The Infinite Ascent Of My Attributes

Arga duduk di sana dengan perasaan murung. Ia berpikir dalam hati, Mungkin aku sebaiknya membeli teknik pedang dasar saja untuk coba-coba dulu. Kalau sudah punya cukup uang, baru aku ambil teknik-teknik khusus itu.

Pak Richard berdiri tak jauh darinya, mengamati dengan kecemasan yang semakin meningkat. Ketika ia melihat ekspresi muram di mata Arga, jantungnya berdegup kencang.

Apa aku melakukan sesuatu yang salah? Apa aku menyinggung perasaannya?

Butiran keringat mengalir di dahinya seperti peluru. Pengawas secara langsung telah memerintahkannya untuk memperlakukan Arga dengan tingkat keramahan tertinggi—namun sekarang Arga terlihat seperti seseorang yang baru saja kehilangan orang terdekatnya.

Dengan gugup, Pak Richard bertanya, “Tuan Arga, ada apa? Apakah sesuatu membuat Anda tidak senang? Apakah saya melakukan kesalahan?”

Arga menatapnya seolah Pak Richard berutang uang padanya. Apa-apaan yang dia omongkan? Orang ini kelihatan kayak penguntit mesum. Ngapain dia berdiri di sini? Aku nggak tahu kalau Richard ternyata begini…

Nanti aku tanya guru soal dia kalau ada waktu.

Begitu Pak Richard melihat ekspresi wajah Arga, ia langsung tenggelam dalam keputusasaan.

“Habis sudah. Semuanya selesai. Pengawas Pak Charles pasti akan menguliti aku hidup-hidup…” gumamnya, lalu ia menjatuhkan diri ke sofa dengan bunyi berat.

Arga terkejut melihat Pak Richard duduk tepat di sebelahnya—terlalu dekat sampai membuat bulu kuduknya berdiri. Kulitnya merinding, goosebumps memenuhi lengannya.

Sialan, orang ini benar-benar mesum. Aku harus bilang ke Bu Rosa supaya menjauh darinya. Tidak—aku sama sekali tidak akan membiarkan dia berhubungan dengannya lagi!

Ia mendengus dan berdiri tiba-tiba.

Sebelum meninggalkan aula, Arga berkata dingin, “Hubungi aku kalau pengawas sudah datang. Aku ada urusan, jadi aku pamit.”

Lalu ia pergi dengan cepat.

Namun Pak Richard bahkan tidak mendengar seluruh kalimat itu. Yang ia tangkap hanyalah Arga pergi—karena dirinya. Jiwanya seakan meninggalkan raga. Seperti zombie, ia terhuyung ke depan, gerakannya kaku dan tak beraturan.

Resepsionis sempat melihat sekilas sosoknya yang seperti hantu. Ia begitu ketakutan sampai meluncur turun di balik mejanya, bersembunyi di sudut sambil menutup mulut dengan kedua tangan, seolah berlindung dari zombie sungguhan.

⸻

Arga menaiki mobilnya dan pergi ke sebuah kedai kopi agar bisa dengan tenang menjelajahi situs Aliansi.

Ia membuka Forum Prajurit.

Ada berbagai macam postingan—sebagian membahas monster yang baru ditemukan di pinggiran Kota Basis, yang lain tentang harta langka yang ditemukan jauh di alam liar.

Dunia saat ini terbagi ke dalam banyak faksi. Aliansi Bela Diri berdiri di puncak tertinggi, menguasai lebih dari 70% sumber daya dan kekuatan dunia. Di bawahnya ada dojo-dojo bela diri, yang didirikan oleh para seniman bela diri kuat—pakar tingkat Grandmaster, Raja, bahkan Kaisar.

Ada pula Akademi—sebuah faksi kolektif yang menghasilkan ilmuwan, peneliti, dan seniman bela diri.

Berbeda dengan Aliansi, dojo-dojo adalah entitas swasta. Semakin kuat pemimpin dojonya, semakin tinggi reputasinya. Mereka memiliki sumber daya lebih sedikit, tetapi menawarkan kebebasan yang jauh lebih besar.

Aliansi, di sisi lain, bisa dianggap sebagai pemerintah sejati dunia. Mereka memiliki sumber daya terbanyak dan mengoperasikan militernya sendiri. Mereka juga membina individu dengan bakat jiwa. Orang-orang berbakat ini tidak harus bergabung dengan militer. Mereka bisa memilih menjadi prajurit bebas, namun tetap menerima tingkat dukungan yang sama dengan mereka yang terdaftar.

