ARTHUR: Warisan Yang Tidak Lengkap

Setelah kejadian kemarin.

Arthur memerintahkan satu hal yang membuat para pasukan terdiam:

“Biarkan jalur timur terlihat kosong.”

Bukan benar-benar kosong.

Hanya cukup lengang untuk mengundang keberanian palsu.

Duke New Gate, yang masih marah oleh surat Ervin, melihat celah itu sebagai kesempatan.

“Dia mulai goyah” katanya.

“Serang sebelum dia bangkit.”

Tiga ribu pasukan digerakkan.

Mereka tidak tahu bahwa Arthur sudah menunggu

bukan dengan tembok melainkan dengan waktu.

Ketika pasukan New Gate memasuki lembah Karsel, hujan deras turun seperti alam tidak mendukung.

Bukan badai.

Hanya hujan yang cukup untuk membuat tanah menjadi licin.

Arthur memberi satu perintah pendek:

“Tutup.”

Pasukan Florence tidak maju.

Mereka menarik diri ke sisi lembah.

Pasukan New Gate terus bergerak ke depan dan baru menyadari terlalu terlambat bahwa:

jalur belakang menyempit, suplai tertinggal di belakang dan komunikasi terputus. Tidak ada pembantaian besar.

Hanya:

pasukan kelelahan

kuda terpeleset dan perintah yang terlambat tiba

Pasukan New Gate mundur dengan kerugian kecil…

namun rasa malu besar.

Reaksi di Florence

Kabar itu menyebar cepat.

“Hahahaha Arthur menjebak mereka.”

“Tanpa kehilangan banyak prajurit.”

“Tanpa heroisme yang bodoh.”

Para knight mulai diam.

Bukan karena takut.

Melainkan karena mulai percaya.

Jauh dari Medan Perang: Mata yang Terbuka

Di rumah Marquis Florence, Lucien membuka mata untuk pertama kalinya setelah berhari-hari.

Napasnya berat. Tangannya sedikit gemetar.

Lord Helvar berada di sisinya.

“Kau bangun” katanya pelan.

Lucien menatap langit-langit.

“Aku… bermimpi yang terasa sangat panjang” gumamnya.

“Dan di setiap mimpi… ada suara yang memintaku tidur lebih lama.”

Asean, yang dipanggil diam-diam dari wilayah Fireloren, memeriksa denyut nadinya.

“Racun itu belum sepenuhnya pergi” katanya.

“Namun kehendaknya sudah menang.”

Lucien menoleh.

“Orang sialan itu...” katanya lirih.

Ruangan menjadi hening.

Kebenaran yang Terpotong

Lucien menceritakan apa yang ia ingat.

Bukan rencana lengkap.

Hanya potongan:

awan anggur yang tidak ia minum habis

bau pahit yang tertinggal di lidah dan seorang pelayan yang bukan bagian dari Florence

“Pria itu tidak ingin membunuhku” kata Lucien.

“Dia mencoba untuk membuatku tidak hadir.”

Arthur mendengarkan dengan seksama.

“Karena pertemuan para penerus?” katanya.

“Atau karena kau tidak boleh bicara.”

Lucien menatap Arthur lama.

“Kau berubah Arthur, sejak aku bertemu dengan mu di pertemuan dahulu” katanya akhirnya.

“Atau mungkin… kau hanya tumbuh.”

Arthur tidak mengumumkan kesadaran Lucien.

Ia menyimpannya.

Sebagai:

jaminan

umpan lain

dan mata tambahan di Florence

“Biarkan mereka berpikir racun itu masih berhasil” katanya.

Marquis Florence mengangguk.

Ia mulai melihat Arthur bukan sebagai tamu

melainkan mitra atau sekutu .

Ervin: Menyadari Pola

Di utara, Ervin menerima laporan lembah Karsel.

Ia tertawa kecil.

“Bukan serangan? Hahahaha” katanya.

“Ini menjadi pelajaran bagi mereka.”

Ia menulis untuk dirinya sendiri:

Arthur tidak menghancurkan pasukan.

Ia menghancurkan keyakinan mereka akan keunggulan.

Ervin tahu

perang ini tidak bisa dimenangkan dengan jumlah saja.

Hari itu memberi dua hal:

Florence mendapatkan kemenangan yang terlihat

Arthur mendapatkan sekutu yang bangun dari tidur panjang

Namun perang belum berubah arah.

Ia hanya menunjukkan gigi.

Dan Arthur tahu

Hari berikutnya lagi akan memaksa musuh menggigit lebih keras.

Tidak ada yang langsung menyadarinya.

Bukan pada terompet pagi.

