Aku Tidak Sengaja Menyatu Dengan Artefak Dan Sekarang Semua Orang Ingin Membunuhku!!

Satu minggu.

Tujuh hari untuk mempersiapkan infiltrasi paling berbahaya dalam hidupku.

Marcus mulai bekerja sejak fajar—mengumpulkan informasi tentang Restricted Archives dari berbagai sumber yang legal.

"Denah lantai diterbitkan secara resmi di Buku Panduan Academy," ia menjelaskan saat kelompok belajar berkumpul di ruang belajar privat yang sudah kami pesan untuk minggu ini. "Tapi sudah usang—diterbitkan sepuluh tahun lalu. Renovasi sejak saat itu tidak terdokumentasi secara publik."

Ia menggelar perkamen di atas meja—gambar arsitektur, catatan dalam tulisan tangannya yang rapi.

"Restricted Archives menempati seluruh lantai lima Perpustakaan Pusat. Satu titik akses, pintu berenchantment di pendaratan lantai empat. Memerlukan otorisasi fakultas—verifikasi tanda tangan mana, kunci fisik, dan kata sandi verbal yang berganti setiap minggu."

"Tiga lapis keamanan," Cassia berkata, mempelajari diagram itu. "Protokol standar untuk lokasi bernilai tinggi. Melewati ketiganya secara bersamaan... menantang."

"Tapi bukan tidak mungkin," Finn menambahkan dengan senyum lebar. "Aku bisa memalsukan kunci fisik—kalau ada waktu yang cukup dan sampel untuk ditiru. Kata sandi verbal lebih sulit, tapi kalau kita atur waktunya dengan tepat..."

Elara mengangkat tangan. "Tanda tangan magis yang paling bermasalah. Pola mana setiap fakultas itu unik, terikat pada identitas. Tidak bisa ditiru dengan mudah tanpa kerja sama langsung dari anggota fakultas."

Azure Codex berdenyut di pikiranku. "Kecuali kamu memiliki seseorang yang pernah memegang kekuatan dari era-era sebelumnya. Pemilik Scholar—pembawa kedua—sendiri pernah menjadi profesor di Academy ini, berabad-abad lalu. Tanda tangannya mungkin masih ada dalam izin yang tersimpan."

"Mungkin kita tidak perlu menirunya," aku berkata dengan hati-hati. "Tapi... memalsunya? Menggunakan otorisasi lama yang belum dihapus dari sistem?"

Mata Marcus berbinar di balik kacamatanya. "Izin akses historis! Brilian—Academy terkenal karena tidak memperbarui kredensial warisan. Profesor emeritus dari puluhan tahun lalu mungkin masih punya tanda tangan valid di matriks autentikasi."

"Bisa kamu teliti itu?"

"Sudah kulakukan," balasnya, mencatat dengan penuh semangat.

Lysan angkat bicara. "Keamanan fisik? Penjaga, patroli, sihir deteksi?"

Cassia mengeluarkan perkamen berbeda—catatan hasil pengamatan. "Aku sudah memantau pendaratan lantai empat selama dua hari terakhir. Rotasi penjaga setiap empat jam. Dua penjaga ditempatkan permanen di pintu. Jaringan sihir sangat luas—deteksi gerakan, peringatan penggunaan mana tidak sah, pelacak tanda-tanda kehidupan."

"Pelacak tanda-tanda kehidupan?" Mira tampak khawatir. "Bagaimana cara melewatinya?"

"Tidak perlu dilewati," kata Cassia blak-blakan. "Kita picu dengan sengaja di tempat lain—sinyal palsu untuk menarik respons menjauh. Taktik pengalihan klasik."

Cerdas. Dan aku bisa membantu navigasi—Pemilik Scholar memahami arsitektur keamanan Academy dengan sangat baik. Separuhnya ia bangun sendiri.

Kira mengangkat tangan. "Bagaimana dengan bagian dalam Arsip? Begitu kita melewati pintunya—seperti apa tata letaknya, sistem penyimpanannya, pengorganisasian dokumennya?"

"Tidak diketahui," Marcus mengakui. "Tidak ada informasi publik. Kita butuh pengetahuan dari dalam atau pengintaian langsung."

"Pengintaian langsung itu bunuh diri," Cassia menimpali. "Kalau ketahuan mengintai Restricted Archives secara spesifik, itu langsung mencurigakan."

