PENYIHIR DAN PERI

Dan sekarang untuk sesuatu yang sedikit berbeda.

Air mata seperti kelereng kaca jatuh di pipi pucat dari mata sewarna langit, memerah karena hari-hari kesedihan dan kedukaan. Rambut malam yang terabaikan jatuh di atas mereka hinggap di leher yang bungkuk; tubuh yang disiksa oleh tangisan tanpa suara. Tersembunyi dari dunia dalam kesucian kain adalah seorang gadis muda. Hanya tuntutan tubuhnya yang menariknya keluar dari tempat persembunyian yang terisolasi.

Air matanya tak kunjung berhenti bahkan saat ia merasa kehabisan napas. Bahkan saat itu menyakitkan, jauh di dalam dadanya yang sakit, seperti pisau yang ditusukkan ke jantungnya.

Trian sudah seperti ini selama hampir seminggu sekarang, sejak hari yang menentukan ketika Musim Gugur menghilang.

Malam itu hujan deras dan badai, petir menyambar dunia. Dia dan Autumn sedang asyik dengan urusan mereka, membaca, menulis, atau sekadar mendengarkan musik ketika Trian merasakan panggilan alam.

Dia hanya pergi satu atau dua menit, tetapi ketika dia kembali... Musim Gugur telah hilang.

Hilang begitu saja.

Saat itu, hal itu tidak tampak aneh baginya; ia hanya berasumsi Autumn keluar untuk mengambil segelas air atau camilan larut malam, bukan sesuatu yang tidak biasa. Namun, setelah sepuluh, dua puluh, tiga puluh menit berlalu, Trian tahu ada yang tidak beres.

Dia mencari ke mana-mana tetapi tidak menemukan apa pun.

Polisi pun dipanggil tak lama setelah itu. Awalnya semua orang menganggapnya sebagai pelarian, tetapi perasaan tidak enak di perut Trian tak kunjung hilang. Jendela di dalam kamarnya masih terkunci dan tak seorang pun mendengarnya keluar melalui pintu depan. Dengan badai yang mengamuk di luar, suara itu akan semakin kentara.

Seiring berjalannya waktu, pandangan polisi terhadap mereka mulai berubah, menjadi lebih waspada dan mencurigakan.

Pertanyaan yang mereka ajukan berubah. Awalnya, mereka bertanya tentang Autumn: siapa teman-temannya (tidak ada), apakah dia punya pacar (lagi-lagi tidak ada), apakah ada tempat yang mungkin dia kunjungi atau kunjungi (tidak ada), tetapi setelah beberapa hari tidak ada tanda-tanda kehadirannya, mereka mulai bertanya tentang mereka.

Secara khusus, tentang ayah angkatnya, Jean-Perre.

Bertanya tentang keberadaannya saat Autumn menghilang dan apakah mereka memiliki konflik. Segera menjadi jelas bahwa hilangnya Autumn diperlakukan seperti penyelidikan pembunuhan dan ayah angkatnya adalah tersangka utama mereka.

Trian tidak mempercayainya, tidak bisa mempercayainya; dia bukan pria seperti itu. Dia telah mengenalnya selama bertahun-tahun dan dia selalu ada untuk mereka.

Namun, muncul pertanyaan. Di mana Autumn dan jika dia sudah meninggal, siapa yang membunuhnya?

Dia tidak tahu.

Apa yang terjadi pada adiknya ketika dia baru saja melangkah beberapa saat? Dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir, bagaimana jika? Bagaimana jika dia tidak pergi? Jika dia melihat apa yang terjadi pada Autumn?

Akankah dia menghentikan apa yang telah terjadi atau apakah dia akan hilang juga?

Dia tidak tahu, jadi dia bersembunyi dan menangis sampai sakit, berharap dia bisa mendapatkan saudara perempuannya kembali.

Asap rokok mengepul di udara, mengalir melalui pusaran dan arus AC. Di bawah awan besar itu terbentang kantor konferensi yang remang-remang. Sebuah meja kaca panjang berdiri menanti di tengahnya. Di permukaannya tergeletak asbak tunggal, yang dijepit puntung rokok. Di sudut itu berdiri papan gabus yang khidmat, dihiasi gambar-gambar dan untaian merah takdir, seperti pajangan seni yang mengerikan.

