Sistem Penguasa: Menaklukkan Para Wanita

Mia terus menatap Deon, bibirnya sedikit terbuka, pikirannya masih memproses apa yang baru saja dia dengar.

Dia telah membunuh tiga dari mereka.

Menyisakan dua.

Dia hampir tidak bisa mempercayainya.

Bukan karena dia pikir Deon tidak mampu melakukan hal seperti itu—dia sangat tahu apa yang mampu dia lakukan.

Tetapi setelah keterkejutan awal itu, ekspresi Mia berubah dari tidak percaya menjadi bingung, lalu menjadi sesuatu yang jauh lebih serius.

Suaranya tenang saat dia bertanya, "Jika kau membunuh tiga dari mereka, lalu kenapa kau membiarkan dua lainnya hidup?"

Deon, yang telah menunggu Mia panik, terkejut sepenuhnya.

Alisnya sedikit terangkat saat dia berkedip padanya dengan bingung.

Deon sedikit membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Mia menghela napas, bersandar di kursinya sambil mengusap rambutnya dengan satu tangan. "Deon, kau tidak mengerti seberapa jahatnya orang-orang itu, bukan?"

Deon sedikit memiringkan kepalanya, ekspresinya tak terbaca. "Aku bahkan tidak akan tahu keberadaan mereka jika aku tidak melawan mereka di rumahmu."

Mia mendesis frustrasi sebelum menggelengkan kepalanya. "Kalau begitu dengarkan baik-baik, karena ini penting."

Dia menyesuaikan posturnya, duduk tegak saat mulai menjelaskan. "Mereka bukan hanya sekelompok preman yang berkeliaran membuat masalah untuk orang-orang secara acak. Mereka bagian dari sebuah organisasi—yang berspesialisasi menipu orang agar mengambil utang yang tidak mungkin bisa mereka bayar."

Deon sedikit mengernyit, rasa penasarannya terusik. "Menipu bagaimana?"

Ekspresi Mia menggelap saat dia melanjutkan. "Mereka menargetkan orang-orang yang rentan—mahasiswa, ibu tunggal, keluarga yang kesulitan—dan menawarkan pinjaman dengan bunga yang tidak masuk akal. Dan ketika orang-orang ini pada akhirnya gagal membayar utang mereka, di situlah mimpi buruk yang sebenarnya dimulai."

Deon menyipitkan mata. "Apa yang mereka lakukan pada mereka?"

Mia mengembuskan napas perlahan, seolah mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan. "Mereka memaksa orang-orang itu melakukan hal-hal yang tak terbayangkan. Ada yang dipaksa mengangkut narkoba melintasi perbatasan, ada yang dijadikan kurir untuk perdagangan senjata ilegal, dan kasus yang paling buruk..." dia ragu sejenak sebelum menyelesaikan kalimatnya, "mereka menjual mereka ke prostitusi."

Rahang Deon sedikit mengatup saat pikirannya memproses sepenuhnya apa yang baru saja dia dengar.

Dia mengira mereka hanyalah kelompok kriminal rendahan biasa—orang-orang yang membuat masalah, mencari perkelahian, dan melakukan bisnis ilegal biasa.

Tetapi ini jauh lebih buruk.

Dan dia telah membiarkan dua dari mereka lolos.

Deon tidak berbicara untuk beberapa saat.

Dia sudah bisa merasakan pikirannya berputar-putar saat mulai memikirkan cara untuk melacak mereka.

Dia harus memperbaiki kesalahan ini.

Tetapi sebelum dia bisa memikirkan hal itu lebih jauh, sesuatu yang lain tiba-tiba terlintas di benaknya.

Matanya beralih ke arah Mia saat dia bertanya, "Apa hubunganmu dengan mereka?"

Ekspresi Mia menegang.

Untuk pertama kalinya dalam percakapan ini, dia tampak sedikit tidak nyaman akan ditanyakan pertanyaan itu secara langsung.

Dia mengembuskan napas, menutup matanya sejenak sebelum menjawab.

"Kakakku berutang uang pada mereka," akuinya, suaranya lebih pelan dari sebelumnya. "Dan sekarang... aku yang harus membayarnya utangnya."

Kerutan di dahi Deon semakin dalam.

"Kenapa?" tanyanya, suaranya tegas. "Kenapa kau harus membayar utangnya? Itu bukan utangmu."

Mia membuka matanya lagi, menatap Deon. Dan kemudian, akhirnya, dia mengatakannya. "Karena dia sudah tiada."

Deon membeku.

Suara Mia tetap stabil saya melanjutkan, "Dia bunuh diri... karena mereka."

Deon bahkan tidak tahu harus berkata apa. Dia mendapati dirinya benar-benar kehilangan kata-kata.

Akhirnya, Mia memaksakan senyum kecil yang lelah di wajahnya. "Jangan khawatir tentang itu, Deon. Sudah tiga tahun."

