Aline Shnaider está acostumbrada al lujo, a las órdenes de su hermano y a salirse siempre con la suya. Pero nada la prepara para Deslumbria: la inmensa hacienda perdida en el fin del mundo donde su hermano decide "protegerla", entregándola al cuidado del hombre más peligroso que ha pisado esas tierras.
Lo llaman el Gitano. Dueño de todo lo que alcanza la vista, frío como el filo de una navaja y con un pasado que nadie se atreve a mencionar, Santiago Nicolaisen no cuida a nadie: domina. Desde el primer choque —él desnudo, ella incapaz de apartar la mirada— queda claro que entre ambos no habrá tregua, solo una guerra de deseo que ninguno de los dos sabe perder.
Él tiene el doble de su edad, un imperio construido sobre secretos y una regla absoluta: jamás tocar a la hermana de su mejor amigo. Ella tiene el orgullo de una Shnaider y la certeza de que ningún hombre la doblega. Los dos están a punto de descubrir hasta dónde son capaces de llegar por lo que juraron no querer.
Pero el placer tiene un precio. Detrás de la fantasía hay un hijo que odia a su padre, un hermano que regresa de entre los muertos para cobrar venganza, un secreto de sangre capaz de encender una guerra y un amor prohibido que amenaza con arrasar con todo lo que ambos intentaron proteger.
En un mundo donde la lealtad se paga con balas y la traición se castiga sin piedad, entregarse al Señor de la Lujuria puede ser la perdición… o la única salvación.
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Capítulo 22
Santiago apenas había pegado ojo aquella noche. Al levantarse, besó a Aline, que dormía desnuda sobre la cama, y salió al encuentro de los problemas que lo esperaban para ser resueltos: más de treinta caballos habían muerto en el incendio; cuatro yeguas preñadas hubo que sacrificarlas por la gravedad de las heridas. Todo parecía una pesadilla, y nadie saldría impune. Santiago volvió a la casa grande al final de la mañana; Sant tomaba café al lado de Violeta cuando su padre lo arrancó bruscamente de la mesa.
—¿Tienes idea de lo que hiciste?
—Patrón... —intentó la mujer.
—No te metas, Violeta —bramó él, obligándola a salir en silencio. Santiago clavó la mirada en su hijo—. Mataste a decenas de animales indefensos, destruiste el granero y toda la comida que habría alimentado al ganado durante dos meses.
Respiró hondo, pero lo peor de todo era unas ganas fulminantes de arrancarle los ojos al muchacho.
—Pudiste haber matado a Aline.
—¡Ya dije que no lo sabía! No tenía idea de que ella estaría ahí, ni de que los animales estarían ahí; siempre andan sueltos en el pasto... —la voz del joven se quebró—. Le prendí fuego al heno, al fondo del galpón. Se propagó muy rápido y, cuando intenté apagarlo, ya no había tiempo. Me arrepentí un segundo después de haberlo hecho.
—¿Te arrepentiste? —La voz de Santiago no ocultaba el desprecio—. ¿De qué sirve tu arrepentimiento? ¿Eh? Dime, idiota.
Lo empujó con fuerza, haciéndolo caer sobre la mesa.
—Debería darte una paliza por lo que hiciste.
—No me vas a pegar —dijo el muchacho, pero la voz temblorosa no contenía certeza alguna.
—No, no lo haré. Aunque lo merezcas.
Sant soltó un suspiro de alivio, pero el Gitano gruñó enseguida:
—Pero eso no significa que no vayas a recibir un castigo a la altura.
El muchacho entornó los ojos, desconfiado.
—¿Qué?
—Sube, cámbiate de ropa.
Sant no se movió.
—Hay una pila de animales que enterrar, y no me parece justo que mis peones caven las fosas por ti.
—¿Eso no se podría hacer con un tractor?
—Se podría, pero no se hará —resopló Santiago—. Vas a cavar. Cavar hasta que no quede un solo centímetro de esas manos delicadas tuyas sin callos. Hasta que estén en carne viva, y ni un segundo antes de eso permitiré que mis hombres limpien tu porquería.
—Estás loco si crees que voy a hacer eso.
Santiago lo agarró de la camiseta, feroz.
—Tienes suerte de que ella no se haya herido. Porque sé —lo sé con cada resquicio de lucidez que me queda— que no estaríamos teniendo esta conversación, hijo. No puedo matarte, pero Dios es testigo de que muchas ganas tenía.
Lo soltó de repente. Sant lo miró, asustado.
—Sube. No quiero repetir lo que ya dije.
El muchacho corrió hacia las escaleras. Santiago se sentó a la mesa; el corazón le dolía en el pecho. Recuerdos de su propio padre, de la infancia, salieron a flote: se dio cuenta de que, sin quererlo, estaba siendo para Sant exactamente lo que juró no ser nunca: un mal padre.