Duduk di tengah kepulan asap dan disinari cahaya rokok yang membara, ada seorang pria, berambut cokelat yang disisir oleh uban waktu. Rahangnya yang kuat terkatup rapat saat sepasang mata tajam menatap papan gabus di seberang jalan, mencari koneksi baru yang mungkin terlewatkan sebelumnya.

Detektif Quinn mendesah saat menghabiskan sebatang rokok lagi, lalu mematikannya di asbak yang penuh. Yang keenam dalam sejam terakhir. Sebuah fakta yang ia sesali dalam hati; ia telah memberi tahu suaminya bahwa ia akan berhenti. Namun, beberapa kebiasaan sulit dihilangkan, terutama sekarang; seorang gadis muda telah hilang lebih dari seminggu yang lalu dan ia tidak punya petunjuk apa pun.

Seolah-olah dia menghilang begitu saja.

Jika dia tidak baik, dia akan menyamakannya dengan misteri pembunuhan lama atau salah satu film noir yang kelam. Bahkan, tirai kantor pun memainkan perannya saat mereka memotong cahaya di seluruh ruangan. Tentu saja, dia tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang karena kapten akan segera mendapat teguran yang sangat keras hingga dia akan merasakan tintanya.

Satu menit.

Itulah perkiraan terbaiknya tentang berapa lama saudara perempuan korban telah pergi. Jika dia mengatakan yang sebenarnya. Mengingat keadaan gadis itu sekarang, dia meragukan bahwa dia adalah tersangka. Jadi, dia berani bertaruh bahwa dia tidak berbohong, setidaknya dengan sengaja.

Jadi dalam semenit, seorang gadis berusia tujuh belas tahun menghilang tanpa jejak.

Laporan awal menduga bahwa dia adalah seorang pelarian. Ketika akhirnya dipanggil ke tempat kejadian, dia mencari tahu tentang petunjuk itu, meskipun hanya untuk mengesampingkan kemungkinan itu.

Jadi? Bagaimana mungkin gadis seperti itu bisa lolos tanpa diketahui?

Itu pasti bukan lewat jendela. Pertama, pintunya masih terkunci dari dalam. Dia bisa saja menggunakan kawat untuk menguncinya kembali, tetapi itu menimbulkan pertanyaan mengapa? Lagipula itu bukan pertanyaan yang penting, karena waktunya terlalu sempit; dia sudah mengujinya sendiri dengan rekannya. Satu menit tidak cukup untuk membuka jendela, keluar, dan menguncinya kembali sebelum gadis lainnya kembali. Dan jika itu pihak ketiga, mereka harus melumpuhkan korban juga dalam jangka waktu yang sama.

Semua ini harus dilakukan saat badai juga.

Itu mengarah pada detail yang mengesampingkan bagian penyelidikan itu: ambang jendela kering.

Malam saat korban menghilang adalah salah satu badai terburuk tahun ini, oleh karena itu hujan pasti menghantam sisi rumah. Namun, saat tim CSI memeriksa ruangan dengan sisir bergigi rapat, tidak ada air di bagian dalam ambang jendela. Jadi, tidak, jendelanya tidak terbuka sama sekali.

Yang tersisa hanyalah pintu depan. Detailnya agak sulit dipastikan karena petugas pertama di tempat kejadian telah mencemari pintu itu saat mereka masuk. Yang paling mereka ingat adalah pintu masuknya kering saat mereka masuk, tetapi itu harus diterima dengan skeptis. Kesaksian semacam itu terkenal tidak dapat diandalkan. Wawancara dengan penghuni lain juga tidak berguna karena tidak ada yang ingat mendengar pintu terbuka, dan dengan badai yang mengamuk di luar, mustahil untuk melakukannya tanpa suara. Petugas yang menanggapi telah melaporkan bahwa pintu itu terbuka dengan keras karena tertiup angin kencang saat mereka masuk.

Dengan semua yang sudah dikesampingkan, yang tersisa hanyalah menjadi kreatif.

