En Roma lo llaman El Carnicero. Matteo Vitalle gobierna la 'Ndrangheta con puño de acero y un corazón que murió hace nueve años, la noche en que la única mujer que amó desapareció sin dejar rastro. Desde entonces solo lo mueve una obsesión: encontrarla y arrastrarla de vuelta a su infierno.
A un océano de distancia, en los barrios más olvidados de Nueva York, Ágata vive bajo un nombre falso, borrando cada huella para sobrevivir. Guarda un secreto que vale más que su propia vida: un hijo. Un niño ciego, insolente y brillante, que ve el mundo con los oídos y desarma a cualquiera con la lengua. Un niño con los ojos idénticos a los del hombre más peligroso de Italia.
Cuando el destino los cruza de nuevo, Ágata descubre que huir ya no es una opción. Matteo lo quiere todo: la verdad, al niño… y a ella. Pero entre los dos se alza una traición enterrada, un enemigo que se esconde dentro de la propia familia, y una guerra que amenaza con devorar a los inocentes.
Él es capaz de incendiar el mundo por los suyos. Ella es capaz de vender su alma por su hijo. Y en medio de la sangre, los secretos y un deseo que nunca se apagó, quizá aprendan que hasta el monstruo más oscuro puede encontrar una luz.
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Capítulo 30 — Rebanadas de vida y el peso de la herencia
La mesa del comedor principal de la mansión Vitalle estaba cubierta de cajas de pizza humeantes, que despedían el aroma inconfundible de albahaca fresca, salsa de tomate artesanal y queso derretido. Acomodado en una de las cabeceras, Pietro comía su porción calladito, tanteando el borde con cuidado para no ensuciarse los anteojos.
El pequeño Rudá arrastró una silla para sentarse justo al lado de su primo, mirando a Pietro con evidente admiración.
—Pietro, sé sincero… ¿no te duele la cabeza o el ojo después de la cirugía? —preguntó Rudá, con su vocecita de niño, lleno de curiosidad.
Pietro masticó despacio, tragó y dejó escapar un pequeño suspiro, ajustándose los anteojos en la punta de la nariz con actitud madura.
—Me arde un poco, Rudá… como cuando te entra jabón en el ojo, pero estoy bien —le aseguró el niño, abriendo una sonrisa esperanzada—. ¡El médico dijo que muy pronto voy a verlo todo, al cien por ciento! Y ahí te voy a enseñar a subir al nivel más alto de la pared de escalada.
—¡¿En serio?! —los ojos del pequeño Rudá brillaron—. ¡Eres muy duro, Pietro!
Pietro volvió el rostro hacia donde estaba sentado Matteo, limpiándose las manos con la servilleta con un entusiasmo repentino.
—Papá… ¿podemos saltar en paracaídas cuando mi ojo se cure?
Matteo, que estaba a punto de darle una mordida a un pedazo de pizza, se congeló a mitad del movimiento y empezó a toser, casi ahogándose con la comida. Julia soltó una risita al otro lado de la mesa, mientras Lorenzo y Tomasso intercambiaban miradas divertidas ante la reacción de Matteo.
Matteo se limpió la boca con la servilleta, mirando a su hijo de nueve años con una mezcla de asombro y orgullo velado. En aquel arrojo intrépido, en su gusto por el peligro y en su búsqueda de adrenalina, Matteo veía su propio reflejo perfecto en el niño. Le encantaba.
—¿Paracaídas, Pietro? —Matteo esbozó una sonrisa ladeada, meneando la cabeza—. Si tu mamá te deja… por mí no hay problema, pero ya sabes cómo es Ágata.
Pietro soltó un suspiro resignado, los hombros caídos.
—Sí… entonces solo voy a poder saltar cuando tenga dieciocho años. Mamá nunca me va a dejar antes de eso.
Toda la mesa se rio de la resignación del chico. Poco después, el cansancio del día y de la anestesia pudo más. Pietro empezó a bostezar sin parar, y Lorenzo ayudó a llevar a los dos niños arriba a dormir.
