Elian Rojas (23) trabaja en el refugio Second Chance Paws en Austin, Texas, y se paga la carrera de veterinaria. Cuando el refugio entra en quiebra y recibe orden de desalojo, encuentra un flyer rosa: "Se busca niñera. $3,500/mes. Niños difíciles. Si ellos te aceptan, te quedas".
Va a la entrevista sin fe. Le advierten que 3 niños han echado a 7 niñeras. Lo eligen porque es hombre, se ve torpe e ingenuo y creen que será fácil hacerlo renunciar con trampas de harina, tinta azul y pistolas de agua.
Pero Elian no ve berrinches, ve abandono. Y poco a poco, entre caos y perros colados, se ganará a una familia rota.
Lo que no esperaba era enamorarse de su jefe, Dante Montero (34), CEO viudo, frío y que no sabe cómo ser padre sin su esposa.
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Capítulo 22 - Noche de fiebre
Luna se enfermó miércoles a las tres de la mañana.
Elian se despertó porque Canelo ladraba bajito en cuarto de Luna. No ladraba fuerte, ladraba como diciendo ven.
Se levantó con pijama de dinosaurios y fue a cuarto de Luna. Luna estaba roja, con manta pateada y ojos brillosos.
¿Luna?, dijo bajito.
Me duele cabeza, dijo Luna con voz ronca.
Elian puso mano en frente. Muy caliente.
¿Desde cuándo?
Desde anoche, dijo Luna. Pero no quise decir porque tenías examen.
Elian tomó termómetro de cajón.
39.8 grados.
Se asustó.
¿Puedes levantarte?
Luna intentó levantarse y se mareó.
Elian la cargó como pudo. Flaco y torpe cargando. Casi se cae en pasillo.
Fue a cuarto de Dante y tocó puerta. Tres y cuarto.
Dante abrió con cara de dormido y camiseta vieja. Cuando vio a Luna roja en brazos de Elián, se despertó de golpe.
¿Qué pasó?
Tiene 39.8, dijo Elián. Hay que bajarle fiebre.
Dante cargó a Luna y la llevó a su cama grande. Luna decía que cama grande era más fresca.
Elian corrió a cocina y trajo paños fríos, agua y medicina que Ramirez dijo que tenían que tener por juicio.
Dante llamó a pediatra de guardia de Austin a las tres y media. Pediatra dijo que era virus, que dieran medicina, paños fríos y que si subía a 40 fueran a emergencia.
Elian se sentó al lado de Luna y puso paño frío en frente.
Luna lloraba bajito porque le dolía cabeza.
¿Quieres que cante canción de croquetas?
Sí, dijo Luna ronca.
Elian cantó bajito, con voz que temblaba porque estaba asustado. Canelo se acostó a pies de cama.
Dante estaba al otro lado, con mano en mano de Luna, con cara de papá con miedo.
¿Te acuerdas cuando Ana tenía fiebre?, preguntó Luna con ojos cerrados.
Sí, dijo Dante bajito. Tu mamá decía que solo se le pasaba si le cantaba Juan Gabriel.
¿Y tú le cantabas?
Sí, dijo Dante. Aunque canto feo.
Luna sonrió con ojos cerrados y dijo: canta, papá.
Dante miró a Elián y Elián asintió como diciendo canta.
Dante cantó Juan Gabriel bajito, con voz grave y desafinada, en cama grande con hija con fiebre y novio torpe al otro lado.
Elian nunca había escuchado a Dante cantar de verdad. Cantaba feo pero con amor.
Luna se quedó dormida un rato entre paño frío y canción de Juan Gabriel y canción de croquetas.
A las cuatro y media, fiebre bajó a 38.9.
¿Bajó?, preguntó Dante con esperanza.
Bajó un poco, dijo Elián mostrando termómetro.
Dante respiró aliviado.
¿Quieres que yo me quede y tú duermas?
No, dijo Elián. Me quedo.
Dante no se durmió. Se quedó al otro lado, mirando a Luna y a Elián.
A las cinco y media, Luna se despertó otra vez con 39.5.
Me duele mucho, dijo llorando.
