Dahulu kala, seorang Kaisar Kuno yang agung berhasil menyatukan empat kekaisaran dan menaklukkan dewa penguasa demi melindungi keseimbangan dunia. Namun, di puncak kejayaannya, ia dikhianati dan ditikam dari belakang oleh murid kesayangannya sendiri yang bekerja sama dengan sekte iblis, hingga raganya jatuh ke dalam lembah kegelapan. Sepuluh ribu tahun berlalu, sang Kaisar bereinkarnasi menjadi Shang Zhi, seorang bocah miskin yang hidup menderita di jalanan. Tragedi kembali menghampirinya saat ibunya tewas, memicu takdir baru ketika ia diselamatkan oleh seorang master misterius.
Perjalanan Shang Zhi menuju Perguruan Tian Long membawanya bertemu dengan Yun Xi, seorang gadis periang yang perlahan menumbuhkan benih romansa di tengah kerasnya pengembaraan. Namun, bahaya selalu mengintai saat kelompok perompak menyerang dan memaksa segel misterius dalam tubuh Shang Zhi bangkit, mengubahnya menjadi sosok buas yang tak kenal ampun demi melindungi orang yang dicintainya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon blueberrys, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Mawar yang layu
Jauh di Gurun Kematian yang tak berujung, Shang Zhi yang asli masih berjuang melawan badai pasir dan monster-monster purba, sama sekali tidak menyadari bahwa rumah yang ia bela kini telah menjadi sarang serigala yang siap mencabik-cabik kehormatannya.
kamar yang indah namun mencekam di kerajaan menjadi satu-satunya saksi bisu atas hancurnya dunia Yun Xi. Di dalam kamar yang luas namun terasa mencekik itu, waktu seolah berhenti berputar. Tidak ada lagi tawa, tidak ada lagi aroma teh yang menenangkan, hanya ada keheningan yang sesekali pecah oleh isak tangis yang tertahan.
Hari-hari Yun Xi kini diatur oleh dentang lonceng perunggu yang bergema dari menara istana. Setiap pagi, pelayan-pelayan bisu masuk membawa makanan yang hampir tak pernah disentuhnya. Mereka tidak berani menatap mata Yun Xi, seolah-olah menatap sang putri akan membuat mereka tertular "ilmu hitam" yang dituduhkan padanya.
Paman Yun Jian telah menjalankan rencananya dengan sempurna. Dengan dalih menjaga kemurnian garis keturunan kekaisaran, jendela-jendela kamar Yun Xi dipasangi teralis besi berukir naga indah namun mematikan. Pintu kayu cendana itu dikunci dari luar, dijaga oleh prajurit-prajurit paling setia pilihan pamannya.
Yun Xi seringkali berdiri di balik jendela, menatap ke arah aula utama di mana ayahnya, Kaisar Qian Long, berada. Ia tahu ayahnya ada di sana, tenggelam dalam kabut duka yang tak berujung sejak kepergian ibunya. Yun Jian telah menggunakan kesedihan sang kaisar sebagai tameng untuk memanipulasi seluruh kekaisaran. Ayahnya tidak pernah datang menjenguk. Mungkin, bagi sang kaisar, Yun Xi hanyalah bayangan menyakitkan dari masa lalu yang lebih baik dilupakan.
Pada hari ketujuh pengurungannya, sebuah surat misterius diselipkan di bawah pintu saat pergantian penjaga malam. Dengan tangan gemetar, Yun Xi membukanya. Harapannya untuk mendengar kabar penyelamatan dari Shang Zhi seketika hancur berkeping-keping.
Surat itu bukan dari kawan, melainkan ejekan terakhir dari antek-antek pamannya. Di dalamnya tertulis kabar yang membuat jantung Yun Xi seolah berhenti berdetak: Shang Zhi telah tiada.
Lelaki yang menjadi cahaya dalam kegelapannya, yang berjanji akan menjemputnya dari neraka ini, dikabarkan tewas dalam sebuah penyergapan di perbatasan. Fitnah ilmu hitam yang diarahkan pada Yun Xi digunakan sebagai alasan untuk mengeksekusi Shang Zhi tanpa pengadilan, menuduhnya sebagai antek iblis yang telah menyesatkan sang putri.
Dunia Yun Xi runtuh. Ia tidak berteriak. Suaranya seolah hilang ditelan keputusasaan yang begitu dalam. Ia jatuh terduduk di lantai, meremas surat itu hingga hancur. Bayangan senyum Shang Zhi dan janji-janji masa depan mereka kini hanya menjadi belati yang menusuk-nusuk kalbunya. Di tengah remang cahaya lilin, Yun Xi merasa benar-benar sendirian di dunia ini.