Con los niños ya en la cama, el ambiente del comedor cambió drásticamente. La distensión dio paso a una seriedad casi palpable. Lorenzo volvió a la mesa y, junto a Tomasso, Julia y Matteo, comenzó la reunión.
Lorenzo se acomodó en la silla y carraspeó, mirando de Matteo a su madre.
—Matteo… mamma… Tenemos que hablar del informe del ADN. Ya me sacaron la muestra, pero Ágata y Yara tuvieron una conversación muy seria en el hospital esta mañana —empezó Lorenzo.
—¿Una conversación? ¿Sobre qué? —preguntó Matteo, cruzándose de brazos y poniéndose atento.
Tomasso tomó la palabra, la voz grave y pausada cargando con el peso de los años:
—Ágata sospechó de inmediato que no era Lorenzo. Se acordó de mi pasado… de quién era yo antes de conocer a Julia.
Julia arqueó una ceja, mirando a su marido sin la menor señal de rabia, solo con una curiosidad serena. Tomasso continuó:
—La teoría de Ágata es que yo pude haber tenido un hijo bastardo en mi juventud desenfrenada. Un primogénito engendrado con alguna mujer de Europa antes de enamorarme de Julia y formar mi familia. Ese hombre sería medio hermano de Matteo y de Lorenzo. Y el hijo de ese bastardo… haría de Matteo y de Lorenzo tíos de la bebé, exactamente como indicó el informe.
Doña Julia lo escuchó todo en absoluto silencio. Como mujer sabia que conocía a fondo la historia de su marido, no estalló ni le reprochó nada a Tomasso.
—Tiene todo el sentido —declaró doña Julia, sorprendiendo a todos con su calma—. Tomasso andaba con quien fuera en aquella época, no es un secreto para nadie. Un hijo fuera del matrimonio, engendrado en su juventud antes de mí, es una pista muy buena y muy probable. Ese hombre debe de haber crecido alimentando el odio y ahora quiere destruir a Matteo para adueñarse de la organización.
Matteo soltó una risita, impresionado, mirando a su madre y luego meneando la cabeza en referencia a su compañera:
—Mi mujer es tremenda… Poco a poco Ágata está mostrando quién nació de verdad para ser. Su mente es más afilada que la de muchos hombres de la 'Ndrangheta.
Lorenzo sonrió ante el elogio, pero se acordó del otro detalle que Ágata había revelado:
—Y hay más, Matteo. Ágata se puso muy triste cuando supo que la niña no era su hija… El sueño de su vida siempre fue ser madre de una niña. Ya se había encariñado hasta con la pequeña Isabella.
La mirada de Matteo se suavizó al instante, el pecho oprimido al imaginar la tristeza de Ágata después de todo lo que había enfrentado en la cirugía.
—Si Ágata quiere tanto intentarlo… podemos adoptar a la niña —declaró Matteo con firmeza, sin dudarlo un segundo—. De todas formas lleva nuestra sangre, es nuestra sobrina. No podemos simplemente abandonar a esta criatura en el mundo después de todo lo que pasó.
Matteo se levantó de la mesa, ajustándose el saco sobre los hombros y tomando las llaves del auto.
—Voy a darme una ducha rápida e ir al hospital a quedarme con Ágata. Mañana bien temprano vamos a empezar la cacería de ese supuesto medio hermano nuestro.
El motor del SUV blindado se apagó en el estacionamiento del hospital. Matteo y Lorenzo cruzaron los pasillos en silencio hasta el piso de recuperación. Lorenzo había ido para buscar a Yara y llevar a su esposa de vuelta a casa, mientras Matteo asumiría el turno de la noche junto a Ágata.
Antes siquiera de abrir la puerta de la habitación, el sonido de risas femeninas y distendidas resonó por el pasillo.
Lorenzo miró a Matteo con la ceja arqueada y abrió la puerta despacio. Ágata ya estaba limpia, cambiada y acomodada en la cama, con las mejillas coloradas de tanto reír. Yara estaba sentada en el sillón de al lado, gesticulando de manera dramática mientras terminaba de contar una historia.
