Cerita ini berputar di kehidupan sekitar Beatrice, seorang anggota keluarga kerajaan Kerajaan Alvion yang terlindung, yang telah diisolasi dari dunia luar sejak lahir. Sepanjang hidupnya yang terasing, ia tinggal di sebuah mansion, dibesarkan oleh seorang maid, dan tumbuh besar hanya dengan dua pelayan kembar yang setia, tanpa mengetahui apa pun tentang dunia di luar kehidupannya yang tersembunyi. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Beatrice akan melangkah ke dunia publik sebagai murid baru di Akademi bergengsi Kerajaan — pengalaman yang akan memperkenalkannya pada dunia yang belum pernah ia kenal sebelumnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Renten, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
【Grand Capital City of Plownonida】
Plownonida, ibu kota agung Kerajaan Alvion, memancarkan keindahan pagi dengan arsitektur megah yang memadukan fasad batu elegan dan besi tempa yang rumit menghiasi jalanannya.
Di sepanjang jalan utama, batu-batu jalan yang dipoles memantulkan cahaya biru redup dari jalur energi di bawah rel trem, menciptakan pola-pola cahaya lembut di jalanan.
Trem meluncur dengan interval yang mulus dan ritmis, digerakkan oleh potongan batu bercahaya biru yang tersembunyi di infrastruktur kota.
Rel trem membentuk pola-pola rumit, hampir seperti motif bunga, yang membuat kendaraan tampak meluncur di atas renda halus—pemandangan yang semakin mempesona di malam hari.
Orang-orang bergerak dalam aliran yang terkoordinasi di kedua sisi jalan, perpaduan antara warga kota yang anggun, pelajar dengan tas kulit, dan pekerja dalam seragam rapi.
Bangku kota dan lampu jalan yang juga ditenagai oleh energi bercahaya biru berjajar di sepanjang jalan utama, memberikan suasana kota yang teratur dan hampir megah.
Lampu-lampu ini memancarkan cahaya biru lembut di jalanan, sementara gang-gang samping dan jalan-jalan kecil yang lebih jauh dari pusat kota mengandalkan lampu minyak paus yang berkedip hangat.
Lampu minyak ini memberikan pesona antik pada jalan-jalan kecil, dengan cahaya merah yang hangat melembutkan arsitektur kota yang megah.
Jalan-jalan yang lebar mengakomodasi beragam transportasi—kereta kuda untuk mereka yang lebih memilih cara perjalanan tradisional, dan trem yang efisien yang meluncur di tengah jalan.
Kereta-kereta kuda bergerak selaras dengan trem, dengan kayu yang dipoles dan perlengkapan kuningan yang berkilauan diterpa sinar matahari pagi.
Sesekali, seorang pejalan kaki berhenti untuk membiarkan trem lewat, dengungan sumber energinya yang familiar nyaris tak mengganggu suasana tenang namun sibuk.
Penduduk Plownonida membawa diri mereka dengan keanggunan yang tenang, banyak yang mengenakan mantel jahitan khusus atau gaun indah yang dibuat dengan teliti.
Para penjaga toko membuka pintu mereka, membersihkan debu dari etalase saat mereka bersiap untuk memulai hari, sementara beberapa pedagang kaki lima menata gerobak mereka, menjual roti segar hingga pernak-pernik sederhana.
Anak-anak berlari di sepanjang trotoar, tawa mereka menggema saat mereka saling mengejar, sesekali berhenti untuk mengagumi batu bercahaya biru di sepanjang rel trem, mata mereka membelalak penuh kekaguman.
Di dalam kereta kudanya, Beatrice sibuk menyesuaikan ekspresinya, melatih senyumnya di depan cermin, dengan tatapan yang bergantian antara semangat dan konsentrasi.
Di luar, Edward duduk di samping Pak. Albert, kusir mansion, yang menjaga laju kereta kuda tetap stabil.
Albert, dengan wajah yang serius namun santai, sudah berbicara tanpa henti selama beberapa menit.
