Los Gemelos Secretos de la Loba Sagrada Rechazada por el Alfa

El tubo de plástico que guardaba el diploma de la Columbia University seguía sobre la mesa de centro de mi departamento cuando la realidad del mercado llamó a mi puerta. No tenía tiempo de celebrar. La conversación con el doctor Márcio y el encuentro con el lobo herido en el bosque habían dejado claro que mi burbuja de protección en Nueva York dependía del tamaño de mi poder en el mundo de los hombres.

Mi recién creada empresa de consultoría y tecnología administrativa aún operaba de forma tímida, con la estructura que había montado en el piso de arriba del restaurante. Pero bastó con que mi nombre apareciera en la lista de graduados con el puntaje más alto de la historia de la universidad para que se moviera el primer peón.

Fue una tarde de martes cuando sonó el teléfono. Una voz pulida, con un acento que no logré identificar de inmediato, solicitó una reunión urgente. ¿El motivo? Una propuesta de contrato de exclusividad para reestructurar el sistema de seguridad de datos de una de las mayores promesas del sector financiero digital. Como todavía no tenía una oficina lujosa en Wall Street, cité el encuentro en la mesa más reservada del fondo de El Caserón, después de la hora del almuerzo. Lucas insistió en limpiar el salón personalmente, gruñendo que «los negocios serios exigen un piso reluciente», mientras Paula mantenía a Ethan y a Luna estratégicamente encerrados en el departamento para que ningún grito infantil estorbara la conversación.

A las dos de la tarde en punto, tintineó la campanilla de la puerta del frente.

El hombre que cruzó el salón no parecía un ejecutivo común de Nueva York. Era alto, vestía un traje a la medida gris oscuro que camuflaba unos hombros excesivamente anchos y caminaba con una postura rígida, casi militar. Tenía el cabello negro, cortado al ras, y los ojos de un castaño tan oscuro que parecían tragarse la luz del ambiente. Lo que me llamó la atención, sin embargo, no fue su aspecto, sino el impacto que su entrada causó en mis sentidos agudizados.

El aire a su alrededor parecía más denso. Había un magnetismo ahí. No era el aura abrumadora de un lobo Alfa —mi sistema de alarma no se disparó de pánico—, pero sí el olor fuerte del poder refinado y del control.

—¿Señorita Samantha? —extendió la mano cuando me acerqué. El apretón fue firme, preciso—. Soy Marcus Vance. Represento a Alpha Industries.

Tragué saliva al oír el nombre y mantuve mi expresión lo más profesional e impasible posible. Alpha Industries. Una elección de palabras peculiar para un banco en línea en pleno ascenso en el mercado digital.

—Es un placer, señor Vance. Por favor, siéntese —le indiqué la silla de madera—. Lucas preparó café recién hecho.

Marcus se sentó, pero no relajó la postura. Abrió una carpeta de cuero genuino y sacó un informe detallado sobre su banco.

—Nos informaron que su proyecto final en la universidad incluyó un modelo matemático capaz de predecir fallas de seguridad y optimizar transacciones financieras en entornos de alta volatilidad —empezó Marcus, clavando en mí esos ojos castaños—. Alpha Industries opera en el ramo de la banca en línea. Movemos miles de millones de dólares cada semana y tratamos con inversionistas que exigen el más absoluto sigilo. Queremos que su empresa asuma nuestra consultoría estratégica durante los próximos dos años.

—Es una propuesta ambiciosa para una empresa que acaba de nacer en el papel, señor Vance —respondí, apoyando los codos en la mesa y entrelazando los dedos, adoptando la postura de negociación que había practicado hasta el cansancio—. El mercado está lleno de agencias consolidadas en Manhattan. ¿Por qué el interés en mí?

Marcus Vance se inclinó levemente hacia adelante. La comisura de su boca se movió en un esbozo de sonrisa que no llegó a los ojos. Había ahí un interés que iba mucho más allá de un simple contrato comercial. Me evaluaba como si tuviera enfrente una rareza, un espécimen al que llevaba mucho tiempo rastreando.

—Las agencias consolidadas siguen reglas consolidadas, señorita Samantha. Y el mundo digital cambia demasiado rápido para quien juega con las reglas antiguas —dijo, bajando un tono la voz, que se volvió más magnética—. Alpha Industries busca depredadores. Gente que mira el caos y ve un patrón. Su historial universitario muestra que usted no es una mente común. Y, para ser sincero… su perfil me intriga. Una mujer con su capacidad, operando en el fondo de un restaurante de Manhattan, escondiéndose del brillo de Wall Street… Eso plantea preguntas interesantes.

Mi loba interior dio una sutil señal de alerta en el fondo de mi mente. No era miedo; era el instinto de defensa diciéndome que Marcus Vance intentaba olfatear más allá de mi fachada corporativa. Estaba escarbando en mi misterio.

—Mi enfoque es la eficiencia, señor Vance, no los reflectores —repliqué con frialdad, sosteniéndole la mirada sin titubear—. Si Alpha Industries quiere mis servicios, tendrá que entender que yo dicto las condiciones de la consultoría. No acepto monitoreo externo, y toda la inteligencia del sistema permanece bajo mi propiedad exclusiva.

Marcus mantuvo los ojos clavados en los míos durante largos segundos. El silencio en la mesa fue tenso. Detrás del mostrador de la cocina, podía oír el sonido discreto de Lucas limpiando un vaso por décima vez, listo para intervenir si el hombre hacía cualquier movimiento sospechoso.

Por fin, Marcus Vance se recargó en la silla y soltó una risa baja, genuinamente impresionado.

—Condiciones duras para quien está empezando. Eso me gusta. El consejo de administración de Alpha lo va a odiar, lo que significa que es justo lo que necesitamos —cerró la carpeta de cuero y se puso de pie, extendiéndome una tarjeta negra mate con el logotipo dorado de la empresa—. El contrato formal le llegará a su correo mañana temprano. Espero que lo acepte, Samantha. Tengo la sensación de que nuestra alianza va a transformar el mercado de Nueva York.

Hizo una breve inclinación de cabeza y caminó hacia la salida. Yo me quedé parada, mirando la tarjeta en mi mano. Marcus Vance y Alpha Industries acababan de entregarme el primer gran ladrillo de mi imperio financiero, pero el interés excesivo de ese hombre me dejaba un sabor amargo en la boca. Tenía la extraña y peligrosa certeza de que, al aceptar a ese cliente, estaba abriendo las puertas al comienzo de un juego donde los peones humanos y las fieras del bosque empezarían a mezclarse.