Alexandre Mendonça lo tiene todo: una empresa que mueve millones, una mansión en Jardins… y un corazón que se congeló el día en que enterró a su esposa. Desde entonces vive encerrado en su luto, rodeado de niñeras que huyen despavoridas de una hija de cuatro años que muerde antes de que la abandonen.
Mariana Silva acaba de perder su empleo por negarse a ceder ante un jefe abusivo, y con su mamá enferma no puede darse el lujo de rendirse. Cuando entra a esa mansión para la entrevista más humillante de su vida, solo tiene una oferta: una semana de prueba y cero garantías.
Lo que Mariana no sabe es que la pequeña Alice no necesita una niñera, sino a alguien que la escuche. Y lo que Alexandre no imagina es que la mujer que le contestó sin bajar la mirada acabará derritiendo, uno a uno, todos los muros de hielo que construyó a su alrededor.
Entre acusaciones injustas, secretos detrás de una puerta que nadie puede tocar, un deseo que se enciende a pesar de todas las reglas y una sombra del pasado que no piensa quedarse enterrada, ¿podrá un hombre que juró no volver a amar atreverse a despertar?
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EL ECO DEL DESEO EN LA PENUMBRA
La madrugada avanzaba en silencio, pero dentro del cuarto de Mariana el aire parecía denso y caliente. El cansancio físico y el torbellino de emociones de aquel día se habían convertido en un sueño profundo y agitado.
En su mente, la barrera del profesionalismo y del miedo se derrumbó y dio paso a un escenario completamente distinto.
En el sueño de Mariana, la cocina de la mansión no era un lugar de ofensas. Las manos de Alexandre, siempre tan firmes y gélidas, recorrían su piel con una urgencia ardiente. Su rostro perfecto, esculpido, estaba a centímetros del suyo, y aquellos ojos castaños que antes destilaban desprecio ahora ardían de deseo.
Entre las sábanas del ala de servicio, Mariana giró la cabeza de un lado a otro sobre la almohada. Sus labios se entreabrieron y un gemido bajo, pero perfectamente audible, se le escapó de la garganta.
—Alexandre… —susurró en la oscuridad del cuarto, con la voz ahogada por el sopor del sueño erótico—. Mmm… Alexandre…
Del otro lado de la inmensa mansión, el sueño era un lujo que el empresario no lograba alcanzar. La imagen de Mariana en el pijama de satén fluido insistía en quemarle la mente y atacar su lógica calculadora.
Sintiéndose culpable y asfixiado por esa traición involuntaria de sus propios pensamientos, Alexandre se levantó de la cama.
Caminó por el pasillo oscuro hasta la puerta cerrada de jacarandá macizo. Tecleó la clave y entró al santuario intacto de su difunta esposa. Allí, envuelto en el perfume conservado de Letícia, cayó de rodillas junto a la cama matrimonial y apoyó las manos en el colchón vacío.
(Pensamiento de Alexandre: ¿Qué me está pasando, Letícia? ¿Por qué mis ojos insistieron en mirar a esa muchacha esta noche? Perdóname… Perdóname por traicionar tu memoria, aunque sea solo en pensamiento. Te amo tanto. Sufro todos los días porque no estás aquí con nuestra hija. Tú deberías estar criando a Alice, no una extraña. Nadie va a ocupar jamás tu lugar, te lo prometo.)
Las lágrimas de un duelo que nunca cicatrizó empaparon las sábanas intactas. Alexandre permaneció ahí casi una hora, implorando el perdón de un fantasma, hasta lograr recuperar su habitual armadura gélida.
Se limpió la cara, cerró con llave el cuarto de Letícia y emprendió el camino de regreso a sus aposentos.
Sin embargo, al pasar por el pasillo del ala del servicio, un sonido que venía de una de las puertas entreabiertas lo hizo detenerse en seco.
Alexandre se quedó inmóvil, aguzando los sentidos. El sonido venía del cuarto de Mariana. Curioso y desconfiado por naturaleza, dio un paso silencioso hacia adelante, acercándose a la rendija de la madera. Fue entonces cuando lo oyó con toda claridad.
—Alexandre… por favor… —el susurro entrecortado de Mariana resonó en la quietud de la noche, seguido de una respiración agitada y un leve roce de sábanas.
El corazón de Alexandre dio un golpe violento contra sus costillas. Su miembro cobró vida de inmediato. Sus ojos castaños se abrieron de par en par en la penumbra. Comprendió, sin ningún margen de duda, que la niñera estaba teniendo un sueño erótico con él.
(Pensamiento de Alexandre: Esa mosquita muerta… El informe de Recursos Humanos tenía toda la razón. No solo está soñando, está obsesionada. Lo planeó todo. Primero usó a Alice, luego bajó en pijama de satén a la cocina y ahora se pasa las noches llamando mi nombre en la cama. Quiere al dueño de la empresa a cualquier precio. Roberto hizo bien en correrla, pero ella encontró el camino hasta mi propia casa. Si cree que va a doblegarme con su cuerpo, no tiene idea de quién soy. Su juego se acaba aquí.)
La mezcla de rabia, desconfianza y una atracción oscura que se negaba a admitir le tensó la mandíbula a Alexandre. Le dio la espalda a la puerta del cuarto de Mariana con paso firme, jurándose que usaría el día siguiente para poner a esa supuesta interesada en su lugar y desenmascararla de una vez por todas.
