Sr. Belmont: El CEO Viudo

El motor del auto de Ester ronroneaba suavemente por las calles aún soñolientas de Estambul.

Eran las cinco y cuarenta de la mañana cuando divisó la fachada acogedora de Ekmek Sarayı, la panadería artesanal famosa por producir los panes caseros más codiciados de la ciudad.

El aroma de fermentación natural y leña quemada flotaba en el aire húmedo de la madrugada, un contraste absoluto con el olor metálico a tecnología de Belmont Enterprise.

Ester bajó del auto; sus tacones finos produjeron un sonido seco contra el adoquín. El panadero, un hombre de manos enharinadas y ojos bondadosos, sonrió al verla.

Yusuf— ¡Günaydın, señorita Ester! La primera hornada de açma y pogaça acaba de salir

dijo, mientras ya separaba una caja de madera forrada con papel kraft.

Ester— Quiero una selección completa, Yusuf. Tráeme los de aceituna, los de queso feta y esos con semillas de amapola. Hoy necesito algo que ablande el hierro

respondió ella con un guiño cómplice. Con la caja humeante en el asiento del copiloto, el interior del vehículo se llenó de un calor reconfortante.

Ester recorrió los últimos kilómetros sintiendo que no llevaba solo comida, sino una ofrenda de paz.

A las seis en punto, el auto de Ester cruzó la entrada de la sede de Belmont. Ahmed, el jefe de seguridad, un hombre de postura rígida que rara vez relajaba los músculos del rostro, estaba de guardia.

Al ver el vehículo de Ester, hizo un saludo formal, pero sus ojos brillaron con un reconocimiento que no le concedía a ningún otro directivo.

Ahmed— Günaydın, señorita Ester. El señor Belmont ya está en el piso veinte desde hace más de una hora

informó Ahmed, manteniendo la voz baja.

Ester bajó la ventanilla, y el perfume de los panes caseros golpeó al guardia como una ráfaga de viento cálido en pleno invierno.

Ester— ¡Günaydın, Ahmed!

respondió ella en un turco perfecto, su voz melódica rompiendo la tensión de la caseta.

Ester— El día será largo para todos nosotros. Por favor, toma este

le extendió un pan de aceituna todavía caliente, envuelto en una servilleta.

Ester— Un poco de trigo para endulzar la jornada. El sol ya salió, y nosotros también.

Ahmed dudó un segundo, miró a los lados para asegurarse de que ninguna cámara estuviera enfocando su "quiebre de protocolo", y aceptó el pan. Una sonrisa rara y breve asomó en sus labios.

Ahmed— Gracias, señorita. Que tenga un buen día de trabajo.

Al salir del elevador en el piso de la presidencia, Ester percibió el cambio de inmediato. Donde antes había un espacio abierto y gélido, ahora existía una nueva configuración arquitectónica.

Frente a la inmensa puerta de roble de la oficina de Pedro, habían instalado un escritorio de diseño futurista en laca blanca que contrastaba con la oscuridad del resto del piso.

Sin embargo, lo que más llamó su atención fue la pared de vidrio esmerilado que ahora la separaba del santuario de Pedro.

Era una división translúcida; podía ver su silueta adentro, pero los detalles eran borrosos, como un fantasma atrapado en hielo.

Sus carpetas de colores, sus floreros y el portarretratos de su familia ya estaban dispuestos sobre el nuevo escritorio, como si los hubieran movido manos invisibles durante la madrugada.

Ester estaba observando la textura del vidrio, sintiendo la frialdad del material con las yemas de los dedos, cuando la puerta se deslizó suavemente.

Pedro Belmont apareció detrás de ella. Sostenía una taza de café negro, el vapor ascendiendo como niebla alrededor de su rostro pálido e perfectamente afeitado.

Vestía un traje negro que hacía que su piel pareciera casi translúcida bajo las luces LED.

Su mirada cayó de inmediato sobre los largos cabellos de Ester, que caían sueltos sobre sus hombros, los adornos turcos de plata brillando como pequeñas estrellas entre las mechas negras.

Sintió una opresión involuntaria en el pecho. La belleza de ella esa mañana no era simplemente vibrante; era desafiante.

Pedro— Mandé que prepararan tu sala temprano

dijo, con la voz sonando como el chirrido del metal.

Pedro— Así puedo vigilarte. Y tus... "locuras" y colores no interrumpen mi campo de visión mientras trabajo. Necesito concentración, y tú eres una distracción constante.

Miró hacia la pared de vidrio esmerilado, una barrera que él mismo había ordenado para intentar conservar la cordura.

Ester se volvió lentamente. No pareció ofendida por que la llamaran "distracción" ni por haber sido colocada en una especie de acuario ejecutivo.

En cambio, sonrió, y el sonido de los dijes de plata en su cabello tintineó suavemente, llenando el silencio entre ellos.

Ester— ¿Usted cree que un vidrio puede contener la luz, señor Belmont?

preguntó, con una nota de diversión en la voz.

Ester— El vidrio puede ser esmerilado, pero aun así deja pasar el brillo. Va a seguir viéndome, aunque intente esconderse detrás de barreras.

Levantó la caja de panes artesanales y se la extendió. El aroma del pan fresco comenzó de inmediato a pelear contra el olor del café industrializado de Pedro.

Ester— Traje panes de la mejor panadería de Estambul. Son caseros, hechos con manos que creen en el mañana. Acepte uno, señor. El correo de las dos de la mañana demuestra que necesita energía, y no solo cafeína y silencio.

Pedro miró la caja, luego miró los ojos verdes y brillantes de Ester. Recordó la rapidez con que ella había entregado el archivo perfecto en la madrugada.

Recordó la trenza que ahora había dado paso a una cascada de seda negra. No tomó el pan. Pero tampoco le ordenó que lo tirara. Simplemente dio un paso atrás y volvió a entrar en su oficina de vidrio.

Pedro— Comienza el procesamiento de los datos asiáticos que revisaste

ordenó, pero su voz ya no tenía el mismo filo cortante de antes.

Pedro— Y limpia las migajas de ese escritorio en cuanto termines de comer. No quiero olor a panadería en mi presidencia.

La puerta de vidrio esmerilado se cerró. Ester se sentó en su nueva silla, abrió su laptop y tomó un pan de queso feta.

Miró la silueta borrosa de Pedro a través del vidrio. Él creía que estaba a salvo ahí dentro.

Creía que la antesala era una prisión para ella. Pero Ester Safra sabía que, esa mañana, el vidrio esmerilado era apenas un lienzo donde comenzaría a pintar una nueva realidad para Pedro Belmont.

Sonrió hacia la silueta de él y empezó a teclear, con el sonido de sus tacones balanceándose bajo el escritorio, marcando el ritmo de un nuevo día en el que el pan casero y el cabello suelto eran sus armas de guerra.