La Esposa del Exmilitar

Capítulo 19

El celular de Estrella sonó.

Miró la pantalla. Era Bruno Serrano.

Se apartó hacia una zona más tranquila, con menos gente, y contestó.

Bruno le reportó la situación desde Alemania. Había ido para ayudarla a recuperar el video de vigilancia de cinco años atrás, el que podía probar quién había tomado el USB.

"Tengan cuidado", le recordó Estrella. "No actúen por impulso."

Acababa de colgar y darse la vuelta cuando una voz sonó detrás de ella.

"Estrella, hablemos."

Diego Castellanos se acercó con una mano en el bolsillo.

Traía el porte típico de un CEO poderoso. Ahora su valor personal se acercaba al de los hombres más ricos del país. Con la riqueza como respaldo, su presencia era incluso más fuerte que antes.

"No tengo nada que hablar contigo."

Estrella no pensaba hacerle caso.

Diego, sin embargo, extendió la mano y le cerró el paso.

"Escuché a tu papá decir que le entregaste cien millones como condición familiar. ¿De dónde salió ese dinero?"

Su mirada estaba llena de interrogatorio.

Luego soltó una risa burlona.

"No me digas que León Reyes lo robó de algún lado."

"Cierra la boca."

Estrella se enojó de inmediato.

"Ese dinero fue un adelanto de mi salario en AstraNova. No uses tu malicia para juzgar a los demás."

Diego se quedó atónito unos segundos.

"¿AstraNova te adelantó cien millones de pesos de salario? ¿Cómo es posible?"

Aunque Estrella hubiera tenido cierta capacidad en el pasado, llevaba cinco años sin aparecer en el sector. ¿Cómo podía AstraNova adelantarle una suma tan alta?

Estrella levantó las cejas con seguridad.

"Que otros no puedan hacerlo no significa que yo, Estrella Navarro, no pueda."

Diego la miró fijamente.

La mujer frente a él brillaba de pies a cabeza.

El corazón le empezó a latir sin control.

¿Esta era la verdadera Estrella Navarro?

Segura.

Deslumbrante.

Llena de encanto.

Mucho más viva que aquella Estrella de los últimos cinco años, la que había escondido su brillo junto a él, bajaba la mirada y fingía ser obediente.

"Estrella."

Sin darse cuenta, su voz se suavizó.

"Sé que me equivoqué. Durante estos cinco años subestimé tu capacidad."

Estrella soltó una risa fría.

"La Estrella Navarro que tú conocías murió en ese mar. La que está frente a ti ahora no tiene nada que ver contigo."

La respiración de Diego se trabó.

Habló con urgencia:

"Podemos empezar de nuevo. Puedo usar toda mi vida para compensar mis errores."

Estrella no quería escucharlo más.

"Hazte a un lado."

"Estrella, investigué a León. Solo es un consultor de nombre. Ni siquiera tiene un trabajo formal. ¿Cómo va a mantenerte en el futuro?"

"¿Lo investigaste?"

Estrella lo miró furiosa.

"¿Quién te dio derecho a investigarlo?"

"Lo hago por tu bien." Diego bajó la voz. En su mirada había una frustración de quien cree ver a alguien desperdiciarse. "Aunque me pidas soltarte, quiero que encuentres a un hombre que esté a tu altura, no que te cases con cualquiera por despecho."

"Él no es cualquiera."

La voz de Estrella salió firme.

"Es el hombre que yo, Estrella Navarro, elegí para esta vida. En adelante mantente lejos de él."

Diego respiró hondo.

"Estrella, ¿por qué no entiendes? Todo lo que digo es por tu bien. Además, AstraNova te adelantó cien millones. Si no cumples sus exigencias, ¿has pensado en la compensación que tendrás que pagar?"

"Ocúpate de ti. Mis asuntos no necesitan tu preocupación."

Estrella dejó esa frase y se fue rápido.

Detrás de ella, Diego sintió una opresión en el pecho.

Pero enseguida, una sonrisa apareció en la comisura de sus labios.

Sí.

¿Por qué estaba intentando convencerla?

Cuando AstraNova la echara y ella quedara sin salida, ¿no volvería obediente a pedirle ayuda?

Al pensar eso, por fin se relajó un poco.

Mientras hablaban, ninguno de los dos notó que detrás de una columna había estado parada otra persona.