Jalan buntu.

Aku berpikir keras. "Pendekatan tidak langsung. Kita cari seseorang yang pernah masuk secara legal. Seorang profesor yang baru-baru ini mengakses Arsip. Gali informasi secara kasual tanpa mengungkap niat kita."

"Siapa?" tanya Elara.

Professor Maris, penyembuh yang merawatku. Ia menyebut mengetahui insiden Philosopher Stone sebelumnya. Pasti pernah mengakses Arsip untuk catatan medis atau penelitian historis. Ia netral—mungkin mau membantu kalau didekati dengan hati-hati.

"Professor Maris," kataku. "Ia... tahu beberapa hal. Mungkin bersimpati kalau aku mengajukan pertanyaan yang tepat."

Lysan mengangguk pelan. "Berisiko tapi masuk akal. Ia bersumpah netral—bukan aktif bermusuhan. Layak dicoba."

"Aku yang akan mendekatinya," aku memutuskan. "Hari ini. Jam konsultasi. Percakapan santai tentang insiden Philosopher Stone—lalu arahkan ke dokumentasi Arsip."

Rencananya mulai terbentuk.

Kami membagi tugas sambil sarapan, suara-suara kami rendah menghindari penyadap.

Marcus akan menghabiskan hari itu terkubur di arsip, memburu anggota fakultas mana pun dengan kredensial warisan—seseorang yang riwayat keluarganya mungkin memberi akses ke area terlarang. Sementara itu, Cassia berencana melanjutkan observasi patroli, mencatat waktu setiap penjaga sampai ke detiknya.

"Aku mulai dengan pemalsuan kunci," kata Finn, mengoles mentega di rotinya dengan santai yang dipaksakan. "Tapi aku perlu cetakan lilin dulu. Tidak bisa berbuat banyak tanpa itu."

Si kembar saling bertukar pandang, komunikasi bisu yang sudah mereka sempurnakan bertahun-tahun. "Kami akan uji sensitivitas alarm," salah satu dari mereka bergumam. "Gangguan magis kecil. Lokasi berbeda. Lihat apa yang memicu respons."

Elara mendapat tugas paling rumit—meneliti enchantment pemecah ward tanpa menimbulkan kecurigaan. Ia harus bertahan dengan teks yang tersedia secara legal, yang berarti berjam-jam membaca di antara baris-baris.

"Perlengkapan medis," Lysan menambahkan pelan. "Jaga-jaga kalau ada yang salah."

Mereka semua menatapku. Aku membalas tatapan mereka dengan mantap. "Aku yang tangani Professor Maris. Ia tahu lebih banyak dari yang ia tunjukkan."

Pertemuan bubar.

Semua berpencar ke tugas masing-masing.

Aku menuju Medical Wings—berharap netralitas Professor Maris mencakup menjawab pertanyaan-pertanyaan yang berbahaya.

Jam konsultasi tertera Senin-Jumat, pukul 14.00-16.00.

Aku tiba pukul 14.15—tidak terlalu awal yang terkesan putus asa, tidak terlalu lambat yang terkesan mencurigakan.

Aku mengetuk pintu.

"Masuk."

Professor Maris duduk di balik meja yang penuh sesak—tumpukan teks medis di mana-mana, toples-toples spesimen berjejer di rak, aroma samar tanaman obat memenuhi udara.

Ia mendongak, langsung mengenali. "Kael Ashvern. Luka-luka beracun itu sudah sembuh dengan baik?"

"Ya, Professor. Pulih sepenuhnya. Terima kasih."

"Bagus. Ada apa yang membawamu ke sini? Gejala lanjutan atau... urusan lain?"

Jeli sekali.

"Urusan lain. Penelitian historis, sebenarnya. Tadi Ibu menyebut—saat merawat saya—insiden Philosopher Stone sebelumnya di Academy. Tiga puluh tahun lalu."

Ekspresinya mengeras. "Memang. Mengapa tertarik?"

Kebenaran yang hati-hati, "Saya mencoba memahami apa yang sedang saya hadapi. Mempelajari pola dari sejarah. Bagaimana Academy menangani pemilik stone sebelumnya—hasilnya, protokolnya, apakah mereka selamat."

Jeda panjang. Ia meletakkan penanya, mengatupkan tangan.

