Konsep Cerita:
Riku, seorang pemain bisbol berbakat, memulai perjalanannya dari turnamen tingkat SMA, mewakili Jepang di tim junior, hingga berkompetisi di Pacific League dan WBC. Dengan tekad dan kerja keras, ia membawa timnya meraih kemenangan gemilang, termasuk di ASEAN Games. Namun, seiring berjalannya waktu, Riku mulai merasakan panggilan baru: membimbing generasi berikutnya. Setelah berkarir gemilang sebagai pemain, Riku memilih untuk pensiun dan menjadi pelatih, berfokus pada pengembangan bakat muda. Dengan penuh kebanggaan, ia mengakhiri perjalanan panjangnya, menyaksikan warisan yang ditinggalkannya tumbuh berkembang dalam dunia bisbol, yang terus dihormati oleh para pemain dan penggemarnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Xyro8978, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6
Bab 6: Ambisi yang Membara
Kemenangan melawan Kensei Academy membawa Seikou High ke babak berikutnya. Namun, Riku menyadari bahwa perjalanan menuju puncak masih penuh dengan tantangan. Dengan lawan yang semakin kuat, tim Seikou harus terus meningkatkan kemampuan mereka jika ingin bertahan.
---
Evaluasi Pertandingan
Pagi setelah kemenangan mereka, tim Seikou berkumpul di ruang strategi. Pelatih Tsubaki tampak serius, berbeda dari biasanya.
“Selamat atas kemenangan kemarin,” ucapnya, membuka pertemuan. “Tapi kemenangan itu juga menunjukkan kelemahan kita.”
Semua pemain terdiam. Riku mengingat beberapa momen kritis di mana mereka nyaris kehilangan kendali atas permainan.
“Pertahanan kita cukup solid, tetapi serangan kita terlalu bergantung pada Haruto dan Riku. Kita butuh lebih banyak variasi dan kontribusi dari seluruh tim,” lanjut Tsubaki.
Haruto mengangguk. “Kami akan bekerja lebih keras, Pelatih.”
Tsubaki melirik papan strategi yang penuh catatan. “Lawan berikutnya adalah Ryusei High. Mereka terkenal dengan strategi menyerang yang agresif dan kemampuan individu yang luar biasa. Tim ini memiliki dua pemain kunci: Daigo Arata, seorang batter yang dijuluki The Crusher, dan Kazuki Hayama, pitcher dengan teknik Dragon Spiral.”
Nama-nama itu membuat atmosfer ruangan menjadi lebih tegang. Riku pernah mendengar tentang Daigo, seorang pemukul yang mampu mengalahkan pitcher-pitcher terbaik dengan mudah.
“Fokus kita adalah memperkuat pertahanan. Riku, kamu harus lebih konsisten dengan lemparanmu, dan kita akan mencoba membangun strategi baru untuk menghadapi mereka,” kata Tsubaki.
---
Latihan Intensif: Hari Pertama
Latihan dimulai lebih awal dari biasanya. Riku berlatih meningkatkan akurasi dan variasi lemparannya. Ia mencoba memadukan Phantom Pitch dan Shadow Pitch untuk menciptakan kombinasi baru yang lebih sulit diprediksi.
Namun, rasa nyeri di lengannya semakin parah setiap kali ia menggunakan teknik tersebut. Haruto, yang memperhatikan hal itu, mendekatinya.
“Riku, kamu harus hati-hati. Jangan sampai cedera,” ujarnya khawatir.
“Aku baik-baik saja,” jawab Riku sambil tersenyum kecil. “Kita tidak bisa menang tanpa inovasi.”
Haruto menghela napas. “Kalau begitu, jangan terlalu memaksakan diri. Kita butuh kamu dalam kondisi terbaik.”
Sementara itu, anggota tim lainnya berlatih pukulan dan pertahanan. Tsubaki terus mengawasi dengan ketat, memastikan semua pemain memberikan usaha terbaik mereka.
---
Pertemuan dengan Sosok Misterius
Malam itu, saat Riku berjalan pulang, ia bertemu dengan seorang pria tua di dekat taman kota. Pria itu mengenakan jaket lusuh dan membawa tas besar berisi perlengkapan baseball.
“Kamu Riku Kaname, kan?” tanya pria itu dengan suara serak.
Riku terkejut. “Bagaimana Anda tahu nama saya?”
“Saya menonton pertandinganmu kemarin. Lemparanmu menarik, tapi masih bisa ditingkatkan,” jawab pria itu.
Riku mengernyit. “Siapa Anda?”
Pria itu tersenyum samar. “Panggil saja saya Nakamura. Saya mantan pelatih tim nasional.”
Riku terbelalak. Nakamura adalah legenda dalam dunia baseball Jepang. Ia dikenal sebagai pelatih yang membawa tim nasional meraih kemenangan di turnamen internasional.