CSI telah merobek karpet untuk mencari lubang tersembunyi, membawa perangkat resonansi sonik untuk mencari rongga di dinding. Dia bahkan telah memeriksa bagian dalam kasur untuk mencari mayat. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah beberapa tanda kecil perkelahian: tempat tidur yang berantakan, buku-buku yang ditendang, bekas lecet di dinding.

Sekali lagi, hal itu menimbulkan pertanyaan: mengapa tidak ada yang mendengarnya? Tentu gunturnya keras, tetapi menendang tembok juga keras.

Tersangka utamanya adalah ayah angkat, tetapi itu juga gagal. Beberapa saksi menempatkannya di ruangan lain di rumah itu. Meskipun itu bukan alibi yang kuat, semuanya kembali ke waktu. Mencengkeram korban dan menyeretnya ke lorong hanya akan membuat waktunya semakin ketat. Dia juga melihat ekspresi sedih di mata pria itu ketika mereka memberi tahu dia bahwa sekarang ini adalah penyelidikan pembunuhan.

Ekspresi seperti itu sulit dipalsukan.

Jadi mereka tidak punya apa-apa, kecuali misteri di tangan mereka.

Tiba-tiba pintu terbuka dan memperlihatkan seorang detektif wanita muda dengan sepasang kopi di tangannya.

"Sial, di sini berasap sekali, jendelanya retak atau apalah. Apa kamu tidak berhenti?"

Wajah mudanya mengernyit karena jijik saat dia menghirup udara. Rambut ikal berwarna cokelat membingkainya seperti lingkaran cahaya di dalam lorong yang lebih terang. Dia berpakaian jauh lebih kasual daripada Quinn; jaket motor hitam dan sepatu bot tebal cocok dengan blus dan celana formalnya.

“Simpan saja, Collins,” gerutu Quinn sambil menerima kopi hitam panas itu.

Detektif Collins mendesah lelah saat gadis itu hampir jatuh ke kursi di sampingnya. Mereka telah mengurung diri di ruangan ini selama berhari-hari setelah mereka kehabisan petunjuk, meskipun petunjuk itu sedikit. Pasangan itu terdiam sejenak saat mereka menatap papan gabus dan gadis berambut hitam di atasnya.

“Ada keberuntungan?”

Quinn mengusap wajahnya sambil menahan keinginan untuk menyalakan rokok ketujuhnya. Jenggotnya yang berduri menggaruk telapak tangannya sementara matanya berdenyut-denyut oleh cahaya baru dari lorong.

“Tidak. Kami tidak punya apa-apa.”

Keheningan menyelimuti seperti kain kafan yang suram. Mata gelap menatap tajam dari foto korban, tetapi Quinn tahu itu semua ada dalam pikirannya. Semoga saja.

“Ini akan menjadi salah satu kasus seperti itu, bukan?”

Quinn menatap rekannya saat berbicara. Wanita itu relatif baru dalam pekerjaannya, tidak baru, tetapi masih belum menghadapi kenyataan pahit seperti sebelumnya. Dia tidak ingin wanita itu menghadapi hal seperti itu sekarang, tetapi itu tidak dapat dihindari.

Ekspresi frustrasi dan kebencian terhadap diri sendiri yang sudah biasa terlihat di wajahnya. Dia sering melihat hal yang sama pada pria terkutuk itu di cermin.

“Salah satu apa?”

Dia tahu persis apa yang akan dikatakannya, tetapi dia perlu mengatakannya, dan mungkin dia hanya ingin mengobrol sekarang.

“Kasus yang belum terpecahkan. Kami akan menyimpan semua ini dalam kotak dan berharap hal itu tidak terjadi lagi. Biarkan orang lain yang memecahkannya nanti jika mereka bisa, tetapi kemungkinan besar kasus ini akan menjadi debu di loker di suatu tempat.”

Buku-buku jari Collin memutih di sekitar cangkir kopinya, tidak tersentuh sejak dia tiba.

“Kami telah melakukan semua yang kami bisa.”

Collins menoleh padanya.

“Itu tidak cukup.”