Jadi, bagi seorang seniman bela diri, ada tiga faksi utama yang bisa dipilih.

Arga menyeruput kopinya, memikirkan langkah selanjutnya. Hatinya merindukan petualangan—keluar dan bertarung melawan monster-monster itu. Namun ia baru saja terbangun kemarin dan secara resmi menjadi prajurit hari ini.

Menurut aturan, untuk menjelajah alam liar sendirian, seseorang setidaknya harus menjadi Prajurit Bela Diri Level 7. Jika tidak, mereka harus bergabung dengan sebuah tim.

Di atas kertas, Arga tercatat hanya sebagai Prajurit Level 1—meskipun pada kenyataannya, ia sudah mencapai Level 9 dan jauh lebih kuat dari prajurit Level 9 biasa.

Ia harus menunggu sampai mengungkapkan kekuatan aslinya atau mencari tim untuk bergabung. Apa pun itu, ia akan memikirkannya setelah bertemu pengawas.

Ia bertanya dalam hati, “Hei sistem, bisakah kau menurunkan auraku ke tingkat Prajurit Level 1 supaya tak ada yang tahu level asliku?”

Begitu perintah itu diberikan, ia merasakan aura mengerikannya menghilang—menyisakan hanya jejak samar, seperti milik seorang pemula.

Saat ia terus menjelajah lewat ponselnya, sebuah suara yang familiar memotong pikirannya.

Itu Raka—sahabat terbaik Arga.

Raka sedang berdebat dengan seorang pria tinggi di dalam kedai kopi.

“Adel, jangan keterlaluan. Aku yang memesan kursi ini duluan. Sekarang kamu menyuruhku pergi? Hanya karena kakakmu jadi prajurit kuasi? Kamu pikir itu bikin kamu kebal?”

Adel adalah teman sekelas mereka, seseorang yang juga gagal dalam ujian prajurit seperti Raka. Namun kakak laki-laki Adel, seorang mahasiswa universitas tingkat tiga, telah menjadi prajurit bela diri kuasi lima hari lalu.

Sekarang Adel mencoba menekan Raka dengan meminjam kekuatan orang lain.

Raka sedang berkencan dengan pacarnya. Dia bukan kecantikan kelas atas, tetapi memiliki raut wajah lembut dan kesan manis alami. Ketakutan oleh agresi Adel—terutama karena ia berasal dari keluarga kelas menengah—ia menarik lengan Raka dan berbisik, “Raka, tolong jangan bertengkar. Kita pindah saja ke tempat lain. Ayo pergi.”

Namun Raka adalah seorang pria. Bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya dipermalukan di depan pacarnya?

Ia berteriak, “Adel, jangan kelewatan! Kakakku Arga juga prajurit kuasi! Jangan berani mengancamku! Aku akan telepon kakakku—dan kita lihat saja nanti!”

Adel terdiam sejenak. Ia pernah berada di sana saat Arga menghancurkan tes dengan kekuatan 1.000 kg. Keraguan melintas di matanya—namun hanya sesaat. Setelah jeda singkat, ia kembali menyeringai.

“Kakak, katanya?” ejeknya. “Apa Arga benar-benar menganggapmu sebagai adiknya? Kalian sekarang berasal dari dunia yang sepenuhnya berbeda. Apa Arga masih peduli padamu?”

Raka terpaku.

Kata-kata Adel menghantam tepat di hatinya.

Sebelum kemarin, mereka berada di level yang sama. Tapi sekarang Arga seperti bintang di langit. Apakah ia benar-benar masih peduli pada seseorang sepertinya? Sahabat masa kecilnya?

Hati Raka terasa perih. Ia bangga atas kesuksesan Arga—namun jika Arga telah berubah… tak ada yang bisa ia katakan. Ia memang tidak berbakat.

Dari sudut kedai, Arga telah mendengarkan semuanya.

Saat ia mendengar ejekan Adel dan melihat wajah Raka yang dipenuhi kesedihan, rasa sakit tajam menusuk dada Arga.

Raka—saudara masa kecilnya, sahabat terbaiknya.