“Kalau kamu mau, aku bisa membantumu mengasah teknik lemparanmu,” tawar Nakamura.
Riku ragu sejenak. Namun, ambisinya untuk menjadi pitcher terbaik membuatnya menerima tawaran itu.
---
Latihan Rahasia dengan Nakamura
Keesokan harinya, Riku mulai berlatih dengan Nakamura di lapangan kecil dekat taman. Nakamura memperkenalkannya pada teknik baru yang disebut “Skyfall Pitch”, sebuah lemparan yang tampak seperti bola melayang sebelum jatuh tajam ke arah home plate.
“Teknik ini membutuhkan kontrol luar biasa dan kekuatan fisik yang baik,” ujar Nakamura. “Tapi jika kamu bisa menguasainya, lawan-lawanmu akan kesulitan memukul bola.”
Riku berlatih keras, meskipun tubuhnya mulai terasa lelah. Setiap kali bola meleset dari target, Nakamura memberinya petunjuk untuk memperbaiki gerakannya.
“Kamu punya potensi besar, Riku. Jangan sia-siakan,” kata Nakamura suatu malam setelah sesi latihan.
Kata-kata itu menjadi motivasi tambahan bagi Riku untuk terus berlatih.
---
Hari Pertandingan Melawan Ryusei High
Stadion penuh sesak saat Seikou High menghadapi Ryusei High. Atmosfer pertandingan jauh lebih intens dibandingkan pertandingan sebelumnya.
Ryusei High langsung menunjukkan kekuatan mereka sejak awal. Daigo Arata memukul bola pertama dengan kekuatan luar biasa, mencetak home run yang membuat penonton bersorak keras.
“Lemparanmu terlalu mudah ditebak,” ejek Daigo sambil melewati Riku.
Riku menggertakkan giginya. Ia tahu bahwa ini bukan saatnya untuk gentar.
---
Inning Ketiga: Saatnya Melawan Balik
Pada inning ketiga, Seikou mulai menunjukkan perlawanan. Haruto memimpin dengan pukulan keras yang membawa dirinya ke base kedua. Kemudian, Riku mengambil posisi sebagai batter.
Kazuki Hayama, pitcher Ryusei, melempar bola dengan teknik Dragon Spiral. Bola itu melengkung tajam, tetapi Riku berhasil memukulnya dengan tepat, mengirim bola ke arah tengah lapangan dan membawa Haruto pulang ke home plate.
Skor berubah menjadi 2-1, masih untuk keunggulan Ryusei.
---
Inning Kelima: Momen Penentuan
Pada inning kelima, Ryusei kembali menyerang. Daigo, yang kembali menjadi batter, tampak penuh percaya diri. Namun, kali ini Riku memutuskan untuk menggunakan Skyfall Pitch yang baru saja ia pelajari.
Dengan gerakan yang terukur, Riku melempar bola. Bola itu tampak melayang, membuat Daigo ragu-ragu. Ketika ia akhirnya mengayunkan tongkatnya, bola jatuh tajam ke sarung catcher, menghasilkan strike.
“Strike satu!” seru wasit.
Penonton terkejut, begitu pula Daigo.
Riku melanjutkan dengan dua lemparan serupa, membuat Daigo gagal memukul dan keluar sebagai batter.
“Hebat, Riku!” teriak Haruto dari base.
---
Inning Kesembilan: Penutup yang Dramatis
Pertandingan mencapai puncaknya pada inning kesembilan. Skor masih 3-3, dan giliran Seikou untuk menyerang.
Haruto kembali menjadi batter pertama. Dengan pukulan keras, ia mencetak double yang membawa dirinya ke base kedua.
Riku mengambil posisi sebagai batter terakhir. Semua mata tertuju padanya, termasuk Kazuki yang tampak berusaha menyembunyikan kegugupannya.
Kazuki melempar bola dengan teknik Dragon Spiral. Riku, dengan konsentrasi penuh, mengayunkan tongkatnya dan memukul bola dengan kekuatan maksimal. Bola melayang jauh ke arah luar lapangan, mencetak home run yang membawa Seikou menang 5-3.
---
Euforia dan Refleksi
Sorak-sorai memenuhi stadion saat tim Seikou merayakan kemenangan mereka. Riku, yang menjadi pahlawan pertandingan, berdiri di tengah lapangan dengan perasaan campur aduk.
“Kita berhasil lagi,” ujar Haruto sambil merangkulnya.
“Tapi perjalanan kita masih panjang,” jawab Riku. “Ini baru permulaan.”
Di luar stadion, Riku melihat Nakamura berdiri di antara kerumunan penonton. Pria tua itu mengangguk pelan, memberikan pengakuan atas usaha keras Riku.
Dengan kemenangan ini, Seikou melangkah ke babak berikutnya, membawa harapan dan ambisi yang semakin membara.
