Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sepotong Kehidupan dan Beratnya Warisan
Meja ruang makan utama mansion Vitalle penuh oleh kotak-kotak pizza yang masih mengepul, memancarkan aroma khas kemangi segar, saus tomat buatan tangan, dan keju leleh. Duduk di salah satu ujung meja, Pietro melahap potongannya dengan tenang, meraba pinggiran pizza dengan hati-hati agar tak mengotori kacamatanya.
Rudá kecil menarik sebuah kursi dan duduk tepat di samping sepupunya, menatap Pietro dengan kekaguman yang jelas.
"Pietro, jujur ya… kepala atau matamu tidak sakit setelah operasi?" tanya Rudá dengan suara mungil khas anak kecil, penuh rasa ingin tahu.
Pietro mengunyah perlahan, menelan, lalu menghela napas kecil, membetulkan kacamata di ujung hidungnya dengan sikap dewasa.
"Sedikit perih, Rudá… mirip kalau ada sabun masuk ke mata, tapi aku baik-baik saja," bocah itu meyakinkan, menyunggingkan senyum penuh harap. "Kata dokter, sebentar lagi aku bisa melihat semuanya, seratus persen! Dan nanti aku akan mengajarimu memanjat sampai ke level tertinggi di dinding panjat."
"Sungguh?!" mata Rudá kecil berbinar. "Kau ini benar-benar tangguh, Pietro!"
Pietro memutar wajah ke arah tempat Matteo duduk, mengelap tangan di serbet dengan semangat yang mendadak menyala.
"Ayah… nanti kalau mataku sudah sembuh, kita boleh terjun payung, kan?"
Matteo, yang baru saja hendak menggigit sepotong pizza, terhenti di tengah gerakan dan mulai terbatuk, nyaris tersedak. Júlia terkekeh pelan dari seberang meja, sementara Lorenzo dan Tomasso saling bertukar pandang geli melihat reaksi Matteo.
Matteo mengelap mulutnya dengan serbet, menatap putranya yang berusia sembilan tahun itu dengan campuran keterkejutan dan kebanggaan yang tersembunyi. Dalam keberanian tanpa takut, kesukaan pada bahaya, dan pemburuan adrenalin itu, Matteo melihat pantulan sempurna dirinya sendiri pada bocah itu. Ia menyukainya.
"Terjun payung, Pietro?" Matteo menyunggingkan senyum di sudut bibir, menggeleng. "Kalau ibumu mengizinkan… bagiku tak masalah, tapi kau tahu sendiri bagaimana Ágata."
Pietro menghela napas pasrah, bahunya melorot.
"Iya… berarti aku baru boleh terjun payung waktu umurku delapan belas. Mama tak akan pernah mengizinkan sebelum itu."
Seisi meja tertawa melihat kepasrahan bocah itu. Tak lama kemudian, kelelahan sepanjang hari dan sisa efek pembiusan mulai berbicara lebih keras. Pietro mulai menguap berkali-kali, dan Lorenzo membantu membawa kedua bocah itu ke atas untuk tidur.
Dengan anak-anak sudah di tempat tidur, suasana di ruang makan berubah drastis. Keceriaan berganti dengan keseriusan yang nyaris terasa. Lorenzo kembali ke meja, dan bersama Tomasso, Júlia, serta Matteo, pertemuan pun dimulai.
Lorenzo membenahi duduknya dan berdeham, menatap Matteo lalu beralih ke ibunya.
"Matteo… Mamma… Kita harus bicara soal laporan DNA itu. Sampelku memang sudah diambil, tapi Ágata dan Yara membicarakan sesuatu yang sangat serius di rumah sakit tadi pagi," Lorenzo memulai.
"Membicarakan? Soal apa?" tanya Matteo, menyilangkan lengan dan menyimak dengan saksama.
Tomasso mengambil alih pembicaraan, suaranya berat dan perlahan membawa beban tahun-tahun yang panjang.