—…¡Y Lorenzo trataba de fingir que estaba tranquilísimo, pero su cara de pavor cuando metió las manos en los guantes llenos de tucandeiras fue inolvidable! —Yara reía a carcajadas, secándose una lágrima de la comisura del ojo—. ¡Los dos casi lloran con el ritual de las hormigas bala, pero al final resulta que los dos mafiosos durísimos aguantaron firmes!
—¡Oye! ¡Nosotros honramos la tradición de tu tribu! —protestó Lorenzo, entrando en la habitación con una sonrisa ladeada y yendo directo a abrazar y besar a su esposa por detrás del sillón—. ¡Aquellas hormigas parecían picaduras de fuego de verdad, Yara!
Matteo rio por lo bajo, meneando la cabeza al recordar el sacrificio que había hecho años atrás en el ritual de la tribu de Yara para demostrar el respeto de la familia. Caminó hasta la cama de Ágata y se inclinó para sellar sus labios con cariño.
—Llegué pensando que iba a ayudarte a bañarte, mi amor —dijo Matteo, con voz suave, acariciando el rostro de su esposa.
—Yara y la enfermera me ayudaron, Matteo —respondió Ágata, acomodando las cobijas—. Como me vino el periodo hoy, se armó un poco de desorden, pero ya estoy limpiecita y medicada.
Ágata tomó con fuerza la mano de su marido, la mirada rebosante de ansiedad materna:
—Pero cuéntame… ¿cómo está nuestro Pietro? ¿Cómo salió la cirugía?
El rostro de Matteo se iluminó al instante, un brillo de puro orgullo y alivio en los ojos.
—Nuestro niño está estupendo, Ágata. El médico dijo que fue un éxito absoluto. Su ojo va a quedar recuperado al cien por ciento en un mes —contó Matteo, con la voz quebrada—. ¿Y sabes una cosa? Me llamó papá sin que yo se lo pidiera… y dijo que me ama. ¿Hay algo mejor que eso?
Ágata se cubrió la boca, los ojos llenándosele de lágrimas de felicidad.
—Dios mío… Nuestro guerrero…
—Sí, pero ahí no acaba la cosa —continuó Matteo, con una sonrisa ladeada, provocador—. Dijo que, en cuanto se le cure el ojo, quiere saltar en paracaídas.
Ágata se quedó helada en el mismo instante, el llanto emocionado transformándose en una expresión de total desconcierto mientras Matteo estallaba en carcajadas junto con Yara y Lorenzo.
—¡Ni pensarlo! ¡Ni muerta! —soltó Ágata, riendo y meneando la cabeza—. ¡No sé a quién salió ese niño con esas ideas locas!
Matteo se llevó la mano al pecho, fingiendo indignación, pero con la mirada brillante de diversión:
—¿En serio, amor? ¿"No sabes a quién salió"? ¡Es nuestro hijo! ¡Me acuerdo muy bien de todas las veces que saltamos en paracaídas juntos, de las locuras en la playa y de todas las cosas radicales que hacíamos cuando nos escapábamos de los entrenamientos!
Ágata soltó una risa gustosa, apoyando la cabeza en la almohada con la mirada nostálgica.
—Es verdad… —admitió Ágata, los ojos brillantes—. Confieso que a veces siento unas ganas tremendas de agarrar una pista y hacer motocross.
Lorenzo, que tenía la mano sobre el hombro de Yara, soltó una carcajada al imaginarse la escena:
—¡Madonna santa! ¡No dejes que Pietro te oiga decir eso, Ágata! Si Pietro estuviera aquí ahora y te oyera decir que a su mamá le gusta el motocross, te diría en el acto: "¡Mamá, cuando me mejore vamos a andar en moto juntos!".
La habitación se llenó de una oleada de risas ligeras y sinceras, ahuyentando de una vez la sombra del dolor y los misterios del pasado que los rodeaban allá afuera. Por unos instantes, eran apenas una familia celebrando la vida y el regreso de la visión del pequeño guerrero.
