Cerita ini berputar di kehidupan sekitar Beatrice, seorang anggota keluarga kerajaan Kerajaan Alvion yang terlindung, yang telah diisolasi dari dunia luar sejak lahir. Sepanjang hidupnya yang terasing, ia tinggal di sebuah mansion, dibesarkan oleh seorang maid, dan tumbuh besar hanya dengan dua pelayan kembar yang setia, tanpa mengetahui apa pun tentang dunia di luar kehidupannya yang tersembunyi. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Beatrice akan melangkah ke dunia publik sebagai murid baru di Akademi bergengsi Kerajaan — pengalaman yang akan memperkenalkannya pada dunia yang belum pernah ia kenal sebelumnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Renten, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
【Three Maids and a Butler】 2
Senyuman Bridget melebar, meski tanpa kehangatan. Matanya menyipit seperti pemangsa yang mengunci sasarannya.
"Sepertinya sekarang hanya kau dan aku, Ed-boy," katanya, suaranya dipenuhi nada senang yang berbahaya.
"Mengapa kau tidak ambil saja minumanmu dan biarkan kami mengurus dia?" tanya Felicity, suaranya tenang tapi matanya tertuju pada Edward.
"Kalian tidak akan menang melawannya," timpal Bridget datar, suaranya lebih serius dari biasanya.
"Paling banter kalian cuma bisa menahannya sebentar."
"Kalau begitu kita kejar pemuda cantik itu," usul Cecilia, meski nadanya agak goyah.
"Bodoh kalian," tukas Bridget, nadanya bak pisau membelah ketegangan.
"Tahun ini para siswa membawa hal-hal yang belum pernah kalian hadapi. Bocah Cathay itu bisa melumpuhkan kalian dengan mudah kalau kalian lengah."
Cecilia membetulkan kacamatanya dengan resah, dan seringai Felicity menghilang. Keduanya tak bicara, tapi peringatan Bridget cukup untuk membuat mereka gelisah.
Bridget mengetuk-ngetukkan buku jarinya, lalu beralih fokus ke Edward.
"Lupakan bocah Cathay dan whiskey. Perhatikan Ed-boy. Dia berusaha menyusup ke dalam—itu sudah jadi tanda bahaya," bentaknya, nada suara tak menerima bantahan.
Edward mendesah, menegakkan badan dan memutar bahunya.
"Kalau kalian memang ingin buang waktuku," gumamnya, nada suara menajam,
"ayo selesaikan sekarang."
Sikap Bridget berubah sedikit, otot-ototnya menegang dengan tujuan. Smirknya memudar, digantikan konsentrasi tajam saat ia mengatur posisi kakinya. Lantai di bawahnya berderit pelan saat ia melesat maju, tubuhnya bagai bayangan cepat.
Dengan kekuatan eksplosif, Bridget melompat ke arah Edward, tubuhnya berputar di udara sambil melancarkan pukulan kanan ke arahnya. Kecepatan serangannya membuat Edward sedikit lengah. Secara naluriah, ia menyilangkan kedua lengan di dekat sisi kiri wajahnya, membentuk pertahanan rapat.
Tinju Bridget menghantam lengan Edward dengan dentuman keras, menghantarkan getaran tajam ke lengan Edward. Tangan kirinya menahan sebagian besar pukulan, sementara tangan kanannya menahan di pergelangan kiri, memperkuat blokade terhadap tekanan hebat yang dilepaskan Bridget. Kaki Edward mencengkeram lantai ketika ia sedikit memiringkan tubuh ke kanan, menahan diri dari daya hantam yang besar.
Pukulan Bridget tak mereda, matanya menyipit saat ia menekan lebih kuat pada perisai lengan Edward yang terbentuk dadakan. Benturan kekuatan antara tenaga mentah Bridget dan refleks cepat Edward bertahan sekejap sebelum ia melenting, tubuhnya kembali mengayun siap menyerang lagi.
Pukulan kanan Bridget menghantam lengan Edward yang bersilang dengan suara bergema, daya hantam itu mengalir melalui tubuhnya. Bridget tetap berada di udara, tubuhnya memutar berkat daya pukulan. Edward mendengus di bawah serangan itu, lengan kirinya menahan sebagian besar benturan sementara tangan kanannya menekan kuat menahan tekanan.
Namun, Edward belum selesai.
Memanfaatkan selang waktu sangat singkat, ia memutar pinggul dengan tajam, tubuhnya menegang bak pegas. Kaki kanannya mengayun ke atas dalam busur cepat dan terkontrol, menarget sisi kiri Bridget yang terbuka. Benturan mendarat dengan suara tumpul, menghantam tulang rusuknya cukup kuat untuk mengubah arah lintasan mid-air Bridget.