"Ágata langsung curiga bahwa itu bukan perbuatan Lorenzo. Dia teringat masa laluku… tentang siapa aku sebelum mengenal Júlia."
Júlia mengangkat sebelah alis, menatap suaminya tanpa tanda kemarahan sedikit pun, hanya dengan rasa ingin tahu yang tenang. Tomasso melanjutkan.
"Teori Ágata adalah bahwa aku mungkin punya seorang anak haram di masa mudaku yang liar. Seorang anak sulung yang lahir dari seorang wanita di Eropa sebelum aku jatuh cinta pada Júlia dan membangun keluargaku. Pria itu akan menjadi saudara tiri Matteo dan Lorenzo. Dan anak haram itu… akan menjadikan Matteo dan Lorenzo paman dari bayi itu, persis seperti yang ditunjukkan laporan tes."
Nyonya Júlia mendengarkan semuanya dalam keheningan mutlak. Sebagai wanita bijak yang mengenal betul kisah suaminya, ia tidak meledak marah maupun bertengkar dengan Tomasso.
"Ini masuk akal," Nyonya Júlia menyatakan, mengejutkan semua orang dengan ketenangannya. "Tomasso memang main dengan banyak wanita di masa itu, itu bukan rahasia bagi siapa pun. Seorang anak di luar nikah, yang lahir di masa mudanya sebelum aku, adalah petunjuk yang sangat baik dan sangat mungkin. Pria itu pasti tumbuh dengan memupuk kebencian dan kini ingin menghancurkan Matteo untuk merebut organisasi."
Matteo terkekeh pelan, terkesan, menatap ibunya lalu menggeleng sambil memikirkan pasangannya.
"Istriku memang luar biasa… Sedikit demi sedikit Ágata menunjukkan siapa sebenarnya dia dilahirkan untuk menjadi. Otaknya lebih tajam daripada banyak pria di 'Ndrangheta."
Lorenzo tersenyum atas pujian itu, tapi teringat detail lain yang diungkapkan Ágata.
"Dan masih ada lagi, Matteo. Ágata sangat sedih ketika tahu bahwa gadis kecil itu bukan anakmu… Impian sepanjang hidupnya selalu menjadi ibu dari seorang anak perempuan. Dia bahkan sudah menyayangi si kecil Isabella."
Tatapan Matteo langsung melembut, dadanya sesak membayangkan kesedihan Ágata setelah segala yang ia hadapi dalam operasi.
"Kalau Ágata begitu ingin mencobanya… kita bisa mengadopsi gadis kecil itu," Matteo menyatakan dengan tegas, tanpa ragu sedetik pun. "Bagaimanapun dia punya darah kita, dia keponakan kita. Kita tak bisa begitu saja membuang gadis kecil itu ke dunia setelah semua yang telah dia alami."
Matteo bangkit dari meja, membetulkan jas di bahunya dan mengambil kunci mobil.
"Aku akan mandi cepat lalu pergi ke rumah sakit menemani Ágata. Besok pagi-pagi sekali, kita mulai perburuan terhadap 'saudara tiri' kita yang diduga itu."
Mesin SUV lapis baja itu mati di tempat parkir rumah sakit. Matteo dan Lorenzo melintasi koridor dalam diam menuju lantai pemulihan. Lorenzo ikut untuk menjemput Yara dan membawa istrinya pulang, sementara Matteo akan mengambil giliran malam di sisi Ágata.
Bahkan sebelum mereka membuka pintu kamar, suara tawa perempuan yang riang menggema di sepanjang koridor.
Lorenzo menatap Matteo dengan alis terangkat, membuka pintu perlahan. Ágata sudah bersih, berganti pakaian, dan nyaman berbaring di ranjang, pipinya merona karena banyak tertawa. Yara duduk di kursi di sampingnya, menggerakkan tangan dengan dramatis saat menyelesaikan sebuah cerita.
