PENYIHIR DAN PERI

Sebelum pertengkaran terjadi di antara keduanya, Nethlia melangkah maju, menghalangi lelaki tua pemarah itu dari pandangan Autumn.

“Diamlah, orang tua pemarah.”

Nethlia menegur sebelum mulai berbisik-bisik kepada Autumn.

“Jangan pedulikan dia. Dia memang begitu pada semua orang.”

Orzon melemparkan tatapan tajam ke arah iblis wanita yang menjulang tinggi itu. Nethlia berbalik untuk berbicara kepada iblis pandai besi itu.

“Autumn di sini sedang mencari beberapa barang rongsokan yang kamu punya.”

“Sampah?! Ini bukan sampah, dasar tolol.” Orzon berteriak tersinggung.

“Kamu tidak menggunakannya. Aku ingat tumpukan sampah itu ada di sana sejak aku masih kecil. Dia hanya butuh beberapa barang.”

Orzon menggerutu pelan tak terdengar sebelum memalingkan wajah keriputnya ke arah Autumn.

“Baiklah? Apa yang kau inginkan?”

Di bawah tatapan tajamnya, Autumn berdeham sambil tiba-tiba mengeringkan tenggorokannya.

“Saya hanya butuh tanduk Agoroth seukuran dua jari, beberapa helai kulit, beberapa paku dan sekrup, serta beberapa helai kawat tipis.”

Orzon menggerutu sebelum menunjuk ke tumpukan peti.

“Temukan apa yang kamu suka dari sisa-sisanya.”

Sebelum dia berbalik, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya; saat berada di Feywild, tapal kuda besi itu telah menyelamatkan hidupnya, dan dia menyesal telah meninggalkannya.

“Eh, ya, apakah kamu punya setrika dingin dan bisa menggunakannya?”

Setan yang awalnya mengabaikannya berbalik dengan tatapan ingin tahu di matanya.

“Besi dingin, ya?”

Kerutannya semakin dalam saat dia mengangkat alisnya yang berbulu.

“Itu besi yang ditempa tanpa menggunakan api.”

Meskipun dia tidak tahu apakah besi yang dia gunakan sebelumnya adalah besi dingin, itu adalah tebakan yang aman. Cerita dari Bumi menyatakan bahwa logam itu bertentangan dengan sifat peri dan sumber perlindungan lain tidak akan ada salahnya.

“Aku tahu apa yang kau lakukan, gadis bodoh!”

Setan tua itu menggeram karena tersinggung, tidak seperti sikap main-mainnya sebelumnya.

"Aku tidak butuh seorang gadis yang suka memerintah untuk mengajariku cara melakukan pekerjaanku. Aku tidak akan berkeliling mengajarimu cara merapal mantra, kan?"

“Maaf.”

Autumn meminta maaf, meskipun dia sudah kehilangan kesabarannya terhadap iblis tua itu.

"Aku bertanya-tanya untuk apa kau membutuhkannya," gerutu Orzon padanya.

“Ada jenis makhluk tertentu yang ingin aku lindungi; mereka lemah terhadap besi, khususnya besi dingin. Jika berbentuk tapal kuda, itu akan bagus, tapal kuda seukuran telapak tangan juga bisa; hanya untuk melindungi.”

Orzon, sang pandai besi, mengusap dagunya yang berjanggut sambil berpikir.

“Saya bisa membayar. Baiklah, begitu saya sampai di kota, saya akan menukarkan beberapa koin.” Autumn menawarkan, tetapi lelaki tua itu menolaknya.

“Eh, jangan khawatir; aku akan meminumnya lewat minuman yang menjadi tanggunganku.”

“Hei!” Nethlia mengeluh setengah hati.

“Saya punya sedikit bijih besi yang tersisa dari pekerjaan, cukup untuk bekerja. Sekarang pergilah dan kerjakan pekerjaanmu.”

Dengan lambaian terakhir yang menjengkelkan, iblis bungkuk kuno itu berjalan perlahan menuju bengkelnya yang masih menyala tanpa terganggu oleh panas yang menyengat. Dari balik kabut, yang dapat mereka dengar hanyalah gerutuannya dan pergeseran bijih dan batu.

Nethlia hanya mengangkat bahu sambil meminta maaf.

“Jika kalian sudah beres, aku harus kembali ke kedai minumku,” Nethlia melirik posisi matahari yang cerah.

“Bersiaplah untuk makan siang, tahu? Silakan datang setelah kalian selesai.”

Sambil melambaikan tangan, iblis wanita itu pergi sambil membawa sekeranjang pakaian kering di bawah lengannya.

Autumn tanpa sadar memperhatikan kepergiannya saat dia mengobrak-abrik kotak demi kotak berisi barang bekas yang meluap; berbagai bahan dari potongan-potongan selama bertahun-tahun dan bahan-bahan berlebih tergeletak di dalamnya, siap untuk dipetik.

Tidak membutuhkan banyak waktu baginya untuk mengumpulkan bahan-bahan yang diinginkannya.