Mata Bridget melebar sedikit, senyumannya pudar sejenak ketika serangan balasan tak terduga itu membuatnya terhempas ke samping. Tubuhnya menghantam dinding batu di belakang, gema benturan bergema di keheningan. Meski begitu, ia tetap mendarat dengan kaki di atas lantai, terdengar bunyi mantap. Ia cepat-cepat memasang senyum liar kembali, matanya menyala menantang. Edward merapatkan kuda-kudanya, bersiap akan gerakan selanjutnya.
Bridget memutar bahu, suara persendian berderak samar di udara tegang. Ia mengepalkan tangan dengan erat, buku-bukunya berderak menimbulkan ancaman yang jelas, seolah menantang Edward untuk bergerak. Ia mencondongkan kepala ke kiri dan kanan, melonggarkan otot leher dengan gerakan tajam, smirknya makin melebar menjadi seringai yang lebih buas.
"Anak-anak..." katanya, suaranya tenang tapi sarat tantangan.
"Kelihatannya menjaga pintu ini tak sia-sia. Kita menemukan masalah yang harus kita hentikan—demi para majikan kita."
Mata Edward menyipit, ekspresinya mengeras. Ia berdiri teguh, suaranya terdengar sekeras baja.
"Para majikan kalian bisa mati berguling-guling, aku tak peduli," katanya, nada suaranya penuh cemoohan.
"Aku hanya perlu ada di sisi lady-ku—sekarang."
"Ho ho, kedengarannya seperti kata-kata penjahat," ejek Bridget, sikapnya bergeser, bersiap menyerang lagi.
"Anak-anak... siap tangkap dia."
Cecilia mengangkat kacamatanya dengan gerakan dua jari, seringai licik terulas di bibirnya. Tanpa sepatah kata, tangannya merogoh ke balik dadanya, tersembunyi di balik lipatan seragam. Sesaat kemudian, ia menarik kuat, dan seutas tali merah terang mulai muncul—diameternya tebal, sekitar setengah inci, dengan permukaan mengilap samar tertimpa cahaya.
Di setiap ujung tali itu, terlihat pengait baja kecil berkilau tajam, ujungnya melengkung dan dipoles hingga memantulkan cahaya. Pengait itu berayun pelan ketika tali terus ditarik keluar, dentingan besi terdengar lirih bagai ritme logam.
Tali itu seolah tak ada habisnya, bagaikan gulungan yang tak berujung. Setiap gerakan Cecilia halus dan penuh perhitungan, menghadirkan pemandangan kontras antara tali merah mencolok dan besi mengilap yang bergantung di seragam gelapnya.
Begitu tali sepenuhnya ditarik, tergulung rapi di tangannya, Cecilia mengangkatnya dengan sikap menang. Pengaitnya bergoyang mengancam, memantulkan cahaya saat ia menggoyangkan tali untuk mengujinya.
"Berani mengancam keselamatan Lady-ku, ya?" katanya sambil mengedip genit, memutar salah satu ujung tali. Senyumnya makin melebar ketika pengait tajam itu berputar menakutkan.
"Sekarang, ikatan seperti apa yang cocok untukmu?"
Dalam waktu yang hampir bersamaan, Felicity condong sedikit ke belakang, ekspresinya santai saat dengan enteng menarik ujung roknya ke atas. Gerakannya sama sekali tak ragu, menampakkan stoking hitam yang membungkus paha serta harness kulit kecil yang terpasang erat di atas pahanya. Di balik kain tipis itu, samar-samar terlihat celana dalam bergaris putih dan biru, menambah kesan nekat yang tak disengaja. Namun Felicity tetap tak peduli, seakan gerakan itu tak beda dari mengikat tali sepatu.
Di harness tersebut terselip tongkat lipat, permukaannya mengilap memantulkan sedikit cahaya. Dengan gerakan terlatih, ia meraih dan melepaskan klip tongkat itu, menariknya keluar dalam satu gerakan halus. Tongkat itu memanjang dengan bunyi klik logam yang memuaskan ketika ia mengujinya dengan putaran ringan.
"Haaah, kupikir bisa santai hari ini," keluh Felicity, sambil menurunkan kembali roknya tanpa basa-basi. Kepalanya miring sedikit, nada bicaranya menunjukkan kejenakaan malas.
"Yah, lebih baik gini daripada denger tuanku ngoceh soal etika."
Tatapan Edward mengeras, dahinya sedikit berkerut sebelum kembali rata menjadi ekspresi dingin dan penuh perhitungan.
