Demon Dragon

Pertempuran ini sangat brutal. Dalam waktu singkat, banyak korban berjatuhan. Namun secara keseluruhan, pihak Istana Iblis masih unggul. Meski jumlah kedua pihak seimbang, Demon Hall mengirim pasukan elit di atas tahap Jindan untuk menyerbu dengan cepat, dan kekuatan rata-rata mereka jauh melampaui para murid Gerbang Wanshui.

"Zhengning, bertahanlah bersama anak buahmu sebisa mungkin. Aku akan pergi memohon bantuan para tetua!" Seruan tegas keluar dari mulut Liu Zhengyuan. Menyadari bahwa Sekte Wanshui berada di ujung tanduk, ia segera meninggalkan medan perang dan terbang menuju gunung belakang Pulau Tianshu.

Di gunung belakang tersebut, terdapat sebuah gua terpencil—tempat para tetua agung Sekte Wanshui menyendiri untuk berlatih dan mengasingkan diri dari urusan duniawi.

“Liu Zhengyuan, Pemimpin Sekte Wanshui, memberi hormat kepada para tetua!” Ia berlutut di hadapan pintu gua dan bersujud dengan penuh hormat.

"Zhengyuan, ada apa gerangan?" Suara tua dan dalam menggema dari dalam gua.

“Tetua Agung, gerbang gunung sedang diserang! Mohon kiranya para tetua sudi turun tangan!” seru Liu Zhengyuan, nadanya penuh kecemasan dan tekanan. Di hadapan para tetua senior, dia hanyalah seorang junior yang belum layak bersuara tinggi—namun kali ini, kehancuran sudah di depan mata.

“Kami telah bersumpah untuk tidak lagi mencampuri urusan dunia fana. Hadapi sendiri ujian ini,” jawab suara dari dalam gua, tenang dan berjarak.

Namun Liu Zhengyuan tak mundur. “Yang Mulia Tetua! Yang menyerang adalah pasukan iblis dari Pulau Chixia. Jumlah mereka banyak dan kekuatan mereka luar biasa. Jika para tetua tetap berdiam, maka Sekte Wanshui akan lenyap hari ini juga!”

“APA!? Kau bilang iblis berani menyerang sekte besar kita? Mereka sungguh telah melanggar batas!” Kali ini suara itu mengandung keterkejutan dan kemarahan. Aura kuat perlahan menyebar keluar dari gua.

Sejenak hening, kemudian suara dalam itu menghela napas. “Baiklah... semuanya, bersiaplah keluar dari pengasingan. Sudah waktunya kita bertindak.”

Sementara itu, pertempuran di luar Gerbang Wanshui telah mencapai puncaknya. Pertempuran udara telah menyebar ke daratan dan bahkan hingga ke perairan sekeliling pulau. Para kultivator terjun ke segala penjuru, bentrokan qi dan sihir membuat udara penuh ledakan dan kilatan cahaya. Di alun-alun luar aula utama, pasukan dari kedua belah pihak terus bertarung sengit. Murid-murid rendah yang belum bisa terbang bertarung di darat, meski dampak mereka terhadap situasi nyaris tak berarti.

“Hahaha! Kepala Istana sungguh luar biasa! Menyerang Wanshui secara tiba-tiba seperti ini, bahkan seratus kepala pun takkan membuatku memikirkannya!” Seru Beruang Hitam sambil menendang seorang murid Wanshui hingga terlempar, lalu langsung melawan kultivator tahap Yuanshen yang menghadangnya.

Kemenangan tampak di depan mata. Namun tiba-tiba—keadaan berubah drastis.

Tujuh pulau utama Kepulauan Tujuh Bintang mulai berguncang hebat, seolah gempa bumi mengguncang dasar lautan. Laut di sekitar bergolak, uap air memenuhi langit, dan mereka yang memiliki kultivasi tinggi dapat merasakan esensi air laut mengalir ke inti pulau-pulau tersebut.

“Ada yang tidak beres! Kita harus percepat serangan!” seru Jin Lin. Ia tidak tahu apa yang terjadi, tapi nalurinya berteriak agar mereka segera menyelesaikan segalanya sebelum terlambat.