Dari tumpukan itu, Autumn menemukan beberapa potongan tanduk berwarna putih tulang yang ukurannya kira-kira sama dengan jari-jari tangan kirinya.

Perlahan-lahan, ia menggunakan pisau besinya untuk memotongnya hingga bentuk dan ukuran yang tepat. Sekarang tanduk itu tampak seperti jari-jari sungguhan, ia menandai ruas-ruasnya. Dengan gergaji kecil bergigi, ia dengan hati-hati memisahkan potongan-potongan itu.

Autumn meminjam sepasang penjepit dari bengkel beserta paku tipis yang terbuat dari perunggu yang telah dibuang ke samping. Keduanya masuk ke dalam api hingga paku itu bersinar terang dan dengan sangat hati-hati dia melubangi tanduk itu, mengetuknya dengan hati-hati menggunakan palu yang berat.

Keringat menetes di dahi dan tulang punggungnya saat panasnya tungku perapian merasukinya.

Tanpa sepengetahuan penyihir yang berkeringat itu, dia sedang diawasi oleh pandai besi, Orzon. Setan tua itu memperhatikan dengan penuh minat dan kasih sayang, matanya berbinar saat dia membuat kerajinan.

Autumn mengumpat pelan saat ia mematahkan paku itu saat ia mencoba memutarnya menjadi sekrup sederhana.

Yang lain tertekuk karena perintahnya yang kuat.

“Kau terlalu memaksakannya, gadis kecil.” Orzon mengingatkan sambil mendekat.

Autumn melirik ke arahnya dengan jengkel dan frustrasi.

“Di sini, kamu memutarnya seperti ini.”

Pandai besi iblis yang lebih tua mencabut paku besi dari dalam celemeknya dan menempelkannya ke api, jilatan panas neraka hampir tidak mengganggu si pandai besi. Dengan hati-hati dan sabar, ia mengajarkan keahliannya kepada gadis muda itu. Dengan desisan uap, sekrup itu padam. Autumn meletakkan ujung jari atau falang distal ke dalam penjepit kayu sebelum dengan hati-hati memutar sekrup ke dalamnya.

Begitu sekrup terpasang dengan kuat, Autumn mengalihkan perhatiannya untuk menghubungkan potongan-potongan itu.

Desainnya tidak rumit; ia hanya akan memasukkan sedikit kawat ke dalam lubang yang telah dibornya dan mengelasnya ke cincin ibu jari. Jadi, saat ia menarik ibu jarinya ke depan, jari-jarinya akan tertutup.

Atau begitulah harapannya.

Dari tumpukan barang bekas, dia telah menyelamatkan beberapa kawat besi tipis.

"Di Sini."

Orzon meletakkan ekstruder kawat di meja kerja Autumn; sepasang balok logam berat dengan serangkaian lubang dengan ukuran yang berbeda. Saat Autumn menarik kawat itu, kawat itu semakin mengecil. Orzon memperhatikan dengan penuh minat saat Autumn memasukkan kawat yang sekarang lebih tipis ke dalam potongan-potongan ukiran yang tersisa yang mewakili tulang tengah (medial) dan bawah (proksimal). Dengan cekatan, kawat itu dililitkan di sekeliling kepala sekrup dan dilas dengan pengaduk panas. Dengan tarikan kawat, tulang-tulang jari itu saling menempel.

“Apakah kamu punya cincin? Aku butuh satu yang pas untuk ibu jariku?” tanya Autumn kepada pandai besi yang sedang melayang.

Orzon mengamati ibu jari Autumn, menilai ukurannya. Dari sakunya, ia mengeluarkan sebuah cincin besi usang; perhiasan itu tampak usang dan tergores tetapi telah dipoles dengan sangat teliti.

Setan tua itu memandang cincin itu dengan tatapan melankolis sebelum dengan kasar menyerahkannya.

“Di sini, seharusnya cocok.”

“Kau yakin?” tanya Autumn. Ia tidak melewatkan tatapan itu.

"Benar. Itu akan lebih berguna bagimu daripada hanya tersimpan di sakuku. Lagipula, itu hanya bongkahan logam yang tidak muat."

Setan itu mengusap-usap jari-jarinya yang kapalan.

Autumn memasang cincin itu di ibu jarinya. Cincin itu pas sekali. Sambil mengambil ujung kawat yang lain, ia menguji jangkauan gerakannya sebelum memotong dan mengelasnya ke cincin itu.

Langkah terakhir dari rancangannya adalah menjahit tali pengikat untuk jari-jari dan cara untuk mengencangkannya ke tangannya. Ia mengira pembuatannya akan memakan waktu yang cukup lama, mengingat jari-jarinya yang hilang, tetapi dengan bantuan pandai besi iblis yang pemarah, akhirnya pengerjaannya tidak memakan waktu lama.

Akhirnya, mereka menciptakan semacam sarung tangan setengah yang akan menutupi tunggul jarinya dan kemudian melingkari punggung tangannya dan telapak tangannya hingga ibu jarinya yang telah dilubangi. Untuk mengencangkannya dengan benar, pergelangan tangannya dan di belakang ibu jarinya dimasukkan tali kulit melalui dua lubang.

