacauan di hatinya.

...****************...

Pagi berikutnya

Kampus dipenuhi orang banyak. Musik yang meriah dan tawa riang membuat suasana menjadi sangat hangat. Stan permainan, stan suvenir, dan stan makanan semua dihiasi dengan warna-warni.

"Ling, datang dan bermain lempar gelang!" Ya Du berteriak keras, memegang segelas jus di tangannya dan melambai.

"Tidak, aku lihat kamu bermain saja!" Cao Ling tersenyum, tetapi matanya seolah-olah sedang melamun.

Sepanjang hari, dia hanya berpartisipasi dalam beberapa kegiatan kecil, lalu duduk di sudut, menyaksikan semua orang tertawa dan bermain. Menjelang malam, ketika matahari terbenam mewarnai seluruh kampus menjadi keemasan, para mahasiswa mulai berkumpul untuk pesta musik malam itu. Sementara semua orang sibuk, dia diam-diam pergi.

Dia berjalan di sepanjang jalan kecil di sekitar kampus, tawa itu berangsur-angsur menjauh. Matahari terbenam, menarik bayangannya menjadi sangat panjang.

"Dia akan kembali besok..." Dia menghela napas pelan.

Dalam dua minggu terakhir, sejak Chen Ming pergi ke Thailand untuk urusan bisnis, mereka tidak memiliki kontak apa pun. Tidak ada satu pesan pun, tidak ada satu panggilan pun. Dia merasa sedih sekaligus takut. Tidak tahu apakah dia marah padanya... atau berusaha keras untuk melupakan perasaan itu?

Dia menggenggam erat tali tasnya, bergumam pelan:

"Jika kita bertemu lagi, apa yang harus kukatakan pada Chen Ming?"

...****************...

Di Bangkok, Thailand

Di ruang konferensi mewah di sebuah hotel bintang lima, Chen Ming sedang duduk di sana, menandatangani dokumen yang tebal.

Pihak yang bekerja sama dari Thailand tersenyum dan menggenggam erat tangannya:

"Tuan Huo, terima kasih atas kerja sama yang luar biasa ini. Kami berharap dapat mengundang Anda untuk makan malam malam ini untuk membahas detail lebih lanjut."

Dia tersenyum sopan:

"Maaf, saya ada urusan mendesak di dalam negeri, saya khawatir saya tidak dapat menghadiri jamuan makan malam malam ini. Saya akan meminta sekretaris saya untuk terus bernegosiasi tentang detail kontrak."

Setelah selesai berbicara, dia mengumpulkan dokumennya dan berjalan keluar dengan cepat. Sekretaris Bai segera mengikuti, memegang laptop dan setumpuk dokumen di tangannya.

"Presiden, ada beberapa proyek lain yang perlu ditandatangani dan disetujui sebelum Anda pergi."

"Kamu yang lakukan, Xiao Bai. Atur sisanya, saya harus segera kembali ke Kota H."

"Tapi... rencana kerja ini setidaknya membutuhkan waktu seminggu untuk menyelesaikannya. Jika Anda kembali sekarang..."

"Saya tidak perlu tahu. Pesan penerbangan paling awal kembali ke Kota H."

Sekretaris Bai menatapnya, menghela napas tak berdaya:

"Anda tidak mendengarkan kata-kata dokter lagi. Baru saja menerima infus tadi malam, dan pagi ini mengadakan pertemuan berturut-turut..."

"Saya baik-baik saja, di rumah... ada seseorang yang menunggu saya." Dia memotongnya, suaranya rendah dan serak.

Kalimat singkat ini membuat Sekretaris Bai sedikit terkejut. Dia adalah orang yang dingin, jarang menyebutkan urusan pribadi, tetapi kali ini dia mengungkapkannya secara langsung.

Saat sedang mengemasi barang-barangnya untuk kembali ke negara itu, Sekretaris Bai menerima telepon dari Bibi Lin dari Kota H.

"Xiao Bai, Cao Ling terlihat sangat buruk akhir-akhir ini, nafsu makannya juga tidak bagus. Saya sangat khawatir..."

Sekretaris Bai diam-diam meliriknya, lalu menjawab:

"Baik, saya akan memberi tahu Presiden."

Setelah menutup telepon, Chen Ming bertanya, "Siapa yang menelepon?"

"Itu... itu Bibi Lin dari rumah tua. Dia bilang Nona Cao Ling sedikit kurus akhir-akhir ini..."

Sebelum Sekretaris Bai selesai berbicara, dia berdiri, nadanya tegas:

"Segera pesan tiket pesawat, saya harus segera kembali."

"Tapi Anda..."

"Tidak ada tapi-tapian. Dia sendirian di rumah, saya tidak tenang." Dia melihat ke luar jendela.

Sekretaris Bai hanya bisa menggelengkan kepalanya tak berdaya. Dia mengerti bahwa ada beberapa hal yang tidak dapat dihentikan—terutama gadis yang membuat Chen Ming merasakan untuk pertama kalinya apa itu "kerinduan".