Elian le puso paño nuevo y le dio agua con cucharita como si fuera bebé.
¿Quieres que te cuente historia de Canelo cuando era flaco?
Sí.
Elian contó historia de cuando Canelo llegó flaco y con miedo y se escondía detrás de sillón y ahora dormía con suéter que decía familia.
Luna escuchaba con ojos entrecerrados y decía: ¿y luego qué pasó?
Luego Canelo encontró a Luna que también tenía miedo y se hicieron amigos, dijo Elián.
Luna sonrió y se volvió a dormir.
Dante miraba a Elián contar historia con voz bajita y pensó algo que nunca había pensado.
Pensó que Elián ya era papá. No niñero. Papá.
Porque papá es quien se queda despierto a las tres poniendo paños fríos aunque tenga examen al día siguiente. Papá es quien canta canción de croquetas aunque esté asustado.
A las seis y media, fiebre bajó a 38.2. Luna ya dormía más tranquila.
Elian estaba con ojos rojos de no dormir y manos arrugadas.
¿Estás bien?, preguntó Dante bajito.
Sí, dijo Elián. Solo cansado.
Gracias, dijo Dante con voz que temblaba. Gracias por quedarte toda la noche. Yo no supe qué hacer cuando Ana tenía fiebre, siempre llamaba a Isidora. Hoy no llamé a nadie porque estabas tú.
No tienes que llamar a nadie, dijo Elián. Ya somos dos.
A las siete, Milo y Santi se despertaron y fueron a cuarto de papá y vieron a Luna dormida con paños y a Elián dormido sentado al lado de cama con cabeza en colchón y a Dante despierto.
¿Luna está bien?, preguntó Santi asustado.
Está mejor, dijo Dante bajito. Tuvo fiebre pero Elián la cuidó toda la noche.
Milo miró a Elián dormido sentado y dijo: parece papá.
Lo es, dijo Dante sin pensarlo. Ya lo es.
Santi se acercó y puso mano en frente de Luna.
Está menos caliente, dijo con voz de doctor.
Sí, dijo Dante. Porque Elián le puso paños toda la noche.
Luna se despertó a las ocho, con voz mejor pero aún ronca.
¿Elian se quedó toda la noche?, preguntó.
Sí, dijo Dante. Se quedó.
Luna miró a Elián dormido sentado y dijo: es mi papá también.
Dante se le llenaron ojos de lágrimas pero no lloró delante de niños.
Esa tarde, pediatra vino a casa y dijo que era virus que se iba en dos días.
Recetó medicina y dijo: ¿quién la cuidó anoche? Lo hizo muy bien, fiebre bajó sin emergencia.
Él, dijo Dante señalando a Elián con ojos rojos y café en mano.
Pediatra miró a Elián y dijo: ¿eres papá?
Elian se puso rojo y dijo: soy niñero.
Es papá, dijo Santi desde puerta. Es papá Elián.
Pediatra sonrió y dijo: pues papá Elián lo hizo muy bien.
Cuando pediatra se fue, Elián se fue a su cuarto a dormir un poco porque tenía examen y no había dormido.
Dante entró con bandeja con sopa y agua.
¿Sopa para mí?, preguntó Elián sorprendido.
Sopa para papá que cuidó toda la noche, dijo Dante. Hoy tú descansas y yo cuido a Luna.
Elian tomó sopa y se quedó dormido en cama con bandeja al lado.
Dante lo tapó con manta y le puso nota: gracias por ser papá de noche. Ahora duerme, que de día cuidamos entre los dos.
Esa noche, cuando Luna ya estaba mejor con 37.5, Luna le dijo a Elián antes de dormir: ¿puedes quedarte otra noche aunque ya no tenga fiebre?
Sí, dijo Elián. Me quedo.
Y se quedó, con paño frío ya no necesario, solo por si acaso, porque papá se queda aunque fiebre baje.
Esa noche entendí que ser papá no es solo poner medalla en techo o bailar robot triste. Ser papá es poner paños fríos a las tres de mañana aunque estés cansado y no sepas si lo haces bien.
Y que Dante me vio hacerlo y entendió que yo ya era papá también, aunque mi contrato decía niñero.