"Selamat? Sebagian. Pemiliknya hidup—meski trauma, berubah secara permanen. Penanganan Academy... campur aduk. Niat melindungi, eksekusi yang invasif. Pemantauan konstan, pembatasan. Akhirnya pemiliknya lebih memilih melarikan diri daripada menanggung pengawasan itu."

"Berhasil melarikan diri?"

"Tidak diketahui. Menghilang dua puluh delapan tahun lalu. Tidak pernah dikonfirmasi mati, tidak pernah dikonfirmasi hidup. Begitu saja... pergi."

Seperti orang tuaku.

"Apakah penelitian mereka terdokumentasi? Diarsipkan?"

"Secara ekstensif. Restricted Archives, lantai lima. Setiap detail tersegel—analisis magis, evaluasi psikologis, catatan eksperimental. Academy sangat obsesif dalam mendokumentasikan fenomena Stone."

Ia mencondongkan tubuh ke depan. "Kamu sedang merencanakan sesuatu. Tidak perlu menyangkal—aku melihat kalkulasi di matamu. Apa tepatnya?"

Titik keputusan.

Percaya atau menghindar?

Ia sudah pernah membantu sekali. Menjaga rahasiaku. Penilaian risiko 72% kemungkinan ia akan membantu lagi kalau aku jujur.

"Saya butuh akses ke arsip itu," aku mengakui pelan. "Orang tua saya meneliti Philosopher Stones di sini—tujuh belas tahun lalu. Pekerjaan mereka tersegel. Saya perlu memahami apa yang mereka temukan, mengapa mereka menghilang, bagaimana bertahan dari apa yang tidak bisa mereka hadapi."

"Akses resmi memerlukan otorisasi fakultas—"

"Yang tidak akan saya dapatkan. Terlalu banyak pertanyaan, terlalu banyak pengawasan, terlalu berbahaya. Jadi... akses tidak resmi. Rencananya akan dijalankan Minggu ini."

Professor Maris menghela napas panjang, berat. "Kamu merencanakan infiltrasi. Menerobos masuk ke lokasi paling dijaga di Academy. Mempertaruhkan pengusiran, tuntutan kriminal, mungkin nyawa kalau keamanan bereaksi berlebihan."

"Ya."

"Mengapa memberitahuku?"

"Karena saya butuh informasi. Tata letak di dalam Arsip. Pengorganisasian dokumen. Sistem keamanan setelah melewati pintu." Aku menatap matanya langsung. "Dan karena Ibu bilang Ibu netral. Tidak membantu memburu saya, tidak membantu mengeksploitasi saya. Hanya... menyembuhkan. Saya berharap netralitas itu mencakup tidak menyabotase remaja yang putus asa yang mencari jawaban tentang orang tua yang hilang."

Keheningan memanjang.

Ia berdiri, berjalan ke jendela yang menghadap pelataran Academy.

Akhirnya, "Aku sudah mengakses Arsip tiga kali dalam karierku. Dua kali untuk penelitian medis tentang korupsi magic. Sekali untuk dokumentasi insiden Stone yang sebelumnya."

Ia berbalik. "Tata letaknya ruangan besar tunggal, desain melingkar. Rak tersusun dalam lingkaran konsentris—lingkaran luar untuk materi terbatas umum, lingkaran dalam semakin sensitif. Di tengah, The Vault. Dokumen paling berbahaya tersegel di sana. Penelitian Philosopher Stone hampir pasti ada di brankas tengah itu."

Jantungku berdetak lebih cepat. "Keamanan di dalam?"

"Sihir di mana-mana—menyentuh dokumen yang salah memicu alarm. Tapi semuanya terorganisir berdasarkan topik dan era. Kalau kamu tahu persis apa yang dicari, kamu bisa bergerak dengan efisien. Masuk dan keluar dengan cepat."

"Apa tepatnya yang saya cari?"

Ia kembali ke mejanya dan menulis cepat,

PROPOSAL PENELITIAN #1524-073

PENELITI: Aeliana Ashvern + [MITRA DIREDAKSI]

TOPIK: Sintesis Philosopher Stone Terkontrol

STATUS: TERSEGEL - HANYA OTORISASI KEPALA SEKOLAH

"Itulah pekerjaan orang tuamu. Bagian Vault tujuh, subbagian theta. Segel ungu. Tidak akan terlewatkan—akan bercahaya dengan sihir penahanan."