El rostro de Valeria Navarro estaba lleno de sorpresa.

Sus uñas se clavaron sin darse cuenta en la palma.

¿Cómo era posible?

¿AstraNova estaba dispuesta a adelantarle a Estrella cien millones de pesos?

¿Y Estrella había usado ese dinero como condición familiar para poder casarse?

Valeria soltó una burla silenciosa.

Qué ridículo amor ciego.

¿De verdad pagó ella misma cien millones solo para estar con un hombre pobre?

Valeria ya no podía esperar para ver la reacción de su padre cuando lo supiera.

Se acercó a Diego con voz suave.

"Diego, la cumbre está por comenzar. Deberíamos sentarnos."

Diego retiró la mirada.

"Vamos."

Apenas entraron al área principal de la cumbre, vieron a Rodrigo Navarro conversando con varias personas.

Diego caminó hacia él.

Valeria sonrió y lo llamó:

"Papá."

Rodrigo volteó. Al ver a su hija y a Diego, su rostro mostró una satisfacción evidente.

"Valeria, Diego, ya llegaron."

Alguien a su lado dijo enseguida:

"Vaya, ¿esta es la ingeniera Navarro? El sistema ASTRA de Castellanos Tech, el que está causando tanta sensación, salió de las manos de su hija, ¿verdad?"

El rostro de Rodrigo se llenó de orgullo.

"Así es. Lo desarrolló mi hija Valeria."

Alrededor estallaron los halagos.

"Señor Navarro, educó muy bien a su hija."

"La señorita Navarro es tan joven y ya logró esto. Es una genio."

"El señor Castellanos también tiene suerte de contar con una subordinada tan capaz. El futuro de Castellanos Tech será enorme."

Diego llevaba una sonrisa noble en el rostro.

Miró a Valeria con aprobación.

"La capacidad de Valeria siempre ha sido excelente."

Valeria levantó ligeramente la barbilla. En sus ojos apareció un orgullo inevitable.

"Me halagan. ASTRA sí es una de las obras de las que más me siento orgullosa en estos años."

Ese honor debía pertenecerle.

Rodrigo miraba a su hija menor con satisfacción.

De pronto levantó la vista y vio, no muy lejos, al equipo de AstraNova. Entre ellos estaban León Reyes y su hija mayor, Estrella.

El rostro de Rodrigo se hundió.

"¿Qué hace Estrella aquí?"

Valeria y Diego se miraron.

Ninguno le había contado a Rodrigo que Estrella había entrado a AstraNova.

Diego habló primero:

"Tío Rodrigo, Estrella ya trabaja en AstraNova Technologies. Es ingeniera en jefe del Departamento de Investigación y Desarrollo Uno."

"¿Qué dijiste?"

Rodrigo miró a Diego con shock.

Luego volvió los ojos hacia su hija mayor. Descubrió que quien hablaba con ella era Elías Mendoza, vicepresidente de AstraNova.

"Papá", añadió Valeria con falsa molestia, "seguro mi hermana tampoco te dijo que, cuando dijo que iría a Francia a estudiar arte, en realidad nos ocultó a todos que fue a Alemania a estudiar tecnología."

Rodrigo se quedó todavía más atónito.

"¿Qué? ¿Nos ocultó a todos que fue a Alemania?"

Diego odiaba el ocultamiento de Estrella, pero en ese momento aun así habló a su favor.

"Tío Rodrigo, no se enoje. Tal vez a Estrella no le interesaba el arte. Ella estudió en la misma institución que Valeria, y ambas fueron doctorandas del mismo asesor."

Rodrigo miró hacia Estrella sin poder creerlo.

¿Qué?

¿Su otra hija también era tan sobresaliente?

Valeria miró a Diego y el pecho se le llenó de disgusto.

Estrella había aparecido del brazo de su esposo, y aun así Diego seguía hablando bien de ella.

En los ojos de Valeria pasó un resentimiento oscuro. Fingió preocupación y dijo:

"Papá... ¿sabes de dónde salió el dinero de la condición familiar que mi hermana te entregó?"

El rostro de Diego se tensó.

"Valeria."

Valeria ignoró su advertencia.

"Los cien millones que te dio no eran de León. Fue un adelanto salarial que mi hermana pidió en AstraNova. Es demasiado atrevida."