Deon menghela napas pelan, mengusap pelipisnya dengan jari-jarinya saat dia memproses semuanya. Setelah beberapa detik, dia mengalihkan tatapannya kembali ke Mia dan bertanya, "Jika kakakmu sudah tidak ada, bukankah pinjamannya seharusnya dibatalkan? Bukankah begitu cara kerja pinjaman normal?"

Mia mengeluarkan tawa pendek sambil menggelengkan kepalanya. "Tidak seperti itu cara kerja mereka. Ketika seorang debitur meninggal, utangnya tidak begitu saja hilang. Itu harus diteruskan kepada keluarga terdekat."

Deon mengernyit. "Itu tidak masuk akal. Itu ilegal."

Mia mengangkat bahu. "Tidak harus masuk akal. Begitulah cara mereka beroperasi. Mereka tidak mengikuti aturan perbankan normal, Deon. Dan bahkan jika itu ilegal, apa yang bisa kulakukan? Mereka sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa jika aku berhenti membayar, aku akan berakhir seperti kakakku."

Jari-jari Deon mengepal mendengar kata-katanya.

"Apakah kau pergi ke polisi?" tanyanya.

Mia mencibir. "Tentu saja aku pergi. Aku mencoba segalanya. Aku memberitahu mereka tentang ancaman itu, aku memberi tahu mereka bagaimana mereka terus menggangguku soal uang itu, tapi kau tahu apa yang mereka katakan?"

Keheningan Deon memberinya isyarat untuk melanjutkan.

"Mereka mengatakan organisasi itu menjalankan bisnis yang sepenuhnya legal. Mereka memiliki semua dokumen yang sah, mereka punya kantor yang terdaftar, dan mereka tidak melanggar hukum apa pun yang bisa ditindak oleh polisi."

Deon menyipitkan mata. "Tapi polisi pasti tahu apa yang sebenarnya mereka lakukan, kan? Maksudku, mereka tahu orang-orang ini bukan hanya memberi pinjaman. Mereka pasti tahu tentang narkoba, perdagangan—"

Mia memotongnya dengan gelengan kepala. "Polisi tidak tahu tentang narkoba. Dan soal perdagangan manusia..." dia menghela napas, "Mereka tidak pernah memaksa siapa pun secara langsung. Itu sebabnya mereka tidak pernah tertangkap. Mereka menunggu sampai para korban tidak punya pilihan lain lalu membuat mereka menandatangani kontrak atas kemauan mereka sendiri. Semuanya dilakukan secara legal. Begitulah cara mereka lolos dari hukuman."

Deon kembali terdiam.

Orang-orang ini bukan hanya kriminal.

Mereka adalah kriminal yang cerdas.

Semua yang mereka lakukan diperhitungkan, direncanakan sedemikian rupa sehingga tidak ada yang bisa menjerat mereka.

Deon bersandar di kursinya, menatap langit-langit sejenak, sebelum tiba-tiba bertanya, "Berapa jumlah pinjamannya?"

Mia ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. "Awalnya, $3.5 juta."

Kepala Deon tersentak ke arahnya, matanya sedikit melebar. "Tiga koma lima apa?"

Mia menghela napas. "Ya. Tapi aku sudah membayar $600,000, jadi aku masih punya sekitar $2.9 juta lagi."

Deon menatapnya, benar-benar tercengang.

‘$3.5 juta? Apa yang kakaknya lakukan dengan uang sebanyak itu?

Dia tidak ingin terdengar tidak peka, tetapi meminjam uang sebanyak itu tanpa rencana yang jelas untuk membayarnya kembali adalah gila. Tidak ada orang waras yang akan mengambil pinjaman sebesar itu kecuali mereka benar-benar putus asa.

Deon membuka mulutnya untuk bertanya untuk apa kakaknya membutuhkan uang itu, tetapi setelah sesaat, dia mengurungkan niatnya.

Itu tidak lagi penting.

Kakaknya sudah tiada.

Membahasnya tidak akan mengubah apa pun.

Sebagai gantinya, dia mengalihkan fokusnya kembali pada Mia. "Berhenti membayar mereka."

Kepala Mia terangkat kaget. "Apa?"

"Aku mengatakan, berhenti membayar mereka," ulang Deon, suaranya tegas.

Mia menatapnya selama beberapa detik sebelum menggelengkan kepalanya. "Deon, kau tidak mengerti. Tidak ada jalan keluar dari ini. Aku harus terus membayar mereka, atau—"

"Bagaimana jika aku bilang ada cara agar kau tidak perlu membayar mereka lagi?" potong Deon, tatapannya terkunci padanya.

Napas Mia terhenti di tenggorokannya.

Jantungnya berdegup kencang.

‘Jalan keluar? Apa itu mungkin?’