Bukan pada laporan pergantian jaga.

Bahkan bukan pada barisan yang berangkat saat matahari naik.

Namun Arthur berhenti melangkah.

Ia menatap peta yang sama untuk ketiga kalinya.

“Siapa yang memimpin sayap kanan hari ini?” tanyanya.

Perwira di sampingnya membuka catatan, lalu terdiam.

“…Komandan Veyron, Tuan.”

Arthur mengangguk pelan.

Lalu bertanya lagi, nadanya sama tenangnya.

“Dan siapa yang melapor darinya tadi malam?”

Tidak ada jawaban.

Kursi Kosong

Komandan Veyron adalah kapten berpengalaman milik Marquis Florence.

Ia bukan jenius.

Bukan juga orang penting secara politik.

Namun ia terlalu stabil untuk menghilang.

Arthur tidak memerintahkan pencarian besar-besaran.

Ia hanya meminta satu hal:

“Periksa dapur pasukan.”

Perintah itu terdengar aneh.

Namun satu jam kemudian, laporan datang.

jatah garam berkurang

catatan logistik diubah

dan dua kereta suplai dialihkan tanpa tanda tangan

Arthur menyandarkan jari di meja.

“Sialan, dia tidak diculik” katanya.

“Dia dipindahkan.”

Lubang di Dalam Barisan

Toxen berdiri dengan tangan terlipat.

“Menueut anda siapa yang berani menarik komandan tanpa suara?”

Arthur tidak langsung menjawab.

Ia menatap lambang New Gate di peta, lalu bergeser ke Polein.

“Pastinya Orang yang tidak ingin menang cepat” katanya akhirnya.

“Orang yang ingin perang ini lebih panjang.”

Nama itu tidak diucapkan.

Namun Toxen memahaminya.

Vastorci.

Kaisar Mulai Melihat

Di Aurellion, ibu kota kekaisaran Valerion,

seorang pejabat tinggi meletakkan laporan di meja kaisar.

“Komandan hilang tanpa pertempuran” katanya.

“Dan Florence tidak bergerak.”

Kaisar Valerion menghela napas pelan.

“Anak Moren…” gumamnya.

“…mulai membuat perang ini sulit dibaca.”

Ia menutup laporan.

“Jika ini terus berlanjut” katanya tenang,

“aku harus turun tangan sendiri.”

Kalimat itu tidak diucapkan sebagai ancaman.

Namun semua orang di ruangan itu tahu artinya.

Malam hari, Arthur duduk bersama Lucien.

Lucien masih lemah, namun pikirannya jernih.

“Ada sesuatu yang salah, dengan ku” kata Lucien pelan.

“Racun itu bukan untuk membunuhku.”

Arthur menoleh.

“Apa yang kau lihat?”

Lucien terdiam lama.

“Aku mendengar dua suara” katanya akhirnya.

“Satu ingin aku diam.”

“Yang lain… ingin aku hidup.”

Arthur tidak bertanya siapa.

Ia sudah tahu.

Ervin Bergerak Lebih Dekat

Di sisi lain Tirpen, Ervin membaca laporan hilangnya Veyron.

Ia tersenyum kecil.

“Arthur...” katanya sendiri,

“kau mulai menyentuh bagian yang tidak seharusnya.”

Ia melipat laporan itu.

“Hey kau yang disana, kirim pesan kepada Vastorci” perintahnya.

“Katakan… permainan mulai terlalu terlihat.”

Menjelang fajar, satu anak panah hitam menancap di gerbang luar Florence.

Tidak ada simbol.

Tidak ada racun.

Hanya secarik kertas kecil yang diikatkan.

Dan diambil oleh knight dan memberikan kepada Arthur.

Arthur membacanya tanpa ekspresi.

Isinya hanya satu kalimat:

“Jika kau terus melangkah, sesuatu yang kau jaga akan hilang.”

Arthur melipat kertas itu perlahan.

Ia tidak panik.

Tidak marah.

Namun untuk pertama kalinya sejak perang dimulai,

ia memejamkan mata lebih lama dari biasanya.

Karena ia tahu

ini bukan lagi perang tentang wilayah.

Ini sudah menjadi peringatan pribadi.

Arthur berdiri di menara, menatap ke arah wilayah keluarganya.

Di benaknya, hanya satu pertanyaan yang belum ia jawab:

Apa yang sedang mereka coba incar dan siapa yang sedang diajari untuk mengorbankan segalanya?

Angin malam berhembus dingin.

Dan di kejauhan, sebuah keputusan mulai bergerak lebih cepat dari pasukan mana pun yang ada.