Autumn mengagumi Orzon dan hasil karyanya sambil melenturkan ibu jarinya. Tarikan kawat menyebabkan jari-jari mengepal dan mengendur dan dengan cepat melingkarkan ibu jarinya di atas jari-jari itu, dia bisa mengepalkan tangan.

Bukan berarti dia mau mengambil risiko mengenai sesuatu atau seseorang dengannya, tetapi setidaknya itu akan memungkinkannya untuk memegang sesuatu lagi.

“Terima kasih,” Autumn menyapa Orzon di sampingnya, “maksudku, karena telah menolongku.”

Orzon mendengus sebelum berbalik karena malu.

“Menyakitkan melihatmu mencoba memalsukan semuanya. Jangan terlalu memikirkannya.”

Senyum malu-malu tersungging di bibir Autumn ketika ia melihat punggung lebar dari kakek iblis itu.

“Baiklah,” hanya itu yang diucapkan Autumn.

Jauh di atas kepala mereka, terik matahari mengalahkan panasnya siang hari.

Saat melihat sekeliling, Autumn menyadari Nethlia telah membawa kedua pakaian basah mereka bersamanya. Ia merasa sedikit malu karena lupa menggantungnya sebelum proyeknya menyita pikirannya. Paling tidak, ia bisa menghangatkannya di depan bengkel.

Meskipun Orzon mungkin keberatan dengan hal itu.

Berbicara tentang lelaki tua itu, dia telah kembali ke ruang kerjanya yang berantakan di mana sebuah tapal kuda kecil seukuran telapak tangan berada.

Saat Autumn memperhatikan, iblis tua itu melilitkan tali tipis dari kulit merah di sekeliling lengkungan itu.

“Di sini, tidak butuh waktu lama bagi saya.”

Orzon mengulurkan tapal kuda besi dingin itu kepada Autumn. Saat merasakan berat dingin di telapak tangannya, dia meliriknya dan melihat beberapa ukiran indah, termasuk tanda aneh yang mengerikan yang bisa dia baca berkat bakatnya. Itu hanyalah nama si pandai besi.

“Oh, maaf soal itu. Itu tanda pandai besiku. Aku sering melakukannya sampai jadi kebiasaan.”

Autumn menyeringai pada si pandai besi.

“Tidak apa-apa, aku menyukainya.”

Autumn melingkarkan jimat itu di lehernya dan menyelipkannya di balik kemejanya.

Itu bukanlah obat pengusir yang bisa mengusir mimpi buruk, tetapi dia berharap setidaknya itu bisa memberi mereka waktu cukup lama untuk memikirkannya.

Suara gemuruh memecah keheningan bengkel saat perut Autumn mengumumkan nafsu makannya kepada dunia. Karena malu, Autumn berpegangan erat saat iblis di depannya tertawa terbahak-bahak.

“Sepertinya kamu butuh makanan. Berkarya membuat orang lapar.”

“Kau ikut?” tanya Autumn.

Orzon ragu sejenak sambil berpikir sebelum menggelengkan kepalanya.

“Nah, kalian anak muda tidak mau ada orang tua berkeliaran. Aku akan menyelesaikannya sebelum tidur siang. Silakan lanjutkan.”

Sambil mengangguk tanda perpisahan, Autumn berbalik dan berjalan meninggalkan tempat tinggal iblis tua itu, sambil mengutak-atik kaki palsu barunya.

Mengikuti hidungnya hingga kakinya, Autumn mendapati dirinya di depan Duskmoore sekali lagi. Kali ini pemandangan yang lebih indah, di samping sepatu, tentu saja. Saat dia masuk, suasana hangat dan riang menerpa wajahnya. Obrolan dan obrolan riang memenuhi penginapan. Sekelompok petani duduk di atas bantal dan guling di sekitar meja rendah yang penuh dengan daging dan roti matang.

Dari apa yang telah dilihatnya sejauh ini, orang-orang di komunitas ini tampaknya lebih menyukai gaya makan yang lebih komunal daripada gaya makan yang lebih menyendiri yang disukai bumi modern.

Dia adalah gadis kota yang belum banyak bepergian.

Perut Autumn kembali mengeluh karena dia tidak bertindak, menarik perhatian penginapan yang ramai. Dia bergegas ke bar depan sambil menyembunyikan pipinya yang hangat di bawah naungan yang disediakan oleh pinggiran topinya. Di dapur, dia melihat pemandangan menakjubkan dari daging yang berkilauan, cairannya menetes ke bagian luar kaki yang hangus. Baunya sudah membuatnya meneteskan air liur.

Seperti seekor anak anjing yang lapar, dia menyaksikan dengan mata terbelalak saat Nethlia memotong potongan daging yang berair itu ke atas piring bersama setumpuk buah-buahan berwarna ungu cerah yang dipotong dadu dan hampir berenang dalam kuah yang kental.

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Nethlia dan sejenak memamerkan proyeknya, Autumn keluar untuk menikmati hidangannya yang menggiurkan dengan tenang.