Tiga tahun lalu, Alessandra Valente membakar seluruh dunianya demi seorang pria—seorang raja mafia bermata madu yang menjanjikannya kebebasan, lalu mencampakkannya di jalanan dengan sebuah rahasia di dalam rahim.
Kini ia hanyalah seorang ibu tunggal di sudut kumuh Queens, bertahan hidup di antara tumpukan tagihan dan tawa kecil putranya. Sampai suatu sore kelabu, aroma cendana dan bahaya itu kembali menghantui: Damian Smirnov, sang Pakhan Bratva yang dulu menghancurkannya, berdiri di ambang pintu—dan menatap lurus ke mata madu anak yang begitu mirip dengannya.
"Apa pun yang berasal dari darahku, adalah milikku."
Tapi Alessandra bukan lagi gadis rapuh yang ia tinggalkan. Untuk melindungi putranya, ia rela belajar menarik pelatuk, menantang para bos paling ditakuti di lima keluarga, dan berdiri di garis depan perang yang bisa menelan mereka semua. Di antara pengkhianatan keluarga, dendam yang membara, dan gairah yang tak pernah benar-benar padam, seorang perempuan yang dulu dihina sebagai "si gendut dari Queens" perlahan menjelma menjadi sesuatu yang membuat seluruh dunia bawah tanah bertekuk lutut: Sang Singa Betina.
Jika mereka mengira bisa merebut anaknya, mereka akan belajar satu hal—tak ada yang lebih berbahaya daripada seorang ibu yang tak lagi punya apa pun untuk kehilangan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Yamila22, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 5: Dahaga akan Api
Mesin mobil sport itu mati di depan sebuah loft berlangit-langit tinggi dengan dinding bata ekspos, jauh dari cahaya munafik mansion Valente. Keheningan yang menyusul terasa lebih berisik daripada raungan mobil tadi. Damian tak bergerak; dia hanya diam di sana, tangannya masih mencengkeram kemudi, kulit setir berderit di bawah kekuatannya. Aroma cendana dan hujan itu membuatku pusing, menggelitik kulitku.
"Kalau kamu melewati pintu itu, Alessandra, tak ada jalan mundur." Suaranya geraman rendah, sarat peringatan yang diputuskan tubuhku untuk diabaikan. "Aku tak akan memperlakukanmu seperti porselen. Tidak setelah melihat bagaimana mereka menghancurkanmu hari ini."
"Aku tak mau kamu berhati-hati denganku, Damian," balasku, suaraku bergetar oleh amarah yang berubah menjadi hasrat murni. "Aku ingin kamu membuatku lupa bahwa aku punya keluarga."
Dia menoleh ke arahku, mata hitamnya berkilat dengan percikan predator. Dia tak mengucapkan apa pun. Dia turun dari mobil, memutari kap dengan langkah-langkah lebar, lalu membuka pintuku. Sebelum aku sempat bereaksi, tangannya mengunci tengkukku, jari-jarinya menjalari tatanan rambut sempurna hasil salonku, membongkarnya tanpa ampun. Dia menarikku keluar dari jok dan merapatkanku ke tubuhnya. Aku bisa merasakan kerasnya dadanya menekan dadaku, gesper sabuknya menghimpit perutku.
"Jadi, ayo kita bunuh dahaga ini sekarang juga," putusnya.
Kami naik dengan lift industri dalam keheningan yang mengalirkan listrik. Begitu pintunya terbuka ke arah loft, Damian mendorongku ke dinding dingin. Kontras antara bata beku dan panas tubuhnya membuatku melepaskan pekik tertahan. Tak ada pembukaan yang lembut. Bibirnya menghantam bibirku dengan kekerasan yang penuh dahaga, tarian lidah yang beraroma tembakau dan kepemilikan yang membuatku kehabisan napas.