Lalu kenapa kalau Raka tak bisa menjadi prajurit? Bukankah aku sudah menjadi prajurit? Bukankah aku sudah bilang akan menjadikannya jenderalku?

Mata Arga menjadi dingin.

Ia berdiri, berjalan ke meja mereka, dan berkata dengan suara menggelegar:

“Siapa bilang Raka bukan saudaraku? Dia bukan hanya saudaraku, tapi juga jenderalku. Kamu berani mengancam saudara Arga? Apa kamu sudah bosan hidup? Atau perlu aku bantu keluargamu membersihkan sedikit sampah?”

Seluruh kedai kopi terdiam membeku.

Raka terpaku. Ia bahkan tidak menoleh—hanya mengatupkan rahangnya saat setetes air mata meluncur dari sudut matanya. Matanya memerah, tetapi ia mengusap air mata itu sebelum ada yang melihat.

Lalu perlahan ia menoleh ke arah Arga.

Adel juga berbalik—dan begitu melihat siapa itu, kakinya hampir ambruk. Wajahnya pucat pasi. Ia merasa seperti sedang menatap mata seekor monster purba.

Keringat dingin membasahi punggungnya.

“A—Arga, aku tidak tahu kamu ada di sini… Tolong maafkan aku.”

Nada suara Arga lebih dingin dari es.

“Jadi kalau aku tidak ada di sini, saudaraku akan dihina oleh sampah sepertimu? Bagaimana aku bisa memaafkanmu?” Ia menoleh ke Raka.

“Raka, apa yang ingin kamu lakukan padanya? Lakukan saja. Kamu tidak perlu memikirkan yang lain.”

Darah Raka mendidih. Tinju-tinjunya mengepal penuh amarah. Tanpa ragu, ia menendang perut Adel dengan keras.

Raka selalu lebih kuat dari Adel—ia hanya tidak punya sandaran yang kuat. Tapi sekarang, dengan Arga berdiri di belakangnya, tak ada alasan untuk menahan diri.

Adel mengerang kesakitan, terengah-engah mencari napas.

Ia berteriak, “Arga, jangan keterlaluan! Lalu kenapa kalau kamu jadi prajurit kuasi? Kakakku juga! Kalau kamu melukaiku, dia pasti akan memberimu pelajaran!”

Arga mencibir penuh penghinaan.

“Kalau begitu telepon kakakmu dan suruh dia datang menyelamatkanmu. Setelah mengancamku, kamu tidak bisa pergi begitu saja.”

Raka menghantam wajah Adel. Sebuah gigi terlempar akibat pukulan itu.

Gadis yang datang bersama Adel menjerit meminta tolong—namun tak satu pun orang di kedai bergerak.

Bahkan pihak manajemen memilih diam. Mereka telah mendengar seluruh percakapan—dan mereka tak mampu menyinggung calon prajurit bela diri, bahkan prajurit kuasi sekalipun.

Raka terus memukul Adel sampai ia hampir tak sadarkan diri. Akhirnya, Adel menelepon kakaknya.

Saat kakaknya mendengar suara Adel yang babak belur, ia mengaum di telepon, “Bajingan mana yang berani menyakiti adikku?! Tunggu saja kalau berani! Aku akan datang sekarang juga!”

Arga menyeringai. Sedikit hiburan selalu menyenangkan.

Setelah pemukulan itu, Raka menatap Arga, ingin mengucapkan terima kasih. Namun Arga hanya berkata:

“Adalah tugas seorang raja untuk melindungi rakyatnya. Dan kamu adalah jenderalku. Kenapa aku butuh ucapan terima kasih?”

Lalu ia tersenyum.

Raka tak berkata apa-apa. Sebaliknya, ia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, mengepalkan tinjunya, dan berteriak:

“Ketika sang raja memanggil, jenderal ini akan datang!”

Arga sempat tertegun oleh sikap dramatis dan kesetiaan saudaranya itu.

Kemudian ia menoleh ke Riya, tersenyum hangat, dan berkata:

“Selamat karena telah menemukan ipar yang begitu cantik untukku.”

Riya tersipu dan menundukkan kepala malu di samping Raka. Lalu ia membungkuk dan berkata pelan, “Terima kasih, Arga.”

Arga menjawab sambil menyeringai, “Tak perlu. Dia saudaraku—dan kamu iparku. Tidak perlu terima kasih dalam keluarga.”