"…Dan Lorenzo mencoba pura-pura sangat tenang, tapi wajah ngerinya saat memasukkan tangan ke sarung tangan penuh semut peluru itu sungguh tak terlupakan!" Yara tergelak, menyeka air mata di sudut matanya. "Keduanya nyaris menangis dalam ritual semut api itu, tapi pada akhirnya, siapa sangka dua mafioso tangguh itu bertahan dengan gagah?"
"Hei! Kami menghormati tradisi sukumu!" protes Lorenzo, masuk ke kamar dengan senyum di sudut bibir dan langsung memeluk serta mencium istrinya dari balik kursi. "Semut-semut itu terasa seperti sengatan api sungguhan, Yara!"
Matteo tertawa pelan, menggeleng mengenang pengorbanan yang ia lakukan bertahun-tahun silam dalam ritual suku Yara untuk membuktikan rasa hormat keluarga. Ia melangkah ke ranjang Ágata dan membungkuk untuk mengecup bibir istrinya dengan lembut.
"Aku datang mengira akan membantumu mandi, sayang," kata Matteo, suaranya lembut, membelai wajah sang istri.
"Yara dan perawat sudah membantuku, Matteo," jawab Ágata, merapikan selimut. "Karena hari ini aku datang bulan, sempat sedikit berantakan, tapi sekarang sudah bersih dan sudah minum obat."
Ágata menggenggam tangan suaminya erat-erat, tatapannya meluap oleh kecemasan seorang ibu.
"Tapi ceritakan padaku… bagaimana Pietro kita? Bagaimana operasinya?"
Wajah Matteo langsung berseri, kilau kebanggaan dan kelegaan murni memancar di matanya.
"Anak kita baik-baik saja, Ágata. Kata dokter operasinya sukses total. Matanya akan pulih seratus persen dalam sebulan," Matteo bercerita, suaranya tercekat. "Dan kau tahu satu hal? Dia memanggilku Ayah tanpa aku minta… dan bilang dia menyayangiku. Adakah yang lebih baik dari itu?"
Ágata membekap mulut, matanya berkaca-kaca oleh air mata bahagia.
"Ya Tuhan… Ksatria kecil kita…"
"Iya, tapi tak berhenti di situ," lanjut Matteo, menyunggingkan senyum jahil di sudut bibir. "Katanya, begitu matanya sembuh, dia mau terjun payung."
Ágata langsung terdiam, tangis harunya berubah menjadi ekspresi terkejut total, sementara Matteo tergelak bersama Yara dan Lorenzo.
"Jangan harap! Sampai kapan pun tidak boleh!" sergah Ágata, tertawa sambil menggeleng. "Entah anak itu menuruni siapa dengan ide-ide gilanya!"
Matteo meletakkan tangan di dada, berpura-pura tersinggung, tapi matanya berbinar penuh geli.
"Serius, sayang? 'Entah menuruni siapa'? Dia anak kita! Aku masih ingat betul setiap kali kita terjun payung bersama, kegilaan-kegilaan di pantai, dan semua hal ekstrem yang kita lakukan saat kabur dari latihan!"
Ágata tertawa lepas, menyandarkan kepala ke bantal dengan tatapan nostalgis.
"Itu benar…" Ágata mengakui, matanya berbinar. "Kuakui kadang aku sangat rindu masuk lintasan dan main motokros."
Lorenzo, yang tangannya berada di bahu Yara, tergelak keras membayangkan adegan itu.
"Madonna Santa! Jangan sampai Pietro mendengarmu bilang begitu, Ágata! Kalau Pietro ada di sini sekarang dan mendengar ibunya suka motokros, dia pasti langsung berkata: 'Mama, kalau aku sudah sembuh, kita main motor bersama, ya!'"
Kamar itu dipenuhi gelombang tawa ringan yang tulus, mengusir habis bayang-bayang duka dan misteri masa lalu yang mengepung mereka di luar sana. Untuk beberapa saat, mereka hanyalah sebuah keluarga yang merayakan kehidupan dan kembalinya penglihatan sang ksatria kecil.