—Por lo visto las cosas no van bien con el heredero —dijo una voz—. Es un sino. Los hombres de esta familia no nacieron para ser padres: cuando los hijos no intentan matarte, te hacen la vida un infierno.
Nickolas apareció sonriendo. Santiago entornó los ojos, desconfiado.
—¿Qué quisiste decir con «intentan»?
La sonrisa de Nickolas desapareció de inmediato.
—¿Dije eso?
—Lo dijiste. ¿Cómo que intentan matarte?
Silencio pesado.
—¿Renato está vivo?
Nick se levantó, pero Santiago lo agarró del brazo con fuerza.
—¿Mi padre está vivo?
—No lo llames así —gruñó el otro—. Ya no es tu padre.
Santiago lo soltó como si el suelo se hubiera abierto bajo sus pies.
—Carajo... no murió.
—Así es. Por desgracia para ti, la bala atravesó y no dio en el corazón, príncipe —sonrió con maldad—. Así te llamaba, ¿recuerdas? «Mi príncipe gitano».
Rio, pero sin alegría.
—Qué ironía: la única persona que amaba en el mundo casi acaba con su estirpe.
Santiago estaba en shock. Nickolas se acercó y susurró, con veneno:
—¿Sabes...? Aun así te amó todos estos años. Te buscó por todos los lugares que pudo, hasta que no le quedó ni un centavo. ¿Sabes cómo vive Renato hoy? Gracias a la buena vida que yo le doy. El hijo bastardo que nunca aceptó, el que grita a cada momento que no tiene su sangre... yo soy más hijo suyo que tú, carajo. Yo cumplí mi maldito papel.
Santiago se pasó las manos por el pelo, aturdido. Nickolas caminó hacia las escaleras.
—Tranquilo: me voy en dos días. No tendrás que preocuparte más por mí.
Se detuvo arriba, se volvió y lo miró fijo.
—En cuanto a Aline...
Santiago se paralizó.
—Espero que sepas lo que estás haciendo. No hace falta ser un genio para ver que fue en tu cama donde pasó la noche, y dudo mucho que haya sido durmiendo. Su hermano no va a aceptar esta mierda, Santiago. No lo hará. ¿Y sabes por qué? Porque, por más que lo niegues, por más que rechaces tu propia sangre: eres un Nicolaisen. Y un Nicolaisen está destinado a sufrir.
—No puedes afirmar eso. Voy a hablar con Apólo, él me va a entender.
—¿Te vas a casar con ella? —Se calló—. ¿A dejar la vida de perversión que llevas para ser de una sola mujer?
—Sí. Haré cualquier cosa por ella.
Nickolas volvió a acercarse; apuntó con el dedo al pecho de su hermano, presionando con fuerza.
—Vas a romperla. Arruinas todo lo que tocas. Mataste a nuestra madre, intentaste hacer lo mismo con nuestro padre y vas a destruir a la única mujer que amé, Gitano. —Los ojos le brillaron de rabia—. Ni siquiera tu hijo te quiere cerca; te odia, y no tardará mucho en que Aline también empiece a odiarte.
Salió, dejándolo solo. Santiago se hundió en el sillón; nunca había sentido el pecho tan apretado por tanta tristeza. Aline bajó las escaleras: ni siquiera miró a Nickolas al pasar junto a él. Se detuvo frente a Santiago.
—No importa lo que él haya dicho. Mírame.
Santiago obedeció. Ella se sentó en su regazo y la cabeza del hombre descansó contra su pecho.
—Eres un hombre bueno. No importa tu pasado, ni las cosas malas que hiciste: es lo que hagas de ahora en adelante lo que decidirá si serás o no feliz, Gitano. Me tienes a mí. Tienes a Sant.
—Mi hijo me odia.
—No te odia. Es un adolescente, y todo adolescente es así. Lo sé, tengo casi su edad.
Santiago sonrió, aliviado, y apoyó la frente contra la de ella.
—Con un poquito de esfuerzo, das vuelta este juego de cabeza —bromeó ella—. En cuanto a tu hermano... busquémosle un psicólogo. O démosle una paliza. Vemos qué resuelve primero.
Santiago la besó con ternura.
—Niña, estás loca.
—Soy tuya —respondió ella, recibiendo otro beso.
—Solo mía —susurró él.
—No quiero ni ver lo que Apólo va a hacer cuando descubra esto.
—Va a entender.
—No, Aline. No lo hará —dijo él, con tristeza en los ojos—. Mi amistad con tu hermano se acabó. Prepárate: tendrás que elegir un lado, pequeña.