Sebuah mantra yang sayangnya sudah dikenalnya. Quinn mendesah sekali lagi. Dia sudah sering melakukan itu akhir-akhir ini.

"Ya."

Setelah terdiam sejenak, Collins mendengus.

"Kurasa kita akan menganggap ini semua karena peri atau semacamnya. Keluarga mereka tidak akan merasa nyaman. Gadis malang itu, kehilangan semua orang yang dia sayangi, dan sekarang ini? Takdir memang menyebalkan."

Quinn sangat setuju.

Di pinggir jalan di pinggiran kota yang tenang, ada seorang siswi sekolah yang kesepian. Blus putih dan rok bermotifnya berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. Dia menempelkan poster-poster di lampu-lampu jalan, di setiap poster ada foto mencolok seorang gadis berambut hitam.

Poster yang hilang untuk seorang gadis yang hilang.

Rambut hijau cerahnya terlepas dari ikat kepalanya dan berkibar bebas tertiup angin. Sambil menyibakkannya ke belakang telinganya, ia mendekap tumpukan poster yang tersisa di dadanya dan menjauhkannya dari tangan-tangan angin yang menyambar. Mata hijaunya menatap gadis yang hilang di hadapannya.

Liliana telah memasang poster-poster orang hilang ini selama beberapa hari, sejak ia mendengar Autumn telah hilang. Ternyata agak sulit untuk menemukan foto Autumn yang bagus tanpa memperlihatkan gadis itu cemberut atau menjauh dari kamera.

Dia hanya punya satu.

Foto candid yang diambilnya sendiri, memperlihatkan gadis lain yang sedang membuat sketsa sesuatu yang menarik perhatiannya. Matanya tampak lebih berwarna dari sebelumnya dan senyum samar tersungging di bibir pucatnya.

Senyuman yang membuat jantung Liliana berdebar kencang saat itu juga.

Bahkan sekarang, ada ketukan menyakitkan yang membuatnya linglung. Ketika dia mendengar Autumn menghilang, rasanya seperti seseorang tidak hanya menarik karpet dari bawah kakinya tetapi juga lantai. Dan dia belum menyentuh dasarnya.

Bayangkan saja beberapa hari yang lalu, dia memberanikan diri untuk bertanya apakah Autumn punya rencana untuk pesta prom. Sekarang korsase mawar hitam berdebu di meja samping tempat tidurnya. Astaga, dia bahkan tidak tahu apakah Autumn menyukai perempuan.

Semua kegelisahannya kini terasa remeh.

“Apakah kamu ingin menemukannya?”

Liliana terlonjak saat suara lembut memanggil dari sampingnya. Dia yakin tidak ada seorang pun di sana sebelumnya. Dan dengan jantung yang berdebar kencang, dia menoleh ke samping untuk menghampiri siapa pun yang telah membuatnya takut.

Seorang gadis bertubuh agak pendek berdiri di sampingnya. Kulit merahnya hampir menelannya hingga ke ujung celananya yang berjumbai di sekitar kakinya yang telanjang dan dilapisi abu. Tudung kepala yang lebar membuat bayangan gelap di wajahnya, hanya menyisakan ujung hidungnya dan bibirnya yang pecah-pecah saat rambut merah darahnya terurai bebas di sekitar lehernya yang penuh kerah logam. Pemandangan gadis itu membuat bulu kuduk Liliana merinding, dan dunia menjadi sunyi di sekitar mereka. Dia menunggu jawaban Liliana dengan tenang sambil menatap poster yang hilang itu dengan rasa ingin tahu, matanya berbinar karena mengenalinya.

“Ya?... Maksudku, ya, aku mau...dia...temanku. Dia menghilang. Kalau kamu melihatnya, bisakah kamu menghubungi nomor yang tertera di poster?”

Liliana menelan ludah dengan gugup karena suatu alasan yang tidak diketahuinya saat keheningan berlanjut.

“Saya rasa Anda tidak mengerti. Apakah Anda akan mencarinya jika Anda punya kesempatan? Jika ya, saya dapat membantu.”

Iblis Berbaju Merah tersenyum.