Tangannya, besar dan kasar, meluncur turun menyusuri sisi tubuhku, meremas lekuk-lekukku dengan kekuatan yang membuat punggungku melengkung. Dia berhenti di pinggulku, menanamkan jari-jarinya ke dagingku, mengingatkanku bahwa bagi dirinya, setiap gram tubuhku adalah harta rampasan perang.
"Kamu sempurna, kamu dengar aku?" geramnya di leherku, meninggalkan jejak ciuman basah yang berakhir dengan gigitan ringan. "Kamu terlalu banyak wanita untuk para pengecut itu."
Dengan satu gerakan terampil, dia menurunkan ritsleting gaun hijau zamrudku. Sutra itu jatuh ke lantai seperti kulit mati, menyisakanku hanya dengan lingerie renda hitam. Damian mundur selangkah untuk memandangku. Tatapannya membakarku lebih panas daripada matahari tengah hari; matanya menyusuri tubuhku dari atas ke bawah, tertahan di belahan dada, di lengkung perutku, dan di pahaku yang kokoh.
"Ya Tuhan, Alessandra... Kamu ini kobaran api," suaranya terdengar patah.
Dia melepas jas dan kemejanya dengan ketidaksabaran yang liar, memperlihatkan dada yang dipenuhi bekas luka tembak dan tato-tato kelam. Dia mengangkatku dalam satu tarikan, kakiku melingkari pinggangnya karena insting, lalu membawaku ke ranjang yang berantakan. Dia membaringkanku di tengah dan memosisikan diri di antara pahaku, membuka keduanya dengan penuh tekad.
Dia membelaiku dengan kelambatan yang menyiksa, jari-jarinya merambat naik menyusuri bagian dalam kakiku sampai mencapai pusat yang sudah berdenyut untuknya. Ketika dia menyentuhku di atas renda itu, lolos erangan lantangku yang pertama, suara yang memantul di dinding-dinding loft.
"Begitu, sayang. Teriakkan namaku, bukan nama mereka," gumamnya, melepaskan lapisan terakhir yang memisahkan kami.
Damian melahap seluruh tubuhku dengan tatapan sebelum membenamkan diri ke dalamku. Tak ada kelembutan, yang ada hanya kegairahan yang buas. Dia membalikkan tubuhku, menempatkanku merangkak di atas seprai linen gelap, tangannya meremas bokongku dengan ketegasan yang membuatku merasa diklaim, ditandai. Kurasakan bobotnya menindih punggungku, napas panasnya di tengkukku saat dia menerjangku dengan hunjaman dalam yang membuatku menancapkan kuku ke kasur.
"Kamu milikku, Alessandra. Mulai malam ini, nama belakangmu Smirnov," putusnya, menandai ritme yang gila, kasar, yang membawaku ke tepi jurang dalam hitungan menit.
Erangan-eranganku berubah menjadi jeritan tertahan di bantal. Setiap gerakannya adalah pernyataan perang melawan masa laluku. Aku merasa berkuasa, hidup, diinginkan seperti tak pernah sebelumnya. Ketika puncak menghantam kami, rasanya seperti ledakan mesiu; aku mencengkeram lengan-lengan bertatonya saat dia menumpahkan diri di dalamku, mengklaim setiap sudut tubuh dan jiwaku.
Kami tetap terjalin, berpeluh, dengan jantung berdetak menghantam serempak. Dia mengecup pelipisku, sebuah isyarat yang anehnya lembut setelah badai.
"Besok dunia akan terbakar begitu mereka tahu kamu pergi bersamaku," bisik Damian, mendekapku dalam lengannya. "Tapi malam ini, apinya hanya milik kita."
Aku tak tahu bahwa malam penuh gairah itu akan menjadi awal dari kebahagiaan terbesarku sekaligus kutukan terburukku. Aku tak tahu bahwa kenikmatan yang kurasakan sekarang akan berubah menjadi air mata yang kutumpahkan dua tahun kemudian, ketika aku mendapati diriku sendirian bersama buah dari penyerahan diri ini.