Sebelum suaranya hilang, kolom-kolom air laut raksasa tiba-tiba menjulang dari permukaan laut. Beberapa kultivator iblis tak sempat menghindar dan langsung diterjang, menjerit seketika.

Kolom-kolom air mulai bermunculan di sekeliling tujuh pulau besar. Mereka menyatu, membentuk dinding-dinding air yang tebal dan tinggi, memotong area pertempuran menjadi ruangan-ruangan kecil—seperti sangkar-sangkar air yang tak bisa ditembus.

Pilar-pilar air menyemburkan aliran kuat dari waktu ke waktu. Air laut yang seolah tak berbahaya itu, kini membawa daya hancur luar biasa. Mereka yang terkena langsung terluka parah, bahkan bisa tewas seketika bila tak cukup kuat menahannya.

Namun anehnya, para murid Sekte Wanshui seperti kebal. Pilar-pilar air justru menghindari mereka, membentuk lengkungan halus. Mereka bisa melintasi dinding-dinding air dan berpindah dari satu sangkar ke sangkar lainnya dengan bebas.

Sebaliknya, para kultivator iblis terperangkap. Mereka harus menembus paksa tembok air itu jika ingin bergerak, dan hanya yang berada di tahap Yuanshen yang bisa melakukannya—dan itu pun tidak tanpa cedera.

Keunggulan Istana Iblis menghilang dalam sekejap mata. Dalam hitungan detik, situasi berbalik. Korban di pihak iblis melonjak tajam.

“Apa yang terjadi sebenarnya...?” gumam Jin Lin, matanya melebar. Perasaannya tidak enak.

“Ular Emas Kecil…” suara tua terdengar dari belakangnya. Monster tua yang selama ini bersemayam dalam tubuhnya menghela napas berat. “Berani-beraninya kau menyerang Wanshuimen…”

Jin Lin merasa ada makna tersembunyi dalam kata-kata itu. “Monster tua, apa maksudmu?”

“Aku takut... kita benar-benar akan mati di sini hari ini. Kau tahu, Wanshuimen adalah sekte paling kuat di lautan selatan. Dan formasi pelindung mereka adalah Formasi Wanshuixian.”

“Formasi Sepuluh Ribu Peri Air?” Jin Lin tersentak. Nama itu terlalu megah.

“Benar. Konon, formasi ini diciptakan oleh para dewa air untuk melindungi sekte. Sulit diaktifkan, namun jika menyala… dapat mengubah kehancuran menjadi kemenangan.”

"Benarkah... sekuat itu?"

“Formasi itu menggunakan tujuh pulau utama Kepulauan Tujuh Bintang, menyerap energi langit dan bumi, lalu memadukannya dengan esensi air laut. Ia menciptakan penghalang air yang tak hanya menjebak, tapi juga mematikan. Hanya murid yang telah menguasai Wanshui Jue yang bisa bergerak bebas di dalamnya. Aku tahu karena aku telah hidup dua ribu tahun,” gumam monster tua itu, suaranya jauh lebih lemah dari biasanya.

Jin Lin menggertakkan gigi. “Kalau begitu, Senior… kau tahu asal usul formasi ini. Apakah kau tahu cara menghancurkannya?!”

“Aku tak mampu melawan formasi ciptaan dewa… Sayang sekali…” Suaranya penuh penyesalan.

Jin Lin terdiam. Hatinya diliputi keputusasaan. Bahkan monster tua ini pun tak bisa berbuat apa-apa. Apakah semuanya akan berakhir di sini?

Tidak! Aku tidak terima!

Aku tidak akan mati di tempat ini. Tidak dengan mudah.

Suku iblis Pulau Chixia telah berjuang sampai sejauh ini. Mereka tidak boleh dihancurkan begitu saja!

Aku, Jin Lin, dilahirkan kembali demi satu tujuan—menjadi naga sejati! Bagaimana mungkin aku mati seperti ikan di jaring?!

Sekalipun hanya ada seberkas harapan—aku, Jin Lin, akan bertarung sampai titik darah penghabisan!