"Dan begitulah soal kuda," lanjut Albert, melambaikan tangannya seolah memberi penekanan. "Kasih mereka terlalu banyak biji-bijian, jadi liar jadinya. Kalau kurang, mereka cuma jalan pelan. Nah, ambil si Molly ini—paling stabil, tapi aku yakin dia bisa mencium badai. Pernah suatu kali dia—"
Albert menghentikan ceritanya, menoleh ke arah Edward, yang bahkan tidak berkedip, tatapannya terpaku ke depan seperti patung.
"Hei, Nak, kalau kau duduk di sini bersamaku bukannya menemani Nona muda, paling tidak ucapkan sesuatu," kata Albert, kumisnya bergerak saat ia bicara, matanya yang setengah tertutup tetap tajam.
Edward, yang sedang melamun, terus menatap kosong ke jalan di depan.
"Diam, orang tua. Aku sedang berpikir."
Albert mendengus, jelas terhibur.
"Berpikir, ya? Alasan yang bagus." Ia melirik Edward, mencatat keheningan yang tidak biasa dari pemuda itu.
"Jadi, apa yang membuatmu begitu tenggelam dalam pikiran?"
Edward, seolah tersadar, melirik Albert, alisnya berkerut seolah tersentak oleh suatu kesadaran mendadak.
"Tunggu... bagaimana mungkin manusia bisa duduk berhadapan langsung dengan lady-ku sendirian?"
Albert mengangkat bahu, matanya sedikit geli.
"Entah, mungkin karena dia manusia juga?" Ia tertawa kecil, menyikut Edward.
"Jadi, apa yang benar-benar ada di pikiranmu, Nak?"
Ekspresi Edward menjadi serius, tangannya menyatu di depan dada, tubuhnya tenggelam dalam posisi merenung.
"Aku baru sadar... pelayan tidak diizinkan menemani tuannya di area sekolah."
Albert mengangkat alis, setengah mendengarkan.
"Apakah kau yakin soal itu?"
"Ya. Bahkan aku sudah tahu sejak sebelum lady-ku mengetahui ada roll cake di kantin sekolah," jawab Edward dengan suara penuh keputusasaan.
"Hmmm... roll cake, ya?" gumam Albert, tampak kurang tertarik namun tetap mendengarkan.
"Tapi hari ini, lady-ku memberkati aku dengan anugerah yang begitu indah," lanjut Edward, nadanya penuh kekaguman.
"Beliau telah membuat wajah-wajah kecil yang menggemaskan sepanjang pagi ini... cukup kuat untuk membuatku lupa akan informasi penting."
"Hmmm... penting, ya?" ulang Albert, setengah sadar.
"Tentu saja penting!" Edward tiba-tiba mengguncang bahu Albert, membangunkan pria tua itu dari setengah lamunan.
"Hei! Hati-hati, Nak!" gerutu Albert, terkejut kembali fokus.
"Baiklah, lalu, apa hal penting ini?"
Edward menarik napas dalam-dalam dengan penuh renungan, tatapannya melembut saat ia bersandar ke belakang.
"Bahwa aku harus selalu berada di sisi lady-ku."
Albert mengerutkan kening, bingung.
"Dan... untuk apa, tepatnya?"
Dengan senyum penuh pengertian, Edward menepuk bahu Albert.
"Kau terlalu penasaran untuk seorang pria tua," katanya, seolah hendak mengungkapkan kisah besar.
"Baiklah, aku akan mulai dari sembilan tahun lalu..."
"Tidak... bukan itu maksudku..." keluh Albert, menyadari ia telah terjebak oleh Edward.
Edward menegakkan tubuhnya, suaranya berubah menjadi nada penceritaan.
"Jadi, di suatu malam hujan, pada salah satu pesta bangsawan yang mewah..."
Di dalam kereta, tak menyadari kisah besar yang berlangsung di luar, Beatrice terus melatih senyumnya, menyesuaikan setiap ekspresi dengan konsentrasi penuh saat pemandangan kota melintas di luar, dunianya tetap tenang, fokus, dan sempurna damai.
