Reinkarnasi Sarjana Sihir

Wajah-wajah asing, obrolan tiada akhir, udara pengap… itulah hal-hal yang merasuki lingkungan tempatku berada.

Mengatakan saya terkejut adalah suatu pernyataan yang meremehkan.

“I-ini…” gumamku, tak tahu bagaimana cara menyapa apa yang seharusnya menjadi pestaku.

“Apakah kamu menyukainya, Jared? Aku memastikan untuk mengundang semua orang dari wilayah kita, setidaknya mereka yang bisa datang.” Anabelle, ibuku yang jahat bertanya padaku.

Aku ingin menatapnya sinis dan mempertanyakan keputusannya, tapi begitu melihat tatapan matanya yang gembira dan senyumnya yang polos, aku urungkan niatku.

‘Wanita ini…’ Aku menggertakkan gigiku tak berdaya.

“Tentu saja, Bu. Aku menyukainya.” Suara ramah dan ceria keluar dari bibirku.

Meski memalukan, saya harus memainkan peran itu. Lagipula, kami kedatangan tamu.

Tamu yang kami undang berjumlah ratusan, tetapi aula besar kami lebih dari cukup untuk menampung mereka. Bentuknya seperti bola, atau pesta berdiri, di mana tidak ada kursi yang terlihat. Makanan ringan seperti kue, permen, dan biskuit disajikan.

Aroma manis susu tercium di udara, ditambah dengan aroma anggur yang kuat dan tajam. Ya, alkohol! Tentu saja, tidak mungkin aku diberi alkohol sejak aku masih kecil, tetapi godaan itu tetap ada di mataku.

‘Sudah berapa lama?’ Aku menjilat bibirku sambil menatap iri para kakek yang sangat menikmati kenikmatan minuman keras.

Aku menyukai sihir, tapi… anggur juga sangat dekat di hatiku.

“Ayo, Jared. Kita harus menyapa para tamu.” Ibu menyeretku bersamanya, berjalan ke arah beberapa tokoh yang berpakaian indah.

‘Haa, ini dia!’

Berpindah dari satu tempat ke tempat lain, tanpa istirahat, ibu dan aku menunjukkan rasa hormat kami kepada para tamu yang sangat penting di acara itu. Para bangsawan dari keluarga lain, pemangku kepentingan penting dalam bisnis keluargaku, para pedagang, dan beberapa orang lainnya.

Sungguh melelahkan secara mental untuk melakukan hal yang sama berulang-ulang.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan. Apa pun nama Anda. Saya sangat gembira Anda bisa hadir di acara ini.”

Otot-otot wajahku sudah lelah dengan senyuman palsu dan sapaan berulang-ulang yang kuberikan pada orang asing yang hampir tidak kukenal.

“Kamu capek, Jared?” Ibu tiba-tiba bertanya, menyadarkanku dari rasa lelahku.

Tentu saja aku tak boleh menunjukkan kelemahan di hadapannya. Maka aku menegangkan tubuhku dan memberinya senyuman hangat, yang membuat wajahku semakin terluka.

“Tidak mungkin, aku baik-baik saja bu-“

“Kau tak perlu berpura-pura saat hanya ada kau dan aku, Jared.” Ia menyela perkataanku.

Jawabannya membuatku tercengang.

“Maukah aku memberitahumu sebuah rahasia?” tanya Anabelle.

Masih tercengang dengan jawabannya, tetapi penasaran dengan apa yang ingin dia katakan, aku mengangguk. Dia tersenyum, memberi isyarat agar aku mendekat padanya sambil mendekatkan wajahnya ke telingaku.

“Sejujurnya, saya juga lelah!”

Dengan cepat aku menjauhkan wajahnya dari telingaku, kulihat dia meringis dan menguap, sambil merentangkan tangannya dengan jenaka. Hal ini membuatku tertawa kecil, lalu berubah menjadi tawa dalam sekejap.

“Benarkah? Ibu juga?”

“Ya, aku lebih suka membaca di kamar atau memelukmu.” Dia mencubit pipiku sambil tersenyum.

“Kalau ini sangat melelahkan, kenapa kita melakukannya?” tanyaku sambil terkekeh sambil mengusap pipiku yang memerah.

“Itu tidak bisa dihindari. Etika Noble dan semacamnya. Tapi kalau tanya saya, itu cuma alasan untuk interaksi palsu dan membangun koneksi. Saya bahkan tidak kenal setengah dari orang-orang di sini,” kata Anabelle.

“Ah, benarkah?!”

Saya terkejut dengan hal ini. Saya bukan bangsawan di kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tidak tahu banyak tentang urusan internal mereka. Saya punya banyak kenalan bangsawan, tetapi saya tidak begitu tertarik dengan politik atau kehidupan mereka.

“Ya. Itu semua hanya kepura-puraan, tahu? Banyak dari mereka di sini untuk menilai kita, memata-matai kita, atau bahkan mencoba mengambil hati kita dan membangun koneksi. Itu semua kemunafikan.” Katanya sambil mendesah.

‘Wah, ini berita baru bagiku.’

Akan tetapi, karena adat istiadat ini telah diwariskan turun-temurun, bahkan saat aku masih hidup, berarti tidak ada Bangsawan yang dapat melepaskan diri dari belenggu kepura-puraan.

“Tahukah kamu mengapa aku menceritakan semua ini?” tanya Anabelle sambil tersenyum hangat.

Jika aku harus menebak, itu pasti ada hubungannya dengan fakta bahwa aku adalah seorang bangsawan yang sedang tumbuh, dan akan segera melalui sesuatu yang sangat melelahkan di masa depan.

“Agar kamu tidak meniru ayahmu dan meninggalkan istrimu sendirian menghadapi hal-hal seperti ini saat kamu besar nanti!”

‘Eh…?’

Saya tentu saja tidak menduga hal itu.

Melihat wajah Anabelle, dia tampak cemberut. Apakah dia merindukan ayahku? Mungkin dia kesal padanya. Tidak peduli apa pun yang terjadi, dia tetap sangat imut.

“Ah, aku butuh udara segar. Kurasa aku akan pergi beristirahat di suatu tempat. Kau juga harus melakukan hal yang sama. Kita bertemu di sini dalam lima menit untuk melanjutkan salam ini,” kata Anabelle sambil bergegas pergi.

Aku tahu dia lelah, tapi mengingat betapa tua dan dewasanya Anabelle, dia bisa bertahan dengan hal seperti ini sepanjang malam.

‘Dia mungkin melakukan ini karena memikirkan aku. Betapa manisnya dia…’ renungku.

Saya menoleh ke beberapa meja tinggi dan melihat beberapa gelas anggur diletakkan di atasnya.

Senyum mengembang di wajahku ketika aku cepat-cepat menyatu dengan lingkungan sekitar dan mengambil segelas minuman untuk diriku sendiri.

“Sempurna!” bisikku.

Tanpa pengawasan orang dewasa, saya bebas melakukan apa yang saya inginkan untuk sementara waktu.

‘Sudah saatnya meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu…’