Un segundo antes, Rodrigo acababa de sentir una chispa de alegría al saber que su hija mayor tal vez sí tenía futuro.

Al segundo siguiente, las palabras de Valeria lo hicieron ponerse verde de rabia.

"¿Qué dijiste? ¿La condición familiar que me entregó no era de ese mocoso León? ¿Era dinero ganado por Estrella?"

Como padre, podía no esperar que León tuviera futuro.

Pero ahora escuchaba que su propia hija había puesto dinero y esfuerzo para vivir con un hombre pobre.

Eso era como clavarle un cuchillo en el corazón.

Rodrigo empezó a temblar de coraje.

Señaló hacia donde estaba Estrella.

"Esa hija ingrata... ¿quiere matarme de rabia?"

Diego lo sujetó enseguida.

"Tío Rodrigo, no se altere. Puede reprenderla cuando vuelvan a casa."

El pecho de Rodrigo subía y bajaba con fuerza.

Estrella le había hecho perder la cara. Una hija que ponía su propio dinero para completar la condición familiar de un hombre, ¿cómo iba a mirar él a la gente si eso se sabía?

Valeria vio que su padre ya sabía todo y estaba furioso. Fingió consolarlo:

"Papá, cálmate. Tal vez mi hermana solo se confundió por amor..."

Pero su consuelo solo encendió más a Rodrigo.

"¿Confundida? Yo creo que lo hace para llevarme la contra. Todo lo que hace es absurdo."

En ese momento, el presentador anunció el inicio formal de la cumbre.

Valeria le dijo a su padre:

"Papá, los asuntos de familia los hablamos en casa. En un momento me toca subir a dar la ponencia. Tú anímame desde abajo."

Rodrigo solo pudo mirar con rabia hacia Estrella y tragarse el enojo.

Por suerte, todavía tenía una hija menor brillante.

Cuando el presentador leyó el nombre de Valeria Navarro, ella ajustó su expresión y caminó al escenario con pasos elegantes y seguros.

Los flashes se concentraron en ella de inmediato.

Parecía una diosa tecnológica. Con calma, demostraba el sistema ASTRA en la pantalla detrás de ella mientras explicaba sus funciones.

Pronto recibió varias rondas de aplausos.

Estrella entrecerró los ojos.

En el escenario, Valeria estaba demostrando el algoritmo central, pero en varios puntos clave hablaba de manera vaga y saltaba la explicación.

La comisura de los labios de Estrella se movió.

Era evidente que Valeria no dominaba la lógica central completa.

En el escenario, Valeria cerró con confianza:

"Esto es parte de la demostración de las funciones centrales de ASTRA."

El público volvió a aplaudir con fuerza.

Algunos hombres jóvenes incluso gritaron:

"¡Diosa! ¡Mi diosa!"

Rodrigo miraba a su hija menor con orgullo. Esa era la clase de hija que debía tener.

Al pensar en su hija mayor, tan poco prometedora en su opinión, la rabia le volvió a subir.

Entre la gente, la mirada de Valeria se cruzó con la de Estrella.

Valeria alzó las cejas con provocación, como si dijera:

Mira. Esto sí es poder tecnológico.

Estrella recibió esa provocación con calma.

Incluso había una pizca de lástima en su mirada.

Tomar los resultados de ella y presumírselos en el escenario era ridículo.

En ese momento, León le tomó la mano y se inclinó un poco.

"Tu papá está aquí."

Estrella siguió la dirección de la mirada de León.

Vio a su padre entre la gente, aplaudiendo, con los ojos llenos de orgullo hacia Valeria.

El corazón de Estrella se hundió de pronto.

Pero pensó que algún día su padre entendería la decisión que ella había tomado.

"¿Quieres ir a saludarlo?"

León preguntó en voz baja.

Estrella apretó su mano y negó con la cabeza.

"No."

Conocía demasiado bien el temperamento de su padre.

Si iba, él solo atacaría a León y lo avergonzaría.

León le apretó la mano, entendiendo que ella pensaba en él.

Su mirada se volvió suave.

"No te preocupes. Algún día haré que tu papá me acepte."

Estrella sonrió con los labios cerrados.

"Sí. Seguro."

Pero en su corazón sabía que ese día quizá estaba muy lejos.