Ia menyerahkan kertas itu padaku. "Sudah kuberi kamu informasi. Apa yang kamu lakukan dengannya—pilihanmu. Tapi pahami kalau kamu tertangkap, aku menyangkal percakapan ini. Tidak bisa mempertaruhkan posisiku untuk mahasiswa yang hampir tidak kukenal."

"Dipahami. Terima kasih, Professor."

"Jangan berterima kasih dulu. Selamat dulu. Baru berterima kasih."

Aku berdiri untuk pergi—berhenti sejenak. "Mengapa mau membantu? Netralitas berarti tidak mengatakan apa-apa."

Senyum kecil yang menyimpan kesedihan. "Karena tiga puluh tahun lalu, aku menyaksikan seorang pemilik stone muda yang berbakat dihancurkan oleh sistem yang seharusnya melindunginya. Menyaksikannya melarikan diri ke ketidakpastian daripada menanggung 'bantuan' Academy itu. Aku tidak ingin hal itu terulang. Mungkin kali ini... hasilnya berbeda."

"Aku akan berusaha selamat."

"Lebih dari sekadar berusaha. Berhasil." Ia menatap mataku dengan serius. "Dan Kael—apa pun yang orang tuamu temukan? Itu cukup berbahaya untuk disegel permanen oleh Academy, untuk membuat Shadow Syndicate memburumu lintas benua, untuk mengumpulkan berbagai faksi. Saat kamu membaca penelitian itu, bersiaplah. Kebenaran terkadang lebih buruk dari ketidaktahuan."

"Aku akan mengambil risikonya."

"Kalau begitu, semoga berhasil."

Aku meninggalkan kantornya dengan intelijen yang krusial:

Tata letak Arsip sudah dikonfirmasi. Lokasi dokumen sudah diidentifikasi—Vault bagian 7-theta. Strategi navigasi sudah ada—lingkaran konsentris, masuk-keluar cepat. Tingkat bahaya yang diharapkan—apa pun yang orang tuaku temukan, itu sangat berbahaya.

Satu kepingan puzzle sudah aman.

Enam hari tersisa.

Terobosan Marcus datang pada malam Hari ke-2.

"Ketemu!" Ia hampir gemetar kegirangan. "Professor Aldric Thornwhisper—mengajar Theoretical Arcana seratus dua puluh tahun lalu. Status emeritus, diduga meninggal lima puluh tahun lalu. Tapi kredensialnya tidak pernah dihapus dari sistem!"

"Bagaimana bisa kamu—"

"Katalog arsip disilangkan dengan catatan obituari. Menemukan ketidakkonsistenan—ia meninggal, tapi dokumen administratif tidak pernah menyelesaikan penghapusannya dari registri fakultas. Kelalaian birokrasi yang klasik."

"Bisakah kita menggunakan tanda tangannya?" tanya Elara.

"Bisa ku palsukan," Marcus mengoreksi, "kalau aku punya sampel. Yang—" Ia mengeluarkan sebuah buku tua dari tasnya. "—aku temukan di koleksi historis. Halaman dedikasi yang ditandatangani. Tanda tangan mana yang otentik tersimpan di dalam tintanya."

Finn bersiul pelan. "Kamu memang bajingan yang licik, Marcus."

"Keadaan darurat," Marcus membalas dengan sopan.

Sementara itu, Cassia menyelesaikan analisis waktu penjaga.

"Shift empat jam. Pola rotasi pergantian shift pukul 6 pagi, 10 pagi, 14.00, 18.00, 22.00, dan 02.00. Jendela paling rentan pada pukul 02.00-03.00. Penjaga kelelahan, akhir shift semalam, kewaspadaan paling rendah. Ditambah—" Ia menunjuk ke jadwal itu. "—khusus malam akhir pekan, mereka kadang berganti ke patroli solo daripada berpasangan. Pemotongan anggaran, rupanya."

"Malam akhir pekan, jendela 02.00-03.00," Lysan merangkum. "Itulah kerangka waktu kita."

Si kembar melapor di Hari ke-3.

"Sudah uji alarm," kata Mira.

"Kebakaran kecil di kamar mandi lantai dua," Kira melanjutkan. "Waktu respons: tiga menit. Dua penjaga dikirim, meninggalkan pendaratan lantai empat sementara tanpa penjaga."

"Jadi pengalihan harus cukup meyakinkan untuk respons yang bertahan lama," Mira menyimpulkan. "Bukan sekadar gangguan cepat."

