Su primer destino fue servir a la corona. murió por ello. Ahora, con su segunda oportunidad, Auren cumplirá su sueño y conocerá lo que es el amor
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Capitulo 2
Auren permaneció inmóvil frente al pequeño espejo hasta que la voz severa de la directora volvió a escucharse desde el pasillo.
—¡Auren! ¿Tengo que ir por ti?
La niña dejó el espejo en su lugar y respiró despacio. Su mente seguía siendo la de una mujer que había vivido más de veinte años, pero su cuerpo era el de una pequeña de apenas diez. Todavía le costaba acostumbrarse a la diferencia de altura, al peso ligero de sus manos y a aquella sensación de fragilidad que creía haber dejado atrás.
Abrió la puerta.
La directora la observó apenas un segundo antes de fruncir el ceño. Ya que no se había dado cuenta antes de eso.
—Ese cabello...
Auren bajó la mirada.
En su vida anterior jamás ocurrió aquello. Su cabello siempre había sido castaño y completamente común. Ahora, aquel azul claro llamaba la atención incluso bajo la tenue luz del pasillo.
La mujer caminó hasta ella sin esconder la sorpresa. Tomó un mechón entre sus dedos, lo examinó unos segundos y terminó soltándolo.
—Qué extraño...
Auren no respondió.
Había aprendido desde niña que, con aquella mujer, el silencio era la opción más segura.
—Baja a desayunar. Después veremos qué hacer contigo.
La pequeña obedeció.
El comedor era exactamente igual al que recordaba. Mesas largas, bancos de madera gastados y decenas de niños intentando terminar una sopa demasiado aguada antes de que las cuidadoras comenzaran a regañarlos.
Algunos pequeños dejaron de comer apenas la vieron entrar.
Las conversaciones cesaron poco a poco.
—¿Vieron su cabello?
—Ayer no era así...
—Parece pintado.
—¿Cómo podría pintárselo?
Las miradas comenzaron a seguirla.
Auren tomó asiento sin levantar la cabeza.
Aquella atención le resultaba incómoda.
En el pasado, había aprendido que destacar casi siempre traía problemas.
Una niña de mejillas redondas se acercó con timidez.
—¿Puedo tocarlo?
Auren levantó la vista.
La pequeña parecía realmente curiosa.
No había maldad en sus ojos.
Solo curiosidad infantil.
—Si quieres.
La niña pasó los dedos con cuidado.
—Es muy bonito...
Otra se acercó inmediatamente.
—¿De verdad nació así?
—No lo sé.
—Parece el color del cielo.
Varias sonrieron.
Auren quedó ligeramente desconcertada.
Esperaba burlas.
Esperaba rechazo.
Sin embargo, los niños simplemente parecían fascinados.
Aquella tranquilidad duró poco.
Una cuidadora golpeó la mesa con una cuchara.
—¡Basta de distraerse! Cada uno a terminar su desayuno.
Los pequeños regresaron a sus lugares.
Auren continuó comiendo en silencio.
Mientras lo hacía, comenzó a recordar las fechas.
Si no se equivocaba, faltaban menos de dos semanas para que llegaran los carruajes reales.
Recordaba perfectamente aquel día.
Los enviados del rey recorrieron el orfanato observando a cada niño.
Ella había sido la elegida.
Desde ese momento dejó de pertenecerse.
El miedo empezó a instalarse otra vez dentro de ella.
No podía permitir que ocurriera de nuevo.
Pero...
¿Qué podía hacer una niña de diez años?
Escapar era imposible.
La encontrarían antes del anochecer.
Negarse tampoco serviría.
La corona jamás aceptaba un rechazo.
Los días comenzaron a transcurrir lentamente.
Auren apenas hablaba con los demás niños.
Pasaba las tardes ayudando en la cocina, limpiando el patio o leyendo los pocos libros viejos que conservaba el orfanato.
Las noches eran peores.
Cada vez que cerraba los ojos recordaba la copa de vino.
Recordaba el rostro satisfecho del príncipe.
Recordaba el ardor del veneno.
Despertaba sobresaltada antes del amanecer.
Dos días después, el orfanato entero se encontraba limpiando desde muy temprano.
Las cuidadoras corrían de un lado a otro.
La directora repetía órdenes sin detenerse.
—Quiero todo impecable. Nadie grita. Nadie corre. Quiero ver sonrisas.
Los niños comenzaron a alinearse en el patio principal.
Auren ocupó uno de los últimos lugares.
Al cabo de unos minutos, un carruaje sencillo cruzó la entrada.
No llevaba el escudo real.
Tampoco pertenecía a ninguna casa noble.
Era un vehículo humilde, aunque muy bien cuidado.
De él descendió una pareja.
El hombre rondaba los cuarenta años, tenía manos grandes, cabello castaño y varias marcas de trabajo sobre la piel. Su expresión era tranquila.
La mujer, algo más baja, sostenía una pequeña cesta entre los brazos. Sonreía con una dulzura que Auren jamás había visto en un adulto.
La directora caminó hacia ellos.
—Sean bienvenidos.
—Muchas gracias por recibirnos —respondió el hombre.
—Espero que encuentren a la niña que buscan.
La mujer sonrió.
—Nosotros también.
Mientras caminaban entre las filas de niños, saludaban a cada uno sin apresurarse.
Preguntaban nombres.
Edades.
Qué les gustaba hacer.
No parecían estar evaluando mercancía.
Conversaban con verdadero interés.
Aquello resultaba extraño para Auren.
Cuando llegaron frente a ella, la mujer quedó inmóvil.
Sus ojos se abrieron ligeramente.
No había miedo.
Tampoco rechazo.
Solo sorpresa.
—Qué cabello tan hermoso...
Auren bajó la cabeza por costumbre.
La mujer dio un paso más.
—¿Cómo te llamas?
—Auren.
—Es un nombre precioso.
El hombre sonrió con calidez.
—¿Cuántos años tienes?
—Diez.
—¿Te gusta leer?
Auren dudó unos segundos.
—Sí.
—¿Y cocinar?
Ella asintió.
—Ayudo algunas veces.
La pareja intercambió una mirada.
No hizo falta decir nada.
Ambos parecían haber entendido exactamente lo mismo.
La directora intervino enseguida.
—Esa niña no está disponible para adopción.
Los dos adultos la miraron sorprendidos.
—¿Perdón?
—Hace tiempo fue seleccionada para un futuro compromiso con la familia real. Solo permanece aquí hasta que lleguen los enviados del palacio.
El hombre guardó silencio.
La mujer volvió a mirar a Auren.
Había algo en aquella niña.
No era únicamente su cabello.
Era la manera en que respondía.
La forma en que mantenía las manos unidas con fuerza.
La prudencia con la que elegía cada palabra.
Una niña de diez años no debía parecer tan cansada.
—¿Podemos hablar un momento? —preguntó al director.
La mujer aceptó acompañarlos hasta su despacho.
Auren no alcanzó a escuchar la conversación.
Solo observó cómo desaparecían tras la puerta.
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