AMBISI SANG SELIR

Rombongan yang dipimpin Pangeran Wang Zihan meninggalkan perkemahan. Dikawal puluhan prajurit terlatih, mereka mulai mendaki menuju puncak gunung. Langkah mereka penuh perhitungan saat menapaki anak tangga yang kian curam.

Beberapa kali Pangeran Wang Zihan menoleh untuk memastikan Zhen Yi tetap aman.

"Jika Nona Zhen Yi merasa lelah, kita bisa beristirahat sejenak," ucapnya sembari menatap lurus ke arah gadis itu.

Zhen Yi menghentikan langkahnya dan sedikit mendongak. "Tidak apa-apa, Pangeran. Saya masih sanggup. Lagi pula, perjalanan kita masih sangat jauh."

"Baiklah. Jika kamu merasa tidak kuat, katakan saja. Kita semua akan berhenti untuk beristirahat."

Zhen Yi mengangguk singkat meski tubuhnya mulai didera kelelahan. Mereka pun kembali melanjutkan perjalanan.

Seiring langkah yang membawa mereka semakin tinggi, udara kian terasa menusuk tulang. Zhen Yi memeluk tubuhnya sendiri, berusaha menghalau rasa dingin yang membeku. Wang Zihan yang menyadari hal itu segera berhenti. Ia melepas jubah berbulu miliknya, lalu menyampirkannya ke pundak Zhen Yi.

"Pakailah. Tubuhmu kedinginan," ucapnya cemas.

Zhen Yi berusaha menolak dan hendak melepas jubah tersebut, namun Wang Zihan menahannya. "Jangan dilepas. Aku tidak mau melihatmu jatuh sakit karena kedinginan."

"Tapi, Pangeran ... bagaimana jika mereka melihatnya dan melapor kepada Kaisar?" tutur Zhen Yi. Dengan raut khawatir yang dibuat-buat, ia berakting seolah dirinya sangat rapuh.

Wang Zihan melangkah lebih dekat. Semua pengawal berhenti dengan posisi tetap menghadap ke depan.

"Apa kamu lupa apa yang dikatakan Kaisar? Beliau memintaku untuk menjagamu. Jadi, aku sedang menjalankan perintah Kaisar, Nona Zhen Yi."

Seolah tersipu, Zhen Yi memalingkan wajah, berpura-pura tersentuh oleh perhatian pemuda itu. "Terima kasih, Pangeran. Aku begitu beruntung bisa mendapatkan perhatian darimu," ucapnya lirih.

Ia mencoba menegakkan tubuh. Namun, saat mulai melangkah, Zhen Yi berakting seolah tak lagi mampu berjalan. Ia begitu manipulatif, berusaha sebisa mungkin demi mendapatkan perhatian penuh sang Pangeran.

"Kamu kenapa? Lelah?" tanya Wang Zihan. Kedua tangannya sigap memapah pundak Zhen Yi.

Zhen Yi mengangguk lemah. "Maaf, Pangeran, aku merepotkanmu."

Wang Zihan sama sekali tidak berpikir demikian. Kini hatinya benar-benar dibutakan oleh cinta. Ia mengulurkan tangan. "Pegang tanganku. Aku akan membantumu terus berjalan."

Dengan lembut, Zhen Yi menyambut uluran tangan itu. Ia mulai menaiki anak tangga dengan perlahan. Namun, tatapan matanya terpaku pada genggaman tangan sang Pangeran.

Tangan ini ... tangan yang sudah merenggut nyawa kakakku. Wang Zihan, aku berjanji akan membuatmu memohon ampun atas nyawamu sendiri. Kalian semua begitu tega menghabisi seluruh keluargaku, batinnya. Suaranya hanya bergumam sangat lirih, nyaris tak terdengar.

Pikirannya melayang jauh, teringat akan kematian tragis seluruh anggota keluarga besarnya. Tangan yang kini menggenggamnya, dahulu bersimbah darah keluarganya. Saat itu, hari yang seharusnya menjadi perayaan ulang tahunnya yang ke-12 berubah menjadi malam paling mengerikan.

Pasukan pengawal mendatangi kediaman mereka dan membabat habis semuanya tanpa ampun. Pelayan, dayang, bahkan anggota keluarga dieksekusi di tempat. Kakaknya yang baru pulang dari perbatasan mencoba melawan, namun ia berakhir di tangan Wang Zihan, lelaki yang kini menggenggam tangannya dengan erat.

Wang Zihan berbalik. Senyumnya mengembang, seolah di dunia ini hanya ada mereka berdua. "Apa kamu merasa lebih baik?"

"Tentu saja, Pangeran," ia membalas dengan senyum lebar yang tak sampai ke hati.

‘Dali, kuharap kamu segera mendapatkan kabar tentang tabib itu. Aku harus tahu siapa saja yang telah membuat Ibu menderita,’ batinnya terus berkecamuk.

Setelah menempuh perjalanan panjang, akhirnya mereka tiba di puncak. Di sana, mereka disambut oleh seorang biksu penjaga kuil.

"Salam, Pangeran. Semoga Dewa selalu memberkati Anda," ucap biksu itu seraya menangkupkan kedua tangan yang melingkar tasbih.

"Terima kasih atas kemurahan hati Biksu," sahut Zihan singkat.

Biksu itu menegakkan tubuh, menatap mereka dengan penuh rasa penasaran. "Hal apa yang membawa Pangeran datang ke kuil terpencil ini?"

Zhen Yi maju selangkah. Ia membungkuk hormat. "Kedatangan saya ke sini adalah untuk berdoa bagi kesejahteraan Yang Mulia Kaisar, sekaligus membuktikan bahwa 'bintang buruk' saya justru bisa menyerap kesialan yang ada pada Kaisar dan anggota kerajaan."

Biksu itu terdiam. Ia berpikir keras karena baru kali ini mendengar hal semacam itu. Namun, ia berusaha menutupinya dengan senyum ramah.

"Tentu saja, Nona. Anda boleh berdoa di sini. Tapi ..." Ia menghentikan ucapannya.

"Tapi kenapa, Biksu?" potong Wang Zihan.

Biksu menggeleng pelan. "Cuaca kali ini sangat berbeda. Jika malam tiba, udara akan menjadi sangat dingin, Pangeran. Bahkan akan sulit bertahan meski di dalam kuil sekalipun."

Kedua alis Wang Zihan menyatu. Ia sangat khawatir, apalagi ia tidak diperbolehkan menemani Zhen Yi selama lima hari ke depan.

"Tenanglah, Biksu. Saya pasti mampu menahannya. Ini adalah pembuktian bagi saya. Jadi, Anda tidak perlu khawatir," tutur Zhen Yi tenang.

"Apa kamu yakin, Zhen Yi? Belum terlambat untuk kembali. Jika kamu tetap tinggal, aku tidak bisa berada di sisimu selama lima hari," jelas Zihan panik.

Zhen Yi mengangguk mantap. "Tenanglah, Pangeran. Aku akan baik-baik saja. Sekarang pergilah, hari mulai gelap."

Wang Zihan hanya bisa pasrah. Sebelum pergi, sang peramal memastikan Zhen Yi tidak membawa apa pun ke dalam kuil. Setelah dinyatakan aman, Zhen Yi melangkah masuk ke dalam kuil berdinding batu yang kokoh itu. Bayangannya segera ditelan kegelapan saat pintu batu yang berat ditutup rapat dari luar.