"Bisakah kalian menciptakan insiden magis yang bertahan?" tanyaku.

Si kembar saling bertukar senyum. "Oh, bisa. Kami sudah merencanakan sesuatu yang... spektakuler."

Mengkhawatirkan. Tapi berguna.

Kontribusi Elara datang berikutnya.

"Talisman pemecah sihir. Dibeli secara legal dari—jangan tanya di mana—sebuah toko perlengkapan enchantment. Sekali pakai, memecah sihir deteksi sementara. Tiga talisman, masing-masing tiga puluh detik. Tidak banyak, tapi kalau kita cepat..."

"Cukup," Cassia mengonfirmasi.

Finn menunjukkan kemajuannya di Hari ke-3.

Cetakan lilin dari lubang kunci fisik—diperoleh dengan cara "menjatuhkan" bola lilin secara santai dekat pintu Arsip saat ada jendela perawatan.

"Duplikatnya selesai dalam dua hari. Hampir sempurna."

Hampir.

"Cukup untuk situasi darurat?" aku mendesak.

"Kepercayaan diri 70%. Mungkin 75%."

Harus cukup.

Lysan mengemas perlengkapan medisnya secara sistematis. Sihir penyembuhan, penangkal racun, perban, potion mana darurat, stimulan untuk tetap terjaga, penenang untuk meredam kepanikan.

"Berharap sebagian besar ini tidak diperlukan," katanya. "Tapi bersiap untuk skenario terburuk."

Bijak.

Menjelang malam Hari ke-3, kepingan-kepingan mulai menyatu,

Metode akses sudah ada lewat tanda tangan fakultas yang diemulasi Marcus. Kunci fisik sudah dipalsukan Finn. Kata sandi verbal—masih belum diketahui, titik risiko. Jendela waktu sudah ditentukan—Sabtu malam, pukul 02.00. Rencana pengalihan sudah ada lewat insiden magis "spektakuler" si kembar. Navigasi interior sudah ada dari intelijen Professor Maris. Penakluk sihir sudah disiapkan Elara. Dukungan darurat sudah disiapkan Lysan.

Satu celah besar, kata sandi verbal.

Berganti setiap minggu. Tidak ada cara memprediksinya.

Kecuali...

Pengetahuan Pemilik Scholar mencakup algoritma pembangkit kata sandi lama milik Academy, Azure Codex berdenyut. Kalau sistemnya tidak berubah dalam seratus tahun—yang jarang dilakukan birokrasi—aku bisa menghitung kata sandi saat ini berdasarkan tanggal dan pola historis.

"Seberapa yakin?"

83%. Probabilitas tinggi, bukan kepastian.

"Kita pakai itu."

Pertemuan malam Hari ke-3.

"Tinjauan akhir," aku mengumumkan. "Eksekusi, Sabtu ini, pukul 02.00. Tim infiltrasi—aku dan Lysan. Tim pengalihan—Mira, Kira, Elara. Tim dukungan—Marcus, Cassia, Finn."

"Peran dikonfirmasi," Lysan setuju.

"Rencana cadangan?" tanya Cassia.

"Kalau ketahuan—bubar segera. Jangan akui asosiasi. Interogasi individual lebih sulit diselaraskan ceritanya, tapi penangkapan kolektif jauh lebih memberatkan."

"Kalau salah satu dari kita ditangkap saat operasi berlangsung?" tanya Mira pelan.

Kebenaran yang pahit: "Kita batalkan. Jangan pertaruhkan semua orang demi satu orang. Selamatkan yang bisa diselamatkan, tinggalkan yang tidak bisa. Bertahan hidup di atas heroisme."

Tidak ada yang menyukainya. Semua memahami keharusannya.

"Setuju," gumam kelompok itu dengan berat hati.

"Sabtu, pukul 02.00," Elara mengulang. "Tiga hari lagi. Kita siap?"

Aku memandangi sekeliling meja. Tujuh wajah—beberapa gugup, beberapa bertekad, semuanya berkomitmen.

Teman-temanku. Timku. Keluargaku sekarang.

"Kita akan siap," aku berjanji.

Sebaiknya memang begitu, Azure Codex berdenyut. Karena setelah ini, tidak ada jalan kembali. Kebenaran menunggu—beserta segala konsekuensinya.