Keseharian dalam Bayang-Bayang Fitnah
Sejak kabar kematian Shang Zhi menyebar, perlakuan terhadap Yun Xi semakin memburuk. Ia menjalani hari-harinya layaknya hantu yang bergentayangan di istananya sendiri.
Pagi Hari yang Sunyi Yun Xi menghabiskan waktu dengan menulis kaligrafi, namun setiap sapuan kuasnya hanya membentuk nama Shang Zhi. Ia akan menatap kertas itu lama-lama sebelum membakarnya di tungku api, membiarkan abunya terbang bersama angin yang masuk dari celah jendela.
Sore hari biasanya menjadi waktu bagi Yun Jian untuk berkunjung. Pamannya itu akan berdiri di ambang pintu, menatapnya dengan pandangan dingin dan penuh kemenangan. "Mengakui lah, Yun Xi," bisiknya dengan suara halus yang memuakkan. "Kematian pemuda itu adalah salahmu. Jika kau memutuskan hubungan dengan nya lebih awal, mungkin dia masih akan hidup hari ini."
Yun Xi terjatuh dalam Isak tangis yang mendalam,ia tak mampu membayangkan seorang yang memberi nya cahaya dalam hidup kini telah tiada,dan tak di pungkiri perkataan paman nya barusan di rasa ada benarnya.
Di malam hari, Yun Xi sering mendengar bisikan-bisikan di luar kamarnya. Para pelayan dan prajurit bergosip tentang "kekuatan terkutuk" yang Shang Zhi miliki. Mereka menceritakan kisah-kisah bohong tentang Shang Zhi bahwa ia mengorbankan nyawa orang lain demi kekuatan dan kekuasaan.
Yun Xi pun tak luput dari fitnah itu karna ia di cap sebagai kekasih seorang yang mendalami kekuatan terkutuk,Fitnah itu telah meresap begitu dalam ke dinding-dinding istana hingga tak ada lagi yang percaya pada kebenarannya.
Setiap kali ia mencoba meminta bertemu dengan ayahnya, jawabannya selalu sama "Kaisar sedang tidak ingin diganggu." Yun Jian telah membangun tembok yang lebih tinggi dari tembok kota antara seorang ayah dan putrinya.
Suatu malam, saat badai petir melanda Qian Long,
Yun Xi berdiri di depan cermin besar di kamarnya. Wajahnya pucat, matanya sembab, namun ada percikan api yang mulai menyala di dalam dadanya. Kesedihan yang mendalam perlahan berubah menjadi kemarahan yang dingin dan tajam.
Ia menyadari bahwa jika ia menyerah sekarang, maka kematian Shang Zhi akan sia-sia. Jika ia terus berdiam diri, pamannya akan benar-benar menghancurkan kekaisaran yang dibangun susah payah oleh leluhurnya.
Yun Xi tidak lagi menangis. Ia mulai mengamati pola pergantian penjaga dengan lebih saksama. Ia menyembunyikan jepit rambut perak yang tajam di balik bantalnya. Ia mulai memakan setiap butir nasi yang diberikan padanya, bukan karena lapar, tapi karena ia butuh kekuatan untuk bertahan hidup.
"Mereka bilang aku memiliki ilmu hitam?" batinnya sambil menatap petir yang menyambar di langit malam. "Jika mereka menginginkan monster, maka aku akan menjadi monster yang akan meruntuhkan setiap kebohongan yang mereka bangun."
Di kejauhan, aula utama istana tampak suram di bawah guyuran hujan. Di sana, ayahnya mungkin sedang meratapi masa lalu, sementara di sini, Yun Xi mulai merencanakan masa depan sebuah masa depan yang akan dibayar dengan keadilan, atau kehancuran total bagi mereka yang telah merampas segalanya darinya.
Penderitaan Yun Xi di Kekaisaran Qian Long bukan hanya tentang kurungan fisik, melainkan pembunuhan karakter yang sistematis. Ia dipaksa menyaksikan namanya dicemarkan, cintanya dirampas, dan ayahnya dijauhkan. Namun, di balik jeruji emas itu, sebuah tekad baru telah lahir. Yun Xi yang lemah lembut telah mati bersama Shang Zhi yang tersisa kini adalah seorang putri yang dikhianati, yang menunggu saat yang tepat untuk menuntut balas.
Mata Yun Xi yang dulu nya di penuhi keceriaan dan kasi sayang kini hanya berisikan tatapan dingin kematian yang siap merenggut nyawa siapapun yang menghalangi jalan nya.
Malam itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Yun Xi tertidur tanpa air mata. Di dalam mimpinya, ia melihat Shang Zhi melambaikan tangan di padang bunga yang luas, membisikkan satu kata yang akan menjadi pegangannya "Bertahanlah."
...Bersambung.......