El prejuicio de su padre contra León era demasiado profundo. No cambiaría de un momento a otro.

Después subieron otros expertos a intercambiar ideas.

Elías Mendoza, Diego Castellanos y otros dos representantes del sector tecnológico participaron en una conversación que atrajo toda la atención.

La mirada de Diego atravesó a la multitud y fue hacia Estrella y León.

En ese momento, él era el representante más joven en el escenario.

Ese era un logro que León Reyes no alcanzaría ni en diez vidas.

Su intervención tuvo visión y profundidad, y provocó varias reacciones de admiración entre el público.

Muchas mujeres jóvenes quedaron atraídas por ese joven presidente del mundo tecnológico.

Valeria, por supuesto, era una de ellas.

Lo miraba con amor.

Diego seguía siendo tan fascinante como siempre.

No entendía cómo Estrella podía abandonar a un hombre tan sobresaliente y guapo solo porque aquella vez, cuando cayó al mar, Diego no la eligió primero.

Si ella fuera Estrella, habría perdonado a Diego y lo habría dejado compensarla toda la vida.

Pero Estrella era demasiado orgullosa.

Por un solo error de Diego, lo dejó y eligió a un ingeniero pobre. Encima pidió un adelanto salarial de cien millones para completar su propia condición familiar.

Era completamente ridículo.

Entonces, ¿Estrella iba a trabajar toda la vida en AstraNova para pagar eso?

Poco después, terminó la conversación de los cuatro representantes.

Diego miró con elegancia hacia Estrella, liberando toda la seguridad que le daba su riqueza y su posición.

Estrella chocó con su mirada y apartó el rostro.

Aunque Diego fuera el hombre más rico del mundo, ella no volvería a mirarlo.

Un hombre capaz de abandonarla frente a la vida y la muerte no merecía perdón.

Aquella noche en el mar, si León no la hubiera salvado a tiempo, ella ya se habría hundido. Aunque Diego hubiera llevado gente después a rescatarla, la corriente la habría arrastrado lejos.

¿Dónde habría quedado la oportunidad de vivir?

Más tarde, Valeria llegó a una sala de descanso.

De pronto pensó en algo. Sonrió y envió un mensaje a Estrella:

Mi mamá encontró una cosa de tu mamá. Ven por ella.

Estrella estaba en el área de AstraNova.

Elías presentaba a unos clientes extranjeros a León. Aunque a Estrella le sorprendía un poco que Elías pareciera valorar tanto a León, lo tomó como algo bueno.

Eso significaba que León tendría más oportunidades de ascenso en la empresa.

Al ver el mensaje, frunció el ceño.

Pero no pensó demasiado y caminó hacia la sala de descanso indicada por Valeria.

Cuando abrió la puerta, solo Valeria estaba adentro.

Valeria se levantó con una sonrisa.

"Hermana, viniste."

"Devuélveme lo de mi mamá."

Estrella extendió la mano.

"¿Cuál es la prisa? ¿No quieres hablar?"

Valeria cerró la puerta, pero no del todo. La dejó apenas entornada.

"No tengo nada que hablar contigo."

La voz de Estrella fue fría.

"¿Viste mi ASTRA? Cambiará el futuro de la tecnología. Es lo que Diego desea con desesperación."

El rostro de Valeria estaba lleno de presunción.

Estrella soltó una risa fría.

"¿Estás segura de que lo que tienes en las manos es el ASTRA completo?"

El rostro de Valeria cambió.

Pero enseguida levantó una sonrisa orgullosa.

"Estrella, ¿ahora vas a decir que las uvas están agrias porque no puedes comerlas? Tú, que hasta tu vida depende de un adelanto salarial, ¿también te atreves a darme lecciones?"

"¿Sí?"

Estrella no se enojó. Sonrió.

"Otros quizá no vean los problemas de ASTRA, pero a mí no me puedes engañar. Tu sistema está incompleto."

La sonrisa burlona de Valeria se congeló unos segundos.

Después aplaudió una vez.

"Nada mal. Tienes algo de vista. Pero Diego invertirá diez mil millones de pesos en la investigación de mi sistema. Solo son pequeñas fallas. Pronto se corregirán."

Curvó los labios.

"No vayas a sentir envidia. Después de todo, los recursos que yo tengo en Castellanos Tech tú no los conseguirás en AstraNova."